По мере того как золотистые лучи вливались в неё, ци внутри Шэнь Юйюй наполнялось ощущением невиданной полноты.
Она не знала, что это за лучи, но польза, которую они приносили её телу, была совершенно очевидна.
Когда последний луч проник в неё, мужчина в одно мгновение поседел.
Собравшись с духом, она спросила:
— Эти золотистые лучи… что это такое?
— Почему ты стал таким?
Мужчина, чьи волосы стали белыми, как снег, слабо улыбнулся, но прямо не ответил:
— Ты узнаешь об этом позже.
— Я не причиню тебе вреда, — добавил он просто и твёрдо.
Несмотря на то что они были лишь случайно встретившимися незнакомцами, Шэнь Юйюй испытывала к нему неожиданное доверие — доверие, исходящее из самой глубины её крови. Она верила: он не причинит ей зла.
Мужчина был всего лишь остатком души, который из последних сил сохранил своё существование, чтобы дождаться подходящего момента и передать ей правду.
Едва заметив крошечную брешь в бдительности Небесного Дао, он немедленно создал небольшое замкнутое пространство и вызвал её туда.
Завершив передачу кровной силы, он сказал ей:
— Отныне ты — настоящая Феникс. И последняя Феникс в этом мире.
Поэтому миссия спасения мира лежала на ней безальтернативно.
Шэнь Юйюй никогда не считала себя человеком с высокими стремлениями или великими идеалами. Напротив, она была лишена амбиций и мечтала лишь о спокойной, размеренной жизни — да ещё немного потрусить в сторонке.
Она не была святой, готовой принести себя в жертву ради других; даже муравья не стала бы давить без нужды.
Но если бы она знала, что над миром нависла катастрофа, грозящая уничтожить всё живое, а у неё есть возможность предотвратить её…
Она с радостью сделала бы это.
Небесный огонь требовал её жертвы, а она сама мечтала вернуться домой — в тот тихий и умиротворённый мир прошлого.
Можно сказать, это была абсолютно справедливая сделка.
Внутри пространства Шэнь Юйюй спрашивала мужчину, в какой форме опустится Небесный огонь и почему он вообще должен пасть.
На все её вопросы он ответил лишь одно: Небесное Дао не может напрямую вмешиваться в дела мира. Поэтому тот Небесный огонь будет не только бедствием, посланным с небес, но и бедой, рождённой людьми.
Услышав слова «беда, рождённая людьми», Шэнь Юйюй невольно вспомнила того великого злодея из первоисточника.
Она смутно чувствовала: всё это, вероятно, связано с ним.
По её догадкам, этот главный антагонист изначально, как и она сама, был лишь пешкой в замысле Небесного Дао — инструментом для закалки и роста главных героев.
Но однажды эта пешка вышла из-под контроля: вместо того чтобы стать жертвой на пути к вознесению «дракона-повелителя», он в решающей битве пронзил его насквозь.
Так весь план Небесного Дао рухнул окончательно.
Будучи пешкой, он сумел перевернуть шахматную доску.
В общем, это чрезвычайно опасная личность.
Поэтому ей следовало быть настороже не только перед Небесным Дао и «драконом-повелителем», но и перед этим великим злодеем.
Шэнь Юйюй не любила «дракона-повелителя» и считала Небесное Дао подлым. Но это не означало, что она захочет сблизиться с тем злодеем, что мечтал уничтожить мир.
Ни один из них не был хорошим человеком, и ей оставалось лишь усиленно повышать свой уровень культивации, чтобы сохранить себя.
После пробуждения кровной силы её уровень соответствовал примерно середине Смертного ранга — уже достаточно, чтобы затмить многих обычных культиваторов.
Но будущий Е Цзюй станет культиватором Небесного ранга, а тот великий злодей давно достиг этого уровня…
Ах… — вздохнула Шэнь Юйюй, чувствуя огромное давление.
Хорошо, что времени пока ещё достаточно — можно продолжать стараться.
Чтобы стать жертвой для Небесного огня, помимо тела Феникса, ей потребуется достичь Небесного ранга.
Кровь божественного зверя и так невероятно мощна, а с учётом дара, оставленного мужчиной, достичь Небесного ранга до прихода Небесного огня должно быть вполне реально.
Итак, вкратце, её задачи на ближайшее время сводились к двум пунктам:
Выживать и становиться сильнее.
Тщательно проанализировав ситуацию и определив направление усилий, Шэнь Юйюй немного успокоилась.
Но когда она подняла глаза к небу, то увидела: рассвет уже начался.
— Уже наступает день!
Внезапно она вспомнила нечто важное и побледнела.
Чёрт! Значит, она провела всю ночь вне дома!
Уходя, она думала лишь о том, чтобы быстро вернуться, и даже не оставила записки. Теперь, не вернувшись целую ночь, она наверняка заставила маленького божественного юношу переживать.
Правда, она пока не знала, куда её переместила эта формация.
Оглядевшись, Шэнь Юйюй поняла, что находится на возвышении.
Платформа была сложена из зеленовато-серых кирпичей, поднималась головокружительно высоко, а плавные ступени спускались вниз, теряясь в облаках и тумане. Глаз не мог различить их конца.
«Кто знает, где это?» — подумала она.
В ту же секунду её взгляд упал на каменную плиту в углу. На ней вычурными буквами было выведено три золотых слова — «плато Цзянъюнь».
Ладно, теперь она знала название места, но от этого не легче.
Сначала нужно спуститься на землю.
Решив так, Шэнь Юйюй осторожно пошла по ступеням, наступая на сухие листья.
Только она подошла к первой ступени и собралась ступить вниз, как нога зацепилась за какой-то предмет.
Опустив глаза, она увидела большую метлу.
«Фу, какая несознательность! Кто так бросает вещи?»
Если бы кто-то споткнулся и покатился вниз по ступеням, получилось бы настоящее «падение с небес».
Её взгляд невольно скользнул ниже — и на нескольких ступенях вниз она заметила серую фигуру.
Ага! Вот и виновник найден.
Разглядев одежду того человека, Шэнь Юйюй оживилась.
На нём была форма ученика Секты Сюаньтянь. Значит, она всё ещё находилась на территории секты.
Тот человек лежал распластавшись, с закрытыми глазами, и даже храпел — видимо, спал очень крепко.
На такой высоте холодно и сыро — легко простудиться.
Проявив гуманизм, Шэнь Юйюй подошла и толкнула его:
— Эй, проснись!
Под её голосом ученик открыл сонные глаза.
— Чего шумишь так рано? — проворчал он, потирая глаза.
Но, увидев крупным планом лицо Шэнь Юйюй, он широко распахнул глаза.
— Ого!..
Он с изумлением смотрел на неё, моргая, чтобы убедиться, что это не галлюцинация.
Убедившись, что перед ним реальный человек, ученик покраснел до корней волос.
Он резко вскочил на ноги — так резко, что чуть не свалился со ступеней.
Стесняясь смотреть на Шэнь Юйюй, он отвёл взгляд и начал лихорадочно оглядываться:
— Се, младший брат! Се, младший брат!
Рассвет уже разгорался, туман немного рассеялся, но вокруг не было ни души — никакого Се, младшего брата.
Ученик потёр затылок — там болело от сна, и мысли путались.
Разве он не убирал вместе с Се Чжичжаем плато Цзянъюнь? Как так получилось, что Се, младший брат, исчез, а остался только он?
Шэнь Юйюй, услышав обращение «Се, младший брат», насторожилась и прямо спросила:
— Тот самый Се, младший брат… его полное имя Се Чжичжай?
Под её пристальным взглядом ученик покраснел ещё сильнее:
— Д-да… именно так.
Он запнулся и робко спросил:
— Вы… знакомы с младшим братом Се?
Шэнь Юйюй уклончиво ответила:
— Я о нём слышала.
— Значит, вы изначально были вместе с ним… с Се Чжичжаем?
Ученик кивнул:
— Мы выполняли задание вместе… Не знаю, почему он внезапно исчез, наверное, ушёл раньше.
Упомянув слово «задание», он вдруг вспомнил что-то важное:
— О нет!
Он оглядел ступени вокруг — сухие листья и пыль были повсюду, а небо уже почти посветлело. Его лицо исказилось от ужаса.
— Время почти вышло, а плато Цзянъюнь даже наполовину не убрано! И младший брат Се пропал…
Он схватился за волосы в отчаянии:
— Всё кончено! Всё пропало!
Шэнь Юйюй осмотрела ступени:
— Так ваше задание — убирать плато Цзянъюнь?
Ученик машинально кивнул и бросился поднимать метлу:
— Простите, я больше не могу с вами разговаривать! Надо убирать быстрее, иначе старший по управлению обязательно накажет нас…
«Накажут…» — подумала Шэнь Юйюй. — Если маленький божественный юноша не вернулся, потому что искал меня, его тоже накажут?
Она знала: маленький божественный юноша никогда не уклоняется от обязанностей. Его исчезновение, скорее всего, связано с её пропажей…
Нельзя допустить, чтобы он пострадал из-за неё.
Шэнь Юйюй с энтузиазмом шагнула вперёд:
— Раз ситуация такая срочная, я помогу вам убирать!
Ученик опешил, а потом покраснел ещё сильнее:
— Это… это как можно беспокоить вас, госпожа?
— Пустяки! У меня как раз свободное время.
Она величественно махнула рукой:
— Просто дайте мне метлу.
Получив метлу, Шэнь Юйюй сразу же принялась за дело, энергично подметая ступени.
Через некоторое время, когда локти начали ныть, она вдруг задумалась:
— Почему вы не используете очищающее заклинание?
Разве так не было бы гораздо быстрее?
Ученик поднял голову, глядя на неё с ещё большим недоумением:
— Но на плато Цзянъюнь действует защитная печать, запрещающая использовать ци!
Ах… Шэнь Юйюй мгновенно поняла. Она притворилась, будто вздыхает:
— Я имела в виду, что это правило слишком жестокое. Как можно запрещать использовать очищающие заклинания?
— Да уж, — согласился ученик, не заподозрив ничего странного, и тоже вздохнул с глуповатым выражением лица. — Но эту защитную печать установил сам Глава секты. Что могут поделать простые ученики вроде нас?
«Нельзя использовать ци?» — подумала Шэнь Юйюй.
Спрятав руку в рукав, она незаметно потерла два пальца друг о друга — и между ними вспыхнул крошечный огонёк.
Похоже, защитная печать на неё не действовала.
Отлично. Теперь всё стало проще.
…
Солнце уже высоко поднялось, день вступил в полную силу — было почти время сыши.
Ученик оперся на метлу и с отчаянием смотрел на ступени: он убрал лишь малую часть, а впереди ещё бесконечные ряды.
Как он может успеть?
Он усердно трудился, но продвинулся совсем немного. А та молодая госпожа выглядела такой хрупкой — на неё и надеяться нечего.
Всё кончено. Старший по управлению и так плохо к нему относится, а теперь ещё и задание не выполнено в срок. Его месячное жалованье точно не покроет штрафа.
Он с досадой потрепал свои растрёпанные волосы.
Как он вообще уснул прошлой ночью? И проспал до самого утра!
Ученик постучал себя по лбу, но так и не вспомнил, что произошло.
Пока он сетовал на судьбу, внизу появилась Шэнь Юйюй. Она легко и весело поднималась по ступеням, держа подол платья.
Утренний свет озарял её лицо, делая кожу особенно сияющей. Вся её фигура казалась такой чистой и изящной, будто сошедшей с облаков феей.
Щёки её были слегка румяными от работы, как цветущая персиковая ветвь. Даже держа в руках неуместную метлу, она сохраняла яркое, солнечное обаяние.
Ученик замер, забыв даже поздороваться.
Заметив его, Шэнь Юйюй остановилась и радостно помахала:
— Я всё подмела!
— Госпожа, вы так устали… — начал он благодарственные слова, но вдруг осознал смысл её фразы и воскликнул: — Вы всё подмели?!
Шэнь Юйюй кивнула:
— Кроме этих нескольких ступеней рядом с вами.
Ученик опустил взгляд — и действительно, все ступени внизу были чистыми и блестели от свежести.
Он не мог поверить своим глазам:
— Как это возможно так быстро…
«Конечно быстро, если использовать заклинание», — подумала Шэнь Юйюй, но лишь улыбнулась, не объясняя.
— Раз задание выполнено, я пойду.
Она ведь не настоящая ученица Секты Сюаньтянь — чем дольше останется, тем выше риск раскрытия.
Увидев, что она собирается уходить, ученик торопливо воскликнул:
— Позвольте проводить вас, госпожа!
— Нет-нет, не надо, — поспешно отказалась она. — Се Чжичжай сейчас не здесь, так что оставайтесь и дождитесь его.
С этими словами она быстро спустилась вниз, перепрыгивая через несколько ступеней за раз — настолько ловко, что ученик сравнил её с игривой птичкой.
Глядя ей вслед, он задумчиво пробормотал:
— Эта госпожа… наверняка очень знатного происхождения…
http://bllate.org/book/10923/979127
Готово:
