Она нарочито фальшивила голосом, в точности копируя саркастический тон ученика Суня.
Тот поперхнулся и замер, готовый ответить грубостью, но вдруг почувствовал себя неуютно — словно бы виноватым.
— Если ты такой обидчивый, я извинюсь, ладно? Просто перестань злиться на меня, хорошо?
Шэнь Юйюй задрала подбородок и с нескрываемым презрением посмотрела на него:
— Всё-таки я не такая, как ты: у тебя и кожа толстая, и сердце чёрное, да ещё и постоянно зло замышляешь. Если бы ты начал мстить мне, я бы, наверное, испугалась до такой степени, что всю ночь не смогла бы уснуть…
Она говорила о страхе, но на лице её не было и тени испуга — лишь вызов: «Ну, попробуй тронь меня!»
Ученик Сунь покраснел от ярости. Он уже готов был взорваться, но, заметив любопытные взгляды собравшихся вокруг, с трудом сдержал гнев и ушёл, сердито бормоча себе под нос.
А Шэнь Юйюй гордо выпрямилась, словно победительница.
Се Чжичжай почувствовал, как пушистый комочек на его плече зашевелился, и уголки губ невольно приподнялись.
Как только ученик Сунь скрылся из виду, Шэнь Юйюй вышла из боевого состояния и полностью расслабилась.
Подумав немного, она тихо сказала Се Чжичжаю:
— С такими злодеями нельзя быть мягкой. Иначе они воспримут твою доброту за слабость.
— Его поступок наверняка видели и другие ученики. Тебе стоит сообщить об этом тем, кто может принять меры.
— Хорошо, — мягко ответил Се Чжичжай, успокаивающе добавив: — Не волнуйся, я всё улажу.
Шэнь Юйюй повернулась к нему — и их взгляды встретились. В его глазах светилась тёплая, чистая улыбка.
Она, однако, сомневалась, что он действительно сможет всё решить. Ведь он выглядел слишком добродушным.
Юйюй уже раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но вспомнила, что они ещё мало знакомы, и подобные слова могут прозвучать нескромно. Поэтому она промолчала.
А Се Чжичжай, чувствуя, как пушистый комочек на плече снова успокоился, чуть стёр улыбку с лица и перевёл взгляд в сторону, куда ушёл ученик Сунь. В глубине его глаз мелькнул холодный, опасный блеск.
…
Вернувшись в свои покои, Се Чжичжай должен был заняться практикой культивации, поэтому Шэнь Юйюй не стала ему мешать и принялась бродить по гостиной.
Она уже привыкла к своему маленькому телу и легко прыгала или ходила, как ей вздумается.
Попрактиковавшись в прыжках, она немного устала и устроилась отдыхать у бамбуковой корзины.
Пока отдыхала, ей вспомнился сон прошлой ночи, и она задумчиво улыбнулась.
В том сне она была такой могущественной…
Один звонкий крик — и защитный барьер врага рассыпался в прах; один взмах крыльев — и целая толпа людей улетела за десять тысяч ли;
кроме того, она могла управлять страшнейшим Огнём Истинного Феникса. Как только этот огонь появлялся, все, увидев её, падали ниц от ужаса.
Будь у неё такие силы сейчас, разве ей нужно было бы бояться, что «дракон-повелитель» вырежет её сердце?
От этой мысли Шэнь Юйюй стало не по себе, и она инстинктивно приняла позу из сна, напрягла дыхание и широко раскрыла клюв:
— Ррр!
Очень грозно.
— Ау-ау-ау!
Очень внушительно.
Она издала целую серию таких звуков, а потом внимательно посмотрела на себя — ни искры, ни даже малейшего уголька.
Шэнь Юйюй: «…»
Это слишком сложно.
В оригинальной книге лишь говорилось, что маленький феникс — настоящее божественное животное и даже в детстве невероятно силён, но не объяснялось, как именно он тренируется.
Получается, автор просто нарисовал аппетитный пирог, а ей даже лопаты не дал — не то что есть пирог, даже поднять его не получится.
Так как же ей тренироваться?
Шэнь Юйюй потянула за свои перышки, сильно расстроившись.
Если один путь закрыт, нужно искать другой.
Она вспомнила другие даосские романы, которые читала: там всегда упоминались методики культивации, вдыхание ци небес и земли и прочие способы совершенствования.
Решила попробовать всё подряд.
Методик пока нет, но можно начать с впитывания ци окружающего мира.
Она сосредоточилась и начала внимательно ощущать воздух вокруг.
В состоянии полной концентрации прозрачный и бесцветный воздух в её восприятии начал разделяться на цвета:
— красный, жёлтый, синий, зелёный, фиолетовый… Бесчисленные крошечные частицы ци крутились в воздухе.
Из них она яснее всего ощущала красный, а затем зелёный.
Значит, ей следует в первую очередь выбирать именно эти два цвета?
Осознав это, она осторожно выпустила немного собственной ци, чтобы коснуться этих двух видов частиц.
Потратив на это полдня, она наконец сумела соединить две нити красной и зелёной ци и попыталась втянуть их внутрь себя.
Процесс прошёл довольно гладко, но… эффекта почти не было.
После всех этих усилий Шэнь Юйюй устала и запрыгнула обратно в корзину, распластавшись на мягкой подстилке.
Она хотела было проанализировать свою «практику», но едва коснулась подушки, как её накрыла волна сонливости.
«Ладно, ладно, посплю сначала, завтра разберусь…» — смутно подумала она.
Ночь уже глубоко вошла, но окна в комнате не были затемнены, и тонкие лучи лунного света проникали внутрь.
Если бы здесь оказался мастер, достигший Совершенства в Ци, он бы заметил, как вся ци в комнате собралась в тонкий ручей и струится прямо в бамбуковую корзину на столе, где спит Шэнь Юйюй…
***
Спалось прекрасно.
Видимо, из-за особенностей своей природы, Шэнь Юйюй проснулась сразу, как только забрезжил рассвет.
Полежав немного в корзине и прогоняя утреннюю сонливость, она вдруг поняла, что после сна чувствует себя свежей и бодрой, будто весь усталости как не бывало.
Неужели вчерашняя «практика» сработала?
Шэнь Юйюй сразу оживилась и села прямо, снова начав ловить в воздухе те частицы ци, что отзывались на неё.
Прошло около получаса. Она уже собиралась передохнуть, когда дверь скрипнула и в комнату вошёл Се Чжичжай с мечом за спиной, принеся с собой свежий утренний воздух, напоённый росой.
«Какой же он прилежный, уже утром вышел на тренировку!» — с восхищением подумала Шэнь Юйюй и решила, что тоже должна стараться больше.
Се Чжичжай поставил ножны, откинул прядь волос со лба и подошёл к ней с улыбкой:
— Юйюй, ты уже поела?
От него пахло свежестью бамбука после омовения, а щёки слегка порозовели от утренней тренировки — он выглядел намного здоровее, чем раньше.
Шэнь Юйюй послушно кивнула и с беспокойством заметила:
— Ты так рано встаёшь…
Се Чжичжай улыбнулся и продолжил её мысль:
— Отбор в секту скоро, а мой талант зауряден, так что мне приходится усердствовать.
Шэнь Юйюй не усомнилась. Она знала, что сейчас он всего лишь внешний ученик Секты Сюаньтянь, и чтобы стать внутренним учеником, ему предстоит пройти предстоящий отбор.
Однако, взглянув на его тонкую одежду, она обеспокоенно спросила:
— Утром сильный иней, легко простудиться.
Хотя она не была уверена, болеют ли вообще практикующие от простуды, но Се Чжичжай всегда казался ей хрупким и болезненным, и она не могла не волноваться.
— В следующий раз буду осторожнее, — кивнул он и с нежностью посмотрел на неё. — А тебе не скучно одной в комнате?
— Нет-нет, — быстро ответила Шэнь Юйюй, ведь она всегда была очень самостоятельной малышкой. — Мне очень нравится быть одной…
Она не договорила — её перебил стук в дверь.
Снаружи раздался мужской голос:
— Младший брат Се, старший по управлению Цинь созвал всех учеников на площадь Цинчжэнтай. Поторопись!
Се Чжичжай вежливо поблагодарил и спросил:
— Брат, а не подскажешь, по какому делу?
Казалось, тот ученик был с ним в хороших отношениях и понизил голос:
— Нашли того, кто навлёк Таохуошоу во время происшествия в Тайном мире Хунмэн. Оказалось, это тот новичок, что недавно повысился…
— Похоже, старший по управлению Цинь собирается публично наказать провинившегося ученика… Эх, больше не скажу. Просто иди, младший брат Се.
— Мне ещё нужно оповестить других братьев.
Когда ученик ушёл, Се Чжичжай обернулся и увидел, что Шэнь Юйюй уже прыгнула на стол и теперь с горящими глазами смотрит на него. Он не удержался от улыбки:
— Юйюй, почему ты не договорила?
— На самом деле… — глубоко вздохнула она, — я не так уж и люблю быть одна…
Она осторожно наблюдала за его выражением лица и медленно добавила:
— Думаю, мне тоже нужно чаще выходить наружу.
Се Чжичжай с интересом посмотрел на неё:
— Значит, Юйюй хочет…?
Шэнь Юйюй быстро подпрыгнула к нему и прижалась крылышком:
— Пожалуйста, возьми меня с собой!
Она моргала своими чёрными блестящими глазками:
— Я буду очень тихой! Спрячусь у тебя в рукаве и ни звука не издам!
…
Через полчаса Шэнь Юйюй сидела у него в кармане рукава и искренне думала, что этот молодой мастер чересчур добр.
Только что ученик упомянул об этом деле, и Юйюй вспомнила, что после Тайного мира Хунмэн должно произойти ещё одно важное событие —
публичное наказание Е Цзюя за кражу сопутствующего духа Таохуошоу.
Этот эпизод считается одним из самых душераздирающих в книге и ключевой точкой, где между главными героями впервые возникает недоразумение.
Как второстепенная героиня, обречённая на гибель, как она могла упустить возможность всё увидеть?
…
Цинчжэнтай оказался просто большой открытой площадкой.
Они пришли не слишком рано — вокруг уже собралось немало учеников.
Шэнь Юйюй огляделась: большинство лиц были знакомы — это те, кого она видела в Тайном мире.
А в центре площадки, на низком помосте, стоял высокий мужчина в чёрном — Е Цзюй.
Вокруг шёл шёпот:
— Не ожидал, что Таохуошоу навёл именно Е Цзюй!
— Да! Я думал, он просто слаб в практике, а оказалось — злодей! Хотел всех нас погубить…
Ученики вздыхали с сожалением, хотя в их голосах проскальзывала и злорадная нотка.
— Хотя… — один из них сделал вид, что спрашивает случайно, — а зачем, интересно, Е Цзюю понадобился сопутствующий дух Таохуошоу?
Этот вопрос интересовал всех присутствующих.
Сопутствующий дух Таохуошоу, конечно, ценен, но, насколько им известно, у Е Цзюя стихии воды, земли и дерева — огненный дух ему никак не поможет в практике. Зачем же рисковать жизнью ради него?
Однако, хоть все и недоумевали, никто вслух этого не озвучивал, лишь отмахнулись и сменили тему.
Ведь Е Цзюй уже признан виновным — этого достаточно.
Они не знали причин, но Шэнь Юйюй знала.
Единственное, ради чего герой пошёл на такой риск, — это, конечно, героиня.
В оригинальной книге Жэ Сюэ с детства страдала от болезни: когда её мать была беременна, на неё напал семиуровневый Ледяной Феникс. Мать спаслась, но в теле остался холодный яд.
Из-за связи крови дочь родилась с множественными слоями этого яда внутри. Только огненные духовные предметы могли хоть немного сдерживать его.
А сопутствующий дух Таохуошоу четвёртого, почти пятого уровня был бы особенно эффективен.
В то время Е Цзюй был беден, слаб в практике, но всё равно готов был ради любимой девушки отправиться в логово зверя и украсть сокровище.
Если отбросить тех невинных учеников, что погибли от копыт Таохуошоу из-за его поступка, эта история выглядела довольно трогательной и преданной.
Но Шэнь Юйюй, как одна из пострадавших, не могла испытывать к нему особого сочувствия.
— Бум!
Неожиданный удар в гонг оборвал её размышления. Она широко раскрыла глаза и посмотрела на центр площади.
Помост поднялся выше, и на нём появился средних лет мужчина в тёмно-синей даосской одежде.
Е Цзюй по-прежнему стоял прямо и гордо, будто его не наказывают, а награждают.
— Е Цзюй, — заговорил мужчина громким, чётким голосом, разносившимся по всей площади, — признаёшь ли ты свою вину в том, что ради личной выгоды похитил сопутствующий дух, опоздал с возвращением отряда и тем самым навлёк Таохуошоу на других учеников?
На площади воцарилась тишина. Все затаили дыхание, ожидая ответа.
Все знали, что Е Цзюй — знаменитый бунтарь. Если сейчас он откажется признавать вину и ещё оскорбит старшего по управлению Циня, будет настоящий скандал.
В этой тишине лицо Е Цзюя становилось всё мрачнее.
Когда все уже решили, что он откажется признавать вину, он вдруг опустил голову и хриплым голосом ответил:
— Е Цзюй… признаёт вину.
http://bllate.org/book/10923/979115
Готово:
