А её тело будто избили — каждая косточка ныла, не щадя ни одного места.
Шэнь Юйюй впала в краткое уныние.
Пока к ней не подошёл Се Чжичжай и тихо напомнил:
— Я схожу в управление хозяйством за кое-чем. Оставайся здесь и никуда не убегай.
Тут она очнулась, поспешно выпрыгнула из бамбуковой корзинки, дёрнула его за край одежды и смущённо прошептала:
— Я тоже хочу пойти.
...
По дороге Шэнь Юйюй не могла удержаться от любопытства и повсюду вертела головой.
Даже если раньше она и не особенно интересовалась пейзажами, сейчас ей невольно захотелось воскликнуть: «Как же красиво!»
Изумрудные горы проступали сквозь лёгкую дымку. Весна была в самом разгаре: леса пышно зеленели, кроны деревьев густо переплетались, словно огромные изумруды.
Она стояла на плече Се Чжичжая, и вид открывался превосходный. Любование таким зрелищем внезапно вызвало ощущение весенней прогулки.
Глотнув свежего воздуха, она почувствовала, как усталость почти полностью отступила.
Когда радость уже готова была вырваться напевом, Се Чжичжай вдруг спросил:
— Вчерашний духовный рис тебе понравился?
Услышав об этом рисе, Шэнь Юйюй невольно сглотнула, глаза её засияли:
— Очень вкусно!
До вчерашнего дня она и представить не могла, что в мире существует такое лакомство, как духовный рис.
Хрустящий, ароматный, при жевании издаёт приятный хруст.
Раньше она никогда не ела сырой рис, но вчера решилась попробовать всего одну крупинку —
Ууу, так вкусно!
Попробовав, не удержалась и съела ещё немного, отчего сильно объелась. Пришлось долго кружить перед корзинкой, чтобы стало легче.
— Правда?.. — Се Чжичжай, казалось, тихонько усмехнулся. — Ну и славно.
...
Управление хозяйством представляло собой ансамбль зданий с зелёной черепицей и голубыми стенами. Ученики то и дело входили и выходили, но их было не так уж много.
Большинство учеников заглядывали сюда лишь раз в полгода, да и то только в случае крайней необходимости.
Се Чжичжай достал из кармана нефритовую бирку и провёл ею по защитному массиву у входа.
Как только массив засиял, он переступил порог.
Внутри начинался длинный коридор, в конце которого расходились несколько ответвлений к разным помещениям. Они вошли в левое.
Здесь хранились товары для духовных зверей. В помещении находилось всего пара человек. За стойкой у двери сидел мужчина в коричневой одежде и, опершись подбородком на ладонь, дремал.
Вокруг тянулись высокие стеллажи, заполненные разнообразными предметами, каждый из которых мягко светился. Обстановка напоминала современный магазин.
Се Чжичжай повёл Шэнь Юйюй к одному из стеллажей.
Подойдя ближе, она поняла, что это свечение создаёт нечто вроде стеклянного колпака, плотно накрывающего каждый предмет.
Все эти вещицы под колпаками переливались и сияли, явно стоили недёшево.
Шэнь Юйюй вдруг осознала: здесь всё, наверное, продаётся за деньги.
В мире культиваторов основной валютой служили духовные камни — блестящие самоцветы, наполненные ци.
Она вспомнила довольно скромное жилище Се Чжичжая и сразу забеспокоилась.
Не потратит ли он ради неё слишком много духовных камней?
— Юйюй, — Се Чжичжай с улыбкой указал на изящную маленькую кроватку. — Она тебе нравится?
Кроватка выглядела чрезвычайно милой: изголовье и бортики украшали изысканные узоры, поверх лежало мягкое одеяльце, похожее на гусиный пух, и два пухлых подушечки.
Можно было представить, как приятно спать на такой постели.
Шэнь Юйюй уставилась на мягкое одеяльце, и глаза её сразу засияли.
Но тут же она заметила ценник рядом: двадцать духовных камней.
Согласно описанию в книге, десять камней хватило бы на пилюлю восстановления ци. Для обычного ученика вроде Се Чжичжая двадцать камней — сумма немалая.
Подумав об этом, она решительно покачала головой:
— Не нравится.
Её наивная игра была прозрачна для Се Чжичжая.
Он улыбнулся, будто действительно поверил, что ей не нравится, и указал на другую кроватку поблизости:
— А эта?
Эта выглядела менее роскошно, зато очень мило. Шэнь Юйюй почувствовала лёгкий трепет в груди.
Но цена — десять духовных камней.
Целая пилюля восстановления ци!
Она отвела взгляд и с трудом покачала головой:
— Некрасивая.
Потом они осмотрели ещё несколько кроваток, все прекрасные, но каждая дороже предыдущей. Пришлось отказываться от каждой с болью в сердце.
Се Чжичжай, казалось, растерялся:
— Так какая же тебе нравится, Юйюй?
«Та, что подешевле…» — чуть не вырвалось у неё.
Но если сказать так, Се Чжичжай сразу поймёт, что она отказывается из-за цены.
Она задумалась и тихо ответила:
— Мне и та корзинка, что ты сделал, очень нравится. Вчера я отлично выспалась.
Корзинка, конечно, не слишком удобна, но ночью она спала как убитая.
— Так что новую покупать не нужно.
Глядя на её серьёзное выражение лица, Се Чжичжай, пожалуй, и поверил бы, если бы не заметил ранее, как её глаза загорались при виде тех кроваток.
Не ожидал он, что этот детёныш духовного зверя окажется таким рассудительным.
Он тихо рассмеялся, и ему стало ещё интереснее.
...
За всё время осмотра Шэнь Юйюй начала терять надежду на разумные цены в этом управлении.
Она уже потянула Се Чжичжая за воротник, собираясь предложить уйти, как вдруг услышала:
— Если ничего из этого не хочешь, может, есть что-нибудь другое, чего ты хочешь?
В его голосе звучала искренняя забота, и Шэнь Юйюй почувствовала себя капризной — ведь она ничего не выбрала.
В голове вспыхнула идея:
— А можно купить немножко духовного риса?
Рис и крупы ведь не могут стоить так дорого?
Се Чжичжай блеснул глазами и повёл её в отдел элитного духовного риса — самого лучшего качества и, соответственно, самой высокой цены.
Увидев банку с рисом, зёрна которого переливались кристальной чистотой, Шэнь Юйюй радостно взмахнула крылышками и сразу повеселела —
пока не заметила крошечную табличку с ценой: двадцать духовных камней за цзинь.
!!!
Как так дорого?
Она вспомнила, как вчера с удовольствием уплетала рис, и тут же почувствовала раскаяние.
Выходит, за одну ночь она съела целое состояние?
Сердце её сжалось от боли.
— Юйюй.
Услышав обращение, она с трудом оторвалась от мрачных мыслей и посмотрела туда, куда указывал Се Чжичжай. Он держал большой мешок духовного риса и с улыбкой спрашивал:
— Этого хватит?
Глядя на огромный мешок, Шэнь Юйюй будто увидела бесчисленные духовные камни, мерцающие в воздухе.
А Се Чжичжай, не дождавшись ответа, уже собирался добавить ещё.
Этого нельзя допустить!
— Хватит, хватит! — поспешно воскликнула она. — Это слишком много.
Се Чжичжай мягко улыбнулся:
— Но вчера ты ела с таким аппетитом... Значит, тебе очень нравится.
Шэнь Юйюй:
— ...
Она отвернулась, чтобы не видеть белоснежного риса, и, соврав через силу, пробормотала:
— Вчера мне просто было любопытно... Я вообще не люблю его есть!
— Но тебе же нужно расти, — Се Чжичжай нахмурился с видом искреннего беспокойства. — Купим немного, хорошо?
Шэнь Юйюй краем глаза глянула на рис и, притворившись крайне неохотной, ответила:
— Ладно, тогда совсем чуть-чуть.
Однако у кассы она с изумлением обнаружила, что Се Чжичжай положил на прилавок не только тот самый рис, но и ту кроватку, на которую она особенно засматривалась, и ещё множество разных принадлежностей для духовных питомцев. Всё это блестело и занимало весь прилавок.
Шэнь Юйюй:
— !!!
Неужели Се Чжичжай на самом деле богатый покровитель?
Но позволить Се Чжичжаю потратить на неё столько — всё же неправильно...
Она колебалась, собираясь что-то сказать, но Се Чжичжай уже протянул свою нефритовую бирку.
Услышав короткий звук «пи», Шэнь Юйюй будто услышала, как рекой утекают духовные камни.
Мужчина в коричневом уменьшил все покупки до размера маленькой сумочки-хранилища. Се Чжичжай взял сумочку и бирку и решительно направился к выходу.
По дороге домой Шэнь Юйюй не выдержала и ткнула его:
— На самом деле...
Но Се Чжичжай, словно угадав её мысли, мягко сказал:
— Юйюй, не переживай. Ученикам, у которых есть духовные звери, полагается отдельное пособие от секты. Так что эти покупки будут оплачены именно из него.
Ощутив, как пушистая головка на его плече явно расслабилась, он не смог сдержать улыбки.
Какой же легко утешаемый малыш.
Узнав, что покупки не ударят по кошельку Се Чжичжая, Шэнь Юйюй немного успокоилась, но в душе всё равно чувствовала трогательную благодарность.
Се Чжичжай действительно очень добр к ней.
...
Едва они вышли из управления хозяйством, как прямо навстречу им попался ученик в зелёной одежде.
Увидев его лицо, Шэнь Юйюй на миг замерла, а потом вспомнила: это тот самый ученик, который в тайном измерении толкнул Се Чжичжая.
Ученик тоже их заметил, замедлил шаг и на лице его появилась двусмысленная ухмылка.
Он подошёл ближе и потянулся, чтобы хлопнуть Се Чжичжая по плечу, при этом понизив голос:
— Жив-здоров, младший братец Се? Действительно удачливый человек.
Тон его был явно издевательским, а слово «жив» он нарочно заменил на похожее по звучанию «мертв». Ясно было, что он провоцирует.
Се Чжичжай чуть отстранился, и рука ученика промахнулась.
— Благодарю за добрые слова, старший брат Сунь, — спокойно ответил Се Чжичжай, не выказывая гнева. — Жизнь сохранил.
С этими словами он собрался уходить.
— Эй! — Сунь преградил ему путь и широко улыбнулся. — Младший братец Се обиделся?
— Тогда позволь старшему брату извиниться. Прости меня, ладно?
Хотя он и говорил об извинениях, в его глазах читалась насмешка:
— Ведь у тебя же есть госпожа Цэнь Цзянинь, которая тебя прикрывает. А вот мне, если она узнает, будет несладко...
Хотя тон этого человека и был язвительным, Шэнь Юйюй всё же уловила из его слов кое-что важное.
Та госпожа Цэнь, о которой он упомянул, — наверняка та самая девушка, что приходила к Се Чжичжаю несколько дней назад.
Судя по всему, её положение весьма высоко, поэтому ученик Сунь боится, что Се Чжичжай расскажет ей о случившемся, и теперь пытается поддеть его, чтобы тот из гордости промолчал.
И ведь правда — такой наивный и честный Се Чжичжай вполне мог бы поддаться на эту провокацию и замять дело.
Но этого нельзя допустить!
Шэнь Юйюй никогда не была из тех, кто терпит обиды. Вчера она ела его духовный рис, спала в его корзинке и уже считала его своим. Значит, обидеть Се Чжичжая — всё равно что обидеть её саму!
Этого терпеть нельзя!
Подумав так, она тут же заговорила:
— Как ты посмел совершить такой подлый поступок и ещё запрещаешь другим говорить об этом?
Ученик Сунь сначала лишь мельком заметил жёлтый комочек на плече Се Чжичжая и не придал значения. Но теперь этот комочек заговорил! Он даже вздрогнул от неожиданности.
Жёлтый комочек грозно продолжил:
— В тайном измерении именно ты толкнул младшего господина и вытолкнул его из телепортационного массива!
— Пока он сражался с врагом впереди, ты прятался сзади, а потом ещё и воспользовался моментом, чтобы навредить ему! Если бы не удача, он бы погиб из-за тебя!
Чем дальше она говорила, тем злее становилась, и шерстка её вся взъерошилась, делая её одновременно милой и грозной.
Ученик Сунь не ожидал, что этот крошечный комочек способен так громко кричать, что даже отдалённые ученики обернулись в их сторону.
Он сразу занервничал.
Ведь поступок его был непорядочный, и он не хотел, чтобы об этом узнали другие.
Сначала он думал, что Се Чжичжай наверняка погиб, и долго тревожился. Но когда прошло время и ничего не произошло, тревога улеглась, сменившись разочарованием, что тот выжил.
Он считал, что знает характер Се Чжичжая: тот равнодушен к благосклонности госпожи Цэнь Цзянинь и точно никому ничего не скажет. Поэтому и осмелился сегодня так открыто насмехаться.
Но он никак не ожидал, что у Се Чжичжая появится такой шумный и дерзкий питомец.
Он сердито сверкнул глазами на Шэнь Юйюй и грубо бросил Се Чжичжаю:
— Младший братец Се, неужели ты не можешь придержать своего зверька?
— Неужели, неужели? — протянула Шэнь Юйюй, не давая ему договорить. — Неужели найдётся такой, кто станет спорить с только что вылупившимся детёнышем духовного зверя?
http://bllate.org/book/10923/979114
Готово:
