Но едва она произнесла эти слова, как вдруг осознала: сейчас она — всего лишь детёныш божественного зверя.
Поймёт ли её малый бессмертный господин?
— Тогда хорошо.
Прозвучал чистый, как утренняя роса, голос с тёплым, чуть протяжным окончанием.
Он понял её.
Шэнь Юйюй обрадовалась и радостно затрясла пухленьким телом. Маленькая, круглая, невероятно милая и забавная.
Мягкий пух выглядел так, будто его приятно гладить — наверняка на ощупь он превосходен.
Се Чжичжай редко отказывал себе в желаниях. Подумав так, он поднял палец и легко провёл им по её пушистой макушке.
От внезапной тяжести на голове Шэнь Юйюй напряглась и замерла на месте.
Его пальцы были прохладными — как раз чтобы уравновесить её перегретое тельце, — а прикосновение оказалось нежным: лёгкое касание, и рука тут же отдернулась.
Шэнь Юйюй не испытала отвращения. Она решила, что, вероятно, именно так люди-культиваторы выражают доброжелательность духам-зверям.
Может, ей тоже стоит что-нибудь сказать, чтобы разрядить обстановку?
Она машинально вспомнила сюжет оригинального романа, надеясь найти подсказку, но с грустью поняла: в книге вообще не упоминалось, как именно маленький феникс общался с драконом-повелителем.
Это вполне объяснимо: ведь оригинал был мелодраматическим любовным романом, а не руководством по уходу за питомцами.
В романе о маленьком фениксе писали немного — лишь изредка отмечали, как он великолепен и как демонстрирует достоинство божественного зверя, сколько славы приносит дракону-повелителю и сколько удачных возможностей помогает ему ухватить.
Совершенно инструментальный персонаж.
А Шэнь Юйюй, будучи существом со свободным мышлением и зрелой личностью, не собиралась заключать договор ни с кем — даже с этим милым малым бессмертным господином, к которому уже начинала испытывать симпатию.
Раз уж она вылупилась, пора чётко определиться, каким путём ей идти дальше…
Се Чжичжай смотрел на послушный жёлтый комочек на столе — тот не шумел и не капризничал даже от его прикосновения. В глазах мелькнула искра удовольствия.
— Малый бессмертный господин…
Он услышал, как она заговорила — голосок детский, с лёгкой застенчивостью:
— У вас тут есть зеркало?
…
Перед зеркалом воды, достигавшим половины человеческого роста, Шэнь Юйюй начала сомневаться в реальности происходящего.
Неужели… этот пухлый, приземистый жёлтый комочек — это теперь она?
Этого не может быть.
Шэнь Юйюй зажмурилась, надеясь «перезагрузиться».
Но когда она снова открыла глаза, жёлтый комочек в зеркале тоже открыл глаза.
Она широко распахнула глаза — и комочек в зеркале сделал то же самое, округлив чёрные, как жемчуг, глазки.
Разозлившись, она взмахнула крыльями — и комочек в зеркале тоже задрожал коротенькими крылышками. Выглядело это до крайности комично.
Спасите!
Кто-нибудь, скажите, почему она превратилась в такого пухлого птенца?
А где же обещанный феникс — божественный зверь?
С таким видом ей точно не стоит волноваться, что кто-то захочет заключить с ней договор духа-зверя.
Единственное, о чём ей следовало беспокоиться, — чтобы её не поймал повар и не отправил на кухню.
Се Чжичжай, стоявший позади, наблюдал, как выражение лица Шэнь Юйюй менялось от изумления к недоверию, а затем к отчаянию. Уголки его губ невольно поднялись всё выше и выше.
Он и не подозревал, что детёныши птиц могут быть такими забавными.
Увидев, как она вся свернулась в комок и явно впала в глубокую хандру, Се Чжичжай слегка изменил выражение лица и мягко, почти убаюкивающе спросил:
— Ты же такая милая, Юйюй. Почему расстроилась?
От этих слов сердце Шэнь Юйюй предательски замедлило свой ритм.
Ведь именно она сказала ему, что может звать её Юйюй.
Но когда это имя срывалось с его губ, оно звучало особенно нежно и завораживающе.
Действительно ли существуют такие люди, чей голос сам по себе дарит весеннее тепло и рассеивает все тревоги?
…
Затем Шэнь Юйюй под руководством Се Чжичжая обошла весь домик.
Жилище было небольшим, разделённым на три комнаты: для отдыха, приёма гостей и хранения вещей.
Интерьер простой: кроме бамбуковой мебели, украшений не было.
— Пусть Юйюй пока переночует здесь, — сказал Се Чжичжай, кладя в бамбуковую корзинку две свои рубашки, чтобы сделать ей временный гнёздышко.
Он говорил с искренним сожалением:
— Завтра схожу в управление хозяйством и принесу всё необходимое для духовных зверей.
Шэнь Юйюй прыгнула в корзинку и радостно подпрыгнула пару раз, энергично покачивая головой:
— Так отлично!
Се Чжичжай улыбнулся ей и мягко произнёс:
— Тогда Юйюй хорошо отдохни. Завтра я разбужу тебя.
Ночь уже сгустилась. Светящиеся артефакты внутри дома погасли, и лишь лунный свет пробивался сквозь окно.
Шэнь Юйюй, укрывшись одеяльцем и лёжа в бамбуковой корзинке, не могла уснуть от множества мыслей.
Всё, что случилось за последние дни, казалось сном: перерождение в побочного персонажа романа, знакомство с чудесами и опасностями мира культивации, превращение из яйца в пухлого птенца.
Не слишком хорошо, но и не слишком плохо.
Она перевернулась на другой бок, вдыхая лёгкий аромат бамбука от одежды, на которой лежала, и постепенно начала клевать носом.
По крайней мере, ей повстречался очень добрый малый бессмертный господин.
Она думала, что в первую ночь в новом мире точно не сможет уснуть.
Но прошло не больше получаса, как сонливость накрыла её с головой, и она медленно погрузилась в мир грез.
…
Прошло неизвестно сколько времени. Лунный свет за окном на миг дрогнул, затем стал тусклее, и в комнате стало ещё темнее.
Если бы Шэнь Юйюй была ещё в сознании, она бы заметила, что аромат бамбука в помещении стал намного насыщеннее, будто десять ли бамбуковых зарослей развернулись прямо здесь.
В полной темноте постепенно проступила человеческая фигура.
Он был очень высок, одет в чёрное, полностью сливаясь с ночью.
Его шаги не издавали ни звука, пока он не остановился у стола с бамбуковой корзинкой.
Глядя на жёлтый комочек, сладко спящий внутри, Се Чжичжай едва заметно усмехнулся.
«Малый бессмертный господин»… Впервые кто-то так его называет.
Интересно. Но вспомнив, как в Тайном мире Хунмэн она, будучи ещё яйцом зверя-духа, в миг, когда на него обрушилось ядовитое пламя, решительно встала между ним и опасностью… Его улыбка стала холоднее.
Яйца зверей-духов с созревшим духом зверя действительно обладают сознанием. Но зачем она тогда спасла его?
Беспричинной доброты он никогда не верил.
Он не позволит никакой потенциальной угрозе оставаться рядом с собой.
— Так что… — его голос был тих, но полон ледяной решимости, — ты послана племенем духов-зверей, чтобы приблизиться ко мне?
Шэнь Юйюй уже крепко спала под действием бамбукового аромата.
Он протянул руку и медленно навис над ней.
Но, коснувшись её шеи, остановился.
Она была такой крошечной — всего размером с его ладонь. Казалось, стоит лишь чуть надавить, и её жизнь угаснет без следа.
Но действительно ли он собирается это сделать?
На миг колебания усилили его раздражение.
Неужели несколько дней в Секте Сюаньтянь в роли «малого бессмертного господина», как она его называет, сделали его по-настоящему мягким и сентиментальным?
Но ведь никто не знал, что его аватар скрывается в Секте Сюаньтянь.
Может ли она быть шпионкой племени духов-зверей?
Разобраться в этом было нетрудно.
В конце концов, это всего лишь детёныш, только что вылупившийся из яйца.
Но зачем ему тратить на это силы?
Когда он уже собрался надавить, в его сознании вспыхнуло мощное чувство сопротивления.
— Ладно… — Он убрал руку, раздражённо закрыв глаза.
Через мгновение он снова их открыл.
Тёмные зрачки теперь сияли ослепительным золотом.
Он взмахнул рукой, и Шэнь Юйюй плавно поднялась в воздух, зависнув на уровне его глаз.
Под пристальным взглядом его золотых очей она открыла глазки, но в них читалась лишь растерянность.
— В Тайном мире… зачем ты защитила меня от ядовитого пламени?
Он нарочно придал голосу мягкость и ласковость, почти соблазняя её ответить.
— Почему… ты…
В её глазах тоже вспыхнули золотые искорки, будто она находилась под гипнозом.
— Потому что… потому что…
Её голос звучал по-детски, она запиналась и никак не могла договорить.
Когда Се Чжичжай уже начал терять терпение, она вдруг громко икнула и заскулила:
— Ууу… Я так наелась!
Се Чжичжай: «…»
Лучше уж задушить её сейчас.
Хоть он и был раздражён, Се Чжичжай не стал её душить.
Он безмолвно смотрел на неё некоторое время, затем сдержал раздражение и повторил вопрос:
— В Тайном мире зачем спасла малого бессмертного господина?
При этом он положил левую руку ей на шею, будто готов был свернуть её, если та снова начнёт тянуть время.
Изменив формулировку вопроса, он добился результата.
Шэнь Юйюй, находясь в состоянии транса, говорила невнятно, но слова были достаточно чёткими:
— Каждый хороший человек — как большая панда. Его нужно беречь…
Се Чжичжай: «?»
Он на миг замер, и рука на её шее ослабла.
А Шэнь Юйюй продолжала бормотать:
— Поэтому эту большую панду — малого бессмертного господина — буду охранять я…
Его брови нахмурились ещё сильнее, и в глазах читалось растерянное недоумение.
Большая панда?
Пусть он и считал себя эрудированным, такого названия зверя он никогда не слышал.
Но, похоже, это какой-то особый вид духов-зверей.
Се Чжичжай понял: вероятно, этот детёныш птиц принял его за сородича из своего племени и поэтому рискнул жизнью, чтобы спасти.
Получив объяснение, которое устраивало его логику, он вдруг почувствовал странную, смутную пустоту внутри.
— Хм, — он фыркнул с презрением. — Только детёныш может быть таким глупым.
Среди людей-культиваторов идёт бесконечная борьба, но и среди племён духов-зверей тоже полно распрей.
Этот детёныш настолько наивен, что готов отдать жизнь ради другого зверя.
Если бы он не взял её с собой по прихоти, такой глупец в Тайном мире Хунмэн точно не выжил бы.
Но помимо этого случая со спасением, само появление её яйца в Тайном мире Хунмэн было крайне подозрительным.
Оно лежало прямо на открытой площадке, безо всяких укрытий или ловушек, будто специально предназначалось для того, чтобы ученики его забрали.
В этом наверняка кроется какой-то замысел.
Подумав так, он спросил:
— Зачем ты пришла в Секту Сюаньтянь?
Шэнь Юйюй, всё ещё бормоча, тихо пробормотала:
— …Убить… Дракона-повелителя…
Услышав имя «Дракон-повелитель», лицо Се Чжичжая стало серьёзным, и он холодно усмехнулся:
— Вот как. Значит, племена духов-зверей действительно осмелились.
— Но убить старика Цэнь Аотяня тебе всё равно не под силу.
Он с презрением взглянул на беспокойно вертевшийся жёлтый комочек и опустил руку.
Без поддержки магии Шэнь Юйюй плюхнулась обратно в корзинку и даже подпрыгнула на мягкой подстилке.
— Ну что ж, раз уж я такой добрый малый бессмертный господин…
Глядя на крепко спящую Шэнь Юйюй, Се Чжичжай едва заметно улыбнулся.
— Помочь тебе — не проблема.
Если она и правда шпионка племён духов-зверей, он с радостью прикроет её.
— Так что… ты услышал мой ответ?
Он прошептал это тихо, голос стал хрипловатым, будто обращался к кому-то конкретному, а может, просто разговаривал сам с собой.
В комнате никого не было, и в ответ ему пришла лишь гробовая тишина.
Се Чжичжай поднял взгляд к окну. Небо было чёрным, как чернила, полностью заслонив звёзды и луну, и нависало тяжёлое предчувствие надвигающейся бури.
Увидев это, его едва наметившаяся улыбка быстро исчезла.
Ведь ему тоже интересно узнать, какие ещё «интересные» вещи можно выкопать в этой Секте Сюаньтянь, где все так любят болтать о добродетели и справедливости…
В следующее мгновение его фигура растворилась в темноте, превратившись в чёрный туман.
===
Шэнь Юйюй снился очень утомительный сон.
Во сне она стала могущественным божественным зверем: невероятно сильной, величественной, способной одним движением руки менять судьбы, властвовать над всеми и сокрушать Дракона-повелителя под своей пятой.
Высокомерный Дракон-повелитель, который обычно смотрел на всех свысока, дрожал перед ней, как перепелёнок, и со слезами умолял:
— Госпожа Юйюй, пожалейте! Больше не посмею…
— Ха-ха-ха!
Она громко рассмеялась трижды — и проснулась.
Всё исчезло.
Её великая империя, её сила, Дракон-повелитель, молящий о пощаде у её ног — всё пропало.
http://bllate.org/book/10923/979113
Готово:
