Хань Чэнь застыл на месте. Совесть его уколола — но лишь на миг. Ведь он-то ни в чём не виноват! Это же сама Линь Кэлань запретила ему провожать её в студию танца, сказав прямо: «Давай держать дистанцию — не хочу, чтобы нас сочли за влюблённых». Да и вообще, между ним и Цюй Цюй — чистая, безупречная дружба! Именно так: дружба и ничего больше!
— Ну что, гонимся за ними? — Тан Тан аж подпрыгнула от любопытства, будто зрительница на самом сочном эпизоде мыльной оперы.
— Гонимся? — Ло Ши приподняла бровь.
— Поехали! За кем? Я слышала от Цюй Цюй, что она пойдёт в кондитерскую. Может, рванём туда… Ай-ай-ай! Ло Ши, не щипай мне ухо, больно!
Ло Ши ухватила Тан Тан за ухо и, не церемонясь, затащила подругу в припаркованный у обочины автомобиль:
— Опять про кондитерскую! Всё время только о сладком и думаешь! Зубы тебе не нужны? Как ты будешь танцевать, если раздуется до размеров шара?
— Эй, а разве мы не ждём Линь Кэлань? — Тан Тан потёрла ухо, ничуть не смутившись — будто её вовсе не раскусили.
— Разве не сказала только что наша великая красавица Линь, — с сарказмом поджала губы Ло Ши, — что настоящий ученик должен быть бережливым, экономным и заботиться об экологии? Поэтому она собралась ехать в студию на автобусе.
Она постучала по окну машины:
— Ну же, велите вашему водителю скорее трогать — отправимся в студию танца.
……………………………
Цюй Цзин пробежала несколько шагов и догнала Линь Кэлань.
— Кэлань, не беги! Сначала выслушай, что скажет Хань Чэнь, — остановила она подругу за руку. — Наверняка эта мерзавка Цюй Цюй сама его соблазнила! Хань Чэнь же тебя обожает и столько денег на тебя тратит — как он может влюбиться в кого-то другого?
— Цюй Цзин, что ты этим хочешь сказать? Неужели я для тебя — жадная и меркантильная женщина? Хань Чэнь, скажи сам: разве я когда-нибудь ради твоих денег… — Линь Кэлань резко обернулась и увидела, что Хань Чэнь не последовал за ней, а всё ещё стоит вдалеке, оцепенев.
Её лицо мгновенно окаменело. Внутри вспыхнуло тревожное предчувствие. Среди всех своих поклонников Хань Чэнь был самым перспективным: красивый, богатый и при этом верный. Правда, она пока присматривалась к ещё одному, ещё более выгодному кандидату, и не хотела терять ни одного из своих «запасных вариантов», поэтому до сих пор не давала Хань Чэню чёткого ответа.
Но кто бы мог подумать, что на горизонте внезапно появится Цюй Цюй! Хотя Линь Кэлань и не желала признавать этого, но Цюй Цюй действительно была красивее её!
Подумав об этом, Линь Кэлань стиснула зубы и вдруг резко качнулась в сторону Цюй Цзин, будто лишившись опоры.
— Кэлань! Кэлань, с тобой всё в порядке?! — испугалась Цюй Цзин и тут же закричала: — Хань Чэнь! Кэлань потеряла сознание, скорее сюда!
Хань Чэнь вздрогнул и бросился бегом, подхватывая Линь Кэлань.
— Кэлань, как ты себя чувствуешь? — Он помнил её недавнее напоминание держать дистанцию, поэтому лишь осторожно придерживал её за локти, стараясь держаться на расстоянии.
Линь Кэлань снова стиснула зубы, сделала вид, что силы совсем покинули её, и мягко рухнула прямо ему в объятия:
— Просто вчера допоздна учила уроки… Сегодня немного кружится голова.
— Не надо так усердствовать, береги здоровье, — нахмурился Хань Чэнь, искренне обеспокоенный. Он ценил в Линь Кэлань именно её силу духа: несмотря на скромное происхождение, она своими усилиями добилась отличных результатов в учёбе и танцах, ничуть не уступая тем, кто родился с серебряной ложкой во рту.
— Ничего страшного, — Линь Кэлань слегка отстранилась, встала прямо и отвела взгляд. — Иди занимайся своими делами. Мне не следовало тебя беспокоить.
— Может, я сначала отвезу тебя домой? Если тебе плохо, сегодня лучше не ходить на репетицию, — предложил Хань Чэнь.
— Нет, нельзя. В студии сейчас ставят новый танец, и я — главная танцовщица. Если я не приду, то присутствие остальных просто потеряет смысл, — Линь Кэлань с трудом выпрямилась. — Я не могу быть такой эгоисткой.
— Ты всегда думаешь о других, — вздохнул Хань Чэнь, подозвал такси и помог девушкам сесть внутрь. — Цюй Цзин, позаботься о Кэлань.
— Эй, а ты сам не поедешь? — Цюй Цзин заметила, как лицо Линь Кэлань снова напряглось, и быстро схватила Хань Чэня за руку.
— Нет, мне не стоит. Мы же у школы, да и в студии полно наших одноклассников — могут подумать, что между мной и Кэлань что-то есть, — покачал головой Хань Чэнь. — К тому же у меня вечером дела.
— Какие дела? Неужели встреча с Цюй Цюй?! — Цюй Цзин повысила голос. На богатеньких красавчиков, влюблённых в Линь Кэлань, она ещё могла закрыть глаза. Но как такая деревенская девчонка, как Цюй Цюй, сумела их очаровать?!
— Это тебя не касается, — поморщился Хань Чэнь, раздражённый вмешательством Цюй Цзин. — Кэлань, телефон, который я тебе подарил, с собой? Я каждый месяц пополняю счёт — если что, звони.
В прошлом месяце он купил ей новейший раскладной телефон за пять тысяч юаней в качестве подарка.
Линь Кэлань крепко сжала ремешок рюкзака, стиснула зубы и с трудом изобразила понимающую улыбку:
— Я знаю. Ступай осторожно.
Хань Чэнь кивнул, закрыл дверцу такси и сам поднял руку, вызывая другую машину. К счастью, он успел спросить у Цюй Цюй, где она работает, иначе сейчас совсем не знал бы, куда ехать. Этот псих Ян Цзычжуо может появиться в любой момент, а Цюй Цюй — хрупкая одноклассница, за которую нужно постоять!
С этой благородной мыслью Хань Чэнь стремительно помчался к кондитерской, где работала Цюй Цюй.
А в это время Цюй Цюй уже сошла с автобуса вместе с Ши Имином и вошла в кондитерскую.
— О-о-о, моя маленькая принцесса, ты наконец-то здесь! Быстрее переодевайся! — владелица заведения театрально прижала руку к груди. — Мне так стыдно: я же знала, что у тебя началась учёба, но всё равно позвала в будний день. Прости!
— Ничего страшного, — улыбнулась Цюй Цюй. — Только начали учиться, нагрузка пока невелика.
Кондитерская готовила мероприятие к месячнику открытия и хотела создать образ «кондитерской принцессы» — живого представителя бренда. Владелица пересмотрела множество кандидаток, но все казались ей бледными по сравнению с образом Цюй Цюй, который постоянно всплывал у неё в голове. В конце концов, она решилась и попросила Цюй Цюй прийти после занятий и поработать пару часов.
— Ши Имин, выбери себе торт, какой хочешь, — сказала Цюй Цюй молчаливому юноше, следовавшему за ней. — Угощаю.
— А, это твой… — владелица только сейчас заметила за спиной Цюй Цюй стройного юношу и игриво приподняла бровь.
— Просто одноклассник. Хотел спросить у меня про одну задачу, — спокойно пояснила Цюй Цюй. — Хозяйка, найдите ему тихое местечко, пусть занимается. А я пойду переодеваться.
Цюй Цюй направилась в гардеробную сотрудников и надела заранее приготовленное владельцем розовое платье в стиле принцессы. Завязала волосы, надела розовый парик и нанесла лёгкий макияж. Образ «кондитерской принцессы» был готов!
Глядя на своё отражение в зеркале, Цюй Цюй слегка смутилась. За две жизни ей ещё ни разу не приходилось так наряжаться. Но владелица много раз ей помогала, отказывать было неловко.
Цюй Цюй глубоко вдохнула и вышла из гардеробной: «Пока я сама не чувствую неловкости, никто не сможет заставить меня её почувствовать!»
В этот момент в кондитерскую приехал и Хань Чэнь на такси. Он сразу заметил Ши Имина, сидевшего у панорамного окна и листавшего учебник.
— Эй, Ши Имин! Ты один? Где Цюй Цюй?
— Цюй Цюй она…
Ши Имин не договорил — в зале раздались восхищённые возгласы. Все повернулись и увидели, как Цюй Цюй в костюме «кондитерской принцессы» вышла из-за двери.
— Она переодевалась… — Ши Имин замер с открытым ртом.
— Я… вижу, — Хань Чэнь тоже остолбенел и сглотнул комок в горле.
— Моя маленькая принцесса! Ты точно такая, какой я тебя представляла! — Владелица в восторге сложила ладони и начала кружить вокруг Цюй Цюй. — Ах, как же ты хороша! Какая белоснежная кожа, пухлые губки, огромные глаза… Я просто таю от сладости!
Цюй Цюй уже почти не смущалась, но реакция владелицы заставила её покраснеть:
— Я боялась, что парик будет выглядеть странно.
— Ничего подобного! Совершенно естественно! — Владелица взяла Цюй Цюй за руку и подвела к парням: — Посмотри-ка на своих одноклассников — разве ты не прекрасна?
— Хань Чэнь, ты как сюда попал? — нахмурилась Цюй Цюй.
— Я… я… проводить! Нет, забрать! — Хань Чэнь запнулся и совсем растерялся.
— Отлично! Тогда садись, делай домашку, а Ши Имин пусть тебе поможет, — Цюй Цюй совершенно игнорировала изумление в глазах обоих юношей. — Хань Чэнь, выбери себе торт — угощаю.
— Цюй Цюй, иди сюда! Нам нужно сфотографироваться! — позвала владелица, и Цюй Цюй тут же побежала к ней.
Так как был будний день, в кондитерской постепенно начали появляться первые посетители. Цюй Цюй взяла поднос с миниатюрными тортами и встала у входа, раздавая каждому купон на скидку. Желающим сделать фото владелица лично делала снимки на «Полароид».
Вскоре у дверей собралась целая толпа. Многие студенты достали телефоны и начали активно фотографировать Цюй Цюй.
— Какая красотка! Эта кондитерская принцесса просто ослепительна!
— Хозяйка, вы пригласили знаменитость?
— Можно автограф? Я хочу стать вашим фанатом!
— Не толкайтесь! Кто хочет сфоткаться — в очередь! — улыбаясь, сдерживала натиск людей владелица, но некоторые наглецы всё равно пытались протиснуться поближе, чтобы потрогать девушку. Справиться одной ей было сложно.
Хань Чэнь мгновенно вскочил и направился к выходу. За ним последовал и Ши Имин.
— Ты куда? Садись и делай уроки! — Хань Чэнь бросил на Ши Имина сердитый взгляд.
— Сам разбирайся! — Ши Имин не стал слушать и первым выскочил наружу, чтобы преградить путь одному особо настойчивому типу.
Цюй Цюй не ожидала такого ажиотажа: то её тянули за руку дети, требуя поцеловать, то девушки просили сделать совместное селфи. Лишь к девяти часам, когда кондитерская уже собиралась закрываться, толпа наконец рассеялась.
Цюй Цюй, весь вечер стоявшая на каблуках, так устала, что готова была рухнуть прямо на пол.
— Цюй Цюй, отдыхай! Ты молодец! — Владелица, тоже измотанная, едва сохраняла свой имидж деловой женщины.
— Всё в порядке, — Цюй Цюй оперлась на руку хозяйки и опустилась на диван рядом.
Ши Имин и Хань Чэнь тоже вошли и рухнули на противоположный диван.
— Держите, выпейте воды, — распорядилась владелица, и официант принёс всем по стакану лимонада.
— А, вы ещё здесь? Задачи решили? — Цюй Цюй тут же оживилась. — Ши Имин, ты разобрался с той задачей? Что ещё непонятно? А ты, Хань Чэнь, выполнил сегодняшнюю контрольную?
Хань Чэнь чуть не поперхнулся водой. Да когда же она перестанет думать об учёбе?!
Ши Имин сделал большой глоток, глубоко вдохнул и сказал:
— Когда помогал там, вдруг всё понял! Вот так, наверное, решается…
— Верно! — Цюй Цюй тут же сосредоточилась и включилась в обсуждение математической задачи.
Хань Чэнь сидел с круглыми глазами. Неужели все отличники — роботы? Они что, даже во сне думают о формулах?.
Цюй Цюй и Ши Имин обсуждали около десяти минут, после чего Ши Имин выпрямился и решительно кивнул:
— Сегодня я точно пришёл не зря! Спасибо тебе, Цюй Цюй, я многому научился!
— Не за что. Рада, что смогла помочь.
Если бы они ещё пожали друг другу руки, это выглядело бы как подписание важного договора.
— Цюй Цюй, твои одноклассники — настоящие молодцы, — сказала владелица, наконец приведя себя в порядок. — Всё это время они помогали нам поддерживать порядок и отогнали нескольких неприятных типов.
Цюй Цюй только сейчас осознала, что те тени, мелькавшие рядом всё это время, были именно Хань Чэнем и Ши Имином.
— Спасибо вам большое, — смутилась она. — Кстати! Угощаю вас ужином!
— Благодаря вам сегодня весь торт раскупили! Ужин — за мой счёт! — отмахнулась владелица. — Цюй Цюй, иди переодевайся.
Цюй Цюй дёрнула себя за рыжие пряди — в азарте обсуждения задач она совсем забыла, что всё ещё в образе. Она быстро зашла в гардеробную, переоделась в школьную форму и смыла макияж. Когда она вышла, «кондитерская принцесса» снова превратилась в скромную старшеклассницу.
http://bllate.org/book/10919/978867
Готово:
