Ци Линь с невозмутимым лицом мысленно выругался и, излив весь гнев, почувствовал себя невероятно легко — даже солнечный свет стал ярче.
Юй Сян, держа в руках корзинку для корма, игриво цокала: «Ко-ко-ко-ко!» — и, рассыпая зёрна по земле, незаметно подмешала туда свёрток из рукава.
Покормив кур и уток, она обернулась к Сюаньюань Тину и улыбнулась:
— Теперь я спокойна. Пойдём, Тин.
Сюаньюань Тин, наблюдая за её наивными и искренними действиями, почувствовал, что любовь к ней в его сердце ещё больше усилилась.
Бай Юэ приказала вызвать Фэн Цзэ, Бай Сяо, Го Яна и ещё нескольких полководцев в свой шатёр для совета.
Ожидая их прихода, она случайно заметила под пресс-папье записку чужим почерком. Взяв её, Бай Юэ приподняла бровь.
Это оставил ей тот психопат Гуй Уинь.
[Запретное заклятие для зеркала связи: «Дуомин такой милый». Отмена: «Мне и так нравится безмерно»].
Это была фраза, которую она бросила ему тогда вскользь, лишь бы отделаться. Бай Юэ многозначительно изогнула алые губы и смяла записку в комок, после чего сожгла её.
Всё это — пустые слова для игры в светском обществе. Стоит только услышать — и забыть. В этой азартной игре на жизнь и смерть проигрывает тот, кто первым начнёт принимать всё всерьёз.
А сейчас, судя по всему, шансы на победу были явно на её стороне.
Бай Юэ прекрасно настроилась.
Подумав немного, она достала своё зеркало связи и ввела ту самую загадочную фразу-пароль запретного заклятия. Поверхность зеркала слабо вспыхнула тусклым светом — соединение с магнетическим полем того сумасшедшего состоялось.
Она неторопливо постукивала пальцами по столу, вспоминая, как в современном мире те самые мастера соблазнения отправляли первое сообщение девушке после того, как получали её контакт в WeChat.
Вот именно так и нужно!
Бай Юэ активировала зеркало и, приняв заботливый и нежный тон, произнесла:
— Дуомин, где ты? Вчера вечером ты так напился, что я всю ночь за тобой ухаживала. А потом вернулась — а тебя уже нет! Я повсюду искала, так переживала! С тобой всё в порядке?
Отправив голосовое сообщение, Бай Юэ бесстрастно отключила магнетическое поле и спокойно отпила глоток духовного чая.
Вскоре один за другим в шатёр прибыли вызванные командиры.
— Приветствуем Небесную Императрицу! — хором поклонились они.
— Садитесь, — величественно разрешила Бай Юэ, мгновенно обретя прежнее спокойствие и достоинство.
Несколько военачальников, включая Бай Сяо, заняли места, ожидая её слов.
— Кто из вас лучший стрелок? — спросила она.
Как только прозвучал вопрос, взгляды мужчин встретились в немом соперничестве. Го Ян, самый ревностный из них, первым вскочил на ноги:
— Я могу выпустить три стрелы сразу! И каждая — прямо в сердце!
Бай Сяо неодобрительно цокнул языком и лениво добавил:
— Стрельба — не совсем моё. Хотя однажды я одним выстрелом свалил целую башню… Но это ерунда, правда.
Фэн Цзэ тоже выпятил грудь:
— Я способен одной стрелой убить сразу двух демонов пятисотлетней силы!
Бай Юэ кивнула:
— Хм, неплохо.
(«Куча новичков, — подумала она про себя. — До уровня того, кто может сбить девять голов Цзюйиня одним залпом, вам ещё очень далеко».)
«Как это — „неплохо“?!»
Каждый из мужчин, считавших, что заслужил похвалу, внутренне заволновался. Все думали одно и то же: «Ведь именно я самый сильный! Почему Небесная Императрица / сестра меня не хвалит?»
— А кто ещё в Небесах славится меткой стрельбой? — спросила Бай Юэ. Она просто не могла поверить, что в огромном Небесном Дворе не найдётся девяти хороших лучников.
Мужчины замолчали. Конечно же, всех превосходит Воинственный Божественный Владыка Ци Линь.
В былые времена он прославился именно своей несравненной меткостью: в битве при Закате тремя выстрелами из божественного лука решил исход сражения.
Видя, что все упрямо молчат, Бай Юэ нахмурилась:
— Что? Неужели кроме вас троих в Небесах больше нет ни одного хорошего стрелка?
— Среди всех в Небесах лучшим стрелком считается Воинственный Божественный Владыка Ци Линь, — спокойно ответил Фэн Цзэ.
Когда-то, до своего понижения и перевода на стражу в Храм Божественного Оружия, он служил заместителем Ци Линя и своими глазами видел его стрельбу в битве при Закате. Да, мастерство того действительно недосягаемо. Честно говоря, пока он не может сравниться с ним, но уверен: однажды обязательно превзойдёт.
Фэн Цзэ втайне дал себе обещание.
— Ци Линь? — Бай Юэ задумчиво нахмурилась и постучала пальцем по столу. Этот человек высокомерен, неукротим и предан Сюаньюань Тину до мозга костей. Вряд ли он согласится служить ей. К тому же он ранен — значит, сейчас он лишь наполовину боеспособен.
Пока что его не стоит рассматривать.
Даже если бы удалось склонить его на свою сторону, всё равно пришлось бы постоянно опасаться удара в спину. В такой критический момент Бай Юэ не собиралась доверять спины своих товарищей такому ненадёжному союзнику.
— Кто ещё, кроме Ци Линя? — не сдавалась она.
Бай Сяо фыркнул:
— Сестрёнка, если тебе нужны меткие стрелки, лучше найди лук вроде того, что у Ци Линя. С таким оружием даже я смогу выпускать по три стрелы за раз!
— Правда? — усомнилась Бай Юэ, глядя на красивое лицо брата и его такие же, как у неё, нежные пальцы. Ей было трудно представить, что он обладает подобной силой.
Бай Сяо закатил глаза:
— Ты так не веришь в своего брата? А кто в детстве лазил за тобой на деревья, чтобы поймать птичек?
Бай Юэ промолчала. У неё ведь нет воспоминаний о том времени.
Но идея обратиться к божественному оружию казалась разумной.
— Фэн Цзэ, — обратилась она к нему, — ты ведь раньше несёшь стражу в Храме Божественного Оружия. Есть ли там луки, превосходящие тот, что у Ци Линя?
Фэн Цзэ задумался, затем покачал головой:
— Обычно самые мощные артефакты давно разобраны Небесными Владыками. Редко когда остаются такие сокровища, как твой меч «Лунная Тень», которые годами пылятся без хозяина. Если бы в Храме существовал лук, превосходящий божественный, его бы точно уже забрали.
Выражение Бай Юэ стало серьёзным. Она долго размышляла, а потом вдруг озарилаcь и хлопнула себя по лбу:
— Какая же я глупая! Если нет божественного лука — давайте создадим его сами! Ведь у нас же есть Хань Пэнцзюнь — Божественная Мастерица! Она способна выковать любое оружие.
Тем временем связующий барьер Линсюйцзиня окончательно стабилизировался. Три головы Цзюйиня и бык-демон потерпели поражение и погибли.
Чёрная Железная крепость на Девятиглавой горе теперь на грани падения: адский огонь и ядовитая вода Цзюйиня оказались бессильны перед найденными Бай Юэ методами противодействия. Оставался последний решающий удар.
Если Цзюйинь захочет изменить ход войны, он непременно попытается внезапным ударом прорваться в Линсюйцзинь. Делать нечего — Бай Юэ приняла решение за минуту:
— Немедленно! Фэн Цзэ, Бай Сяо — возвращаемся в Небеса.
Она посмотрела на Го Яна:
— Господин Храбрый Воин, ты остаёшься здесь, на Демонических Горах. Это твой шанс искупить вину. Если удержишь позиции — щедро награжу. Если нет…
Го Ян тут же вытянулся и, приложив кулак к груди, торжественно заявил:
— Прошу Императрицу не волноваться! Я отдам жизнь, но не позволю врагу прорваться!
Бай Юэ кивнула. На самом деле, как только Цзюйинь уйдёт, Девятиглавая гора станет пустой скорлупой. Го Яну вполне по силам захватить такой опустевший оплот. Поэтому она могла спокойно оставить его здесь, но всё же решила немного припугнуть — чтобы тот не расслаблялся.
Чтобы не привлекать внимания, Бай Юэ даже не стала использовать официальный проход через Южные Врата Небес. Вместо этого она применила «Путь тысячи ли», чтобы незаметно вернуться в Небеса вместе с Фэн Цзэ и Бай Сяо.
Она думала, что это просто продвинутая техника, но когда, начертив в воздухе знак пространственного барьера и схватив каждого за руку, вывела их из туннеля — оба мужчины остолбенели.
— Сестрёнка, откуда ты знаешь технику межпространственного перехода? — лицо Бай Сяо стало необычайно серьёзным.
— Что случилось? — удивилась Бай Юэ. — Эта техника так уж мощна?
— «Путь тысячи ли» — древний запретный метод! Где ты его выучила?
Запретный метод?
Бай Юэ приподняла бровь. Вспомнив Дуомина — того безумца, способного на всё, — она не удивилась, что он так щедро поделился с ней запретной техникой при первой же встрече.
Фэн Цзэ добавил:
— Эта техника позволяет свободно перемещаться между Царствами Богов, Демонов и Призраков. Десять тысяч лет назад, во время великой смуты, когда эти три мира сражались за власть и миллионы погибли, Первый Небесный Император запретил этот метод. Именно тогда установился десятитысячелетний мир. Теперь же, когда запретная техника вновь появилась в мире, неудивительно, что Царство Демонов восстало. Боюсь, Царство Призраков тоже скоро не усидит на месте.
Бай Сяо, уже знавший истинную сущность Дуомина, обеспокоенно взглянул на сестру. Его взгляд становился всё мрачнее.
Но Бай Юэ оставалась спокойной:
— То, что должно разрушиться — разрушится. То, что должно прийти — придёт. Сначала разберёмся с Цзюйинем, а потом уже будем думать обо всём остальном.
Не в первый раз она задавалась вопросом: если у Гуй Уиня такие силы, почему он до сих пор не начал войну трёх миров? Цзюйиню и в подметки не годится рядом с ним.
Возможно, тот псих убивает лишь от скуки, а не из жажды власти, как Цзюйинь.
Но тогда чего же хочет Гуй Уинь?
Ведь любой живущий — будь то бог, демон, призрак или человек — должен иметь цель, мечту, стремление.
Чего же хочет этот безумец?
Бай Юэ никак не могла понять.
Но сейчас не время разгадывать загадки. Главное — срубить эти девять надоевших голов Цзюйиня.
Не теряя ни секунды, Бай Юэ направилась вместе с Фэн Цзэ и Бай Сяо в Линсюйцзинь, чтобы встретиться с Хань Пэнцзюнь.
Хань Пэнцзюнь как раз осматривала связующий барьер, когда дозорный доложил, что Небесная Императрица вернулась. Она тут же развернулась и пошла навстречу, сначала шагом, потом всё быстрее — в конце концов, побежала.
Она и сама не знала почему, но, услышав о прибытии Императрицы, не смогла удержаться — захотелось лично доложить о победах, рассказать, как отразила атаку двух главных демонов и сохранила Линсюйцзинь. Хотелось доказать, что Императрица не ошиблась, возложив на неё такое доверие.
Издалека Хань Пэнцзюнь увидела троих фигур у границы Линсюйцзиня. Посередине — в алой броне и плаще цвета крови, величественная и неотразимая. Кто ещё, как не Небесная Императрица?
Хань Пэнцзюнь парой прыжков спустилась вниз и, глядя прямо на Бай Юэ, позволила себе лёгкую улыбку на обычно холодном лице:
— Подданный приветствует Небесную Императрицу.
Бай Юэ улыбнулась ей в ответ, отметив её собственную элегантную серебристо-серую броню, и одобрительно похлопала по плечу:
— Пэнцзюнь, как обстоят дела на фронте?
Хань Пэнцзюнь доложила всё, что подготовила заранее. Бай Юэ кивала, слушая. Способности Пэнцзюнь действительно впечатляли: она отлично справилась с полной ответственностью за целый участок фронта, не допустив ни единой ошибки. Гораздо надёжнее тех мужчин на Демонических Горах, которые только и делают, что спорят, кто круче.
Бай Юэ взяла её за руку и похлопала по тыльной стороне ладони:
— С тобой здесь, Пэнцзюнь, я совершенно спокойна.
Хань Пэнцзюнь слегка смутилась:
— Императрица слишком хвалит.
— Фу-фу-фу! — не выдержал Бай Сяо. — Вам двоим не кажется, что вы слишком мило общаетесь?
Только теперь Хань Пэнцзюнь заметила двух мужчин за спиной Бай Юэ: одного — ближайшего стража Императрицы, второго — того самого легкомысленного повесу с последнего совета. Хотя он и брат Императрицы, Хань Пэнцзюнь не могла подавить раздражения и нахмурилась.
— А тебе-то какое дело? — лениво огрызнулась Бай Юэ.
Бай Сяо аж присвистнул и округлил глаза. Ведь всего несколько дней назад она сама разрешила ему ухаживать за Хань Пэнцзюнь! А теперь вдруг «не твоё дело»?
«Эта вертихвостка! — подумал он с досадой. — Когда успела стать такой коварной?!»
Бай Юэ не обратила на него внимания и направилась вместе с Хань Пэнцзюнь по облачной лестнице вглубь Линсюйцзиня:
— Пэнцзюнь, я вернулась специально, чтобы кое о чём тебя спросить.
— Слушаю, Императрица.
— Знаешь ли ты в Небесах такой божественный арбалет, который способен выпускать девять стрел одновременно?
Бай Юэ смотрела вниз, на облака, усыпанные мерцающими точками связующего барьера. Красиво. Но время от времени в этом великолепии возникали разрывы — туда прорывались демоны, которых тут же окружали и уничтожали небесные воины.
— Девять стрел за раз? — Хань Пэнцзюнь сразу поняла. — Императрица хочет использовать такой арбалет против девятиглавого демона Цзюйиня?
http://bllate.org/book/10918/978789
Готово:
