Пока в груди не кончился кислород, перед глазами вдруг вспыхнул свет — Гуй Уинь вывел её из «Пути тысячи ли».
Перед ними открылась обширная лесная равнина. Посреди глубокой долины возвышался чёрный укреплённый город с железными стенами.
Они стояли прямо на чёрной стене, под ногами патрулировали демоны-солдаты.
Бай Юэ не ожидала, что Гуй Уинь способен создать границу «Пути тысячи ли» прямо здесь. Не зря он начертил столько сложных и непонятных рун.
Она невольно бросила на него ещё один взгляд. Этот псих действительно непостижим.
С тех пор как она его знала, так и не увидела его магического артефакта. Казалось, ему достаточно лишь взмахнуть рукой — и головы падают, будто колосья пшеницы.
— А зачем Дуомин в прошлый раз проник в город Цзюйиня?
Гуй Уинь лениво растянул губы в усмешке:
— Слышал, у Цзюйиня девять голов. Решил посмотреть, правда ли.
— О? — Бай Юэ приподняла бровь. Значит, ради любопытства о девяти головах он вломился в демонический город? Вполне в духе этого безумца. — Так ты увидел, как он выглядит?
— Увидел. Такой урод, что смотреть противно, — поморщился Гуй Уинь.
Бай Юэ:
— А сколько шансов у тебя одолеть Цзюйиня?
Гуй Уинь беззаботно обнажил белоснежные зубы:
— Немного. Примерно десять из десяти.
Бай Юэ: «…»
У этого самовлюблённого психа спрашивать — всё равно что впустую тратить слова.
С сумасшедшим, который убивает из скуки, нельзя мерить обычной логикой.
Бай Юэ достала из рукава свой «бинокль» и поднесла к глазам, чтобы осмотреть чёрный город внизу.
Она прикинула: только в этом городе — около тридцати тысяч демонических солдат.
В Царстве Демонов, где выживаемость крайне низка, тридцать тысяч равнялись трёмстам тысячам в мире смертных.
И это ещё не считая резервных сил с других гор, покорившихся Цзюйиню.
Похоже, Цзюйинь действительно основательно готовится к нападению на Небеса.
К ним приближался патруль. Бай Юэ быстро прижалась к зубцу стены. Заметив, что Гуй Уинь всё ещё стоит посреди стены, она потянула его за руку.
Оба скрылись в узкой щели между зубцами.
Когда шаги патруля затихли вдали, Бай Юэ расслабилась. Повернувшись, она увидела, что Гуй Уинь с загадочным блеском в глубоких глазах с интересом наблюдает за ней.
Только сейчас она осознала: чтобы втиснуться в эту узкую щель, она почти прижалась к нему всем телом.
Этот псих был очень высок, его фигура под чёрной мантией — крепкой и подтянутой, словно ледяная скульптура, источающая холод. Его грудь полностью накрывала её.
Сама Бай Юэ была высокой и стройной, но даже так ей не хватало до него почти целой головы.
Стоило лишь поднять глаза — и перед ней предстал его резко очерченный подбородок.
Атмосфера вдруг стала странной.
— Почему у тебя такое холодное тело? — неожиданно спросила Бай Юэ.
На самом деле она давно замечала это странное явление.
У этого психа будто не было температуры тела: каждый раз, когда она случайно касалась его руки или спины, чувствовала ледяной холод, будто он вообще не живой.
Неужели все демоны такие?
Она спросила с искренней заботой:
— Холодные руки и ноги — признак внутреннего холода. Ешь побольше женьшеня. Если дома нет, скажи мне — я принесу. У меня полно отличного женьшеня, после него точно станешь румяным и здоровым!
Взгляд Гуй Уиня на миг потемнел, потом стал безразличным.
— Не надо. Пусть Небесная Царица сама ест.
— Да ладно тебе, не стесняйся! Мы же свои люди, — сказала Бай Юэ и, совершенно естественно выйдя из укрытия, снова поднесла «бинокль» к глазам, чтобы продолжить разведку.
Странное напряжение между ними так же легко и исчезло.
Изучив расстановку сил с этой стороны, они перебрались на противоположную часть чёрной стены.
Когда их чуть не заметили демоны, они снова затаились.
Так они обошли весь чёрный город Цзюйиня, несколько раз едва избегая обнаружения.
Бай Юэ уже получила общее представление о боевой мощи Цзюйиня.
— Цзюйиня нет в чёрном городе?
— Эта девятиголовая червяка обожает воду. Наверняка сидит в Озере Инь-Ян.
— А сможешь ли ты, Дуомин, проникнуть в Озеро Инь-Ян? — задумчиво спросила Бай Юэ, почёсывая подбородок.
Гуй Уинь насмешливо приподнял бровь:
— Если Небесная Царица желает прогуляться, Дуомин с радостью составит компанию.
Их взгляды встретились — и в глазах каждого вспыхнул азарт и возбуждение.
Спустившись со стены, они скрытно направились вглубь города, к Озеру Инь-Ян.
Озеро состояло из двух водоёмов — чёрного (инь) и белого (ян).
Раньше это место считалось священным для практики, но несколько десятков тысяч лет назад его занял демон Цзюйинь — и с тех пор ни на шаг не отходил.
Благодаря энергии озера его демоническая сила росла с каждым днём, а вместе с ней — и амбиции.
Ему стало тесно под властью Небес, и он возжелал стать повелителем всех трёх миров.
Бай Юэ размышляла вслух:
— Раз Цзюйинь превратил Озеро Инь-Ян в свою обитель, значит, как только мы приблизимся, он сразу нас почувствует?
Гуй Уинь невозмутимо достал из рукава небольшой предмет — прозрачную сферу из хрусталя размером с кулак.
— Капни на неё немного воды, — сказал он Бай Юэ.
— Какой воды? — удивилась она. В радиусе сотен ли вокруг были только эти два озера. Они как раз собирались проникнуть в Озеро Инь-Ян, избегая внимания Цзюйиня, — откуда ей взять воду?
— Любая вода подойдёт.
Бай Юэ: «? Ты издеваешься?»
Хотя она не понимала, какую очередную загадку задумал этот псих, но догадывалась, что сфера полезна.
Внезапно ей пришла в голову идея. Она запрокинула голову к небу и, усиленно моргая, через десять секунд выдавила одну слезу.
Зажав веки пальцами, она капнула слезу на сферу в ладони Гуй Уиня.
Тот, похоже, не ожидал такого поворота. Его брови слегка приподнялись, и он странно посмотрел на неё.
Бай Юэ невозмутимо заявила:
— Чего уставился? Сам же сказал — любая вода подходит. Разве слёзы не вода, текущая из глаз?
Гуй Уинь молча смотрел на неё пару секунд, но на удивление не стал её дразнить. Он мягко подбросил сферу вверх.
Та начала расти, пока не достигла размера зонта. Внутри образовалась прозрачная капсула из конденсированной воды.
Попав в неё, они не будут замечены Цзюйинем, способным ощущать любые изменения в воде.
Но...
— Только одна? — спросила Бай Юэ. — Эта капсула маловата, вдвоём не поместимся.
На самом деле капсула была вполне вместительной — просто рядом стоял слишком широкоплечий и высокий мужчина. Для такой, как Бай Юэ, в ней спокойно поместились бы двое.
— Только одна, — Гуй Уинь оскалил зубы в довольной усмешке.
Бай Юэ: «…»
Ладно. Она же женщина великих дел! Умеет гнуться под обстоятельства!
Она первой нырнула в капсулу.
Гуй Уинь тоже не стал медлить — длинной ногой шагнул внутрь.
Его широкие плечи и рост почти полностью заключили Бай Юэ в объятия, плотно прижав к себе.
Бай Юэ сохраняла невозмутимость и спокойствие.
«Считай, что села в массажное кресло», — подумала она.
Капсула вошла в «Путь тысячи ли» и одним рывком скользнула в Озеро Инь-Ян, сливаясь с чёрной водой.
Бай Юэ затаила дыхание и вгляделась сквозь прозрачную оболочку.
Под водой царила кромешная тьма — ничего не было видно.
Озеро Инь-Ян оправдывало своё название: под поверхностью бушевали мощные потоки.
Водовороты крутились с такой силой, что капсулу то подбрасывало, то опускало в пучину.
Бай Юэ внутри тоже переворачивало во все стороны — она уже потеряла ориентацию в пространстве.
Когда голова совсем закружилась, перед ней возник чудовищный объект, толще даже того чёрного змея-демона — огромное чешуйчатое существо, стоявшее на дне.
Зрачки Бай Юэ сузились. Она посмотрела вниз — увидела медную чешую и когтистую лапу. Но в тот же миг водоворот закрутил капсулу, и её перенесло на другую сторону озера.
Теперь перед ней предстала голова демона — не то змея, не то дракон. Из пасти торчали жёлтые клыки размером с блюдце, а над ними свисали мясистые щупальца длиной больше метра.
С каждым оборотом водоворота Бай Юэ успевала увидеть новую деталь Цзюйиня.
Внезапно чудовище двинулось, поднимаясь со дна, и взбаламутило всю воду в озере.
Капсулу подхватило гигантской волной и выбросило на поверхность.
В этот миг, быстрый, как вспышка молнии, Бай Юэ увидела Цзюйиня целиком:
Девять змееподобных голов на одном теле, покрытом пиловидной чешуёй. Под ними — девять мощных туловищ, которые внизу сливались в один гигантский хвост. Перед хвостом — две огромные передние лапы.
Цзюйинь — единственное в своём роде чудовище, уродливое и кошмарное.
Ещё одна волна накрыла капсулу и втянула её обратно под воду.
Бай Юэ локтем слегка толкнула Гуй Уиня за спиной — пора уходить.
Но даже это едва уловимое движение не ускользнуло от сверхчувствительного Цзюйиня. Все девять голов мгновенно нырнули в воду, и медные зрачки начали прочёсывать глубины.
Гуй Уинь активировал капсулу, используя силу водоворотов, чтобы скользнуть прочь из зоны обнаружения.
Цзюйинь тем временем усилил поиск — из девяти глоток вырвался единый рёв, и его тела начали бешено молотить воду, заставляя озеро бурлить и пениться.
Гуй Уинь спокойно направил капсулу в самый мощный водоворот — и та, словно на крыльях, вырвалась из зоны опасности.
Бай Юэ наконец перевела дух.
Рёв Цзюйиня ещё эхом отдавался над водой.
А сама она внутри капсулы уже чувствовала, что вот-вот вывернет наизнанку от постоянного кружения.
Она молилась лишь об одном — поскорее выбраться из этой проклятой воды.
Капсула набирала скорость, всё быстрее и быстрее, пока наконец не вынеслась к берегу.
Когда до суши оставалось совсем немного, Бай Юэ не выдержала — её вырвало кислотой. Она наклонилась вперёд.
В этот критический момент вода хлынула внутрь капсулы. Но Гуй Уинь мгновенно создал защитный барьер, одной рукой подхватил Бай Юэ и прыгнул в «Путь тысячи ли», покидая разрушающуюся капсулу.
— Бульк!
Они оба вывалились из «Пути тысячи ли» на землю, обдав друг друга потоком воды.
— Бле... — Бай Юэ прикрыла рот ладонью и, развернувшись, принялась извергать содержимое желудка.
Гуй Уинь бросил на неё презрительный взгляд и фыркнул.
Бай Юэ думала: даже у неё, с её железными нервами, не выдержало от этого ада в капсуле, которая крутилась на 360 градусов шестьдесят раз в секунду. А этот тип ещё и смеётся!
Да уж, настоящий монстр.
«Раз такой крутой — и живи вечно главным злодеем», — мысленно послала она ему проклятия в адрес всех его предков до седьмого колена.
Внезапно большая рука опустилась ей на спину и грубо, нетерпеливо похлопала — скорее даже стукнула.
Бай Юэ замерла и удивлённо обернулась.
— Чего уставилась?! — Гуй Уинь нахмурился, явно смутившись её взглядом. Его рука всё ещё висела в воздухе, но, поймав её взгляд, он резко убрал её, стараясь выглядеть холодно и отстранённо.
Бай Юэ перестала рвать. На самом деле в желудке ничего не было — просто спазмы и кислота.
Просто она не ожидала... что этот псих станет хлопать её по спине!
Она выпрямилась и поправила одежду.
Теперь она вся мокрая, растрёпанная и ещё не до конца пришла в себя после головокружения.
Взглянув на Гуй Уиня, она отметила: хоть он и хмурится, как обычно, его аура по-прежнему внушает страх. Хотя на самом деле он выглядел не лучше её.
Просто его чёрная мантия не так явно выдавала мокроту.
А вот её алый облегающий наряд теперь плотно обтягивал фигуру, подчёркивая изгибы — и в этом была своя соблазнительная грация...
http://bllate.org/book/10918/978774
Готово:
