— Драка женщин — сплошная морока, — с лёгким презрением бросил Гуй Уинь, подошёл и обхватил ладонью кисть Бай Юэ, сжимавшую меч. С размаху он нанёс несколько рубящих ударов.
Серебристый клинок «Лунной Тени» рассёк воздух в пещере, оставляя за собой сверкающие следы.
На кончик носа Бай Юэ упала капля чужой крови.
Раздражённо отсекая головы мелких демонов, Гуй Уинь слегка приподнял подбородок и посмотрел на неё:
— Видишь? Рука взлетает — голова летит. Надо бить жестоко. Все эти вычурные парадные выпады ни к чему. Просто руби прямо в череп.
Его томные глаза задержались на кровавой капле, запачкавшей её переносицу. Он поднял руку, согнул указательный палец и лениво провёл им по её носу.
— Поняла?
Бай Юэ замерла и растерянно моргнула.
Она начала подозревать, что он заигрывает… но, зная его безумную натуру, не могла быть уверена.
— Отойди! Дай самой! — через пару секунд она резко оттолкнула его, крепко сжала «Лунную Тень» и решительно шагнула вперёд, направив остриё на чёрного змея-демона. — Как ты посмел пустить в меня скрытое оружие? Сейчас отрежу тебе голову!
Серебристое сияние меча пронеслось по пещере, подняв резкий ветер. Бай Юэ, словно алый пламень, взмыла в воздух, а её развевающиеся волосы напоминали танцующую красавицу.
Серебро и алый, кровь и плоть — всё слилось в завораживающую симфонию, которую Гуй Уинь наблюдал с удовольствием.
Он приподнял уголки губ, его длинные глаза сияли довольством, и взгляд неотрывно следовал за изящной алой фигурой.
Бай Юэ медленно опустилась на землю, едва коснувшись носком ноги чистого участка пола, не тронутого кровью.
Тело змея-демона уже было разрублено ею на три части, чёрная демоническая кровь хлестала во все стороны. Бай Юэ невозмутимо перешагнула через лужу крови и, гордо вскинув подбородок, бросила Гуй Уиню:
— Готово.
В его прищуренных глазах мелькнула тёплая улыбка.
Гуй Уинь неторопливо подошёл к голове змея-демона, которая всё ещё судорожно подёргивалась в агонии, и с ленивой издёвкой произнёс:
— Богиня всё ещё слишком наивна.
Бай Юэ: «?»
Как это так — «наивна»?! Ведь она только что впервые убила демона и сразу же расчленила его на три части!
Гуй Уинь направил её клинок на треугольную голову змея-демона, будто передавая ценнейший урок:
— Запомни: убивать демона — значит не просто уничтожить его тело, но и полностью раздавить его демонический дух. Иначе он не умрёт окончательно и сможет вернуться, чтобы снова культивировать силу.
Бай Юэ кивнула, внимательно слушая:
— А дальше?
Голос Гуй Уиня стал мягче, почти соблазнительным:
— Смотри внимательно. Демонический дух змея сосредоточен в кости черепа, называемой «Небесной Костью». Просто остриём клинка аккуратно вскрой эту кость, извлеки дух и… слегка раздави его ногой. Как только услышишь хруст — всё готово.
— Прямо ногой раздавить? — Бай Юэ задумчиво изучала тело. — Этот змей культивировал больше тысячи лет. Неужели его демонический дух совсем бесполезен?
Гуй Уинь презрительно фыркнул:
— В Царстве Демонов сильные демоны поедают духов слабых, чтобы усилить свою собственную силу. Если богиня тоже хочет попробовать — никто не мешает.
Бай Юэ нахмурилась. Его выражение лица было таким, будто они только что убили бродячего пса, который перед смертью испражнился, а она спрашивает: «Говорят, собачьи какашки очень питательны», — и он смотрит на неё с таким же отвращением, как будто говорит: «Если хочешь съесть эту дрянь — пожалуйста, я не против».
«...Да пошёл ты! Сам ешь собачьи какашки! Да ты, наверное, на них и вырос!»
Бай Юэ сердито бросила на него взгляд, но вспомнила секрет красоты Юй Сян, услышанный в пещере леопарда-демона: родинка под её глазом на самом деле была иллюзией, созданной духом девятихвостой лисы.
Если дух девятихвостой лисы обладает такой силой, то дух тысячелетнего змея тоже должен быть полезен.
Она аккуратно вскрыла череп змея, извлекла демонический дух и спрятала его.
Это была её первая настоящая охота, и она решила оставить себе трофей в память о «первом убийстве».
Гуй Уинь, заметив, как она убрала дух змея в рукав, насмешливо фыркнул, но ничего не сказал.
Чёрный змей и его приспешники были полностью уничтожены. Только теперь из туннеля, дрожа всем телом, вышел старый дух броненосца. Он с тоской посмотрел на разбросанные останки и тяжело вздохнул:
— Чёрный змей мёртв… Цзюйинь точно не простит этого. Маленьким демонам в этих горах несдобровать.
Бай Юэ убрала меч «Лунная Тень» и обернулась:
— Ты, старик, слишком тревожишься напрасно. Лучше подумай о собственной судьбе.
Старый броненосец уже смирился с тем, что два таких грозных существа нашли его:
— Я прожил девятьсот лет… Мне хватит. Но в этих горах ещё столько невинных малышей, которые только начали пробуждать сознание…
— Не волнуйся так сильно, — спокойно сказала Бай Юэ. — Дни Цзюйиня тоже сочтены.
Согласно оригинальной истории, вскоре после затопления города Ди Цзюйинь поведёт армию демонов на Небеса и застанет Сюаньюаня Тина врасплох.
Но сейчас возникла серьёзная проблема: из-за всех действий Бай Юэ, нарушающих сюжет, авторитет Сюаньюаня Тина в глазах небесных чиновников сильно пошатнулся. Сейчас он усиленно трудится в Зале Линсяо, пытаясь восстановить свой образ благородного правителя.
А это значит, что если Цзюйинь нападёт на Небеса, Сюаньюань Тин получит идеальный шанс проявить себя героем и вернуть доверие подданных!
Бай Юэ нахмурилась.
Почему Юй Сян до сих пор не отправилась к Сюаньюаню Тину? Это совсем не похоже на неё. Ведь Цзюйинь вложил столько усилий в подготовку шпионки, внедрённой к Сюаньюаню Тину. Как он может не использовать её в решающий момент?
Где-то здесь закралась ошибка.
Бай Юэ ломала голову, но никак не могла понять, где именно всё пошло не так.
Она и не подозревала, что главный сбой в её планах сейчас стоял рядом и с улыбкой пристально смотрел на неё своими глубокими, непостижимыми глазами.
...
Юй Сян, спасшись бегством, мчалась прямо к Девятиглавой горе.
Её лицо было залито кровью, волосы растрёпаны, а тело покрыто ранами от верёвок мешка для духов. Она выглядела жалко и ужасно.
Стыдясь своего уродства, она не смела показываться людям и, оторвав клочок грязной ткани, обмотала им лицо, прячась от глаз посторонних и выбирая самые глухие тропы.
Она бродила по лесу, словно призрак, питаемый лишь одной мыслью — отомстить Бай Юэ!
Если бы не Бай Юэ, её прекрасное лицо не было бы уничтожено тем демоническим мужчиной.
Если бы не Бай Юэ, сейчас она лежала бы на нефритовом ложе в Лунном дворце, наслаждаясь почестями и почитанием как новая Небесная Богиня.
Но всё это исчезло из-за появления Бай Юэ!
Юй Сян была полна ненависти!
Её сердце дрожало от ярости, и она готова была вырвать плоть Бай Юэ зубами и выпить её кровь.
Когда-то всё было так прекрасно.
Он жалел её за тяжёлую судьбу и за её наивность.
Она восхищалась его божественной силой и великолепной внешностью.
Он терпеливо учил её владеть мечом и, когда она ошибалась, с нежностью называл её «глупышкой».
Он обнимал её, когда она нечаянно натворила бед, и спрашивал: «Больно?» — но никогда не ругал.
Когда она хотела чего-то, достаточно было сладко протянуть: «Учитель, хочу!» — и он тут же исполнял любое желание, лишь бы увидеть её улыбку.
Если кто-то обижал её, стоило лишь капризно надуть губы: «Учитель, он обидел меня!» — и он немедленно вставал на её защиту.
Тогда Юй Сян была так счастлива!
Но всё это рухнуло с появлением Бай Юэ!
Сначала Сюаньюань Тин начал считать её капризной и даже бросил её одну ночью в постели. А теперь и её лицо, которым она так гордилась, было украдено!
Сердце Юй Сян горело, как на раскалённой сковороде. Ненависть к Бай Юэ заполняла всё её существо, и даже боль от ран казалась ничем.
Наконец она добралась до Девятиглавой горы — владений демона Цзюйиня.
Подойдя к чёрному озеру Инь-Ян, где обитал Цзюйинь, она швырнула на землю голову леопарда-демона, вытащенную из мешка для духов. Засохшая чёрная кровь покрывала череп, который покатился по земле и остановился у чешуйчатой ступни, торчавшей из воды. Юй Сян упала на колени и, рыдая, закричала:
— Великий Повелитель! Мой приёмный брат мёртв! Его убила Бай Юэ! Прошу вас, отомстите за него!
Чёрная гладь озера медленно задрожала. Медный чешуйчатый коготь, который она приняла за ступню, начал подниматься.
Из воды с грохотом вырвалась лапа толщиной с бедро — оказалось, что «ступня» была всего лишь одним из когтей на этой лапе.
Тело, шириной в три чжана, продолжало подниматься выше и выше, пока из воды не вырвалась огромная змееподобная голова.
И таких голов было девять.
Из каждой торчало по десятку мясистых щупалец длиной более метра. В пасти, широко раскрытой с гнилостным запахом, сверкали острые зубы размером с камень.
Девять пар мутно-жёлтых глаз уставились на Юй Сян, распростёртую у берега.
— Ба-ай… Юэ? — прогремел Цзюйинь девятью голосами одновременно.
Мощное давление древнего демона сковало Юй Сян. Её тело окоченело, будто лёд пронзил каждую кость. Дрожащим голосом она ответила:
— Да, Великий Повелитель. Бай Юэ — новая Небесная Богиня Сюаньюаня Тина. Жестокая и коварная женщина.
Она сорвала окровавленную тряпку с лица, обнажив своё изуродованное лицо.
Без иллюзии духа девятихвостой лисы оно вернулось к своему истинному, уродливому виду: приплюснутый квадратный лик, глаза-горошины, лоб, похожий на панцирь черепахи, и губы, напоминающие лягушачьи.
Даже Цзюйинь, повидавший многое в своей жизни, поморщился и инстинктивно отпрянул:
«Как же она уродлива!»
Юй Сян быстро снова закутала лицо и, опустив голову, ждала приговора.
— Ранее ты говорила Мне, что Сюаньюань Тин взял её лишь как твою замену и что всё под контролем, — прогремел Цзюйинь, его тело медленно поднималось из чёрных вод, и девять голосов сотрясали озеро. — А теперь приползла сюда и заявляешь, что не можешь справиться с простой заменой?
Юй Сян бросилась на землю:
— Нет, Великий Повелитель! У Бай Юэ есть помощник! Очень сильный! Именно он убил моего приёмного брата и вырвал мне лицо! Он… он просто…
Воспоминания о том, как тот мужчина с беззаботной улыбкой выковыривал из её лица родинку-иллюзию, и как он, смеясь, сжимал её горло, наблюдая за её страхом и отчаянием, заставили её дрожать всем телом. Зубы стучали от ужаса:
— Тот человек… он не человек! Он демон! Безумец! Он ужасен!
— Кто осмелился убить Моего подданного? — взревел Цзюйинь, его девять голов одновременно зарычали, и вода в озере взметнулась столбом.
Юй Сян не знала имени Гуй Уиня, поэтому не могла назвать его. Она лишь знала, что это был жестокий и кровожадный мужчина, тесно связанный с Бай Юэ.
Когда её затаскивали в мешок, она слышала голос Бай Юэ, которая ласково предлагала ему еду!
Они точно любовники!
Иначе зачем такому могущественному человеку служить Бай Юэ?
Юй Сян становилось всё страшнее:
— Великий Повелитель! Тот мужчина — любовник этой мерзкой Бай Юэ! Они работают сообща! Они убили моего брата и изуродовали меня! Это прямой вызов вам!
— Оскорбившие Меня будут уничтожены, — заявил Цзюйинь.
Он выскочил из чёрного озера, подняв гигантскую волну, и, взмахнув телом, превратился в человека. Перед Юй Сян появился высокий мужчина в чёрно-золотом одеянии. Его золотые волосы были заплетены в девять тяжёлых кос, спускавшихся на плечи. Брови, как мечи, вздымались к вискам, а суровые черты лица хранили следы вековой мудрости.
Цзюйинь вырвал чешуйку со своей руки и бросил её Юй Сян в лицо:
— Носи это, чтобы скрыть своё уродство. Вернись и удержи Сюаньюаня Тина на земле. Он не должен вернуться на Небеса в течение месяца. Когда Мои планы завершатся, Я найду способ вернуть тебе красоту.
Чешуйка прикоснулась к её щеке и мгновенно вросла в плоть, превратившись в золотую маску, которая полностью скрыла её уродство.
Юй Сян провела пальцами по лицу — под рукой была лишь холодная, гладкая поверхность.
http://bllate.org/book/10918/978771
Готово:
