Ведь даже если Лунный дворец и превосходит его роскошью и величием, облачное ложе с мягкими подушками Небесного дворца всё равно в сотни раз лучше любой земной спальни.
Образ Юй Сян изначально строился именно на том, что она — жертва: её обижают, но она молча терпит и не осмеливается сопротивляться, полагаясь лишь на защиту Сюаньюань Тина.
Теперь же, когда Бай Юэ сама пришла ей на помощь, у Юй Сян появилась ещё большая уверенность в том, что сумеет вызвать отвращение Сюаньюань Тина к ней и даже заставить его развестись.
Эта ночь прошла спокойно.
На следующее утро Юй Сян проснулась в боковом павильоне. У дверей послышался почтительный голос служанки:
— Девушка Юй Сян уже проснулась? Госпожа велела передать, чтобы вы пришли в главный зал Лунного дворца на утреннюю трапезу.
— Хорошо, сейчас приду, — ответила Юй Сян.
Сегодня она специально оделась так, чтобы выглядеть особенно хрупкой, беспомощной и измождённой — словно только что пережила страшную обиду и жестокое обращение.
Она нарочно медлила и, когда наконец добралась до входа в Лунный дворец, услышала внутри весёлый смех Бай Юэ.
Глаза Юй Сян на миг сверкнули холодным огнём, но, опустив и снова подняв ресницы, она уже предстала во всём своём «нежном» и «измученном» обличье и тихо произнесла у порога:
— Юй Сян просит позволения войти к Госпоже Небес.
— Ах, Сянка! Заходи скорее, — отозвалась Бай Юэ, сидевшая за нефритовым столиком и весело помахавшая рукой. — Мы как раз тебя ждали, чтобы вместе позавтракать.
Юй Сян скромно вошла и робко замерла рядом.
Бай Юэ взглянула на неё и воскликнула:
— Ой, да что с тобой такое? Лицо совсем побледнело! Неужели раны снова дали о себе знать?
Юй Сян закусила губу и промолчала, намеренно создавая впечатление, будто страдает от невысказанных обид. По её опыту, в такой момент окружающие инстинктивно начинали подозревать, что причиной её состояния стала высокомерная особа напротив.
Этот немой приём эмоционального манипулирования всегда работал безотказно.
Но Юй Сян и не подозревала, с кем ей сегодня предстоит столкнуться.
Кто такая Бай Юэ?
По меркам прежней жизни Бай Юэ, где она возглавляла крупную кинокомпанию, Юй Сян была бы не более чем третьестепенной актрисочкой, пробившейся исключительно благодаря связям. И даже кофе для Бай Юэ такая девушка не заслуживала наливать.
Бай Юэ невозмутимо велела подать Юй Сян миску белого рисового отвара и заботливо сказала:
— Ты ведь ещё не оправилась от ран. Я специально приготовила для тебя нечто особенное. Слышала, что для земного тела этот простой отвар — лучшее средство для восстановления сил.
— Ешь побольше, детка, — добавила она с видом заботливой матери. — Посмотри, какая ты худая!
С этими словами Бай Юэ сама взяла со своего блюда гриб тысячелетнего возраста и с явным удовольствием принялась его есть.
Юй Сян молчала.
Она уставилась на свою миску с отваром и не шевельнулась.
Внутри у неё всё клокотало от ярости, и она с трудом сдерживалась, чтобы ненависть не вырвалась наружу через взгляд.
Бай Юэ спокойно наслаждалась блюдами из морских деликатесов и небесных трав. Увидев, что Юй Сян не притронулась к еде, она положила палочки и сказала:
— Ах да, чуть не забыла!
— Ланьчжи, принеси ту лечебную закуску.
Ланьчжи почтительно подала блюдо с маринованными древесными ушками.
Бай Юэ указала на них:
— Смотри, Сянка, это особое лечебное блюдо. Я специально попросила совета у Великого Бессмертного Юаньлин и получила рецепт. Говорят, оно изгоняет злых духов, восполняет жизненную энергию и даже возвращает душу в тело. Съешь вместе с целебным отваром — и твоё лицо скоро станет румяным.
Пальцы Юй Сян впились в ладони, но она выдавила сквозь зубы:
— Благодарю Госпожу Небес за заботу. Просто у меня сегодня нет аппетита.
— Ах, ты упрямица! — покачала головой Бай Юэ, отправляя в рот жемчужину из трюфеля, ласточкиного гнезда и акульего плавника. — Всё равно ешь понемногу.
Юй Сян глубоко вдохнула. Её лицо стало почти зелёным от злости.
Бай Юэ неторопливо закончила трапезу, прополоскала рот небесной росой и вытерла губы шёлковым платком.
Все её движения были грациозны и изящны, словно танец. Её тонкие пальцы, державшие платок, казались окутанными лёгким дымом — зрелище завораживающее.
Юй Сян смотрела и всё больше ненавидела.
Ведь всё это должно было принадлежать ей!
Эта мерзкая Бай Юэ — всего лишь чужое лицо, подмена!
Как она смеет пользоваться тем, что предназначено для неё?!
— Кстати, Сянка, сколько тебе лет? — неожиданно спросила Бай Юэ, переходя к светской беседе.
— Двадцать три, — ответила Юй Сян с гордостью, ведь здесь она наконец могла превзойти соперницу.
— Уже двадцать три?! — удивилась Бай Юэ. — На земле в таком возрасте девушки давно замужем! Мне говорили, там выходят замуж в пятнадцать, а в двадцать три у многих дети уже бегают с соевым соусом!
— Юй Сян желает всю жизнь посвятить учению у Учителя. О браке пока не думает, — скромно потупилась Юй Сян.
— Понятно, — кивнула Бай Юэ. — Я уж было подумала, не влюбилась ли ты в какого-нибудь юношу, но не можешь выйти за него из-за разницы в статусе и потому всё откладываешь?
Юй Сян скрипнула зубами. Эта проклятая Бай Юэ — то ли глупа, то ли нарочно колет её прямо в больное место.
От злости она даже забыла поддерживать образ хрупкой девушки и язвительно бросила:
— Юй Сян с детства сирота, у неё нет родителей, которые могли бы устроить свадьбу. Не всем дано иметь столь знатное происхождение, как Госпоже Небес.
— Верно подмечено, — согласилась Бай Юэ. — В этом мире мало кто может похвастаться таким счастьем: рождённая в древнем божественном роду, ставшая супругой Небесного Владыки и хозяйкой всего Небесного Царства.
— Ах, быть слишком совершенной — тоже большое несчастье, — вздохнула она, подперев ладонью подбородок с выражением усталости от собственного величия.
Юй Сян едва не стёрла зубы в порошок.
Чтобы хоть как-то вернуть контроль над ситуацией, Юй Сян начала ненавязчиво переводить разговор на Сюаньюань Тина.
— Помню, Учитель особенно любит белый рисовый отвар. Однажды я сварила ему мисочку — он выпил весь и похвалил моё умение.
А потом добавила:
— Интересно, чем сейчас занят Учитель? Обычно в час Змеи он лично обучает меня фехтованию. Я такая непонятливая — мне нужно много раз показывать одно и то же, прежде чем я усвою.
Но как бы ни старалась Юй Сян, Бай Юэ упрямо не реагировала.
Она лишь с лёгкой усмешкой наблюдала за ней.
Слушая рассказы Юй Сян об их «прекрасном прошлом» с Сюаньюань Тином, Бай Юэ оставалась совершенно равнодушной — словно читала очередную сентиментальную повесть из журнала. Более того, в её взгляде даже мелькало сочувствие, из-за чего все ядовитые уколы Юй Сян рассеивались в воздухе.
Юй Сян начала паниковать.
Почему эта мерзкая Бай Юэ не играет по правилам?!
Когда же Юй Сян окончательно растерялась, Бай Юэ наконец неспешно изобразила обеспокоенность и сказала:
— Сянка, у тебя, случайно, не отцовский комплекс?
— Че… что? — растерялась Юй Сян. Что за странное слово?
— Я долго за тобой наблюдала, — пояснила Бай Юэ. — Ты явно полностью зависишь от своего Учителя, будто без него не можешь существовать. Это классические признаки отцовского комплекса.
Юй Сян онемела. Она не знала, что ответить.
— Давай я тебе объясню, — продолжила Бай Юэ с материнской заботой. — Ты с детства потеряла родителей, тебе никогда не хватало отцовской и материнской любви, у тебя нет братьев и сестёр — ты настоящая сирота. Такие дети часто вырастают с психологическими проблемами и с ранних лет мечтают о том, чтобы кто-то их полюбил и защитил. И вот в твою жизнь входит Сюаньюань Тин. Он берёт тебя в ученицы, терпеливо обучает, мягко направляет. Он заполняет ту пустоту, которую оставили в тебе отсутствие отца и матери. Ты начинаешь видеть в нём ориентир своей жизни, маяк в будущем. Ты зависима от него и даже восхищаешься им, представляя его своим спасителем и героем.
— Верно или нет?
Юй Сян слушала и чувствовала, как каждое слово Бай Юэ попадает точно в цель. Да, именно так всё и было!
— У тебя действительно отцовский комплекс, — заключила Бай Юэ. — Проще говоря, ты воспринимаешь Сюаньюань Тина как идеального папочку.
Папочку?
У Юй Сян дёрнулся глаз. Она вспомнила всё, что происходило между ней и Сюаньюань Тином, и её выражение лица стало крайне странным.
— Это болезнь, — с тревогой сказала Бай Юэ. — Её нужно срочно лечить.
— Госпожа ошибается, — выдавила Юй Сян, стараясь сохранить улыбку. — Юй Сян никогда не питала к Учителю подобных чувств. Учитель — владыка Небес, образец мужественности и доблести для всех трёх миров. Хотя у меня пока нет возлюбленного, я мечтаю найти такого же героя, который будет всю жизнь меня любить и баловать.
— О, это же просто! — хлопнула в ладоши Бай Юэ. — В Небесном дворце полно прекрасных юношей! Хочешь — я помогу тебе выбрать жениха.
Юй Сян не ожидала такого поворота и поспешно отказалась:
— Нет, благодарю вас, Госпожа. Сейчас я не хочу думать о браке.
— Ах, не стесняйся! — Бай Юэ повернулась к Главному Управляющему Хаю. — Пригласи всех неженатых молодых бессмертных, которым от трёх до десяти тысяч лет, к полудню на Яо-Тай. Сегодня Госпожа Небес устраивает дегустацию нектаров и поможет Сянке выбрать себе достойного супруга.
— Госпожа, правда, не надо! — запротестовала Юй Сян. Она боялась, что если Сюаньюань Тин узнает, что она встречается с другими мужчинами, он навсегда откажется от неё.
— Нет, надо, — твёрдо заявила Бай Юэ.
Главный Управляющий Хай немедленно отправился исполнять приказ.
Так первый указ новой Госпожи Небес после её восшествия на престол прозвучал для всего Небесного Дворца:
[Всем молодым бессмертным в возрасте от трёх до десяти тысяч лет явиться в полдень на Яо-Тай. Госпожа Небес устраивает выборы жениха для любимой ученицы Небесного Владыки.]
Получив указ, юноши недоумённо переглянулись.
— Любимая ученица Небесного Владыки? Кто это?
— Никогда о ней не слышал.
— Говорят, это та самая земная девушка, что прыгнула с Платформы Уничтожения Душ на свадьбе Императора и Императрицы.
— Значит, она не только выжила, но и вознеслась?
— Видимо, да. Иначе зачем Госпоже Небес устраивать такие пышные поиски жениха?
— Если Небесный Владыка и Госпожа Небес так её ценят, брак с ней наверняка принесёт карьерный рост. Пойдём посмотрим!
— А вдруг повезёт, и судьба подарит мне счастье! Ха-ха-ха!
Так группа благородных юношей, движимых любопытством, собралась вместе и вовремя прибыла на Яо-Тай по повелению Фениксовой грамоты.
В это время во внутреннем зале Лунного дворца
Бай Юэ усадила Юй Сян перед туалетным столиком и занялась её прической.
Она велела Ланьчжи расчёсывать волосы, а сама неторопливо выбирала украшения.
На столе, протянувшемся на целую чжан, стояли десятки шкатулок, наполненных драгоценными камнями, жемчугом, нефритовыми гребнями и золотыми диадемами. От блеска Юй Сян чуть не ослепла.
Заметив, как та жадно смотрит на сокровища, Бай Юэ взяла пятицветную фениксовую диадему и воткнула её в причёску Юй Сян:
— Нравится?
Юй Сян не смогла устоять перед вечной женской слабостью к драгоценностям. Взглянув в зеркало и увидев, как диадема переливается в её волосах, она представила, как однажды всё это станет её собственностью. Она будет носить регалии Госпожи Небес, стоя рядом с Сюаньюань Тином, и весь мир будет восхищаться её красотой и величием.
Мечтая об этом, она невольно кивнула.
Да, ей очень нравилось.
— Жаль, священные предметы Лунного дворца нельзя выносить в мир смертных, — с сожалением сказала Бай Юэ и вынула диадему из её волос.
Юй Сян могла лишь смотреть, как Бай Юэ заменяет её на лотосовый гребень.
— Этот белый лотос идеально подходит твоему образу. Прямо создан для тебя.
Закончив прическу, Бай Юэ отошла на шаг и внимательно осмотрела результат:
— Неплохо. Хотя ты и не особо красива, но если постараться, вполне сносно выглядишь. Молодые небожители тысячи лет живут в целомудрии — они не привередливы. Для них достаточно просто быть женщиной.
Выражение лица Юй Сян исказилось. Она смотрела в зеркало на лицо Бай Юэ, такое же, как её собственное, и мечтала сорвать эту маску, чтобы показать всем, кто на самом деле уродлив.
— Этот лотосовый гребень — не святыня, его можно носить и в мире смертных. Дарю тебе, — сказала Бай Юэ.
Юй Сян уставилась на фениксовую диадему:
— Но мне хочется именно ту.
Ей хотелось не только диадему, но и все сокровища с этого стола, и мужчину Бай Юэ.
Всё. Абсолютно всё.
Ведь всё это должно было принадлежать ей! И она не успокоится, пока не вернёт своё по праву.
Бай Юэ же вовсе не интересовало, о чём думает Юй Сян. Ей просто доставляло удовольствие наблюдать, как та, словно испуганная перепелка, метается под её управлением, совершенно растерявшись.
http://bllate.org/book/10918/978757
Готово:
