Мягкое прикосновение разбудило Сюаньюань Тина. Он открыл глаза и с восторгом воскликнул:
— Сян, ты наконец очнулась!
— Тин, ты похудел…
Юй Сян опустила ресницы, и две крупные слезы покатились по её щекам. Они упали прямо на сердце мужчины, заставив его душу сжаться от боли. Он наклонился и поцеловал слёзы с её лица.
Два силуэта постепенно слились в одно целое в свете окна деревянного домика. Ночь в долине Линъюй бушевала страстью.
Буйство Сюаньюань Тина заставило Бай Юэ осознать ещё одну важную истину: она оказалась в мире, где правит сила, а не справедливость — мире даосских бессмертных и божественных воинов.
Пусть даже она знает сюжет наперёд и умеет быстро принимать решения, перед абсолютной боевой мощью ей не устоять — она станет всего лишь беспомощной жертвой.
Бай Юэ не собиралась отдавать свою жизнь в чужие руки. Она должна стать сильнее.
В оригинальном сюжете злодейка Бай Юэ была безвольной красавицей — инструментом для развития чувств главных героев. Её постоянно унижали и мучили, а о её боевых способностях вообще ничего не говорилось. Скорее всего, они были ничтожными.
Но Бай Юэ подумала: всё-таки она дочь Пэнлайского Небесного Владыки — наверняка владеет хоть какой-то магией.
Она спросила Ланьчжи:
— Кто самый сильный в Небесном Царстве?
— Конечно же, Сам Небесный Владыка.
Бай Юэ бесстрастно ответила:
— Кроме него.
— Э-э… — Ланьчжи задумалась. — Тогда сам Небесный Владыка Пэнлайский.
Бай Юэ фыркнула:
— И кроме моего отца.
— Тогда… — Ланьчжи перечисляла, — Военачальник Ци Линь, Генерал Сяо Ху. А ещё у Мастера Пути могущественные артефакты, а у Великого Владыки Юаньлин — непревзойдённые эликсиры.
Бай Юэ кивнула и спросила:
— А если бы я сразилась с одним из них, сколько ударов выдержала бы?
— Э-э… — Ланьчжи замялась. — Ваше Величество, боюсь, даже одного удара вам не выдержать…
Бай Юэ чуть не лишилась чувств — оказывается, она такой безнадёжный новичок!
Ланьчжи принесла ей прежнее оружие — белую шёлковую ленту из чешуи русалки.
— Владыка с детства хвалил вас за невероятные таланты, но вы сами ленились тренироваться. Если теперь захотите вернуть утраченное мастерство, это будет делом лёгким.
Бай Юэ бросила взгляд на ленту.
— Я действительно хочу восстановить свои силы, но этим безделушкам — нет. Дай мне что-нибудь посерьёзнее, настоящее божественное оружие.
— В Пэнлае много священных артефактов, но сейчас мы в Небесном Дворце. Чтобы выбрать себе оружие, вам нужно отправиться в Зал Небесных Артефактов.
Бай Юэ встала.
— Тогда пойдём в Зал Небесных Артефактов.
Зал Небесных Артефактов был священным местом Небесного Дворца, охраняемым стражей, и просто так туда не попасть. У входа в зал их остановил стражник.
— Прошу прощения, Ваше Величество, но это Зал Небесных Артефактов. У вас есть указ Самого Небесного Владыки?
Бай Юэ нахмурилась — чтобы войти в Зал Артефактов, нужен указ Сюаньюань Тина?
Она невозмутимо ответила:
— Именно Небесный Владыка обещал подарить мне божественное оружие. Я решила лично выбрать себе артефакт. Неужели мне нельзя войти?
Стражник колебался:
— Простите, Ваше Величество, но вход в Зал разрешён только по письменному указу Небесного Владыки.
Хотя появление Небесной Царицы его удивило, он оставался верен своему долгу.
— Но у меня устное распоряжение самого Небесного Владыки, — холодно произнесла Бай Юэ, нахмурившись. Её величественная осанка и божественное достоинство заставили стражника опустить глаза. — Разве вы думаете, что я, повелительница Небес, пришла сюда красть?
Её присутствие было столь властным и священным, что стражник невольно склонил голову.
— Никак нет, Ваше Величество!
Бай Юэ добавила:
— Если вы всё же боитесь ответственности, идите со мной внутрь и следите за каждым моим шагом.
— Это…
Стражник всё ещё колебался, но Небесная Царица уже уверенно шагнула внутрь, не обращая на него внимания. Ему ничего не оставалось, как поспешить вслед за ней.
Зал Небесных Артефактов хранил всё оружие Небесного Дворца — словно гигантский музей. Конечно, самые мощные артефакты давно разобрали: одни стали трофеями после сражений, другие были подарены Небесными Владыками заслуженным героям. Но даже то, что осталось здесь, в любом случае прославлено по всем Трём Мирам.
Бай Юэ внимательно осматривала ряды оружия в поисках подходящего клинка. Проходя мимо полок, она видела всё: мечи, копья, алебарды, секиры, булавы, кнуты, молоты — странные, великолепные, грозные… Но ни один не вызывал у неё интереса.
И вдруг её взгляд зацепился за огромный меч в самом дальнем углу. Он лежал незаметно, покрытый пылью. Меч был массивным и неуклюжим, весь в ржавчине и шрамах. Без ножен, с глубокой выемкой на лезвии. Это был обломок меча.
Но почему-то Бай Юэ не могла отвести от него глаз. Она невольно направилась к нему. Меч излучал древнюю, тяжёлую энергию — словно когда-то он принадлежал воину, покорившему все земли, а теперь, в старости, погрузился в забвение, полное одиночества и печали.
— Я возьму его, — решительно сказала Бай Юэ.
Стражник возразил:
— Ваше Величество, этот меч повреждён. Если вам нужно оружие для повседневного использования, лучше возьмите «Меч Фениксовых Перьев» — он лёгкий, изящный, его клинок рассекает небеса, как радуга. Идеален для женщины.
Бай Юэ бросила на него ледяной взгляд.
— Ты что, считаешь женщин слабыми?
— Нет-нет, конечно нет!
— Какова история этого обломка? — Бай Юэ взяла меч и внимательно его осмотрела.
— Это «Тень Погружения» — меч богини Би Сяо, единственной из восьми Верховных Богов Сотворения. Она использовала его в эпоху Хунь Юань. После гибели богов меч был повреждён и с тех пор хранится здесь.
— Меч единственной богини Сотворения вы бросили в угол, как хлам? И после этого говорите, что не презираете женщин?
Бай Юэ фыркнула, подхватила «Тень Погружения» и вышла из Зала. Стражник остался с открытым ртом.
Вернувшись в Лунный дворец, Бай Юэ с удовлетворением принялась изучать древний клинок. Она переворачивала его в руках, но кроме толстого слоя ржавчины и скола на лезвии так и не нашла ничего, что указывало бы на его божественную природу. Размышления завели её в тупик.
Она сжала рукоять и сделала несколько взмахов в воздухе. Меч оказался тяжёлым и неповоротливым — запястье сразу же затряслось от усилия. Ни малейшего намёка на ту всемогущую силу, которую она ожидала от легендарного артефакта.
— Не подделка ли это? — пробормотала Бай Юэ с сомнением.
На следующий день
Се Чжи вовремя прибыл в Лунный дворец, чтобы, как обычно, помогать Бай Юэ изучать свод Небесных Законов. Как и вчера, Бай Юэ погрузилась в чтение и полностью игнорировала его, словно он был просто декорацией.
Со второго дня она больше не спорила с ним о законах и порядке. Казалось, та острая, дерзкая женщина, которая вела с ним жаркие дебаты, была лишь плодом его воображения. Перед ним сидела величественная, сдержанная и благородная Небесная Царица — ни капли прежней напористости.
Се Чжи стоял, словно деревянный столб, стараясь сохранять спокойствие. Его взгляд то и дело поднимался к ней, губы шевелились, будто он хотел что-то сказать, но каждый раз сдерживался.
Бай Юэ делала вид, что ничего не замечает. Как только истёк положенный час, она отпустила его, ведя себя так же официально и холодно, как и он.
Когда вечернее небо укрыло Лунный дворец звёздами, наконец вернулся Сюаньюань Тин. Он был в прекрасном настроении, лицо сияло, шаги — лёгкие и быстрые. Ясно было: с Юй Сян всё в порядке, и их отношения стали ещё ближе.
Бай Юэ встретила его с улыбкой:
— Наконец-то вернулся, Небесный Владыка! Сян уже в порядке?
— Да, всё хорошо, — ответил Сюаньюань Тин. — Я устроил её в долине Линъюй на лечение и велел сосредоточиться на практике. Можешь быть спокойна.
«Мне-то какое дело», — подумала Бай Юэ, но вслух сказала:
— Тогда я успокоилась.
Сюаньюань Тин мягко посмотрел на неё:
— На этот раз всё удалось благодаря тебе — ты принесла траву «Живая Душа». Эти дни я был занят и, увы, пренебрегал тобой. Скажи, чего бы ты хотела в награду? Всё, что пожелаешь, я исполню.
Он был в таком прекрасном расположении духа, что решил щедро наградить Бай Юэ — пусть и дальше остаётся такой послушной.
Бай Юэ сделала вид, что задумалась, и сказала:
— Раньше в Пэнлае я ленилась заниматься практикой. Теперь, оказавшись в Небесном Дворце и видя, что у всех есть своё божественное оружие, тоже захотела подобрать себе удобный артефакт — для тренировок.
— Пустяки, — махнул рукой Сюаньюань Тин. — Завтра сходи в Зал Небесных Артефактов и выбери любой, какой понравится. Если хочешь, можешь взять даже несколько.
Бай Юэ пригорюнилась:
— Когда тебя нет рядом, мне так скучно и одиноко… Хотелось бы научиться управлять Небесным Дворцом, но я совершенно не знаю свода Небесных Законов. Не представляю, что делать.
— Просто, — без колебаний ответил Сюаньюань Тин. — Я поручу Се Чжи обучать тебя. Он лучше всех знает эти правила и уставы.
Бай Юэ широко улыбнулась:
— Тогда благодарю тебя, Небесный Владыка!
Получив награду, Сюаньюань Тин почувствовал, что его совесть чиста — будто заключил некую сделку. Он снова выпрямился, полный величия:
— Отдыхай, Юэ. Мне нужно заняться делами — столько всего накопилось за эти дни. Останусь с тобой не могу.
Он только что вышел из объятий своей возлюбленной, был счастлив до головокружения и не хотел проводить время с Бай Юэ — вдруг та начнёт ревновать, и ему придётся терпеть её капризы.
— Иди, Небесный Владыка, — сказала Бай Юэ, всё так же кротко и заботливо.
Но в тот же миг, как он повернулся спиной, на её лице появилось выражение презрения.
…
Вскоре после возвращения в Дворец Линсяо Сюаньюань Тину доложили, что Се Чжи просит аудиенции. Сюаньюань Тин сидел за столом, просматривая гору докладов, накопившихся за дни отсутствия. Услышав доклад, он велел впустить советника.
— Небесный Владыка, — Се Чжи вошёл, поклонился и сразу же начал говорить, не скрывая своей прямоты:
— Владыка, вы не должны были ради простой смертной девушки нарушать древний обряд троекратного поклона, установленный Верховными Богами Сотворения! Оставить Небесную Царицу одну в день свадьбы при всех — недопустимо. Ещё хуже — пренебрегать ежедневными советами ради неё! За всю историю Небесных Владык такого ещё не бывало. Высшие Боги наблюдают с небес, и такие капризы не только охладят сердца ваших подданных, но и вызовут осуждение во всём Трёхмирье. Если —
— Хватит! — резко перебил его Сюаньюань Тин, швырнув перо для письма и устало потирая виски. — Я наконец-то расслабился, а ты опять лезешь со своими нотациями! Ты не умеешь говорить о чём-нибудь другом?
— В голове уже трещит от твоих бесконечных «законов дао»!
Се Чжи помолчал, но всё равно сказал:
— Это мой долг как советника. Даже если вам не хочется слушать, я обязан говорить.
Сюаньюань Тин раздражённо махнул рукой:
— Если ты снова начнёшь об этом, уходи. Сегодня я не хочу тебя слушать.
Се Чжи тяжело вздохнул и сменил тему:
— Сегодня стражники Зала Небесных Артефактов доложили, что Небесная Царица в час Шэнь выбрала себе оружие — древний меч «Тень Погружения», некогда принадлежавший богине Би Сяо.
— Не стоит волноваться. Я сам разрешил ей это.
Се Чжи сделал паузу и добавил:
— За время вашего отсутствия Небесная Царица велела принести в Лунный дворец весь свод Небесных Законов и требует, чтобы я ежедневно обучал её. Полагаю, в её действиях есть скрытый замысел.
Сюаньюань Тин рассмеялся:
— Ты слишком много читаешь эти законы — мозги совсем засохли! Она обо всём этом спрашивала меня лично, и я дал разрешение. Ладно, если больше нет дел — иди отдыхать. Я тоже устал.
Он махнул рукой, явно желая избавиться от назойливого советника.
Се Чжи вынужден был уйти, глубоко вздыхая.
В глазах Сюаньюань Тина Се Чжи был верным и способным помощником, но чересчур упрямым и консервативным. При нём нельзя было позволить себе ни малейшей ошибки — иначе тот будет читать мораль три дня подряд, пока не доведёт до отчаяния.
Гораздо больше Сюаньюань Тин любил другого своего подчинённого — Ци Линя. Ци Линь уже полгода находился в патруле у границ демонического мира, и Сюаньюань Тин с нетерпением ждал его возвращения — чтобы отправить Се Чжи куда-нибудь подальше.
…
Бай Юэ до поздней ночи изучала «Тень Погружения», но так и не нашла в нём ничего особенного. Она начала сомневаться в своём выборе.
Неужели этот меч, кроме романтической истории, стал просто куском ржавого железа?
Ведь это оружие единственной богини Сотворения! Неужели оно может просто исчезнуть без следа?
Это же оружие единственной богини Сотворения! Неужели оно может просто исчезнуть без следа?
Бай Юэ не сдавалась.
Она приказала Ланьчжи:
— Когда я буду отдыхать, никому не входить в покои.
Затем она взяла «Тень Погружения», прошла за ширму за ложем и активировала технику «Путь тысячи ли», чтобы найти Дуомина.
Едва переступив порог телепортации, Бай Юэ оказалась в пещере.
Самое ужасное — вокруг неё, включая пол под ногами, лежали трупы, заливающие землю кровью. Воздух был пропитан тошнотворным запахом.
— … — Бай Юэ спокойно закрыла глаза и напомнила себе: это всего лишь вымышленный мир романа. Нельзя принимать всё слишком близко к сердцу.
http://bllate.org/book/10918/978753
Готово:
