Его лицо, до этого омрачённое тревогой, немного прояснилось. Он доложил:
— Только что пришло известие: сегодня ночью Его Величество вместе с принцессой Лэань отправился в цензорат навестить Герцога Вэй.
Все переглянулись — на лицах читалось изумление. Лишь Лу Шэн холодно усмехнулся:
— Говорят, последние дни Его Величество проводил исключительно в покоях принцессы. Откуда же такая внезапная доброта — вдруг пожаловал к Се Цзиню и его сыну?
Сидевшие рядом советники понимающе улыбнулись:
— Разумеется, всё благодаря заслугам самой принцессы.
Вся компания расхохоталась — все уловили намёк, и смех их был полон злорадства. Только Лу Шао оставался невозмутим: его черты были чисты и холодны, словно лунный свет.
Лу Шэн тоже рассмеялся. Когда сын впервые сообщил ему о возвращении императора на юг, он не поверил.
Однако разрыв помолвки с кланом Се прямо во дворце, наказание девицы Хэ, а затем и ночёвки в покоях Силюань… Хуань Сянь дошёл до такого безумия, что ради женщины готов объявить белое чёрным и губить верных слуг государства. Этого они не ожидали.
— Хотелось бы, чтобы старик там, в темнице, скорее скончался… — задумчиво произнёс он, поглаживая бороду.
Тогда неважно, будет ли официально доказано обвинение клана Се в измене или нет — исход всё равно окажется выгодным для рода Лу из Уцзюня. Либо Се Цзинь совершит самоубийство из чувства вины, либо Хуань Сянь окажется тираном, казнившим невиновных. Оба варианта подорвут авторитет императора.
Изначально он не собирался вмешиваться. Но Хуань Сянь по своей природе жесток и непредсказуем — рано или поздно он обратится против рода Лу. Значит, нужно действовать первым: постепенно ослаблять власть императора и возвести на трон другого. Как они уже делали это однажды…
—
Облака рассеялись, лунный свет струился по земле.
В покоях Силюань, среди туманных завес, Хуань Сянь сидел у изголовья ложа с томиком «Книги Шан Яна» в руках.
Только что вышедший из ванны, он был облачён лишь в белоснежный шёлковый халат. Белая ткань, чёрные волосы — при свете свечей он выглядел истинным джентльменом: холодным, изысканным, чистым, как нефрит. Его красота сияла, словно он сошёл с горы Юйшань.
Сюэ Чжи смотрела на него с лёгкой грустью. Внешность брата, конечно, была безупречна — все восхищались ею. Но только она знала, какая ярость и капризность скрываются под этой оболочкой изящного нефрита.
Она медленно подошла и встала так, чтобы её фигура загородила тусклый свет бронзовой лампы с семисвечником. Хуань Сянь равнодушно поднял глаза:
— Что случилось?
Щёки её вспыхнули. Она села к нему на колени и, застенчиво опустив голову, прошептала:
— Я… хочу служить тебе, братец…
— Прошу… пожалей меня…
Она знала: сегодня ей не уйти. А братец особенно любил, когда она сама просила его об этом.
На губах Хуань Сяня появилась лёгкая усмешка. Он отложил книгу и одной рукой приподнял её лицо. Взгляд его стал полон нежности.
— Почему Цзяцзя сегодня так пылка? — спросил он.
Сюэ Чжи сдавленно вздохнула, но сделала вид, будто стесняется:
— Просто… мне очень захотелось тебя, братец…
— Правда? А где именно захотелось?
От таких слов ей стало невыносимо стыдно. Она молча прижалась щекой к его груди, демонстрируя преданность.
Хуань Сянь некоторое время всматривался в неё: белоснежные щёки, дрожащие ресницы, влажные глаза, полные томления. За эти дни она действительно научилась быть послушной.
Под тонкой шёлковой тканью её кожа была мягкой и прохладной, заполняя его ладони. Он наклонился к её уху и прошептал:
— Так сильно торопишься?
Боль и горячее дыхание в ухе заставили её шею ослабнуть. Инстинктивно вцепившись в его руки, она прижалась ближе и, стараясь угодить, улыбнулась:
— Просто… хочу, чтобы братец был доволен…
Если он доволен, то не станет выходить из себя и не причинит вреда Се Ланю и остальным.
Доволен?
В любви должно быть удовольствие обоих. Если радуется только он — разве это можно назвать удовольствием?
Хуань Сянь ещё немного любовался её влажными, томными глазами, затем сжал её подбородок и впился в алые губы.
Раздвинув зубы, он нашёл её язык, в то время как вторая рука блуждала по её талии и животу, оставляя на нежной коже красные следы.
Голова Сюэ Чжи кружилась, перед глазами всё расплывалось.
Внезапно мир перевернулся — он поднял её и направился к внешним покоям.
— Братец…
Предметы обстановки один за другим мелькали перед глазами, и она испугалась.
— Останемся здесь, — сказал Хуань Сянь, усаживая её на письменный стол напротив большого зеркала.
Смысл его намерений был очевиден. Сюэ Чжи, заливаясь румянцем, умоляюще прошептала:
— Братец… не надо…
— Почему нет? — Он нежно взял в рот её маленькую мочку уха, затем губами снял с виска нефритовую заколку. — Разве ты не говорила, что хочешь меня? Какая разница — на ложе или за столом?
— Но… но…
Как цветок фуксии, покрытый росой, её лицо пылало. Хуань Сянь поцеловал её в щёку и продолжил:
— Так мы сможем полюбоваться, как прекрасна Цзяцзя в объятиях брата… Посмотрим, как братец ласкает свою Цзяцзя…
Говоря это, он резко разорвал пояс её одежды и попытался раздвинуть её колени.
Сюэ Чжи в панике забилась, но он крепко сжал её ноги, не давая пошевелиться.
Не в силах вынести такого позора, она мельком взглянула в зеркало — и тут же отвернулась, умоляя:
— Братец… не заставляй меня смотреть…
— Почему не смотришь? — Он развернул её лицо, не обращая внимания на слёзы, катившиеся по его руке. — Слушайся. Открой глаза.
— Посмотри хорошенько на себя.
Его голос звучал почти ласково, но в глазах читалась жёсткость:
— Скажи-ка, знает ли об этом твой Лань Цин? Знает ли он, какова ты в объятиях брата?
Эти слова ударили её, словно молотом по голове. Лицо, ещё мгновение назад пылавшее румянцем, побледнело, как бумага.
Значит, он действительно злился из-за встречи с Се Цзинем в темнице!
Но почему? Ведь это он сам привёз её туда! А теперь мучает её из-за того же самого… Зачем он так поступает?
— Всё ещё не хочешь смотреть? — Он нежно вытер её слёзы, но губы продолжали скользить по её лицу.
Поцелуи были лёгкими, но Сюэ Чжи пробирала дрожь. Не дожидаясь дальнейших угроз, она покорно открыла глаза и, сквозь слёзы, уставилась в зеркало.
Там отражалась девушка с красными глазами и пылающими щеками. Её длинные волосы рассыпались по плечам, контрастируя с белоснежной кожей. А всё, что происходило ниже, ясно демонстрировало их противоестественную связь.
Она закрыла глаза, позволяя слезам катиться по щекам. В этот момент вся её маска рухнула.
— Произнеси звук, — приказал он хриплым голосом, будто из другого мира. — Пусть братец услышит.
Она крепко стиснула губы. Тогда он сжал её лицо, заставляя раскрыть рот:
— Громче.
Слёзы хлынули рекой. Сдавшись, она издала тихий, кошачий стон.
Её поведение было далёко от идеала, но Хуань Сянь почувствовал удовлетворение от её покорности.
— Ничего, — мягко сказал он, введя в её рот палец, покрытый слюной, и начав медленно водить им. — Сейчас братец заставит Цзяцзя кричать ещё громче.
Она лишь плакала, не отвечая, и во рту остался горький привкус отчаяния. Всё это было так скучно и безрадостно — совсем не то чувство, которое она испытывала, видя Се Цзиня в темнице.
Тень раздражения промелькнула в глазах Хуань Сяня.
Ярость заполнила его грудь, будто он вот-вот лопнет от злости.
— Моё терпение не бесконечно, — холодно произнёс он. — Подумай о своём Се Лане. Тебе стоит научиться слушаться, Сюэ Чжи.
Она поспешно пообещала:
— Я буду послушной… Очень послушной… Буду всегда рядом с братцем…
В его глазах мелькнула насмешка. Он развернул её лицо к себе и нежно прошептал:
— Посмотрим.
Она прижалась щекой к его ладони, словно покорная птичка. В душе же царило отчаяние: «А отпустит ли он меня?»
Но она и так знала ответ.
Всё это — лишь месть. В нём нет ни братской, ни мужской любви. Он уверен, что в Покоях Фу Юнь она соблазнила его первой, поэтому теперь так с ней обращается.
Он не отпустит её, пока не наиграется.
Но разве она хочет всю жизнь быть птицей в его клетке?
Нет. Это не та жизнь, о которой она мечтала…
— О чём задумалась, Цзяцзя? — знакомый голос вернул её в реальность.
Она с трудом улыбнулась и подняла на него чистые, невинные глаза:
— Дай мне пилюлю, чтобы не забеременеть, братец.
— Ты ведь ещё не женился на девице Хэ. Тебе нельзя иметь ребёнка сейчас.
Хуань Сянь пристально смотрел на неё, пытаясь уловить обман:
— С каких пор Цзяцзя стала такой заботливой?
— Или всё-таки надеешься, что братец отпустит Се Ланьцина, и вы сможете возобновить вашу связь?
Лицо её на миг побледнело, но она быстро справилась с собой и тихо ответила:
— Я твоя сестра… Нам нельзя иметь детей…
— Если ребёнок появится, твоя будущая супруга расстроится… Я не хочу, чтобы братец из-за меня попал в неловкое положение…
http://bllate.org/book/10917/978667
Готово:
