Чжао Цин, однако, больше не дала ему возможности говорить и отвернулась:
— Напиши разводное письмо и расписку. Если напишешь — я буду всем сердцем ждать того дня. Не напишешь — так уж лучше останусь женой молодого господина Гуана: по крайней мере, одежда и еда обеспечены.
Цинь Сянминь нахмурился. Ему показалось, что сегодня Чжао Цин совсем не та, что раньше. Конечно, бывало, она капризничала, но стоило ему немного приласкать — и всё проходило.
К тому же эту двоюродную сестру он знал с детства — самая безынициативная из всех, кого он знал. Откуда вдруг столько решимости?
В этот момент Чжао Цин добавила:
— Если не хочешь, братец, тогда уходи. Скоро муж приедет за мной.
Сердце Цинь Сянминя тяжело сжалось. «Она, наверное, до сих пор злится, что я вынудил её выйти замуж, — подумал он. — В глубине души она не хотела идти в дом Гуанов. Сейчас говорит лишь из обиды. На самом деле ей нужно лишь моё обещание».
«И ведь она права, — продолжал размышлять он. — Если эти бумаги попадут в чужие руки, именно она окажется в худшем положении — её репутация будет окончательно разрушена».
Поразмыслив, Цинь Сянминь всё же согласился:
— Хорошо. Если это тебя успокоит, я напишу.
Лицо Чжао Цин наконец озарила улыбка:
— Ты ведь знаешь, братец, чего на самом деле хочет Цинь-эр.
Глядя на её улыбку, Цинь Сянминь почувствовал, как сердце его дрогнуло. Он быстро и чётко написал разводное письмо и расписку, аккуратно просушил чернила и сказал:
— Двоюродная сестра, теперь ты спокойна?
Чжао Цин бережно спрятала документы за пазуху и ответила:
— Теперь, имея твою гарантию, Цинь-эр сможет полностью посвятить себя твоим делам.
— Не моим, а нашему общему будущему, — улыбнулся Цинь Сянминь.
Он протянул руку, чтобы привлечь её к себе. Ведь ночь брачных покоев уже миновала, и никто не заметит, если он сейчас сделает кое-что… Возможно, после нескольких таких раз её сердце окончательно обратится к нему, и даже если захочет вернуться — уже не сможет.
Но Чжао Цин внезапно вскочила и вышла:
— Муж?
Лицо Цинь Сянминя исказилось. Он торопливо поправил одежду.
Вошедший в комнату был никто иной, как Гуан Фэнь. Его лицо было ещё холоднее обычного:
— Что он здесь делает?
Чжао Цин бросила взгляд на стоявшего позади Цинь Сянминя и улыбнулась:
— Наверное, искал двоюродную сестру. Но та почувствовала недомогание и ушла ещё раньше.
Цинь Сянминь поспешил подтвердить:
— Да уж, Хуэйнянья действительно нелюбезна. Редкий случай, когда двоюродная сестра навещает дом, а она даже не удосужилась принять как следует.
Гуан Фэнь оставался бесстрастным — невозможно было понять, поверил он или нет. Однако расспрашивать не стал:
— Пора ехать.
Цинь Сянминь поспешно вмешался:
— Уже уезжаете? Молодой господин Гуан, почему бы не задержаться подольше? Пусть Цинь побродит по саду, осмотрится.
Гуан Фэнь взглянул на Чжао Цин:
— Останешься?
Его вопрос показался ей странным, но она всё же улыбнулась:
— Нет, не стоит. Здесь и так всё видела. Поехали.
Гуан Фэнь кивнул, явно довольный, и сказал:
— Пошли.
Цинь Сянминь нахмурился ещё сильнее. Хотя он сам вытолкнул Чжао Цин в этот брак, сейчас его раздражало и злило то, как Гуан Фэнь ведёт себя, будто настоящий муж. Особенно мысль о том, что они будут спать в одной постели, заводить детей… Зависть и обида клокотали внутри.
Не сдержавшись, Цинь Сянминь снова заговорил:
— Молодой господин Гуан, вы так торопитесь увезти Цинь, что невольно сложится впечатление: вы не уважаете её. Ведь для женщины третий день после свадьбы — важнейший: она должна вернуться в родительский дом.
Едва он договорил, как встретился со льдистым, пронзающим взглядом.
— Это не твоё дело, — коротко бросил Гуан Фэнь, взял Чжао Цин за руку и повёл прочь.
Оставшись один, Цинь Сянминь сжимал кулаки от злобы и ревности. Ведь оба они — старшие сыновья в своих семьях. Но в доме Циней он постоянно стеснён ограничениями, вынужден отдавать любимую женщину другому. А этот Гуан Фэнь давно управляет семейным бизнесом, все вокруг восхваляют его как юного гения. Раньше их даже сравнивали… А теперь он даже не достоин быть поставленным рядом с ним!
Как не злиться?
Но вскоре на лице Цинь Сянминя появилась зловещая усмешка. Он с нетерпением ждал момента, когда молодой господин Гуан узнает, что его новобрачная изменяет ему, что её сердце принадлежит другому… и что именно она украдёт секретную формулу семьи Гуан. Каково будет тогда его отчаяние?
В карете Чжао Цин сидела тихо, опустив глаза.
Гуан Фэнь долго молчал, потом спросил:
— Разве мы не собирались угадывать ароматы?
Чжао Цин удивилась. Она ожидала, что он начнёт допрашивать о происходившем в комнате, а он вдруг возвращается к прежней игре.
— Сейчас? — уточнила она.
Гуан Фэнь посмотрел на неё так, будто спрашивал: «А когда ещё?»
Чжао Цин улыбнулась:
— Тогда пусть молодой господин Гуан угадает, какие цветы продаются в лавке, мимо которой мы сейчас проезжаем.
Гуан Фэнь закрыл глаза:
— Слива с пурпурными листьями, миндаль с узкими листьями, тюльпанное дерево, красный багрянник, слива-красавица, форзиция, сирень, кора эукоммии…
Чжао Цин сначала кивала, но потом спросила:
— Молодой господин Гуан, не перечисляете ли вы просто все цветущие растения всех времён года?
Гуан Фэнь вдруг открыл глаза:
— И ещё глициния.
Чжао Цин обернулась назад и покачала головой:
— Вы ошиблись. В той лавке нет глицинии.
— Я имел в виду не лавку, а вас, — ответил Гуан Фэнь.
Чжао Цин замерла, а потом покраснела и опустила занавеску. Этот человек явно нарочно её спровоцировал!
В следующее мгновение Гуан Фэнь протянул руку:
— Отдавай.
Лицо Чжао Цин изменилось. Инстинктивно она прижала руку к груди — там, за пазухой, лежали только что полученные разводное письмо и расписка.
В карете двое смотрели друг на друга — словно перед боем.
Чжао Цин мягко улыбнулась, ничуть не выказывая волнения:
— Что вы имеете в виду?
Глаза Гуан Фэня были тёмными и глубокими:
— Я выиграл. Полагается награда.
Даже Чжао Цин, повидавшая немало в жизни, на миг опешила.
Сидевший напротив невозмутимо заявил:
— Раз уж это состязание, победитель должен получить награду.
Чжао Цин не удержалась и закатила глаза, но внутри облегчённо выдохнула: значит, он не догадывается о бумагах у неё за пазухой. Иначе кто знает, сорвётся ли этот молодой господин с цепи? Ведь ни один мужчина не потерпит такого позора.
— Кто сказал, что это состязание? Просто играли ради забавы. Никакой награды не будет, — спокойно ответила она.
Гуан Фэнь убрал руку, но не сводил с неё глаз:
— Тогда долг остаётся.
— Я же сказала: это была не игра на ставки, просто развлечение, — пояснила Чжао Цин. Но Гуан Фэнь уже закрыл глаза, давая понять, что не слушает.
Чжао Цин раздражённо вздохнула и мысленно обратилась к системе:
«Система, да что с этим Гуан Фэнем? Он вообще чего добивается?»
Система ответила: [Возможно, флиртует с вами.]
Чжао Цин ещё больше озадачилась:
«Так флиртуют? По-моему, он просто придирается! Я уже думала, он сейчас ударит — чуть не ударила первой!»
[Гуан Фэнь с детства занимается мечом. Вы ему не соперница,] — предупредила система.
Чжао Цин фыркнула:
«Да знаю я, не надо напоминать!»
Через три дня Гуан Фэнь погрузился в дела, а Чжао Цин, как новобрачная, осталась без забот. Сначала госпожа Гуан велела ей находиться рядом, но вскоре поняла: девушка — дерево без мозгов. Стоило сказать пару слов, как сын тут же встаёт на защиту, чем выводил мать из себя до белого каления. В итоге госпожа Гуан предпочла не видеть её перед глазами.
Права на управление домом ей не дали, Гуан Фэнь занят делами, а слуги во дворе слушаются только Чжао Цин. Так она наслаждалась редкой свободой и покоем.
Разве что совместные ночи в одной постели вызывали раздражение — в остальном всё было прекрасно.
Чжао Цин радовалась такой лёгкой жизни и целыми днями запиралась в комнате, отрабатывая приёмы самообороны. Она также пробовала культивировать ци, используя не простую технику, полученную от управляющего Линя, а высший метод, переданный ей Линь Хаожунем.
Увы, в этом мире нет инь-ци, нет и духовной энергии. Прошёл месяц, а её тело так и не изменилось.
Она открыла книгу по составлению ароматов и спросила:
— Система, считается ли искусство составления благовоний навыком? Можно ли за него получить очки?
Система ответила: [Только после завершения задания можно будет определить. Просим самостоятельно исследовать.]
Чжао Цин приподняла бровь и улыбнулась:
— Раз уж делать нечего, попробую.
Она была совершенно спокойна, но система уже начала нервничать:
[Хозяйка, разве вам не стоит ускориться с выполнением задания?]
— Не торопись, — улыбнулась Чжао Цин.
Система недоумевала. Ведь эта хозяйка всегда была нетерпеливой: в предыдущих мирах она почти бежала, чтобы поскорее украсть ореол главного героя. А сейчас прошёл уже месяц, а она даже не шевельнулась! Совсем не похоже на неё.
— Вот и возможность подоспела, — с лёгкой усмешкой произнесла Чжао Цин.
В этот момент в комнату вошла давно не виданная Чжэньчжу. Она сразу же упала на колени:
— Госпожа… нет, молодая госпожа! Служанка признаёт свою вину. Тысячу раз виновата, особенно в том, что, будучи старой служанкой из дома Циней, осмелилась болтать лишнее перед вами!
Чжао Цин помогла ей встать:
— Теперь, когда я вышла замуж за дом Гуанов, я навеки стала их женщиной. Тебе пора это понять.
Глаза Чжэньчжу наполнились слезами:
— Молодая госпожа, больше такого не повторится!
Чжао Цин отослала всех слуг и тихо сказала:
— Чжэньчжу, я сделала это ради твоего же блага. В тот день, когда ты при всех из дома Гуанов наговорила глупостей, если бы это дошло до ушей госпожи, тебя ждало бы не просто несколько дней учёбы правилам.
— Я знаю, ты прямодушна и искренне обо мне заботишься. Но дом Гуанов — не дом Циней. Надо быть осторожнее.
— Если случится беда, я не смогу тебя защитить. Понимаешь?
Глаза Чжэньчжу блеснули. Вспомнив все трудности последнего месяца, она в душе обвиняла Чжао Цин в трусости, но вслух сказала:
— Госпожа, я всё запомнила. Больше никогда не стану говорить таких вещей при людях из дома Гуанов.
Чжао Цин улыбнулась:
— Вот и хорошо. Когда нас двое, можешь говорить всё, что думаешь. Разве я стану на тебя сердиться?
Чжэньчжу почувствовала, что перед ней та самая легко обманываемая двоюродная сестрица из дома Циней:
— Госпожа, я просто за вас переживаю! Ведь это молодой господин Гуан сам приходил свататься, благодаря чему и состоялся брак. А теперь, став мужем, не ценит вас!
Чжао Цин устала слушать её провокации и перевела тему:
— Ладно, не будем об этом. От этого только хуже становится.
Чжэньчжу поняла намёк и тихо спросила:
— Госпожа, прошёл уже месяц… Вы нашли ту секретную формулу?
Чжао Цин вздохнула:
— Такая важная вещь… Разве новобрачной сразу расскажут?
На лице Чжэньчжу отразилось беспокойство:
— Тогда что делать? Чем дольше тянется, тем больше унижений вам терпеть придётся.
— Мне-то всё равно до какой-то там формулы! Просто боюсь, как бы вам не было больно и обидно, — добавила она.
Чжао Цин посмотрела на неё:
— Чжэньчжу, только ты обо мне по-настоящему заботишься.
— С формулой пока ничего нет… Но…
— Но что? — торопливо спросила Чжэньчжу.
Чжао Цин колебалась:
— Иногда Гуан Фэнь упоминает, что семья Гуанов пытается приобрести редчайшее благовоние. Если им удастся его получить, дом Гуанов поднимется на новый уровень.
— Какое благовоние? — заинтересовалась Чжэньчжу.
— Лунлиньсян, — ответила Чжао Цин.
Чжэньчжу ахнула:
— Лунлиньсян?! Говорят, это благовоние ценнее самого лунсюньсяна и давно исчезло с лица земли! Неужели дом Гуанов сумел его найти?
— Я лишь мимоходом услышала. Не уверена, — сказала Чжао Цин.
Чжэньчжу поспешила:
— Госпожа, если это действительно исчезнувшее Лунлиньсян, оно куда ценнее любой формулы!
Но Чжао Цин покачала головой:
— Сейчас я заперта во дворце. Узнать что-то не представляется возможным. Лучше сосредоточиться на поисках секретной формулы.
Чжэньчжу хотела что-то возразить, но Чжао Цин уже позвала других служанок, и та вынуждена была проглотить все вопросы.
Весь день Чжао Цин не дала ей ни единого шанса поговорить наедине.
На следующий день система доложила: [Чжэньчжу только что покинула дом Гуанов. Судя по направлению, отправляется в дом Циней.]
В глазах Чжао Цин мелькнула ледяная усмешка.
http://bllate.org/book/10916/978597
Готово:
