Любовь, оставшаяся в теле, бушевала и клокотала. Взгляд Чжао Цин медленно скользил по лицу Ся Чэнъяна — прекрасному, как нефрит, благородному и величественному, — но без тени нежности или сожаления. Теперь ей хотелось лишь взять нож мести и разрубить его на тысячу кусков.
Увидев женщину в свадебном наряде, Ся Чэнъян, хотя и был явно неправ, не только не почувствовал стыда, но и не проявил ни капли сочувствия — лишь раздражение исказило его черты.
— Чжао Цин, что за глупости ты выкидываешь? — резко бросил он.
Чжао Цин уже подавила в себе последние следы былой привязанности. В её глазах теперь мерцали холод и насмешка.
— Седьмой принц, что вы делаете здесь в ночь своей свадьбы? Неужели внутри спряталась какая-нибудь демоница, которая увела вашу душу?
Её ледяной голос, словно клинок, рассёк воздух, и Ся Чэнъян невольно нахмурился. В глубине души он почувствовал тревожное предчувствие: Чжао Цин вышла из-под его контроля.
Однако он слишком хорошо знал её одержимую страсть и упрямство. Подумав ещё немного, он решил, что всё это просто ревность из-за того, что он навестил Сюй Яньянь в первую брачную ночь.
— Хватит, — спокойно сказал он. — Даже если ты ревнуешь, знай меру. Перестань нести чепуху и возвращайся в свои покои.
— У Седьмого принца такой грозный вид, — с усмешкой произнёс Чжао Сань.
Ся Чэнъян перевёл взгляд на Чжао Саня и наконец вспомнил, какую пользу может принести Чжао Цин. Он с трудом сдержал раздражение и смягчил выражение лица:
— Яньнянь больна. Я всего лишь заглянул проведать её. Ты же главная супруга, должна проявлять великодушие.
«Великодушие»… Именно эти четыре слова погубили её жизнь.
Чжао Цин фыркнула:
— Эта боковая супруга Сюй болеет чуть ли не через день. Неужели на неё напала какая-нибудь нечисть?
— Сестра… — послышался томный голосок.
Перед Чжао Цин возникло лицо, белоснежное, как лилия. Если Ся Чэнъян был первым в списке её ненависти, то Сюй Яньянь занимала почётное второе место. Особенно раздражало то, что та умела притворяться невинной и хрупкой, каждый раз заставляя Чжао Цин терпеть несправедливость.
Пальцы Чжао Цин зачесались — ей хотелось сорвать маски с этой парочки и посмотреть, насколько толсты их лица.
— Сестра, сегодня всё целиком и полностью моя вина. Я не должна была нарушать вашу первую брачную ночь с Его Высочеством. Просто служанка Чжэньчжу испугалась, когда я потеряла сознание, и поспешила известить Его Высочество. Прошу, простите меня в этот раз…
— Госпожа, вся вина на мне! — подхватила служанка Сюй Яньянь, играя роль с завидным мастерством. — Накажите меня, а не госпожу!
— Не вини себя, — вздохнула Сюй Яньянь. — Виновата лишь моя слабая природа. Сестра всегда так добра и понимающа, разве станет она винить верную служанку? Просто мне самой стыдно становится…
— Кашель-кашель… Ваше Высочество, скорее возвращайтесь! Как можно оставлять сестру одну в такую ночь… Сестра, не сердитесь, это не Его Высочества вина. Ваше Высочество, объяснитесь же скорее, чтобы сестра не обижалась…
Не успела она договорить, как Седьмой принц уже сжался от жалости:
— Ладно, ведь это не твоя вина…
Знакомая сцена, знакомые лица — Чжао Цин невольно прижала ладонь к животу. В тот день, когда она потеряла ребёнка, Сюй Яньянь тоже рыдала, как распустившийся лотос, утверждая, что всё — недоразумение, и просила прощения.
— Ваше Высочество прав, — вдруг рассмеялась Чжао Цин. — На самом деле вина не на боковой супруге.
Глаза Ся Чэнъяна блеснули: «Она до сих пор безумно влюблена в меня, наверняка не станет устраивать скандал», — подумал он и уверенно произнёс:
— Цинцин, я знал, что ты добрая и отзывчивая. Раз так, возвращайся в покои, я скоро приду.
Но Чжао Цин покачала головой и улыбнулась:
— Седьмой принц, а вы знаете, почему Сюй, будучи совершенно здорова до замужества, стала болеть чуть ли не каждые два дня после переезда в ваш дворец?
Брови Седьмого принца нахмурились: он почувствовал, что она намекает на что-то недоброе в адрес Сюй Яньянь.
Та же побледнела и, дрожа, прошептала:
— Сестра, что вы имеете в виду? Неужели подозреваете, что я притворяюсь? Если не верите, спросите у императорского лекаря!
— Ваше Высочество знает меня и понимает меня, он непременно поверит Яньянь, правда?
Чжао Цин с искренним видом сказала:
— Боковая супруга Сюй — знаменитая столичная красавица и образец для всех знатных девушек. Все восхваляют её за знание этикета и добродетель. Как я могу сомневаться в вас?
Семья Сюй считалась благородной, но воспитанная ими дочь оказалась полна коварства и разврата.
Хотя слова были лестными, Сюй Яньянь чувствовала, что в них скрыт какой-то подвох.
Чжао Цин продолжила:
— Скажите, боковая супруга Сюй, разве вы не почувствовали недомогание именно тогда, когда услышали звук медных барабанов снаружи? И разве вы сами не хотели скрыть это от Его Высочества, но кто-то всё же донёс ему?
Лицо Сюй Яньянь стало странным. Она подумала и согласилась:
— Именно так.
Чжао Цин повернулась к принцу:
— Ваше Высочество, ведь сегодня ваша первая брачная ночь. Вы же не станете унижать новобрачную главную супругу? Вы изначально хотели лишь прислать лекаря, но потом сами пришли навестить боковую супругу, верно?
Ся Чэнъян нахмурился, но всё равно решил, что она просто ревнует. Вспомнив о военной силе Дома Генерала Чжао, он решил дать ей возможность сохранить лицо, чтобы не доводить дело до скандала.
— Да, именно так.
Чжао Цин хлопнула в ладоши:
— Вот и отлично!
— Что отлично? — раздражённо спросил принц. — Ты вообще о чём? Как новобрачная, тебе неприлично даже выходить из спальни. Возвращайся немедленно!
В глазах Сюй Яньянь мелькнула злорадная улыбка. Сегодня она ни за что не отпустит принца. После этого Чжао Цин не сможет управлять дворцом, как бы высок ни был её род. Всё равно власть останется в её руках.
Даже Лу Юнь, стоявшая рядом, не могла понять замысла своей госпожи:
— Госпожа, зачем мы заперли Седьмого принца во дворе боковой супруги? Это лишь разозлит Его Высочества и заставит его ещё больше склониться к Сюй Яньянь!
Но Чжао Цин решила воспользоваться этим днём, чтобы окончательно опозорить эту парочку и лишить Ся Чэнъяна шансов на престол.
Она холодно усмехнулась и громко воззвала:
— Ваше Высочество! Боковая супруга Сюй! По моим расчётам, вы оба в последнее время не властны над собой и своими мыслями — вас одолела нечисть!
Изнутри раздался яростный крик Седьмого принца. Он ругал Чжао Цин за глупость и обвинял Дом Генерала Чжао в дерзости — как смели его люди поднять руку на самого принца!
— Чжао Цин, немедленно открой дверь! Иначе я обвиню тебя в государственной измене!
Но Чжао Цин крикнула в ответ:
— Ваше Высочество, по другим вопросам я готова уступить, но здесь речь идёт о вашей жизни и жизни боковой супруги! Даже если придётся пойти против вас, я должна спасти вас!
— Когда вы очнётесь и избавитесь от нечисти, вы поймёте мою заботу!
С этими словами она обернулась к Чжао Саню:
— Лей!
Тот инстинктивно зажал нос:
— Госпожа, правда лить?
— Не бойся, за всё отвечаю я, — спокойно ответила Чжао Цин.
Услышав это, Чжао Сань больше не колебался. Он махнул рукой, и его люди двинулись вперёд.
Ранее они принесли множество ночных горшков, каждый — выше колена взрослого человека. Теперь, открыв крышки, они выпустили наружу зловоние, от которого першило в горле.
Чжао Сань поднял один горшок, напряг руки — и жёлтая жидкость брызнула через стену внутрь двора.
Его сила была огромна, и струя летела далеко.
Бедный Седьмой принц, яростно толкавший дверь, внезапно ощутил на себе ледяной душ. Он замер, машинально провёл рукой по лицу и поднёс пальцы к носу. Зловоние ударило в ноздри.
— Бррр!
— Ваше Высочество… а-а-а… — закричала Сюй Яньянь, не успев даже воспользоваться моментом, чтобы проявить заботу. Жидкость хлынула на неё, как ливень, и никто во дворе не избежал этой участи.
Во дворе поднялся крик, все метались в панике.
Даже слуги и служанки Седьмого принца, привыкшие к роскоши, никогда не сталкивались с таким «угощением».
Зловоние быстро распространилось. Хотя принц и его свита успели укрыться в доме, новые порции жидкости продолжали литься через стены, и запах становился всё сильнее.
Чжао Цин стояла за пределами двора, скрестив руки. От грязи и вони она отошла ещё дальше и с интересом наблюдала за происходящим.
Главное, чтобы Ся Чэнъяну и Сюй Яньянь было плохо — этого ей было достаточно.
Два охранника переглянулись, и наконец Лу Юнь спросила:
— Госпожа, Седьмой принц, наверное, сойдёт с ума от злости.
Чжао Цин усмехнулась и подала знак Чжао Саню прекратить.
Как только поток остановился, изнутри раздался истошный крик Ся Чэнъяна. Даже в оригинальной истории этот герой, хоть и был хитёр и расчётлив, не мог вынести такого позора.
— Чжао Цин, ты умрёшь!
Но Чжао Цин громко ответила:
— Ваше Высочество трижды сватался за меня, добиваясь брака, и даже попросил самого Императора благословить наш союз. Вы всегда говорили, что скорее умрёте сами, чем причините мне хоть малейшую боль.
— А теперь вы говорите, что я должна умереть? Значит, нечисть ещё не изгнана!
— Чжао Сань, а моча мальчиков, что ты принёс, настоящая? Почему не действует?
Чжао Сань хмыкнул:
— Госпожа, стопроцентно настоящая! Просто, наверное, нечисть спряталась в доме и мало попала на неё.
Чжао Цин нахмурилась с видом крайнего сожаления:
— Тогда продолжайте лить! Если закончится — идите за новой. Ради жизни Его Высочества и боковой супруги мы должны потрудиться.
— Есть, госпожа! — кивнул Чжао Сань.
— Чего стоите? Разделитесь на две группы: одна пусть ищет мочу мальчиков, другая — продолжает лить!
Чжао Цин снова воззвала:
— Ваше Высочество, не волнуйтесь! Даже если придётся собрать всю мочу мальчиков в столице, я обязательно спасу вас!
— Прекратите! Все прекратите! — завопил Седьмой принц.
Теперь от него не осталось и следа прежнего великолепия: волосы прилипли ко лбу, всё тело источало невыносимый запах, и ему казалось, что даже во рту остался этот привкус.
Но никому во дворе не было дела до других — все были в одинаковом положении. Даже Сюй Яньянь, обычно такая чистоплотная, уже вырвало до состояния полного изнеможения. Её слёзы больше не напоминали лепестки лотоса — скорее, пожухлые цветы в канаве.
— Ваше Высочество, заставьте её прекратить! — всхлипывала она.
Ся Чэнъян мрачно приказал:
— Вы, несколько человек, ломайте дверь!
Слуги и служанки переглянулись, но, зажав носы, начали таранить ворота.
Дверь громко стучала, но Чжао Цин не проявила ни капли страха. Напротив, она весело крикнула:
— Моча мальчиков работает! Нечисть уже боится! Продолжайте, каждый из вас получит награду за спасение Его Высочества!
http://bllate.org/book/10916/978567
Готово:
