Она действительно отпустила всё, просто где-то в глубине души ещё теплилась смутная обида — скорее всего, она так и не поняла, почему Предводитель выбрал именно Сюэ Иньмэн. Возможно, будь на её месте Лоу Вэйюй, Дун Моуу смирилась бы гораздо быстрее.
К тому же происхождение Сюэ Иньмэн явно непростое. Неужели Предводитель готов пожертвовать ради неё всем?
— Я не… я не имела в виду… не надо выдумывать! Но если тебе так хочется думать — пожалуйста. Возможно, где-то в подсознании у меня и правда мелькала подобная мысль.
Сюэ Иньмэн улыбнулась, а потом не удержалась и снова рассмеялась.
Дун Моуу склонила голову и посмотрела на неё. В ней было что-то такое, чего у самой Дун Моуу никогда не было.
Она никогда не была интересной. Она была скучной. У неё было лишь красивое лицо.
Это лицо нравилось слишком многим. А Чжань Гэ? Чжань Гэ любил её уже столько лет — ради чего?
Заметив, что Дун Моуу задумалась, Сюэ Иньмэн толкнула её локтём:
— Сестра Моуу, о чём ты думаешь? Ты ведь ещё не ответила на мой вопрос: как ты вообще относишься к Заместителю Предводителя?
— Никак. Мне нечего сказать.
— Ах, да перестань! Разве не устаёшь всё держать в себе? Скажи мне — вдруг я помогу советом?
Сюэ Иньмэн мягко подталкивала Дун Моуу к разговору. Она ведь человек с чувством долга: раз уж пообещала помочь Чжань Гэ, будет делать это до конца.
Дун Моуу бросила на неё холодный взгляд и уже собиралась что-то сказать, как вдруг —
— Дун-цзецзе!
К ним быстро приближался молодой господин в роскошных одеждах, за ним следовала целая свита слуг, несущих изящно упакованные подарки.
А? Что за странность? Сюэ Иньмэн внимательно осмотрела незнакомца с ног до головы.
Дун Моуу никогда не смотрела людям в глаза — это было частью её надменного характера. Но если перед ней стоял Се Юйшэн, правило не действовало.
Сюэ Иньмэн оценила его по всем параметрам и поставила итоговый балл: семь баллов, не больше. Внешность — заурядная, фигура — заурядная, вкус — заурядный. В Секте «Бай Жи» он лишь не портил средний уровень, а рядом с Чжань Гэ и вовсе не имел шансов.
— Уходим, — сказала Дун Моуу, даже не взглянув на него.
— Подождите, Дун-цзецзе! Выслушайте меня! — Пань Гуйшоу внезапно опустился на колени прямо перед ними, забыв о том, что «колени мужчины дороже золота».
Дун Моуу нахмурилась с явным отвращением. Лучше бы она вообще не выходила сегодня.
Сюэ Иньмэн же отошла в сторону и приготовилась наблюдать за представлением. Сегодняшнее зрелище точно войдёт в историю.
— Я вас не знаю. Уходите, — сказала Дун Моуу, нанося точечный удар.
Но молодой господин, казалось, этого даже не заметил. Он на коленях подполз ближе и схватил край её юбки.
— Дун-цзецзе, выйдите за меня! С тех пор как я вас увидел, я ни о чём не могу думать — ни о чае, ни о еде. Каждый день я мечтаю лишь о встрече с вами. Но вы никогда не выходили из гостиницы, поэтому я каждый день приходил сюда с помолвочными дарами, надеясь, что однажды вы их заметите. Небеса смилостивились! Сегодня мои молитвы услышаны! Дун-цзецзе, моя любовь к вам искренна…
«Пф!»
Сюэ Иньмэн чуть не расхохоталась. Так вот что за дары! Да это же помолвочные!
Этот господин, конечно, предан, но до Чжань Гэ ему далеко — тот ждал Дун Моуу более десяти лет. Вот это верность!
— Отпусти. Ты испачкал мою юбку, — ледяным тоном произнесла Дун Моуу.
Пань Гуйшоу, похоже, не ожидал такого ответа. Он замер, будто его заколдовали. Говорили, что Дун Моуу холодна и держит всех на расстоянии, но теперь он убедился в этом лично.
Ничего страшного. Раз он полюбил её, значит, готов терпеть тысячи, даже миллионы отказов. Он поклялся себе: если она не согласится, он уйдёт в монастырь и навсегда оставит мирские привязанности.
— Дун-цзецзе, согласитесь! Я достану для вас даже звёзды с неба! У меня полно денег — вам не придётся ни в чём нуждаться!
— Уходи, — Дун Моуу уже начинало раздражать. Если бы не толпа зевак, она бы уже ударила его.
Вокруг собиралось всё больше людей. Хотя большинство молодых воинов отправились в Поместье Цяньдин, некоторые остались в городе — и теперь они с жадным интересом наблюдали за происходящим.
— О, это же Дун Моуу из Секты «Бай Жи»! Поистине первая красавица Поднебесной!
— А кто та девушка рядом с ней? Тоже красива, но я её раньше не видел.
— Ты что, не знаешь? Говорят, она новая возлюбленная самого Предводителя Секты «Бай Жи»!
— Как? У Се-господина появилась возлюбленная?
— Да не только! Ещё и молодой господин Лян в неё влюблён! Не слышал? На днях Се Юйшэн и Лян Юньлан устроили драку прямо на улице из-за неё! Кто бы мог подумать, что кому-то так повезёт?
— … — Сюэ Иньмэн слушала эти разговоры и едва сдерживала усмешку. Как же страшны слухи! Из ничего рождается целая история. Когда это она заставляла Се Юйшэна и Лян Юньлана драться за себя? Какой-то образ коварной соблазнительницы… Хотя, честно говоря, ей даже нравится.
Дун Моуу, заметив, что вокруг собирается толпа, попыталась уйти, но Пань Гуйшоу крепко держал край её юбки.
Сюэ Иньмэн сразу поняла, что подруга вот-вот взорвётся. Ведь это она вывела её на улицу — нельзя допустить, чтобы Дун Моуу оказалась в неловкой ситуации.
Она наклонилась, чтобы отцепить его пальцы.
«Шшш!» — из толпы метнулся меч, едва не задев руку Сюэ Иньмэн, и аккуратно отрезал кусок ткани от юбки Дун Моуу.
Сюэ Иньмэн резко отдернула руку. Ещё чуть-чуть — и она лишилась бы пальцев.
Это был Чжань Гэ. Пришёл как раз вовремя. Хотя, конечно, в таких делах важнее не рано прийти, а вовремя.
Теперь ей даже хотелось уступить дорогу и отойти в сторону.
От инерции Пань Гуйшоу отлетел назад, всё ещё сжимая в руке отрезанный лоскут. Он оцепенело смотрел на меч, который чуть не отсёк ему пальцы.
Дун Моуу узнала клинок сразу — значит, пришёл он. В голове мгновенно всплыли утренние события, и лицо её слегка потеплело. Хорошо, что она редко краснеет.
Из-за этого воспоминания она даже растерялась и не решалась взглянуть на него.
Чжань Гэ с холодным выражением лица шагнул вперёд сквозь толпу.
Сюэ Иньмэн усиленно подавала ему знаки глазами: сейчас самое время проявить силу! Нужно быть эффектным, дерзким, уверенным — одним словом, показать этому какому-то там господину, что у него нет ни единого шанса. Иначе такие, как он, будут лезть постоянно, и преимущество Чжань Гэ со временем исчезнет.
— Моуу, с тобой всё в порядке? — Чжань Гэ вырвал меч из земли и подошёл к ней.
— Со мной всё хорошо, — тихо ответила Дун Моуу, не глядя прямо на него.
Раз уж Чжань Гэ здесь, Сюэ Иньмэн решила, что может спокойно уходить. Миссия выполнена — пусть теперь сами разбираются.
Она незаметно вышла из толпы и направилась обратно в гостиницу.
«Пространственная станция» однажды сказала ей: каждый её выбор изменяет судьбы персонажей. Получается, пока она флиртует с Се Юйшэном, одновременно сводит парочку вместе. Неплохо!
К ужину Се Юйшэн всё ещё не вернулся, хотя Сюэ Иньмэн и остальные давно сидели за столом, томясь в ожидании. Без Предводителя никто не осмеливался начинать трапезу.
Скука стала невыносимой, и Сюэ Иньмэн принялась постукивать палочками по тарелкам и чашкам, постепенно выстукивая весёлую мелодию.
Дун Моуу и Чжань Гэ сидели за соседним столом — один слева, другой справа — и молчали, будто проглотили язык.
Надо признать, после утреннего происшествия между ними явно что-то изменилось. Сюэ Иньмэн почти физически ощущала в воздухе запах зарождающейся любви.
Как же здорово! Жизнь прекрасна… если бы не одно «но»: она дочь Лян Чжэня. Без этого обстоятельства всё было бы идеально.
При этой мысли её ритм замедлился, и мелодия стала грустной.
В этот момент Се Юйшэн вошёл в зал, держа в руке меч. За ним ворвался холодный ночной ветер. Он спокойно занял место во главе стола и сразу заметил перемену в отношениях между Чжань Гэ и Дун Моуу.
Он радовался за друга — Чжань Гэ наконец-то добился своего. Но неужели всё решилось благодаря утреннему поступку с мечом?
Если так — это даже смешно.
Се Юйшэн повернулся к Сюэ Иньмэн и поймал её взгляд. В её чёрных, блестящих глазах читалась явная гордость, а на лице — требование похвалы.
Он прекрасно знал, о чём она думает. Просто случайное совпадение.
— Предводитель, почему вы в последнее время так часто ходите тренироваться за город? Раньше вы никогда не уделяли этому столько внимания, — с трудом оторвав взгляд от Дун Моуу, спросил Чжань Гэ. Его внезапно охватило тревожное предчувствие.
Дун Моуу тоже посмотрела на Се Юйшэна. Сюэ Иньмэн замерла с палочками в руках.
— До какого раунда дошёл Всесильный сбор воинов? — спокойно спросил Се Юйшэн, беря палочки.
Чжань Гэ, похоже, не ожидал такого поворота. На его лице мелькнуло недоумение.
— Завтра определят десятку лучших.
— Хм.
Се Юйшэн бросил взгляд на несколько блюд с холодными закусками:
— Подавайте рис.
Сюэ Иньмэн решила воспользоваться моментом, пока все здесь:
— Предводитель, вы завтра правда пойдёте на соревнования?
Чжань Гэ и Дун Моуу мгновенно переглянулись.
— Предводитель, ни в коем случае! — хором воскликнули они.
— С каких пор мои слова перестали что-то значить? — приподнял бровь Се Юйшэн, игнорируя Чжань Гэ.
— Но почему вы хотите участвовать во Всесильном сборе? Вы же раньше никогда…
В этот момент подоспел слуга гостиницы:
— Господа, горячие блюда поданы! Приятного аппетита!
В гостинице «Цяньлай» всегда быстро подавали еду, и вскоре стол ломился от изысканных яств.
— На этот раз хочу, — коротко ответил Се Юйшэн и начал есть.
Чжань Гэ стал усиленно подавать знаки Сюэ Иньмэн: «Уговори его!»
Она безнадёжно пожала плечами в ответ: «Думаешь, я не пробовала?»
Чжань Гэ: «Неужели нет компромисса?»
Сюэ Иньмэн: «Нет».
Чжань Гэ: «Тогда ты просто неправильно уговариваешь!»
Сюэ Иньмэн: «Ладно, попробуй сам!»
Они продолжали «спорить» взглядами, не уступая друг другу.
— Вы что, не голодны? Или не хотите есть? — холодно произнёс Се Юйшэн. У него были свои планы, и бездействие противоречило самой цели его спуска с горы. — Моё решение окончательно. Хватит об этом.
— Есть, — тихо ответил Чжань Гэ и взял палочки.
*
После ужина Сюэ Иньмэн, Чжань Гэ и Дун Моуу собрались на открытой веранде второго этажа гостиницы, чтобы обсудить ситуацию. Вокруг них расположились любопытные члены секты.
Но к удивлению Сюэ Иньмэн, оба её спутника с самого начала молча смотрели только на неё. Значение их взглядов было очевидно.
— Эй, прекратите так на меня смотреть! Я отказываюсь! Я уже пыталась его уговорить. Теперь ваша очередь!
Чжань Гэ молча оценивал Сюэ Иньмэн с головы до ног. Внезапно он заметил, что она выглядит крайне просто. Другие девушки хоть немного украшают себя — серёжки, помада… Даже Дун Моуу надела жемчужные серёжки, а Сюэ Иньмэн — ничего.
— Что смотришь? Не видел красавиц? — Сюэ Иньмэн сразу захотелось ударить его. Создавалось впечатление, будто она — товар на витрине. Ей совсем не хотелось становиться подопытным кроликом.
— Моуу, кто из нас, по-твоему, лучше подходит, чтобы уговорить Предводителя? — спросил Чжань Гэ, приняв решение.
Дун Моуу не отводя глаз смотрела на Сюэ Иньмэн:
— Ты.
— О! Так вы решили объединиться против меня? Да как вы можете! Если бы не я, вы бы сегодня вечером даже не стояли рядом! Вы бесстыдники! Неблагодарные! Предатели! Вы…
Сюэ Иньмэн запустила свою драматическую сцену, изображая глубокое страдание. Чжань Гэ хмурился всё сильнее — неужели у неё в голове совсем нет здравого смысла?
Дун Моуу, напротив, едва сдерживала смех. Чем дольше они общались, тем меньше у неё оставалось предубеждений против Сюэ Иньмэн.
Чжань Гэ молча встал. Сюэ Иньмэн настороженно отпрянула:
— Ты чего? Не смей ко мне прикасаться! Сейчас позову Предводителя!
Едва она это произнесла, как Чжань Гэ одним движением нажал на точку её молчания.
— Да пошёл ты! Умеешь точечные удары — и радуйся!
— Угу, — кивнула Дун Моуу.
— Я…
Чжань Гэ потянул Дун Моуу за руку и начал обсуждать с ней Сюэ Иньмэн, словно оценивая товар. В итоге они пришли к выводу: она неправильно уговаривает Предводителя.
— Слушай, ты же не хочешь, чтобы я… эээ… занялась с ним этим? Такой метод не сработает! Во-первых, мужчинам вредно заниматься этим слишком часто, а во-вторых, завтра он всё равно проиграет на турнире.
Она считала, что с любимым человеком можно делать всё, что угодно, но сейчас — не подходящее время. Ведь завтра Се Юйшэн должен сражаться с Лян Юньланом — нельзя допускать оплошностей.
http://bllate.org/book/10914/978472
Готово:
