В её комнате бывали лишь трое: Дун Моуу, Лоу Вэйюй и Се Юйшэн. Се Юйшэн, очевидно, не стал бы тратить время на подобную ерунду, а Дун Моуу с презрением отвергла бы такую затею. Что до Лоу Вэйюй… она не смела даже думать об этом.
Метод исключения дал однозначный ответ: тот, кто связывался с ней записками, вряд ли стал бы прятать что-то в её комнате. Значит, всё становилось ясно.
Сюэ Иньмэн сжала ладонь. Она не осмелилась вытащить пробку и заглянуть внутрь — кто знает, какая отрава там может быть? Но одно она знала точно: этот фарфоровый флакон был далеко не простым предметом.
*
День выдался спокойный. Се Юйшэн, как обычно, отправился на совет в главный зал, и никто не заметил, что он ранен.
Его поведение озадачивало Сюэ Иньмэн. Зачем он притворяется, будто с ним всё в порядке? Неужели в секте завёлся шпион, мастер боевых искусств?
Неожиданно перед её мысленным взором возникло деревянное лицо. От холода по коже пробежали мурашки, будто она провалилась в ледяную пучину.
— Вэйюй-цзецзе!
Солнце уже стояло высоко. Лоу Вэйюй была во дворе и разбирала травы. Белоснежные одежды, длинные волосы — она казалась феей, живущей в мире безмятежности и покоя.
Услышав обращение, Лоу Вэйюй обернулась:
— Что случилось?
— Да ничего, просто захотелось позвать тебя, — улыбнулась Сюэ Иньмэн, глядя на неё с места.
— Понятно, — кивнула Лоу Вэйюй и снова занялась своими травами.
Пусть Се Юйшэн и скрывал рану от всех, но не от Дун Моуу и Лоу Вэйюй. Увидев, что с ним что-то не так, Дун Моуу втайне расспросила Лоу Вэйюй. Узнав, что он отравлен, она немедленно бросилась в комнату Сюэ Иньмэн с отрядом людей.
— Бах! — распахнулась дверь.
— Моуу-цзецзе, ты как раз вовремя! — Сюэ Иньмэн играла с Чуе Сюэ. Тот только что доел жареного гуся и милостиво позволил ей себя приласкать.
Увидев Чуе Сюэ, Дун Моуу ещё больше разозлилась. Раньше он был никому не известен — имя «Чуе Сюэ» появилось лишь после её прихода.
— Сюэ Иньмэн, ты шпионка! Ты шпионка Лян Чжэня!
Её кожа, обычно белая, как снег, теперь слегка порозовела от гнева.
— Говоришь, я шпионка? — Сюэ Иньмэн поглаживала Чуе Сюэ, совершенно невозмутимая. — Так покажи доказательства!
— Думаешь, у меня их нет? — холодно фыркнула Дун Моуу.
Сюэ Иньмэн встала, чтобы оказаться на одном уровне с ней:
— Ну так покажи! Если представишь доказательства моей измены, я немедленно признаю вину перед самим главой секты.
Две красавицы стояли друг против друга — не для драки, а скорее для чего-то другого…
— Обыскать её комнату! — приказала Дун Моуу.
Её служанки шагнули вперёд.
— Стойте! — Сюэ Иньмэн резко подняла руку. — Моуу-цзецзе, я всё же мечница-служанка главы секты. Не слишком ли бесцеремонно обыскивать мою комнату без его присутствия?
— Боишься? — приподняла бровь Дун Моуу.
— Нет, — покачала головой Сюэ Иньмэн. — Просто хочу, чтобы глава секты был здесь. Если в моей комнате ничего не найдут, тебе придётся извиниться перед всеми!
— Хорошо! — Дун Моуу махнула рукой. — Позовите главу секты!
— Есть!
Чуе Сюэ молча наблюдал за женщинами. Где много женщин — там всегда скандалы.
Вскоре пришли Се Юйшэн, Ло Хуэйяо и Чжань Гэ.
Се Юйшэн шёл первым. Он сразу понял, что происходит. Медицинское искусство Вэйюй действительно впечатляло.
Чжань Гэ сначала не понял ситуации, но, взглянув на лицо Дун Моуу, сразу решил верить ей.
Ло Хуэйяо молчал, лишь изредка бросая взгляд на Сюэ Иньмэн.
Глаза Лоу Вэйюй на мгновение скользнули по лицу Ло Хуэйяо и потемнели.
— В чём дело? — Се Юйшэн опустился в кресло и спокойно окинул взглядом троих женщин. Его широкие рукава мягко лежали на полу.
— Глава секты, — холодно произнесла Дун Моуу, — я считаю, что Сюэ Иньмэн — шпионка Лян Чжэня. В её комнате обязательно найдётся что-нибудь компрометирующее.
Несмотря на обвинения, Сюэ Иньмэн оставалась совершенно спокойной.
Се Юйшэн, опершись на ладонь, спросил без тени волнения:
— Откуда ты знаешь, что в её комнате что-то есть?
Дун Моуу замялась и посмотрела на Лоу Вэйюй с немой просьбой о помощи.
Лоу Вэйюй вышла вперёд:
— Простите мою дерзость, но по цвету лица главы секты я заключила, что он отравлен ядом «Линмэй». Это произошло ещё до спуска с горы. Мой червь-индикатор чувствует этот яд и полз сюда из-за горы. В наших комнатах с Моуу ничего не нашёл, поэтому мы решили проверить комнату Иньмэн. Я верю, что она не шпионка, но обыск необходим.
Она снова и снова старалась оправдать его.
Ло Хуэйяо едва заметно дрогнул.
Сюэ Иньмэн тихо фыркнула. Раньше она ещё питала к ней надежду, но теперь — нет.
— «Линмэй»? — нахмурился Чжань Гэ. — Разве это не секретное оружие Лян Чжэня?
Он перевёл взгляд на Сюэ Иньмэн. В её чертах действительно мелькало что-то знакомое.
Под этим пристальным взглядом Сюэ Иньмэн похолодело внутри. До сих пор он казался ей наивным и преданным щенком, но сейчас в его глазах мелькнула жестокость.
— Да, — кивнула Лоу Вэйюй.
— Сюэ Иньмэн, — продолжила Дун Моуу, — глава секты здесь. Позволишь обыскать комнату?
— Делайте, что хотите, — пожала плечами Сюэ Иньмэн и отошла в сторону.
Служанки начали обыск, переворачивая всё вверх дном, не оставляя без внимания ни одного уголка.
Се Юйшэн полулежал на чайном столике и с интересом наблюдал за происходящим. Его лицо было прекрасно, как картина, хотя и бледнее обычного после спуска с горы. Он не мешал Дун Моуу, словно давая ей молчаливое согласие.
Дун Моуу, видя, что глава секты не вмешивается, с триумфом посмотрела на Сюэ Иньмэн.
Она была уверена: Сюэ Иньмэн — шпионка и именно она отравила главу. Все её слова — ложь, возможно, даже имя вымышленное. Уже тогда, когда Лоу Вэйюй так странно на неё посмотрела, она должна была всё понять.
Служанки добрались до кровати. Сюэ Иньмэн стояла спокойно — к счастью, она заранее нашла эту вещь, иначе пришлось бы оправдываться перед всеми.
«Спасибо, Космической станции».
Космическая станция: «Я тут ни при чём. Всё благодаря твоей ужасной привычке спать, раскинувшись, как звезда».
— Вот оно! — воскликнула одна из служанок.
Все в комнате мгновенно изменились в лице. Дун Моуу ликовала, Лоу Вэйюй выглядела растерянной, Ло Хуэйяо — обеспокоенным, Чжань Гэ — ошеломлённым. Только Се Юйшэн оставался невозмутимым.
Служанка подошла к Се Юйшэну и почтительно протянула маленький фарфоровый флакон:
— Глава секты, мы нашли это под одеялом госпожи Мэн.
В одно мгновение Сюэ Иньмэн вырвала флакон из рук служанки и повернулась к остальным.
— Ты хочешь уничтожить улики? — вскричала Дун Моуу.
— Иньмэн, что ты делаешь? — Лоу Вэйюй сжала иглы в руке.
Се Юйшэн чуть приподнял веки. Его пальцы постукивали по столу — указательный и средний поочерёдно. Его тёмные глаза внезапно потемнели, и в комнате повисло гнетущее напряжение.
Рука Чжань Гэ легла на рукоять мягкого меча.
— Шшш! — Ло Хуэйяо наполовину выхватил меч из ножен.
Все были готовы к бою. Воздух словно застыл.
Сюэ Иньмэн улыбнулась, хотя внутри дрожала от страха. Её мышцы напряглись — ведь сейчас на неё могли напасть сразу несколько мастеров! Но она решила рискнуть.
— Не волнуйтесь! Я просто хочу спросить у Моуу-цзецзе: почему ты так уверена, что в этом флаконе яд?
Пальцы Се Юйшэна замерли на столе. В его глазах мелькнуло одобрение — в такой момент она не глупит.
— Во-первых, ты единственная новичка в секте. Во-вторых, Вэйюй сказала, что глава секты отравлен до спуска с горы. В-третьих, её червь привёл сюда. Ни у меня, ни у Вэйюй, тем более не у самого главы секты ничего подобного нет. Остаёшься только ты. И раз уж это нашли под твоим одеялом, значит, ты специально это спрятала!
Дун Моуу, видимо, впервые говорила так много. Её обычно бледное лицо слегка порозовело, будто она нанесла лёгкий румянец. Она была прекрасна.
В такие моменты она выглядела особенно привлекательно — живая, яркая, совсем не похожая на свою обычную холодную маску.
Чжань Гэ не сводил с неё глаз. Эти несколько дней без встреч чуть не свели его с ума от тоски.
Сюэ Иньмэн моргнула:
— Ты сказала много, но так и не объяснила, откуда знаешь, что это яд. Ты вообще видела «Линмэй»?
— Говорят, он бесцветный и безвкусный. Откуда мне его видеть? Но Вэйюй разбирается. Пусть её червь проверит.
Сюэ Иньмэн повернулась к Лоу Вэйюй. Та тоже смотрела на неё. В её глазах, обычно спокойных, как вода, теперь плавала глубокая тьма. Раз уж флакон подбросила она, то любой тест станет ловушкой. Глупо было бы соглашаться.
— На самом деле, не нужно ничего сложного. Раз ты утверждаешь, что это яд, я докажу обратное.
Она подняла флакон и выпила всё содержимое.
Слишком много сахара, но зато сладко.
— … — Лоу Вэйюй широко раскрыла рот от изумления.
Се Юйшэн резко сжал пальцы и одним движением оказался рядом с Сюэ Иньмэн. Он схватил её за запястье, чтобы прощупать пульс. Лицо его исказилось от раздражения, и он тут же отпустил её руку.
Ло Хуэйяо незаметно выдохнул с облегчением.
— Глава секты… — Сюэ Иньмэн растерялась. Она не ожидала, что он первым проявит беспокойство.
Неужели он в неё влюбился?
От этой мысли её сегодняшний день стал переполнен информацией.
— Ты… — Дун Моуу с изумлением смотрела на Сюэ Иньмэн. Она не ожидала, что та выпьет яд, чтобы доказать свою невиновность.
— Со мной всё в порядке. Так что это яд? — Сюэ Иньмэн говорила с лёгкой насмешкой, но краем глаза следила за Лоу Вэйюй. Боль в её глазах была очевидна. Зачем она так мучается? Раз уж решилась подставить — делала бы это до конца.
Бесполезно. Совсем бесполезно.
Се Юйшэн окинул всех взглядом, намеренно игнорируя Ло Хуэйяо:
— Да, я действительно отравлен «Линмэй», но не до спуска с горы, а после. В ту ночь я сражался с Лян Чжэнем и получил удар его секретным оружием. Вэйюй, ты редко ошибаешься.
«…Зачем он раньше не объяснил?» — подумала Сюэ Иньмэн. «Опять всё задумано».
— Видимо, мой червь ошибся, — тихо сказала Лоу Вэйюй. В голосе её дрожала боль.
— Довольно. Этот вопрос закрыт. Больше не упоминать, — Се Юйшэн встал и вышел, развевая рукава.
— Подожди! — окликнула Сюэ Иньмэн Дун Моуу. — Моуу-цзецзе, ты же обещала: если не найдёшь доказательств, извинишься передо мной при всех. Уже уходишь? А извинения?
Под взглядами всех Дун Моуу покраснела. Она прикусила нижнюю губу, обнажив ровный ряд белоснежных зубов, и наконец прошептала:
— Прости. Я ошиблась.
С этими словами она прикрыла лицо руками и убежала, оставив за собой образ эфирной феи.
— Моуу! — Чжань Гэ бросился за ней.
Сюэ Иньмэн наконец поняла, почему Чжань Гэ так увлечён Дун Моуу. Та была упряма, мила и наивна — просто постоянно ходила с каменным лицом. Хотя иногда наивность — не лучшее качество. Легко стать чужой игрушкой.
Она осталась на месте и тяжело вздохнула, глядя на хрупкую спину Лоу Вэйюй.
*
После этого инцидента в секте никто больше не называл Сюэ Иньмэн шпионкой. Все здоровались с ней, как обычно.
Раз в два года должен был состояться Всесильный сбор воинов. Таньчжу Секты «Бай Жи» умоляли Се Юйшэна выступить на турнире. С его мастерством первое место было гарантировано.
Но главное — его место в рейтинге самых красивых мужчин Поднебесной. Как такое возможно, чтобы их глава, столь совершенный в облике, выпал из десятки лучших? Это возмутило всех последователей секты — как можно ставить их главу ниже каких-то безымянных уродов?
Во время выздоровления Се Юйшэн не вызывал Сюэ Иньмэн, поэтому её обычные дни проходили в прогулках с Чуе Сюэ.
http://bllate.org/book/10914/978455
Готово:
