Подтекст его слов Лэй Иньшван прекрасно поняла. Успех дела постоялого двора «Лунчуань» был очевиден любому зрячему: теперь он превратился в дырявое корыто — деньги уходили, а новых не поступало. Даже если у Цветочной Тётушки и были сбережения, они не выдержат такого бездумного прожигания. А ведь теперь она ещё и ранена.
Значит, заработать денег хотела не только Лэй Иньшван.
— Через несколько дней наступит Праздник Улламбхана, — сказала она, подняв голову. — Это самая оживлённая ярмарка в городе после фонариков на Праздник середины осени и на Лантерн-фестивале. Она длится три дня подряд. Я подумала: начиная с завтрашнего дня пойду ловить птиц или кроликов, порыбачу — продам и заработаю немного денег. Пойдёшь со мной?
— Конечно! — тут же отозвался Ли Цзянь.
Сяоту поднял глаза на него:
— Да разве на это много заработаешь? Вряд ли это сильно поможет постоялому двору.
Затем он повернулся к Маленькой Тигрице:
— Жара стоит — птицу и рыбу не сохранишь. Сегодня поймаешь, а завтра уже протухнет.
— Ну…
Трое задумчиво нахмурились.
Лэй Иньшван даже забыла про холодный крахмальный студень и машинально помешивала его палочками. Сяоту, заметив это, просто воткнул палочки в студень и поднёс прямо ко рту Маленькой Тигрицы. Та открыла рот, съела и удовлетворённо протянула:
— Вкусно… У Жирного Дяди руки золотые…
Она замолчала, глянула на миску, где от студня осталась лишь тонкая плёнка бульона, потом перевела взгляд на Ли Цзяня — и вдруг хлопнула ладонью по деревянной скамье:
— У меня есть идея!
Не дожидаясь вопросов, она громко объявила:
— Давайте продавать студень! На улице такая жара — все, кто придут на ярмарку, наверняка захотят охладиться и утолить голод. Бизнес точно пойдёт!
Сяоту и Ли Цзянь переглянулись, каждый задумался на секунду, а затем одновременно произнесли:
— Можно попробовать.
— Давайте попробуем.
И тут же трое, забыв о студне, взяли пищевой ящик и побежали в постоялый двор договариваться с Жирным Дядей о деталях.
* * *
Глава сорок шестая · Посещение могил
В день Праздника духов, едва начало светать, отец Лэй собрал корзину и повёл Лэй Иньшван с Сяоту за город.
Когда отец Лэй запирал дверь, Лэй Иньшван подняла корзину у его ног.
Её ещё не успела надеть на плечо, как Сяоту резко выхватил её из рук.
Отец Лэй защёлкнул замок, обернулся и снова забрал корзину у Сяоту.
Этот немой спектакль не ускользнул от бабушки Ба Яя, которая уже стояла у своего дома и ждала их. Подойдя, она разняла Сяоту с Маленькой Тигрицей, которые всё ещё пытались отобрать корзину у отца Лэй, и рассмеялась:
— Хватит спорить, малыши. Через несколько лет уже вам нести придётся. А пока берегите силы — скоро предстоит карабкаться в горы.
Для Сяоту это был первый раз, когда он отправлялся на кладбище. Он думал, что идут только семья Лэй, чтобы почтить память матери Лэй Иньшван. Но, оглядевшись, понял: на самом деле идут три семьи.
Мать Сяоту умерла, когда ему ещё не исполнился год. Хотя на каждые три больших праздника он обязательно приносил ей благовония, образ матери в его памяти оставался смутным и расплывчатым. О глубокой скорби речи не шло. Зато Цзян Чэнпин, которого воспитывала его мать, каждый раз плакал искренне и горько…
Сегодня был Праздник духов. Когда жители переулка Яцзяоху вышли из своих домов, Сяоту заметил, что на кладбище идут не только их трое семей. По дороге к горе он всё думал о Цзян Чэнпине и о том, искренни ли его слёзы, и потому не заметил, как другие люди по пути постепенно свернули в разные стороны. Очнувшись, он увидел, что по узкой тропе идут только три семьи из переулка.
Впереди шёл отец Лэй, за ним — мать Ба Яя, поддерживавшая бабушку Ба Яя. За ними следом — дети: Лэй Иньшван, Сяоту, Маленькая Тигрица и Ли Цзянь. Замыкал шествие Ван Лан, помогавший старику Яо.
Поднявшись на безлюдный холм, они увидели перед собой ещё один склон. Сяоту уже собирался спросить у Лэй Иньшван, далеко ли ещё, как вдруг услышал за спиной вздох старика Яо:
— Старые товарищи…
Он обернулся. Старик Яо стоял, прикрыв глаза ладонью, и смотрел на пологий склон впереди. Хотя ладонь загораживала глаза, Сяоту заметил, как дрожат уголки губ старика.
Ван Лан тоже прищурился в ту сторону и снова потянулся, чтобы поддержать старика Яо. Но тот отстранил его руку, обошёл Сяоту и первым направился вверх по склону.
Сяоту встал на цыпочки и увидел на том склоне четыре или пять могил, разбросанных в беспорядке. Пока он всматривался, Маленькая Тигрица взяла его за руку и потянула за собой вслед за остальными.
Только подойдя ближе, Сяоту заметил, что над тем рядом могил скрывается ещё одна — большая, но низкая, почти незаметная издалека. Однако по площади она была втрое больше всех остальных вместе взятых.
Три семьи обошли маленькие могилы и остановились перед этой большой. Только тогда Сяоту увидел у основания насыпи маленький каменный надгробный памятник. На нём когда-то была высечена надпись, но время и дожди стёрли её до нечитаемости. Учитывая, что семьи переехали в город всего несколько лет назад, Сяоту вдруг подумал: возможно, надпись сделали такой намеренно, чтобы никто не смог прочесть, кому посвящена эта могила.
Главы семей собрались вокруг маленького памятника, достали из корзин подношения, благовония, свечи и бумажные деньги. Затем все трое семей встали на колени перед могилой. Старик Яо возглавил церемонию, совершил возлияние и тихо заговорил с памятником. Сяоту, стоявший рядом с Маленькой Тигрицей, лишь смутно расслышал слова вроде «старые товарищи», «приятели» — остальное было неразборчиво. В конце старик Яо вдруг громко произнёс:
— Придёт день…
И замолчал.
Эти слова вызвали слёзы у бабушки Ба Яя. Когда старик Яо закончил ритуал, она, опираясь на руку своей невестки, поднялась и сказала Ван Лану:
— Когда я умру, обязательно похорони меня и мою Цао Эр в Лунчуане.
Вздохнув, она добавила:
— Раз не можем привезти их сюда, мы сами к ним вернёмся. Всё равно будем вместе.
Старик Яо, стоявший в это время спиной к ним и смотревший на пейзаж напротив, произнёс:
— Когда я умру, пусть монахи в храме сожгут меня, а пепел развеют над рекой Цзинхэ. Так будет чисто.
Третья Сестра тут же встревожилась:
— Дедушка! Что вы такое говорите!
Старик Яо обернулся и улыбнулся:
— Рождение, старость, болезнь и смерть — естественный порядок жизни. Почему нельзя об этом говорить? Остаток жизни мне, видимо, суждено провести здесь. А после смерти пусть меня унесёт вода — куда потечёт река, туда и я отправлюсь. Вот это и есть истинная свобода.
С этими словами он бросил взгляд на Сяоту.
Тот вздрогнул и вдруг понял: старик Яо знал, что дети уже раскрыли тайну переулка Яцзяоху. Более того, именно из-за множества запретов и опасений взрослые выбрали такой завуалированный способ: позволить детям узнать правду, но так, чтобы те сами поняли — об этом нельзя рассказывать посторонним.
А этот взгляд старика Яо был явным сигналом: «Мы знаем, что вы знаете».
Сяоту моргнул и чуть заметно кивнул старику Яо.
Обменявшись этим многозначительным взглядом, старик Яо с облегчением улыбнулся, велел Третьей Сестре взять корзину и направился к углу склона, где находилась могила с одеждой и обувью его сына и невестки — символическая могила.
Семья Ба Яя, хоть и родом отсюда, тоже поставила здесь символические могилы для деда Ба Яя и его братьев. Поэтому они тоже спустились со склона со своей корзиной.
Лэй Иньшван снова отобрала корзину у отца и указала на маленькую могилу прямо под большой:
— Это могила моей мамы.
Она подвела Сяоту к ней.
Отец Лэй молча расставил подношения. Лэй Иньшван села рядом с надгробием и весело заговорила:
— Мама, мы с папой пришли тебя проведать. В этом году у нас в доме появился ещё один человек. Смотри, — она потянула Сяоту ближе, — это Сяоту, папин приёмный сын и мой младший брат. Красивый, правда? Он такой послушный — ты бы его точно полюбила.
Она вытащила из корзины фляжку и тряпочку, смочила ткань водой и начала аккуратно протирать надгробие, продолжая болтать:
— Кстати, рядом с нами поселилась новая соседка. Не поверишь, кто — Цветочная Тётушка! Она сказала, что раньше часто тайком ела блюда, которые ты готовила для папы. Правда? Жаль, она ранена и не смогла прийти. Но она передала тебе привет…
Она говорила и говорила, рассказывая матери обо всём: о переменах в городе, о делах дома, о забавных историях с соседями из переулка.
Вдруг она наклонила голову и сказала надгробию:
— Мама, помнишь, когда уходила, просила папу найти мне другую маму, если встретит подходящую? Честно говоря, тогда мне это совсем не понравилось. У меня есть только одна мама — ты! И я не хочу, чтобы кто-то другой занял твоё место. Но теперь я поняла: если папа найдёт себе жену, это не значит, что он забудет тебя. И если у меня появится мачеха, это не значит, что я перестану помнить свою родную маму. Если у папы будет кто-то рядом — это даже хорошо: ему будет кто заботиться, а мне — кто любить…
Отец Лэй, сжигавший бумажные деньги рядом, не ожидал таких слов. Он оцепенел, глядя на дочь.
Но Лэй Иньшван не обращала на него внимания. Она вывалила перед материнским надгробием все свои сомнения о мачехе, всё, что недавно переживала, и даже рассказала, как они с Сяоту после кладбища пойдут на ярмарку продавать студень.
Закончив, она встала и с удовлетворением осмотрела чистое надгробие.
Обернувшись, она увидела, что отец сидит рядом и молча курит трубку. Она резко вырвала её из его рук:
— Опять куришь!
Отец Лэй посмотрел на неё, хотел что-то сказать, но не нашёл слов. Наконец пробормотал:
— Я не думал искать тебе мачеху.
Лэй Иньшван вздохнула и села рядом:
— Да и ладно, если найдёшь — ничего страшного. Подумай сам: я не умею готовить, стирать и ухаживать за домом. Тебе нельзя быть одному. Даже служанку нанять — надо платить. А жена будет готовить, стирать — и бесплатно. Выгодно же!
Отец Лэй вдруг вскинул голову и сердито уставился на неё.
Лэй Иньшван расхохоталась:
— Видишь? Жениться — выгодно! А вот женщине выходить замуж — убыток. Верно, мама?
Она игриво показала язык надгробию, будто мать действительно стояла перед ней.
Отец Лэй опешил, но потом лёгким шлепком по голове сказал:
— Твоя мама сейчас бы прибежала и за язык тебя дернула.
— Мама бы никогда! — возразила Лэй Иньшван. — Она меня больше всех на свете любит. А ещё помнишь, она всегда говорила: «Если можно улыбаться — не хмурься; если можно жить легко — не тащи за собой жернов». Ты слишком много держишь в себе, папа. Это плохо. Тебе нужно учиться у мамы… и у меня! Смотри, я всегда весёлая — маме спокойнее. Правда?
Отец Лэй посмотрел на неё, глубоко вздохнул, встал, погладил дочь по голове и другой рукой дотронулся до надгробия — того самого, что когда-то сам высек.
* * *
Глава сорок седьмая · Честь имени
Как и обещала матери, Лэй Иньшван с Сяоту, спустившись с горы, сразу направились на улицу перед храмом искать Ли Цзяня.
http://bllate.org/book/10910/978113
Готово:
