Увидев, как он побледнел, Лэй Иньшван поспешила сказать:
— Когда у моего отца была ранена нога, все твердили, что ему не выжить. Но дедушка Яо всё же вытащил его с того света! Наверняка и с Цветочной Тётушкой всё будет в порядке.
Ли Цзянь обернулся и слабо улыбнулся ей.
Лэй Иньшван уже собиралась добавить ещё пару утешительных слов, как вдруг почувствовала, что её руку крепко сжали. Опустив глаза, она увидела Сяоту: тот подошёл ближе, взял её за руку и смотрел на неё своими чёрно-белыми глазами, полными тревоги.
От этого взгляда у неё вдруг сжалось сердце, и на глаза навернулись слёзы — этот вечер оказался для неё слишком тяжёлым. Даже после того, как выяснилось, что раненый — не её отец, страх всё равно не проходил… Да и чуть раньше она сама чуть не лишилась жизни…
Крепко сжав ладонь Сяоту, она только теперь заметила, что её руки липкие. Взглянув вниз, увидела: на них ещё засохла кровь Хуа Цзе… и теперь уже испачкала тыльную сторону руки Сяоту.
— У меня руки в крови… — сказала она, глядя на его ладонь.
Сяоту лишь покачал головой и ещё сильнее стиснул её пальцы.
От этого прикосновения внезапно рассеялось ощущение безысходности и одиночества — будто бы исчезло ниоткуда. Лэй Иньшван растерянно смотрела на Сяоту, не понимая, откуда взялось это чувство и почему так быстро пропало…
Пока она стояла задумавшись, на её плечо легла ещё одна рука.
Она подняла глаза и увидела, что Ли Цзянь уже немного пришёл в себя. Он положил руку ей на плечо и, глядя на их сцепленные руки, сказал:
— Пойдёмте ко мне, помойте руки, прежде чем спускаться вниз. Не стоит пугать людей.
Маленькая Тигрица кивнула и, не последовав за старухой Чэнь и другими, потянула Сяоту за собой вслед за Ли Цзянем в его комнату.
Комната Ли Цзяня находилась напротив комнаты Хуа Цзе и изначально была обычной гостевой: всего лишь кровать, стол и сундук. Однако вокруг сундука и стола, где только можно было поставить полку, Ли Цзянь соорудил книжные стеллажи, плотно заставленные томами.
Лэй Иньшван невольно воскликнула:
— Ты и правда такой любитель книг, как говорила Цветочная Тётушка…
Не договорив, она прикусила язык — лицо Ли Цзяня снова потемнело при упоминании Хуа Цзе.
Хотя дедушка Яо и уверял, что рана не попала в жизненно важные органы, но столько крови… Пока не увидишь собственными глазами, как человек придёт в себя, никто не осмелится утверждать, что всё в порядке. К тому же мать Лэй Иньшван когда-то тоже слегла с простой простудой, а потом… кто мог подумать, что это станет причиной её смерти?
Ли Цзянь помолчал, затем принёс из-под двери глиняный кувшин с водой, подошёл к умывальнику у северного окна и вылил воду в медный таз. Обернувшись к Лэй Иньшван и Сяоту, он сказал:
— Подходите.
Лэй Иньшван подвела Сяоту, подняла руки, позволяя Ли Цзяню закатать им обоим рукава, и снова заговорила:
— Не волнуйся. Дедушка Яо — отличный лекарь. Он ведь тогда спас моего отца, хоть тот и был при смерти. С Цветочной Тётушкой тоже всё будет хорошо.
Ли Цзянь улыбнулся и погладил её по голове:
— Я знаю.
Увидев, что Лэй Иньшван и Сяоту опустили руки в таз, он добавил:
— Давай я помогу ему помыть руки.
Сяоту тут же прижался ближе к Лэй Иньшван.
Она успокаивающе сжала его ладонь и, подняв глаза на Ли Цзяня, улыбнулась:
— Ты же знаешь, он не любит, когда его трогают.
Ли Цзянь посмотрел на Сяоту и усмехнулся:
— Заметил.
А потом добавил:
— Зато он к тебе очень привязан.
— Конечно! — с уверенностью ответила Лэй Иньшван. — Я же ему сестра!
И принялась аккуратно мыть руки Сяоту.
Ведь Сяоту — уже двадцатилетний парень, разве не может сам вымыть руки? Но разве ж он сейчас в теле ребёнка? Так что…
Почему бы и нет, верно?
Сяоту послушно позволял Лэй Иньшван мыть себе руки, слушая, как она и Ли Цзянь перебрасываются фразами, чтобы заполнить неловкое молчание. Он прекрасно понимал: маленькая Тигрица, видя, как Ли Цзянь переживает за Хуа Цзе, старается его утешить. Жаль только, что она не такая искусная в этом, как Сяо Цзин — ей явно нелегко даётся эта роль утешительницы.
Вымыв руки, Лэй Иньшван взяла у Ли Цзяня полотенце. На этот раз она не стала вытирать руки Сяоту сама, а, держа один конец полотенца, показала ему, чтобы он сам вытерся. Сама же, вытирая руки, невольно взглянула в окно.
За окном уже начало светать. В тусклом утреннем свете виднелись лишь низкие крыши домов. Внизу раскинулся просторный двор постоялого двора. За ним, через стену…
Лэй Иньшван вдруг поняла: это же самое широкое место переулка Яцзяоху!
Правда, с этого ракурса было видно лишь половину ворот дома Ба Яя, а два других дома открывались только верхушками черепицы — сами ворота не просматривались вовсе.
Заметив, что она смотрит в окно, Ли Цзянь подошёл и распахнул створку, указывая в сторону своего дома:
— Сначала думал, что отсюда можно будет увидеть, чем вы там занимаетесь. А оказывается, даже ваших трёх ворот не разглядеть.
Лэй Иньшван серьёзно поправила его:
— Ещё как можно! Вон же половина ворот дома Ба Яя видна.
Они переглянулись и невольно рассмеялись. Но смех оборвался на полуслове — вспомнили о Хуа Цзе напротив, и настроение снова упало. Оба замолчали.
Через мгновение они хором произнесли:
— Всё будет в порядке…
Лэй Иньшван посмотрела на Ли Цзяня:
— Не переживай так сильно.
Ли Цзянь снова погладил её по голове:
— Ты не волнуйся за меня.
В его представлении маленькая Тигрица всегда была прямолинейной, открытой девчонкой с мальчишеским нравом. Он и не подозревал, что в ней скрывается такая чуткость — она всё это время старалась его утешить.
От этого «старшебратского» прикосновения Лэй Иньшван стало неловко. Она уклонилась от его руки и, указывая на книги, спросила:
— Ты всё это читал?
— Да, — ответил Ли Цзянь, убирая руку и глядя на стеллажи. — Мне кажется, человек живёт лишь одну жизнь — свою собственную. Но когда читаешь чужие книги, будто бы переживаешь ещё одну чужую жизнь. Ты вместе с автором переживаешь его опыт, узнаёшь места, где он бывал, постигаешь то, чего раньше не знал, и из чужих мыслей черпаешь идеи, до которых сам бы никогда не додумался…
Он осёкся, смущённо почесал нос и добавил:
— Хотя… я просто люблю всякие книжки читать.
Тем временем Сяоту уже подошёл к стеллажу и, вытянув шею, стал рассматривать названия. Но не прикасался к томам, а лишь обернулся к Ли Цзяню и спросил:
— Можно посмотреть?
Это были первые слова Сяоту с тех пор, как он вошёл в комнату. Ли Цзянь улыбнулся и кивнул.
Ли Цзянь всегда был сообразительным мальчиком и, конечно, чувствовал ту лёгкую настороженность, которую Сяоту к нему питал. Но он и представить не мог, что этот «ещё не оперившийся ребёнок» питает к маленькой Тигрице такие чувства. Как и все в переулке Яцзяоху, Ли Цзянь считал, что Сяоту просто ищет защиты после пережитого потрясения и потому так привязан к ней.
Однако постепенно Ли Цзянь начал замечать: в этом мальчике скрывается нечто большее. Хотя на вид ему не больше десяти лет, его мысли трудно уловить. Перед людьми он всегда улыбался мило и наивно, но на самом деле держал всех на расстоянии. Его детская улыбка обманчива — многие принимают её за добродушие, а его молчаливость списывают на застенчивость…
Поэтому, когда Сяоту вдруг сам попросил посмотреть книги, Ли Цзянь даже обрадовался — решил, что, наконец, завоевал его доверие…
Если бы Цзян Вэйцин услышал эти мысли, он, вероятно, сказал бы: «Ты слишком много думаешь».
Цзян Вэйцин испытывал к Ли Цзяню сложные чувства. Из эгоизма он надеялся найти в нём какие-нибудь недостатки, но обнаружил, что мальчик и вправду такой, каким его описывали в Цзянхэчжэне — почти без изъянов. Он не только умён, но и заботлив, готов поддержать окружающих и искренне добр… Если уж искать в нём недостаток, то разве что в глубине души он немного горд — тех, кто ему нравится, он принимает по-настоящему, а с теми, кто не входит в круг избранных, легко умеет ладить внешне, не раскрываясь по-настоящему. Другими словами — умеет быть гибким.
Если бы у него была дочь, он, пожалуй, не возражал бы против такого зятя…
Пока Сяоту перебирал книги на полке, Лэй Иньшван спросила Ли Цзяня:
— Ты собираешься идти по пути государственной службы?
Ли Цзянь кивнул:
— Да. Хочу сделать что-то для простых людей. Вот сегодняшнее происшествие — если бы императорский двор действительно заботился о народе, таких мерзавцев давно бы прибрали. Но простым людям не дано влиять на дела. Только став чиновником, можно говорить за них.
Цзян Вэйцин на мгновение задумался. Ни в прошлой, ни в этой жизни он никогда не думал о том, чтобы кому-то помогать. Он обернулся к Ли Цзяню и сказал:
— Сегодняшнее происшествие, пожалуй, нельзя винить на императорском дворе. Откуда им знать, что эти люди так разойдутся?
— Но можно было бы предупредить беду заранее, — возразил Ли Цзянь. — В начале основания династии императорский двор строго карал таких отбросов. Почему теперь не могут? Просто не считают это важным.
Цзян Вэйцин остался без слов. Он даже начал подозревать, что всё это как-то связано с ним самим. Ведь в прошлой жизни именно сейчас Цзян Чэнпин нанял головорезов, чтобы избить дедушку Яо и отца Лэй. Хотя в этой жизни его не вернули домой, и у Цзян Чэнпина не было повода нападать на жителей переулка Яцзяоху… но кто знает?
Цзян Вэйцин не знал, что в прошлой жизни именно в это время Цзян Чэнпин, желая опорочить его имя, нанял тех самых головорезов из банды Лунъе. После поражения в январской стычке банда Лунъе как раз планировала захватить Цзянхэчжэнь, и просьба первого молодого господина была им только на руку. Кроме того, в тот раз Хуа Цзе тоже поссорилась с Чэнь Цяо, но банда решила сначала заняться отцом Лэй и дедушкой Яо, поэтому Хуа Цзе тогда пощадили.
В этой жизни всё изменилось из-за присутствия Сяоту.
Во-первых, поскольку Цзян Чэнпин не нашёл его, у банды Лунъе не было заказа от первого молодого господина, и они решили напасть в первую очередь на постоялый двор Хуа Цзе.
Во-вторых, если бы не было Сяоту, отец Лэй никогда бы не позволил дочери ночевать одной во дворе. Именно благодаря Сяоту он согласился, и поэтому они оба услышали шум в переулке вовремя…
Но никто не ожидал, что, избежав беды отцу Лэй и дедушке Яо, Хуа Цзе придётся пролить кровь в событии, которого в прошлой жизни не случилось…
Пока Сяоту задумчиво молчал, Ли Цзянь протянул ему книгу:
— Эта довольно интересная. Можешь взять и почитать дома.
Сяоту посмотрел на книгу, потом на Ли Цзяня с его «старшебратской» заботой, тихо вздохнул и, приняв подарок, вежливо улыбнулся:
— Спасибо.
Ли Цзянь, хоть и старался казаться зрелым и спокойным, всё же был мальчишкой лет двенадцати–тринадцати. Увидев, как обычно сдержанный Сяоту вдруг улыбнулся ему, он сразу обрадовался и, по привычке, потянулся погладить его по голове. Но вовремя вспомнил, что Сяоту этого не любит, и убрал руку. Вместо этого он повернулся к Лэй Иньшван:
— А тебе какие книги нравятся? Могу и тебе дать почитать.
— Мне? — Лэй Иньшван окинула взглядом стеллажи. — Я люблю романы. Но у тебя, кажется, их нет. Кстати… — Она вдруг хитро посмотрела на Ли Цзяня. — Признавайся честно: чем раньше занималась ваша семья? Эти книги стоят недёшево, даже если покупать их поодиночке. Неужели вы такие богатые?!
Ли Цзянь замялся. Честно говоря, эти книги… ну, их происхождение не совсем чисто.
http://bllate.org/book/10910/978104
Готово:
