Сюй Бай держала в руке половник и, мысленно поставив себя на место другого, не удержалась от вопроса:
— Братец, тебе очень меня не хватает днём, когда мы не видимся?
Се Пинчуань ответил неискренне:
— Утром совещание, днём проверка прогресса, заглянул ещё в техническую группу. Некогда было думать о тебе.
Это была ложь.
Во время обеденного перерыва он даже подумывал вызвать Сюй Бай к себе в кабинет директора, закрыть дверь изнутри на замок, расстегнуть галстук и пуговицы рубашки и тут же применить к ней «служебное давление».
Увы, Сюй Бай не слышала его мыслей.
Она тем временем варила рыбу и честно призналась:
— Может, потому что я не так занята… Мне тебя очень не хватает. Только увидев тебя, я чувствую, что сегодняшний день не прошёл зря.
Се Пинчуань уже очистил морковку и теперь подошёл к Сюй Бай сзади:
— Сегодня ещё не кончился. Давай не будем тратить вечер впустую. Всё надо доводить до конца, как ты считаешь?
Намёк был более чем прозрачен. Сюй Бай без колебаний ответила:
— После ужина я сразу пойду принимать душ и лягу в постель ждать тебя.
Она передала половник Се Пинчуаню и выбежала из кухни:
— Сейчас хочу проверить кролика в стиральной машине!
Сюй Бай боялась, что мощная стиральная машина изуродует её плюшевую игрушку. К счастью, кролик оказался крепким — после стирки он сохранил прежний вид.
Однако вскоре Се Пинчуань положил кролика в сушилку. Когда они поужинали около девяти вечера и приняли душ, игрушка стала совершенно чистой и сухой.
Только Сюй Бай уже не до неё.
Се Пинчуань прижал её к кровати и показал несколько новых поз. Сюй Бай, видимо, от природы обладала высокой восприимчивостью — быстро поняла, как правильно двигаться. Правда, она почти никогда не издавала громких звуков, чаще всего лишь тихо и прерывисто дышала.
В спальне царил полный мрак, но страсть бушевала всё сильнее. Она словно одинокая лодчонка в бурном море — её то и дело подбрасывало огромными волнами, и удары были так глубоки, что она невольно вцепилась в простыню.
Но это было так приятно… Остановиться не хотелось ни за что.
Эта ночь затянулась надолго. Когда всё закончилось и наступила глубокая тишина полуночи, Сюй Бай, опираясь на стену, выбралась из ванной и рухнула на мягкую постель. Она услышала голос Се Пинчуаня и пробормотала в ответ:
— Спокойной ночи, братец.
Се Пинчуань, переживая в памяти прошлую ночь, чувствовал себя бодрым и свежим. В отличие от Сюй Бай, которая еле держалась на ногах, он легко поднял её на руки:
— В середине месяца выйдет новое корпоративное приложение.
Он добавил:
— Придётся задерживаться на работе, возможно, допоздна.
Сюй Бай медленно села, включила прикроватный светильник и взглянула на экран телефона — без двадцати минут полночь.
— Я слышала, техническая группа работает тяжело, а переводчикам редко приходится задерживаться… Что если я буду ездить домой на метро и готовить тебе ужин? — предложила она.
— Ты хочешь ездить на метро? — Се Пинчуань заострил внимание именно на этом слове и перевёл разговор: — Какая машина тебе нравится?
Из этого явно следовало, что он собирался купить ещё одну.
Сюй Бай устало подумала: насколько же богат Се Пинчуань сейчас? И насколько велика пропасть между их финансовыми возможностями — в разы или даже больше?
— Мне нравится метро, — тихо ответила она.
Се Пинчуань рассмеялся.
Он поцеловал её в лоб и мягко сказал:
— Обсудим это, когда проснёшься. Спокойной ночи.
Полночь уже почти наступила, луна сияла ярко, а звёзды мерцали на безоблачном небе.
В спальне воцарилась тишина.
Прошлой ночью Сюй Бай спала, прижавшись к Се Пинчуаню, и он обнимал её весь вечер. Но сегодня она повернулась в другую сторону — теперь она обнимала плюшевого кролика.
Се Пинчуань помолчал немного, потом выдернул кролика из её рук и встал с кровати.
Спина Сюй Бай болела, ноги плохо сходились — из-за новых позиций она долго стояла на коленях, и те онемели.
Но как только Се Пинчуань ушёл, она тут же босиком спрыгнула с кровати и, придерживаясь за стену, последовала за ним:
— Братец, куда ты поставишь кролика?
— На диван, — ответил он неискренне. — Ночью он занимает слишком много места.
Сюй Бай кивнула, не возражая.
Се Пинчуань скользнул по ней взглядом и многозначительно спросил:
— Тебе так нравится эта игрушка?
— Раньше не так сильно, — Сюй Бай запрятала руки за спину. — Но ведь это ты мне её подарил…
Она пояснила:
— Это был первый подарок от тебя после того, как мы стали парой.
* * *
Возможно, потому что Сюй Бай любила конфеты, её слова иногда звучали особенно сладко.
Се Пинчуаню стало приятно на душе, но он всё равно швырнул плюшевого кролика на диван. По пути обратно в спальню он поднял Сюй Бай на руки и уложил на большую кровать главной спальни.
Лишённая кролика, Сюй Бай прижалась к нему и вскоре тихо заснула. Се Пинчуань обнял её за спину и, перебирая пальцами её волосы, тоже погрузился в сон.
В последующую неделю из-за запуска нового продукта работа Се Пинчуаня стала напряжённой. Он приходил домой обычно около восьми–девяти вечера, и Сюй Бай почти всегда уже готовила ему ужин — как говорится, повторение рождает мастерство, и её кулинарные навыки стремительно улучшились.
Всего за два месяца после возвращения в страну она научилась готовить.
В офисе работало несколько женатых коллег. Во время обеденного перерыва они часто обсуждали бытовые вопросы — готовку, воспитание детей и прочее.
Сюй Бай иногда присоединялась к разговору.
Одна из сотрудниц однажды улыбнулась и сказала:
— Сяо Сюй, у тебя есть парень? Обо всём этом ты поймёшь только после свадьбы.
Голоса коллег были тихими, и если не прислушиваться, невозможно было разобрать содержание беседы.
Тем не менее, разговор привлёк внимание Чжао Аньжань.
Чжао Аньжань стояла рядом с соседним столом, держа в руке недавно вымытое яблоко. Услышав, как Сюй Бай серьёзно произнесла:
— У меня уже есть парень…
— она чуть приподняла голову, хотя и не смотрела на Сюй Бай.
Она откусила яблоко. Сегодняшнее яблоко оказалось горьковатым, и она жевала медленнее обычного.
Не чувствуя сладости, она всё равно не спешила отпускать фрукт.
Никто не обращал на неё внимания — все интересовались Сюй Бай, и любопытство разгоралось с новой силой. Одна из сотрудниц воскликнула:
— Сяо Сюй, ты ведь такая скрытная! Когда же это случилось?
За окном стелились серые облака, небо было затянуто, а в помещении ярко горел потолочный светильник. Сюй Бай стояла у кулера и наливала воду в стакан; цепочка на её шее блестела в свете лампы.
Она наклонилась к кулеру и уклончиво ответила:
— Мы знакомы много лет, просто начали встречаться совсем недавно.
Чжао Аньжань проглотила кусочек яблока и спросила со смехом:
— Эту цепочку подарил он?
Её наблюдательность была поразительной — другие коллеги не заметили, что раньше Сюй Бай не носила украшений, а теперь постоянно щеголяла с этой цепочкой.
Действительно, цепочку подарил Се Пинчуань.
Когда Сюй Бай сказала, что плюшевый кролик — её самый ценный подарок, потому что это первый подарок от него после начала отношений, Се Пинчуань решил, что обычная игрушка — ничтожный сувенир. Поэтому он зашёл в ювелирный магазин рядом с офисом и купил бриллиантовое ожерелье — времени на выбор не было, поэтому взял самое дорогое.
Так эта цепочка стала вторым подарком Се Пинчуаня Сюй Бай.
Сюй Бай одной рукой держала стакан, другой прикрывала воротник и перевела тему:
— Кстати, Чжао Аньжань, ты так и не вернула мне книгу, которую я одолжила тебе месяц назад?
Чжао Аньжань положила яблоко на стол, подошла к своей полке, нашла французский роман, аккуратно вынула его и протёрла обложку салфеткой.
— Это та самая книга? — спросила она.
Сюй Бай подошла к её рабочему месту:
— Да… Кстати, как тебе чтение?
В другой части офиса коллеги обсуждали заказ детского питания через интернет, и никто больше не допытывался у Сюй Бай — ей это понравилось. В офисе полно людей, а у неё с Се Пинчуанем ещё и служебные отношения; в таких условиях она не хотела распространяться о своём парне.
Мысли Сюй Бай прервал Чжао Аньжань:
— Когда я учился в университете, выбрал французский как второй иностранный язык. Но мой уровень… конечно, не сравнить с твоим.
Она положила яблоко в корзину для мусора рядом с рабочим местом:
— В то время дома случились неприятности, учиться не было ни желания, ни сил. Провалил почти все экзамены, чуть не отчислили.
Вспоминая этот трудный период, она вдруг рассмеялась.
Сюй Бай тоже что-то вспомнила, но промолчала.
Чжао Аньжань раскрыла книгу и указала пальцем на одно предложение:
— Мой французский плохой. Не поможешь разобраться?
Её пальцы были длинными и тонкими, но прикасались к странице очень осторожно.
Сюй Бай одолжила ей этот роман месяц назад, и за это время Чжао Аньжань перечитала его много раз, но страницы остались безупречно чистыми.
Сюй Бай склонилась над книгой и, словно машина, тут же перевела:
— Из-за твоего существования мои ожидания от жизни стали слишком высоки, и теперь любая радость кажется мне разочарованием.
Только переведя эту фразу, она вспомнила, что одолжила роман французского писателя Андре Жида «Узкие врата».
Чжао Аньжань улыбнулась:
— Вот оно что? Точно подмечено.
Она будто впервые услышала эти слова, медленно закрыла книгу и протянула Сюй Бай:
— Спасибо за роман. Мне он очень понравился, особенно эта фраза, и ещё за перевод.
В офисе оставалось лишь несколько человек, а в левом углу находились только Сюй Бай и Чжао Аньжань.
Они некоторое время смотрели друг на друга. Вспомнив слова Чжао Аньжань: «Мой французский плохой», Сюй Бай смягчилась:
— До какого места ты дочитал?.. Если не закончил, можешь не торопиться с возвратом.
Чжао Аньжань подтвердила, что действительно не дочитала.
Она хотела ещё немного поговорить с Сюй Бай, но в этот момент телефон Сюй Бай завибрировал.
Чжао Аньжань усмехнулась:
— Это твой парень звонит?
Сюй Бай достала телефон и взглянула на экран.
Звонила не Се Пинчуань, а бабушка, с которой давно не связывалась.
Сюй Бай вышла из офиса переводчиков и направилась к террасе в конце коридора.
Небо было пасмурным, ветер дул холодно, а тучи полностью закрыли солнце. Она оперлась на перила и прислушалась к словам бабушки:
— Родная моя, когда же ты навестишь нас?.
Терраса на пятом этаже была просторной, ветер свистел в ушах. С высоты внизу текли нескончаемые потоки машин, а тротуары кишели людьми.
Сюй Бай держалась за перила и ответила:
— Бабушка, сейчас на работе завал.
— Ты всегда занята, внученька. Я понимаю — молодым полезно трудиться, — вздохнула старушка в трубке. — Но неужели совсем нет времени навестить бабушку?
Сюй Бай не знала, что ответить.
Поэтому промолчала.
Бабушка продолжила:
— Мне уже за семьдесят, не думаю, что проживу ещё долго. Каждая встреча с тобой — на одну меньше.
Видимо, из-за похолодания бабушка простудилась, и теперь её голос звучал ещё старче, чем обычно. Она закашлялась несколько раз.
Сюй Бай смягчилась:
— Через несколько дней обязательно…
— Не жди, — перебила бабушка. — Приезжай сегодня на ужин. Твой отец и мачеха не будут дома.
Она засуетилась:
— Прошлой ночью мне приснилась ты. Такая маленькая, розовенькая, будто пирожок. Я носила тебя к соседке поболтать, и все спрашивали: «Как это у тебя внучка такая красивая?..»
Это было очень давно.
До четырёх лет Сюй Бай жила не в Пекине, а во дворе родного города, и воспоминания остались смутными.
Тогда отец постоянно работал, мать ещё не освоила домашние дела, и бабушка жила с ними, помогая ухаживать за маленькой Сюй Бай.
Бабушка сажала внучку к себе на колени, учила петь детские песенки, рассказывала сказки, объясняла, как крестьяне сеют пшеницу, как колосится зерно и как осенью ветер гонит по полям золотые волны.
Сюй Бай навалилась на перила и, ничего не соображая, согласилась.
Она согласилась приехать сегодня вечером, ведь отца и мачехи не будет дома.
В тот же день в половине шестого Сюй Бай покинула офис.
Се Пинчуаню снова предстояло задержаться на работе, и он не мог поехать с ней. Сюй Бай отправила ему сообщение в WeChat и села в метро в другом направлении. На углу напротив станции она заметила пельменную.
Заведение было крошечным. Хозяйка стояла у входа и ключом подтягивала отвалившуюся вывеску.
Вскоре их взгляды встретились.
Сюй Бай на секунду замерла, не уверенная:
— Цзянь Юнь?
Цзянь Юнь улыбнулась и вытерла руки бумажным полотенцем:
— Это я.
Она не удивилась, как Сюй Бай. Казалось, она уже знала, что та работает поблизости.
http://bllate.org/book/10907/977865
Готово:
