Сюй Бай подумала, что теперь им не придётся стоять в очереди.
Помимо этого, у их решения были и другие достоинства.
Как она и предполагала, ресторан, который не закрывался ни на день вот уже более десяти лет, наверняка обладал чем-то выдающимся. Фирменное блюдо там осталось таким же, как и раньше: аппетитный вид, насыщенный аромат, богатый вкус — невероятно вкусно.
По дороге обратно в офис настроение Сюй Бай было прекрасным. Она даже заказала дополнительную порцию свиных ножек с собой, чтобы вечером дома полакомиться ими. Но, опасаясь, что жир просочится сквозь контейнер, она держала коробку обеими руками и не стала класть её в сумку.
Когда они добрались до офиса, было почти два часа дня.
От парковки до входа в лифт — не более ста шагов. Сюй Бай шла рядом с Се Пинчуанем, держа в руках коробку со свиными ножками. Вскоре она спросила:
— А если нас кто-нибудь увидит?
— Ничего страшного, — ответил Се Пинчуань. — Мы ведь ничего такого не делали.
В его словах сквозило двойное значение:
— Даже за руки не держимся. Чего тебе бояться?
Сюй Бай уловила намёк и пояснила:
— Мне нужно держать ножки. Я не могу взять тебя за руку.
Се Пинчуань любезно предложил:
— Может, я понесу их за тебя?
Сюй Бай тут же покачала головой:
— Нет, я сама донесу.
Едва она договорила, как они уже подошли к лифту. Се Пинчуань нажал кнопку вызова, и Сюй Бай первой вошла внутрь. Хотя в кабине никого не было, они встали на приличном расстоянии друг от друга и не проявили никакой близости.
Сюй Бай оказалась в углу лифта и почувствовала холодный воздух из вентиляционной решётки.
Она повернула чуть в сторону и чихнула. В этот момент Се Пинчуань сказал:
— Завтра вечером состоится встреча новичков. Ваш отдел принял двадцать новых сотрудников, ещё десять — в техническом отделе. Обучение только что завершилось, и я тоже буду присутствовать.
Сюй Бай внимательно обдумала его слова и вдруг осенило:
— Ты хочешь пойти со мной на эту встречу завтра вечером?
Се Пинчуань понял, что она очень сообразительна. И правда — будь она менее умна, не смогла бы окончить два факультета переводческого направления.
— Завтра днём я заеду за тобой, — сказал он.
Только он произнёс эти слова, как лифт достиг третьего этажа. Двери открылись, и внутрь вошли двое сотрудников — одним из них, как назло, оказалась коллега Сюй Бай, Чжао Аньжань.
Поскольку рабочее время ещё не началось, Чжао Аньжань не собиралась заниматься делами и просто слонялась по офису.
Едва переступив порог лифта, она заметила Се Пинчуаня и тут же воскликнула:
— Добрый день, директор Се!
Се Пинчуань взглянул на неё и увидел, что в руке у неё лепёшка, на воротнике — рисинки, а на рукаве — жирное пятно. Всё так же питается без удержу… При этом он совершенно забыл, что сама Сюй Бай в этот момент держит коробку с тушёными свиными ножками.
Тем не менее внешне он вежливо ответил:
— Добрый день.
Чжао Аньжань хихикнула и, продолжая есть, заговорила с Сюй Бай:
— А, Сяо Бай?
С интересом она спросила:
— Откуда ты вернулась?
Сюй Бай улыбнулась:
— Из ресторана.
— А что вкусненькое привезла? — Чжао Аньжань наклонилась поближе к сумке Сюй Бай. — Угадаю: тушёные рёбрышки? Ты ещё в средней школе их обожала. Я отлично помню.
Из-за того, что Чжао Аньжань наклонилась, она оказалась совсем близко к Сюй Бай. Ещё чуть-чуть — и её голова или нос коснулись бы руки Сюй Бай.
В знойный летний день Сюй Бай была одета легко. Она отступила назад, держа сумку, и случайно прижалась спиной к Се Пинчуаню.
Тот слегка придержал её за талию.
Сюй Бай выпрямилась и сказала Чжао Аньжань:
— Когда мы разговариваем, не могла бы ты не стоять так близко? Мне некомфортно.
Сюй Бай иногда говорила прямо, без малейших обиняков — как сейчас, когда рядом с ними находились не только Се Пинчуань и Чжао Аньжань, но и ещё один сотрудник с седьмого этажа из технического отдела.
Услышав запах еды и чувствуя аромат, исходящий от Сюй Бай, Чжао Аньжань покраснела и почесала затылок:
— Прости, я не заметила. В следующий раз не буду.
Она смутилась, но всё же пояснила:
— В аспирантуре вокруг меня было много девушек, мы все привыкли шутить и вольничать.
Се Пинчуань усмехнулся:
— Правда? Значит, между компанией и университетом большая разница.
Чжао Аньжань была не глупа и уловила скрытый смысл его слов.
На пятом этаже лифт остановился. Сюй Бай и Чжао Аньжань вышли и ступили на мраморный пол. Несмотря на жару снаружи, в коридоре царила прохлада, и свиные ножки в коробке Сюй Бай быстро остыли.
Она остановилась у горшка с комнатным растением, и её силуэт частично скрывали зелёные листья. Перед ней стояла Чжао Аньжань и протягивала две клубничные конфеты:
— Возьми, попробуй.
Чжао Аньжань сохранила добродушное настроение и, улыбаясь, добавила:
— Я заметила, что ты каждый день ешь конфеты. У тебя, наверное, есть специальный ящик, где ты их хранишь?
Да, подумала Сюй Бай.
Но эти конфеты — не просто сладости. Их подарил ей Се Пинчуань.
Она осторожно подобрала слова:
— Эти конфеты очень хороши. Попробуй сама.
Речь — настоящее искусство, и Сюй Бай в нём немного разбиралась. По смыслу её фразы было ясно: она не собиралась принимать подарок и даже предлагала Чжао Аньжань самой съесть конфеты.
Чжао Аньжань убрала конфеты обратно в карман и вежливо пропустила Сюй Бай вперёд.
Когда Сюй Бай ушла, она не вернулась в офис.
В августе в Пекине было ясное небо, белые облака и яркое солнце. Вид с террасы компании был особенно хорош — отсюда открывался вид на дальние кварталы.
Чжао Аньжань вышла на террасу, зажгла сигарету и почувствовала, как пространство вокруг стало шире, охватывая ближайшие улицы и переулки. Она стряхнула пепел в воздух, стояла вполоборота и выпускала дым, не забывая кивнуть коллеге, который тоже курил неподалёку.
Дым помогал ей расслабиться.
Она специально встала в тени, избегая прямых солнечных лучей.
Прислонившись к перилам, она скрывала лицо в полумраке, и черты её лица стали полузатенёнными. Взгляд Чжао Аньжань упал на ворота компании, где в этот момент остановился минивэн Ford.
Автомобиль затормозил, и из него вышла группа людей.
Во главе шёл мужчина в строгом костюме, что в тридцатиградусную жару выглядело особенно примечательно.
Однако он быстро снял пиджак и передал его коллеге, оставшись в коротких рукавах. Он выглядел молодо — не старше тридцати лет — и благодаря своей внешности буквально выделялся из толпы.
Коллега, державший пиджак, прочистил горло и сказал:
— Вэй Вэньцзэ, у нас с генеральным директором Се назначена встреча на три часа. Если мы приехали так рано, то вряд ли его застанем.
Вэй Вэньцзэ молча достал сигарету и закурил.
Под палящим солнцем его волосы блестели, на лбу выступила лёгкая испарина, но взгляд оставался ясным.
Когда коллега собрался что-то сказать, Вэй Вэньцзэ перебил его:
— Ты хочешь приехать в Хэнся в самый разгар часа пик? Не боишься пробок? Чем дольше он будет ждать нас, тем меньше у нас шансов на успех в переговорах. Разве не так?
Он сделал пару затяжек, затем потушил сигарету и выбросил окурок в урну:
— Кстати, я слышал, что Се Пинчуань не курит.
Их минивэн постоял недолго, и из здания вышли двое охранников.
Узнав, что приехавшие — представители подрядной компании, охранники вежливо указали:
— Гараж находится вон там. Оставьте машину там, пожалуйста. Перед входом стоянка запрещена. Надеемся на ваше понимание.
Было чуть больше двух часов дня — пик жары.
Солнце палило нещадно, воздух раскалился, и один из охранников, показывая на небо, заговорил:
— Такая жара! Все ждут дождя. Если оставите машину на солнце, когда вернётесь, она будет раскалённой.
Вэй Вэньцзэ, услышав его пекинский акцент, доброжелательно спросил:
— Вы местный?
Охранник в форме ответил:
— Да, родился и вырос в Пекине.
Вэй Вэньцзэ слегка улыбнулся, но больше ничего не сказал. Он велел водителю поставить машину, коллегам — подняться с охранником, а сам направился к зданию корпорации Хэнся.
Его товарищ, обернувшись, не увидел его и закричал:
— Вэй Вэньцзэ, куда ты собрался?
— Пойду куплю булочки, — ответил тот. — Я весь обед проработал и ещё не ел.
На этой улице булочная была всего одна.
Хозяйкой заведения была Цзянь Юнь.
Сегодня она снова собрала волосы в пучок и перевязала концы светло-голубым платком — точно так же, как в девятнадцать лет. Но сейчас ей исполнилось двадцать шесть, черты лица утратили прежнюю нежность, и характер тоже изменился.
Когда покупателей не было, она смотрела чёрно-белый телевизор с антенной, размером около десяти дюймов. В 2017 году такой устаревший прибор можно было считать настоящей реликвией.
Видимо, она всё ещё оставалась человеком, привязанным к прошлому.
Вэй Вэньцзэ долго стоял у входа в лавку и смотрел на Цзянь Юнь.
Его кадык слегка дрогнул, на одежде ещё ощущался запах табака. Когда Цзянь Юнь поднялась, его взгляд потемнел, и он наконец не выдержал:
— Как ты живёшь?
Цзянь Юнь давно заметила его.
Она взглянула ему в лицо и ответила:
— Занята лавкой, готовлю булочки. Нечего говорить о том, хорошо мне или нет.
Вэй Вэньцзэ спросил:
— А дочка как?
Его дочери было семь лет.
Цзянь Юнь забеременела в девятнадцать, ещё до свадьбы. После достижения законного возраста она официально вышла замуж за отца ребёнка, но вскоре после этого их отношения разрушились, и они оформили развод в управлении гражданских дел.
Сначала ей было очень тяжело. Сердце болело так, будто разрывалось на части, жизнь казалась безнадёжной, и она думала, что никогда не сможет преодолеть это горе.
Её путь был подобен её имени — облака не рассеивались, хотя всё казалось простым: отец был болен, семью содержала мать, в школе друзей не было, а единственная подруга, с которой она могла поговорить по душам, Сюй Бай, уехала учиться в Англию ещё в десятом классе.
Цзянь Юнь когда-то мечтала о замужестве. Она надеялась, что новая семья принесёт перемены — пусть даже небольшие, но к лучшему.
А потом она встретила своего мужа.
Он был уроженцем провинции и недавно приехал в Пекин на заработки. Его характер отличался сдержанностью, и его забота о ней была тихой, ненавязчивой, как весенний дождь.
Когда они познакомились, Цзянь Юнь только исполнилось девятнадцать. Всегда робкая и неуверенная в себе, она не выдержала напора Вэй Вэньцзэ и вскоре забеременела его ребёнком.
Потом она уже не понимала, как всё дошло до такого… В Пекине уровень разводов достигал тридцати девяти процентов, и она утешала себя: это не внезапная неудача и не знак судьбы — она просто одна из многих.
Она была обычной женщиной.
Цзянь Юнь, стоя за деревянным прилавком, посмотрела на Вэй Вэньцзэ у двери:
— Если хочешь купить булочки, они стоят полтора юаня штука. Если хочешь поговорить со мной, мне не о чем говорить.
Вэй Вэньцзэ пришёл не за булочками — он хотел воспользоваться случаем и проведать бывшую жену.
После развода дружба становится невозможной. Жизнь Цзянь Юнь была полна трудностей, но и у Вэй Вэньцзэ всё шло не гладко. Он не считал себя бездушным человеком и часто вспоминал бывшую супругу, но Цзянь Юнь редко принимала его заботу.
— Сегодня я приехал в корпорацию Хэнся вести переговоры с их техническим директором, — сказал он.
У него было мало времени, поэтому он говорил кратко:
— Хочу получить больше контрактов и наладить долгосрочное сотрудничество.
Под палящим солнцем и шумом улицы Вэй Вэньцзэ стоял, прислонившись к прилавку булочной, и смотрел на длинную улицу.
Он видел самых разных прохожих: уставших путников, спешащих клерков, школьников со рюкзаками и взрослых с портфелями.
Вэй Вэньцзэ понимал, что сам — лишь один из них.
Он нащупал в кармане зажигалку и поднял глаза на здание Хэнся, где на крыше серебрился логотип компании, сверкая на солнце.
Цзянь Юнь в лавке сказала:
— Я никогда не занималась бизнес-контрактами и не понимаю ваших дел.
Она опустила голову, пряди волос упали на ухо, и в профиль её лицо по-прежнему оставалось красивым.
Вэй Вэньцзэ отвёл взгляд от здания и снова посмотрел на Цзянь Юнь. В его глазах мелькнула ироничная улыбка:
— Ну и ладно, не понимаешь — так не понимай.
Он больше не спрашивал о дочери и, уходя, бросил лишь одну фразу:
— Подожди меня. Однажды я обязательно найду своё место в этом городе Пекине.
Цзянь Юнь слышала эти слова не впервые. Она не поверила.
http://bllate.org/book/10907/977858
Готово:
