Ей было совершенно всё равно, что натворил сын. Она тут же обрушилась на мать Сюй Бай:
— Не то чтобы я тебя осуждаю, но разве не все женщины проходят через это? Ради семьи, ради детей — потерпи немного. Прошу тебя как твоя свекровь.
С этими словами бабушка сжала руку матери Сюй Бай:
— Я знаю, тебе тяжело, доченька… Но семья не должна распасться.
«Семья не должна распасться». «Семья не должна распасться».
Но кому вообще хочется разрушать семью? Кто не мечтает жить спокойно и счастливо?
В доме несколько дней никто не убирался. В тот же день днём Сюй Бай в одиночку привела комнаты в порядок. Она собрала несколько мешков осколков. Проходя мимо кабинета, снова услышала, как плачет мать.
Для многих детей родители — целое небо: они никогда не слабеют, не рушатся и уж точно не плачут.
Но небо Сюй Бай, похоже, рухнуло.
Всего за несколько дней она услышала, как отец ругается скверными словами, увидела, как мать рыдает в одиночестве и не позволяет никому приблизиться.
Закончив уборку, Сюй Бай сварила кастрюлю каши. Наполнив большую миску, она взяла палочки и принесла еду матери.
— Мама, — тихо сказала она, — ты сегодня ещё ничего не ела.
Угол кабинета был в беспорядке: палитра лежала вверх дном на ковре, окрасив его безумными пятнами всевозможных цветов.
Множество рисунков были порваны, альбомы разбросаны повсюду, фотографии выпали из них.
Сюй Бай бросила взгляд вниз и увидела снимок своего детства — отец поднимал её высоко в воздух, а мать стояла рядом и улыбалась. Солнце светило так ярко, будто весь мир был чист и безупречен.
А теперь мать хриплым голосом говорила ей:
— Бай, у меня осталась только ты.
Сюй Бай тихо «мм» ответила, но слёзы уже капали одна за другой.
Она торопливо подняла миску повыше, чтобы слёзы не упали в кашу, но от этого вся её одежда промокла.
Лето после девятого класса, которое для сверстников должно было стать самым беззаботным временем, обернулось для Сюй Бай самыми мучительными днями в её жизни.
У её матери были свои принципы, и измена мужа была одним из красных рубежей. Мать настояла на разводе, и никакие уговоры бабушки не помогли. В конце концов даже та сдалась:
— Ладно, ладно… Разводитесь.
В самые острые дни семейного конфликта та самая «бесстыдница», о которой говорила мать, явилась прямо к ним домой.
Правда, входить через парадную не посмела — встретилась с отцом Сюй Бай во дворе.
В тот день Сюй Бай искала во дворе кошку. Найдя питомца, она случайно увидела и отца, и ту женщину.
Взрослые её не заметили.
Отец за последний месяц словно постарел на десять лет — у него появились седины у висков. Но благодаря хорошей внешности он всё ещё выглядел привлекательно.
Он закурил и сказал:
— Тао Цзюнь, тебе не надоело?
Женщину звали Тао Цзюнь. Она была вполне симпатичной, лет двадцати с небольшим. Её кожа была смуглой, глаза — узкими и длинными. Даже когда отец Сюй Бай явно проявлял раздражение, в её глазах всё ещё играла улыбка.
— Муженька, — нежно позвала она, — я так долго тебя не видела.
Сюй Бай стояла в углу и подслушивала их разговор. Услышав это «муженька», она почувствовала внезапную тошноту.
Почему?
Она искренне не понимала: почему отец изменил?
Раньше Сюй Бай тоже смотрела семейные ток-шоу по телевизору, где показывали истории об изменах и слёзных признаниях жён. Тогда она воспринимала всё это как сторонний наблюдатель, сочувствуя несчастным женщинам.
Теперь же она оказалась внутри этой боли — больше не зритель, а участница.
С другой стороны угла отец стряхнул пепел:
— Тао Цзюнь, я ведь уже ясно объяснил в прошлый раз. Или ты не понимаешь по-китайски?
Он сделал затяжку и спросил:
— Кто дал тебе наш адрес? Откуда ты знаешь, где я живу?
Лето было в самом разгаре, трава и деревья пышно цвели.
Тао Цзюнь прислонилась к стене, её ноги в чулках щекотали длинные стебли травы.
Она присела, почесала ноги и ответила:
— Я сходила к твоему другу. Ведь у меня теперь будет ребёнок, и он мне помог — не хотел, чтобы твоему ребёнку досталось.
Она сделала паузу и улыбнулась:
— Чувствую, будет мальчик. У тебя уже есть такая милая дочка, а теперь ещё и сын — какое счастье!
Как говорится, бумага не укроет огня. Вскоре мать узнала обо всём, что отец натворил на стороне.
Через некоторое время они развелись.
Отец нанял блестящего адвоката, специализирующегося на разводах и умеющего находить любые лазейки в законе. Однако мать Сюй Бай ничего не требовала — ей нужна была только опека над дочерью.
На это Тао Цзюнь лишь съязвила:
— Ну конечно, ведь они же художники — живут вне реального мира.
Тао Цзюнь поселилась в том самом четырёхугольном доме, где лично за ней ухаживала бабушка Сюй Бай. К тому времени её животик уже заметно округлился — внутри росла новая жизнь.
Она ходила, гордо расставив руки на бёдрах. В эпоху, когда пекинская прописка стоила целого состояния, она одним махом решила жилищный, брачный и карьерный вопросы. И, признаться, это было непросто.
Из официантки ресторана она превратилась в секретаршу крупной компании, пользуясь связями отца Сюй Бай, и её жизненный путь кардинально изменился.
Тао Цзюнь также понимала: нужно укреплять своё положение.
Она слышала, что художники — люди с характером, и предположила, что мать Сюй Бай не умеет быть гибкой и ласковой, как она сама. Поэтому она стала ещё нежнее и внимательнее к отцу Сюй Бай, демонстрируя ему всю глубину своей любви.
Отец Сюй Бай ещё не оформил с ней брак официально, но это было лишь вопросом времени.
Ведь мужчине важно заботиться о собственном ребёнке, а Тао Цзюнь, будучи одинокой матерью, не могла зарегистрировать ребёнка без отца.
В конце августа снова выдался солнечный день. Природа была прекрасна, солнце грело приятно и мягко.
Сюй Бай пошла в старшую школу, но не в ту, где училась раньше.
Мать отдала её в интернат при международной школе и планировала вскоре отправить на учёбу в Англию.
Однако после оплаты обучения у матери почти не осталось денег. В Шанхае как раз появилась возможность устроить выставку её работ, и, устроив дочь в школе, она одна отправилась в Шанхай.
Многие вещи Сюй Бай остались в четырёхугольном доме.
Бабушка заперла её комнату и никому не позволяла туда заходить. Но, скучая по внучке, она регулярно звонила Сюй Бай и просила приезжать домой на каникулах.
Во время октябрьских праздников мать не могла вернуться из Шанхая, и Сюй Бай, получив звонок от бабушки, собрала рюкзак и поехала домой.
Переулок остался прежним, но дом уже не был тем домом. Путь, который раньше занимал десять минут, сегодня она растянула на полчаса.
Новые соседи поселились в доме напротив и, как и следовало ожидать, вырвали герань. Двор уже не был таким, как прежде: трава пожелтела, листья опали. Сюй Бай вдруг осознала: осень — это время увядания.
Бабушка стояла у входа и встречала её:
— Бай, сегодня я приготовила сочный свиной локоток!
Она давно не видела внучку и заметила, что та ещё больше похудела. Погладив Сюй Бай по щеке, бабушка обеспокоенно сказала:
— Ты должна есть больше в школе! В твоём возрасте нельзя так худеть. Сколько ты сейчас весишь?
— Сорок восемь килограммов, — честно ответила Сюй Бай.
— При росте сто семьдесят сантиметров?! — воскликнула бабушка с болью в голосе. — Так нельзя!
По мнению пожилых людей, при таком росте девушка должна весить около шестидесяти килограммов, чтобы быть здоровой и крепкой.
Поэтому за обедом бабушка не переставала накладывать Сюй Бай еду:
— Сегодня локоток особенно вкусный, хорошо пропитался!
Отец сидел напротив. Он тоже скучал по дочери и, желая проявить заботу, аккуратно отделил самую нежную часть мяса с брюшка судака и положил ей в миску.
— Ешь рыбу, — сказал он. — Я сам её приготовил.
Диван в гостиной заменили на новый, даже посуда стала другой.
Сюй Бай чувствовала себя здесь чужой — будто гостьей в чужом доме.
Она ела медленно, погружённая в свои мысли.
Отец добавил:
— Крабы ещё на пару — ты ведь их так любишь? Я положил много имбиря, как ты всегда просишь.
Услышав эти слова, Сюй Бай наконец подняла голову.
С самого начала визита её что-то тревожило, но только сейчас она поняла, в чём дело:
— А где мой Танъюань?
Она положила палочки и перестала есть. Посмотрев прямо в глаза отцу, повторила:
— Папа, где мой Танъюань?
Танъюань — это была её кошка.
Отец попытался уйти от темы и открыл бутылку пива:
— Бай, хочешь Танъюаня? После обеда схожу в магазин, куплю тебе нового.
Сюй Бай встала из-за стола и обеими руками оперлась на край.
Её голос дрожал от слёз:
— Скажи мне, куда ты дел Танъюаня?
Горячие блюда испускали пар, но никто не отвечал.
Осеннее солнце сияло ярко, небо было безупречно голубым, белые облака плыли по небу, а прохладный ветерок казался таким умиротворяющим.
Но Сюй Бай внезапно стало холодно до костей.
Бабушка попыталась утешить её:
— Не плачь, моя хорошая. Это же всего лишь кошка! Хочешь — купим тебе новую.
Сидевшая напротив, до сих пор молчавшая мачеха, тоже подключилась:
— Да уж, Бай. Зачем так расстраиваться? Захочешь — заведёшь новую кошку.
Сказав это, она даже рассмеялась, будто пошутила.
Но Сюй Бай приехала домой именно ради двух вещей: повидать бабушку и увидеть свою кошку.
Отец был последним, кого она хотела видеть.
Она могла разговаривать с ним спокойно лишь благодаря многолетнему воспитанию.
Ранее отец обещал присматривать за кошкой несколько месяцев, а как только мать вернётся из Шанхая и обустроится в новой квартире, вернёт Танъюаня дочери.
Когда Сюй Бай приезжала в сентябре, кошка, увидев её издалека, радостно бросилась навстречу и жалобно замурлыкала.
Танъюань был пушистым, с чёрно-белой шерстью и четырьмя белоснежными лапками. Его ушки торчали, а голова терлась о Сюй Бай, осторожно облизывая её.
Се Пинчуань был прав: Сюй Бай действительно воспитала из кошки собаку.
Она даже шептала ему:
— Потерпи ещё немного, хорошо? Мы вместе подождём маму, а потом переедем в новый дом.
Новая квартира в районе Чанпинь ещё не была отремонтирована, но Сюй Бай уже подготовила лоток и кошачий комплекс.
А теперь, в октябре, за обеденным столом мачеха заявила:
— Видишь ли, у меня в животе твой братик. А у кошек же бывают глисты — как можно держать их в доме с беременной?
Кошка или человек — кого выберут?
Мачеха прикрыла лицо ладонью и засмеялась:
— Зато как раз…
Она не успела договорить, как отец с силой бросил палочки на стол и признался дочери:
— Коллега… помнишь дядю Чжана, который к нам заходил? Его сын давно мечтает о кошке — хочет чёрно-белую, как полицейский кот из мультика. И вот как раз увидел твою.
И отец, и мачеха употребили слово «как раз».
Будто всё это было просто совпадением.
Но и этого оказалось мало. Отец добавил:
— Это же всего лишь кошка. Не стоит так переживать. Лучше уделяй время учёбе.
Сюй Бай несколько секунд молчала, не в силах вымолвить ни слова.
Она просто стояла, чувствуя, как немеют ноги и в затылке начинает пульсировать боль, будто кровь течёт в обратном направлении.
— Где живёт дядя Чжан? — спросила она. — Я хочу забрать своего кота.
В этот момент мачеха, как раз откусив кусочек локотка, вмешалась:
— Бай, так ведь нехорошо… Подаренное не возвращают.
Эти слова стали последней каплей.
Лицо Сюй Бай стало ледяным:
— Не смей меня так называть. Я тебя не знаю.
Улыбка мачехи застыла. Она взяла салфетку и стала вытирать руки.
Сюй Бай больше не тронула ни одного блюда, к которому прикасалась мачеха. Поскольку та брала рыбу, отец положил дочери кусок судака — и Сюй Бай тут же сбросила его в тарелку для отходов.
Сидеть за одним столом с ними было пределом того, что пятнадцатилетняя Сюй Бай могла вынести.
Но мачеха, оскорблённая тем, что потеряла лицо, не унималась:
— Зачем так настаивать? Вдруг кошка поранит твоего братика…
«Братик» для Сюй Бай был пустым звуком.
Более того, из-за этого «братика» она лишилась дома.
Четыре месяца подавленных эмоций прорвались наружу.
http://bllate.org/book/10907/977849
Готово:
