Она не только не сопротивлялась — напротив, в самый подходящий момент тихо сказала:
— Брат, я буду очень скучать по тебе.
Видимо, у неё душа была мелкая: ей казалось несправедливым, чтобы тосковал только один из них. Поэтому Сюй Бай добавила с лукавством:
— Ты тоже должен скучать! Иначе я очень рассержусь.
Она всё ещё была молода — даже взгляд её оставался прозрачно-чистым, а кожа на лице нежной, словно рисовый пирожок, от которого так и хочется щипнуть. Наверное, если бы щипнули, из неё потекла бы влага.
Но Се Пинчуань стоял на месте, не двигаясь.
Правда, его стойкость продлилась недолго — вскоре он внезапно наклонился.
Левой рукой он взял Сюй Бай за ладонь, правой обхватил её за спину. Теперь, даже если бы она захотела убежать, это было бы невозможно.
Они оказались так близко друг к другу, что когда подул ветер, несколько прядей волос Сюй Бай коснулись лица Се Пинчуаня.
Сюй Бай тихонько окликнула:
— Брат?
Се Пинчуань не ответил. Он просто обнял её. Она действительно пахла цветами и была мягкой, как облачко — держать её в объятиях было невероятно приятно.
Хорошо бы время остановилось прямо сейчас.
Но уже через несколько секунд Се Пинчуань отпустил её.
Пусть он и мечтал об этом много раз, в реальности он осмелился лишь на одно короткое объятие.
— Мне пора, — сказал он ей. — Береги себя.
Сюй Бай энергично кивнула.
Под ногами расстилалась трава, зелёная, как парча, с редкими полевыми цветами. Был июнь, начало лета — повсюду пели птицы, цвели деревья, природа бурлила жизнью, и даже погода была необычайно хороша.
Кто сказал, что расставания случаются только под дождём? В такой солнечный день слёзы приходится сдерживать — иначе, если кто-то заметит, уже не скажешь, будто это дождевые капли на щеках.
Сюй Бай мысленно повторяла: «Не плакать, нельзя плакать… Сюй Бай, ты ни в коем случае не должна заплакать».
Ей было до боли тяжело на душе, но она проглотила слёзы. В голове мелькали воспоминания — и только теперь она поняла: все эти годы рядом с ней был Се Пинчуань.
Потому что всё доставалось ей слишком легко, она считала это само собой разумеющимся, а не проявлением удачи.
Но сегодня её удача иссякла.
Она вот-вот расплачется вслух.
Се Пинчуань погладил её по голове и продолжил:
— Зимой не ешь мороженое — будет болеть живот. Сколько лет прошло, а каждый раз одно и то же.
Он будто хотел оставить ей несколько наставлений, как заботиться о себе:
— Делай домашние задания вовремя. Больше я не смогу делать их за тебя.
Подумав, он добавил:
— Я не спокоен за тебя. Если что — звони.
Сюй Бай тихо «мм»нула и послушно ответила:
— Хорошо.
Она растрепала волосы, чтобы длинные пряди закрыли глаза.
И тогда, незаметно для других, заплакала.
Голос её всё ещё не дрожал:
— Прощай, брат. Я пойду домой.
В тот самый миг, когда она развернулась, ей навстречу подул ветер.
Она побежала по ступенькам к коридору, и слёзы катились по щекам. Сюй Бай очень хотелось обернуться, но она не смела.
Если бы Се Пинчуань заметил, она бы точно сдалась — бросила бы всякий стыд и зарыдала безудержно. Ведь всегда была не сильной, а именно такой — хрупкой, ранимой, незрелой и зависимой.
Она даже боялась июня, стараясь всеми силами избегать этого месяца.
Сюй Бай думала, что у неё хватает мужества, но теперь поняла: она всего лишь трусиха.
Солнце медленно клонилось к закату, голоса во дворе стихали. Одноклассники Се Пинчуаня уже разошлись, остался лишь Цзи Хэн в школьной форме, сидевший в гостиной и доедавший пирожные.
Цзи Хэн, в отличие от Се Пинчуаня, уезжал в Америку только в августе. Сегодня он пришёл вместе с друзьями проводить Се Пинчуаня — просто формальность, обычное прощание.
Раз уж их учебные заведения оба находились в Калифорнии, встретиться снова было нетрудно.
Цзи Хэн ничуть не огорчался расставанием. Он один съел два блюда пирожных и, увидев, как Се Пинчуань выходит из спальни, помахал ему:
— Эй, Се Пинчуань!
Он широко улыбнулся:
— Где вы покупаете такие вкусные пирожные?
Се Пинчуань хлопнул его по спине:
— Цзи Хэн, протри рот.
Цзи Хэн, весь в крошках, вытер лицо рукавом. Он жил довольно небрежно, но на самом деле был внимательным человеком.
— Ты видел Сюй Бай? Попрощался с ней? — спросил он.
— Видел, — ответил Се Пинчуань.
Он взял пирожное, но оно показалось ему безвкусным, как солома.
— Половина шестого. Мне пора в машину.
Цзи Хэн захлопал в ладоши, подбадривая:
— Держись, брат! Ты же поступаешь в Калифорнийский технологический институт — лучшее учебное заведение! Радуйся, волнуйся, гордись!
Затем, как ни в чём не бывало, он добавил:
— Кстати, где у вас чай? Горло пересохло совсем.
Се Пинчуань нашёл чайник и налил воду в чашку Цзи Хэну. Но сегодня он был рассеян — чай перелился через край, а он всё продолжал наливать.
Жидкость потекла по столу и капнула прямо на штаны Цзи Хэну.
Тот, до того мирно поедавший пирожные, вдруг почувствовал холод в паху и вскочил с криком:
— Очнись, Се Пинчуань! Тебе же скоро на самолёт!
Возможно, это его и «разбудило». Через минуту Се Пинчуань поднялся, вернулся в спальню за дорожной сумкой и вышел.
Цзи Хэн проводил семью Се Пинчуаня до машины и смотрел, как они садятся в автомобиль.
На закате небо было великолепно — облака плыли по небу, но дороги оказались перегружены. Машина медленно тронулась, приближаясь к перекрёстку.
Цзи Хэн провожал взглядом уезжающий автомобиль, но, повернувшись, вдруг увидел Сюй Бай.
Сначала она шла пешком, но когда машина набрала скорость, побежала следом — метров на двадцать-тридцать. Потом остановилась.
Догнать всё равно не получится. А даже если бы и получилось — что дальше?
Цзи Хэн подошёл к ней:
— Эй, и ты здесь.
Он посмотрел вдаль:
— Не грусти. По моим прогнозам, вы ещё обязательно встретитесь.
Сюй Бай ответила:
— Да, я знаю.
Просто она не ожидала, что те одиннадцать лет — с четырёх до пятнадцати, — которые казались вечностью, пролетят в одно мгновение.
Теперь этот замечательный человек будет отделён от неё целым Тихим океаном.
Казалось, будто вчера они только встретились, а сегодня уже прощаются — и никто не знает, когда снова свидятся. Чем счастливее были моменты вместе, тем глубже боль расставания. Эту боль невозможно выразить словами — остаётся лишь спрятать её в сердце.
Сюй Бай думала: раз тоска не поддаётся контролю, значит, нужно хоть как-то утешать себя. Даже если надежды нет — всё равно надо верить: придёт день, когда они больше никогда не расстанутся.
Этот день может быть далеко или близко — но он обязательно настанет.
Сюй Бай несколько дней подряд гуляла с одноклассниками. Экзамены закончились, все отдыхали.
Она бездумно тратила время, и каждый вечер, возвращаясь домой, видела лишь чёрное небо.
Переулок был тихим и пустынным, двор — безлюдным. Она шла прямо к двери, не глядя на дом Се Пинчуаня, упрямо смотря перед собой, не позволяя взгляду хоть на миг отклониться.
Мысли её вернулись к тем дням, когда Се Пинчуань ещё жил по соседству. Тогда они могли болтать вместе, и он даже дал ей конфетку…
Но её размышления прервал шум ссоры из гостиной.
Мать стояла посреди комнаты, бледная, как бумага.
Из кухни доносилось журчание воды — кто-то забыл выключить кран. В гостиной царила зловещая тишина. Отец сидел на диване и курил.
— Не выдумывай, — хрипло сказал он. — Всё не так, как тебе показалось.
На полу валялись осколки вазы. Мать Сюй Бай медленно опустилась на колени и начала собирать их по одному.
— Не так, как мне показалось? Ты даже объясняться не хочешь, — тихо, но чётко произнесла она, обращаясь к нему по имени. — Сюй Ли Хуэй, я пожалела, что вышла за тебя замуж.
Муж услышал эти слова и затушил сигарету в пепельнице.
В комнате стоял густой табачный дым, кот в углу чихал без остановки.
Отец Сюй Бай подошёл ближе, усилив запах дыма:
— Не строй из себя дурочку. Я ничего такого не делал.
«Ничего такого» — что это значило?
Сюй Бай, стоявшая в прихожей, почувствовала головокружение.
Отец не заметил её и продолжал оправдываться:
— Та женщина — двоюродная сестра моего дяди. Она приехала в Пекин на пару дней, и дядя попросил присмотреть за ней…
Мать Сюй Бай не стала возражать. Вместо этого она разбила ещё одну эмалированную вазу.
Та с громким звоном рассыпалась на осколки.
— Ты бессовестный, бесстыдник, подонок! — сказала она. — Теперь ещё и врёшь!
Она была в ярости — осколки резали ладонь, но она не чувствовала боли. Вся кровь прилила к голове, дыхание стало прерывистым, будто она вдыхала дым. Силы будто переполняли её, но в то же время она еле держалась на ногах.
Никто не говорил. Тишина в гостиной стала ужасающей.
Она оперлась о стену и медленно, по слогам произнесла:
— Сюй Ли Хуэй, тебе сорок с лишним лет. Ты стал бы спать со своей двоюродной сестрой?
С этими словами она сорвала со стены картину и швырнула на пол.
На этой картине была изображена их свадьба. Ей тогда было двадцать два года, и она с радостью вышла замуж за отца Сюй Бай. Когда рисовала, в сердце цвела нежность, и каждая линия была наполнена любовью.
Но теперь, когда стекло рамы разлетелось на осколки, все те воспоминания превратились в острые клинки, безжалостно вонзаясь в её сердце.
— Я так разочарована, — сказала она. — Не думала, что ты способен на такое. Ты хоть подумал о семье? О жене и ребёнке?
Отец Сюй Бай молчал.
Обычно он умел выкрутиться из любой ситуации, но сейчас предпочёл молчать.
Это молчание было признанием — тихим, безнадёжным.
Он всё же попытался исправить положение:
— Прости меня. Это случилось один раз. Ты всё время была занята выставкой, дома тебя не было… Я работал, пил…
Он будто хотел что-то сказать, но не решился. Фраза оборвалась. Он закурил новую сигарету.
Дым клубился, как облака на горизонте. Сюй Бай услышала, как отец, почти униженно, хриплым голосом произнёс:
— Я признаю вину. Только не разводись со мной.
«Только не разводись со мной».
Услышав эти шесть слов, Сюй Бай прислонилась к стене и без сил опустилась на пол.
Встать у неё не было сил.
В голове царил хаос, и найти в нём начало было невозможно.
Она долго сидела в прихожей, пока родители не устали ругаться. Мать ушла в спальню собирать вещи, отец заперся в кабинете и звонил кому-то. Кот жалобно мяукал, и только тогда Сюй Бай поднялась и взяла его на руки.
Ей очень хотелось, чтобы всё это оказалось кошмаром — и завтра утром всё вернулось бы на круги своя.
Но на следующее утро всё осталось по-прежнему.
Июнь вступил в свои права, солнце в семь-восемь утра уже слепило, заливая подоконник золотом, будто покрывая его свежей краской.
Сюй Бай встала с постели, но настроение было на дне.
Из спальни доносились родительские споры. Отец почти кричал:
— Я уже извинился и обещал больше с ней не общаться! Почему ты не можешь дать мне шанс? Никто не идеален, все ошибаются!
— Потише! — перебила его мать. — Сюй Бай ещё спит. Не хочу, чтобы дочь узнала о твоих мерзостях.
Но она уже знала.
Сюй Бай лежала на кровати, укрывшись одеялом и заткнув уши.
Родительский конфликт длился три дня. На четвёртый приехала бабушка — и к тому времени в доме почти не осталось целой посуды.
Бабушке было семьдесят, но здоровье у неё было железное. Хотя она давно жила в деревне, в молодости прожила много лет в городе.
Сын был у неё один — отец Сюй Бай, а внучка — любимая. В первый же день она погладила Сюй Бай по щеке и сказала:
— Ругайтесь сколько хотите, только не позволяйте моей внучке худеть от голода.
Сюй Бай последние дни почти не разговаривала.
Она могла сидеть целый день, прижимая к себе кота.
Бабушка смотрела на неё с болью:
— Посмотрите на себя! Вам по сорок лет, а дом превратили в руины. Ребёнок в таком состоянии, а вы всё о себе думаете?
http://bllate.org/book/10907/977848
Готово:
