Он до сих пор помнил тот тёмный, сыроватый и тесный домишко своего детства. Его мать, одетая в кричаще-красное и ядовито-зелёное, с грубо наляпанным макияжем, кокетливо заигрывала с разными мужчинами — и он всё это видел. До сих пор помнил, как она смотрела на него с неприкрытой, лютой ненавистью. До сих пор помнил её оскорбления, сыпавшиеся во время побоев, — слова, от которых мутило, и боль, врезавшуюся в плоть и душу.
Он был обузой. Лишним.
Его мать говорила ему, что всему виной Цянь Тянь и её дочь Цзун Линлинь.
Эти две женщины украли всё, что принадлежало его матери и ему самому, и теперь наслаждались жизнью, о которой он даже мечтать не смел.
С того самого момента он начал ненавидеть Цзун Линлинь — девочку его возраста, но живущую в роскоши, в огромном доме, словно сошедшем со страниц сказки.
Когда Жуань Синхэ впервые увидел Цзун Линлинь, его зубы застучали от волнения.
Он никогда не встречал столь белокожего ребёнка: щёчки пухлые, как пирожки, и такие белые, что сразу захотелось укусить. Жуань Синхэ сглотнул слюну, дрожа, прятался за спиной Жуань Янь и исподтишка поглядывал на Цзун Линлинь.
Та была точно вырванной из книги принцессой: кожа — белее снега, волосы — чёрные, длинные, рассыпанные по плечам, с лёгкими завитками на концах, глаза — большие, блестящие, полные живого света. Она склонила голову и, моргая, с любопытством разглядывала его.
Жуань Синхэ втянул шею и крепко вцепился в подол одежды Жуань Янь.
Он даже слышал собственное сердце, колотящееся где-то в горле.
И в этот самый момент Цзун Линлинь подошла к нему, прищурилась и улыбнулась — белоснежные зубки сверкнули, и он заметил маленький, островатый клычок.
Перед ним протянулись белые, мягкие ладони, от которых исходил лёгкий, сладковатый запах молока.
Самый вкусный аромат, какой он когда-либо чувствовал на улице.
Пока он растерянно застыл, Цзун Линлинь вдруг обняла его. Девочка оказалась чуть выше него, легко положила подбородок ему на плечо и, поглаживая по спине, тихо прошептала:
— Не бойся.
Как же смешно.
Разве он чего-то боится? Он ведь ничего не видел такого, чего стоило бы бояться!
Он был взволнован!
Ещё более насыщенный молочный аромат щекотал ноздри, пробуждая глубинный голод. Его щека терлась о мягкую, нежную кожу Цзун Линлинь, её тёплые пальчики легли поверх его рук — всё это заставляло его сдерживаться изо всех сил, чтобы не повернуть голову и не укусить её.
Но этого было мало. Ему ещё хотелось увидеть, как эта высокомерная, будто парящая над землёй принцесса шаг за шагом спускается вниз, пачкаясь в грязи, теряя свою безупречность. Особенно когда она, глядя на него с чистой, тёплой улыбкой, раскрывала объятия и, сладким, нежным голоском говоря по-путунхуа, старалась угодить ему — именно тогда он холодно наблюдал за ней, втайне мечтая.
Мечтал о том дне, когда Цзун Линлинь лишится всего, что имеет сейчас, и, растерянная и напуганная, придёт к нему за помощью. Мечтал, как она, никогда никому не показывавшая слабости, будет трястись перед ним от страха. Мечтал о том, как их роли поменяются местами: он — возвысится, а она — будет зависеть от него, цепляясь за его ноги и умоляя о милости.
С тех пор это желание росло в нём, словно сорняк. Пусть его и выжигали огнём снова и снова — стоило лишь подуть весеннему ветру, как оно вновь всходило повсюду, почти заполняя всё его сердце.
Даже повзрослев и став разумнее, он не только не избавился от этого желания — оно усилилось, вышло из-под контроля.
Сейчас он уже едва сдерживал зверя желания, что годами метался в темнице его души, рвясь на волю.
В детстве у Жуань Синхэ было слишком мало — оттого в нём укоренились мрачность и упрямство.
Став взрослым, он привык добиваться всего, чего захочет.
Дом Цзун был для него неизбежной целью — и Цзун Линлинь не могла ускользнуть.
Любой ценой он должен был связать её по рукам и ногам, чтобы она навсегда осталась рядом.
Жуань Синхэ глубоко вдохнул, пытаясь унять бурю в груди, и хрипло произнёс:
— Я никогда не говорил, чтобы ты покинула дом Цзун!
— ? — Цзун Линлинь уже собиралась уходить, но удивлённо обернулась. — Говорил? Ты, Жуань Синхэ, всегда молча хватаешь то, что хочешь, — тебе что, вдруг понадобилось заранее предупреждать?
— Да, я не говорил прямо, чтобы ты ушла из дома Цзун, — продолжила она, разворачиваясь и решительно шагая прочь, — но своими действиями ты заставил меня уйти самой! Теперь это я отказываюсь от дома Цзун, а не они от меня!
— Стой! Ты не можешь уйти! — Жуань Синхэ рванулся вперёд и схватил её за запястье.
— Ай! — Цзун Линлинь резко втянула воздух. — Жуань Синхэ, с тобой всё в порядке? Тебе мои слова показались обидными?
Она понимающе фыркнула:
— Раньше я этого не говорила — казалось, будто я слишком глупа, чтобы замечать вашу жалкую игру и ваши самодовольные уловки. Но я всё видела. Просто молчала.
Улыбка исчезла с её лица, голос стал твёрже:
— Не переоценивай себя и не недооценивай других.
— Цзун Линлинь, если ты вернёшься в дом Цзун, я обязательно…
— Обязательно что? Будешь меня содержать? Ха-ха! — рассмеялась она. — Теперь я поняла, почему ты всё время преследуешь меня. Ты хочешь вернуть своё достоинство?
— Ты считаешь, что моя забота о тебе унижала тебя? Что вся моя доброта была для тебя оскорблением? И теперь ты хочешь по кусочкам собрать своё растоптанное лицо? Но, Жуань Синхэ, ты хоть раз задумывался: твоё достоинство и гордость — действительно ли я их у тебя отняла?
— Нет. Это сделала не я. Это сделала твоя мать. И ты сам. В вашей крови глубоко укоренилось ничтожество!
Каждое слово Цзун Линлинь, словно громовой удар, врезалось в сердце Жуань Синхэ, разрывая его на части, оставляя кровавую, изуродованную рану.
Глаза Жуань Синхэ налились кровью, он стиснул зубы:
— Цзун Линлинь, я пытаюсь с тобой нормально поговорить. Не зли меня.
— Злить тебя? — Цзун Линлинь склонила голову набок. — Я ещё не начала. Само твоё появление рядом уже злит меня.
— Значит, ты меня ненавидишь?
— Нет. Я тебя презираю!
— Ты… — Жуань Синхэ был вне себя от ярости, ему казалось, что он слышит, как скрипят его зубы.
— А разве ты нет? Ты ведь тоже меня презираешь! Так что мы квиты! — Цзун Линлинь бросила на него презрительный взгляд. — Поэтому давай просто отпустим друг друга. Жуань Синхэ, если ты ещё раз появишься передо мной, ты окончательно докажешь, что в тебе сидит рабская жилка! Ты хочешь заполнить пустоту внутри, только унижая и покоряя меня! Нормальные люди доказывают свою ценность, развиваясь сами!
С этими словами она резко шлёпнула его по тыльной стороне ладони. На бледной коже Жуань Синхэ сразу проступили красные следы от пальцев. Цзун Линлинь даже не взглянула на это и развернулась, чтобы уйти.
Жуань Синхэ с безумием в глазах посмотрел на красные полосы, затем долго смотрел на удаляющуюся спину Цзун Линлинь — и вдруг рванулся вперёд, схватил её за руку и резко дёрнул назад.
Цзун Линлинь, не ожидая такого, потеряла равновесие и упала прямо ему в объятия. Она на мгновение замерла в изумлении.
Жуань Синхэ сквозь зубы выдавил:
— Ты хочешь сказать, что больше никогда не вернёшься в дом Цзун?
— А зачем мне туда возвращаться? Там целый выводок демонов и чудовищ — жди, пока тебя съедят! — Цзун Линлинь отчаянно вырывалась, но Жуань Синхэ крепко обхватил её за талию, и она не могла вырваться.
— Сейчас же пойдём обратно! — Жуань Синхэ потащил её за собой с такой силой, будто хотел разорвать её пополам.
— Жуань Синхэ, немедленно отпусти! — закричала Цзун Линлинь. Она не ожидала, что он применит силу, и не понимала, зачем ему так отчаянно нужно вернуть её туда.
Зачем? Чтобы унизить её?
Какой жалкий ничтожный червяк, радующийся чужой боли!
— Жуань Синхэ, не перегибай! — Цзун Линлинь была слишком слаба; её тащили, как мешок с песком. Она била его по руке, пытаясь привести в чувство.
Но Жуань Синхэ словно опьянел — он упрямо шёл вперёд, сжав зубы.
Внезапно он вскрикнул и отпустил руку — запястье мгновенно покраснело и распухло. Он резко поднял глаза и увидел перед собой совершенно незнакомого мужчину: высокий нос, глубокие скулы, черты лица поразительно красивы, но взгляд — ледяной и зловещий.
Жуань Синхэ на секунду замер, пытаясь вспомнить. Лицо было примечательным — такое не забывается с одного взгляда. Но он был уверен: раньше никогда его не видел.
Почему же тогда этот незнакомец внезапно напал на него?
Жуань Синхэ проследил за его взглядом и увидел, как Цзун Линлинь, скривившись от боли, потирает запястье.
Увидев красные следы пальцев на её коже, в сердце Жуань Синхэ мелькнуло что-то вроде раскаяния — но оно исчезло мгновенно. Он посмотрел на пустую ладонь и на Цзун Линлинь, которая, воспользовавшись моментом, уже спешила прочь от него. Его глаза потемнели.
А потом он снова перевёл взгляд на того странного мужчину.
Гу Шичэнь не выносил вида отвращения в глазах Цзун Линлинь, поэтому спустился вниз первым, решив подождать, пока она немного успокоится, и потом отвезти домой.
Но вместо этого он увидел, как женщину, которую он готов беречь как зеницу ока, жестоко тащат за руку. Ярость вспыхнула в нём, как извержение вулкана. Если бы не необходимость разобраться в ситуации, он бы уже вбил голову этому типу в землю.
— Линлинь, с тобой всё в порядке? — Гу Шичэнь поспешил подойти и протянул руку, чтобы осмотреть её запястье, но Цзун Линлинь тут же спрятала руку за спину и прищурилась на него. В его груди растеклась горькая пустота. Он плотно сжал губы, сдерживая боль, и, стараясь говорить ровно, сказал: — Если ты поранилась, нужно перевязать.
— Цзун Линлинь, с каких пор ты стала такой неженкой? — Жуань Синхэ не выносил вида, с каким вниманием этот мужчина относится к ней. Он бросил взгляд на Гу Шичэня и с издёвкой усмехнулся: — Кто это ещё? Не знал, что ты такая искусница. Сначала видео с танцами, потом ночь с барменом, а теперь вкусы изменились? Выглядит прилично — профессионал, наверное?
Два мужчины и одна женщина стояли на обочине, атмосфера накалялась. Такая драматичная сцена, конечно, привлекла внимание прохожих: кто-то с любопытством поглядывал, кто-то тыкал пальцем, а особо наглые даже доставали телефоны, чтобы снять всё на камеру.
Гу Шичэнь немедленно снял пиджак и накинул его на плечи Цзун Линлинь, заслонив своей фигурой почти всё её лицо. Он наклонился и тихо сказал:
— Моя машина там, рядом. Пойдём?
Цзун Линлинь хоть и не заботилась о своей репутации, но становиться героиней городских сплетен из-за Жуань Синхэ ей совсем не хотелось. Она прикусила губу, на миг задумалась — и кивнула.
— Цзун Линлинь, как ты смеешь! — Жуань Синхэ понял, что она собирается уйти с этим мужчиной, и в голосе его прозвучала паника. — Кто он?!
Цзун Линлинь бросила на него презрительный взгляд:
— Кто он? Какое тебе до этого дело? Я могу идти куда захочу. Почему бы и нет? Жуань Синхэ, знай: раньше я тебя слушалась, потому что считала тебя младшим братом. А теперь… — она холодно усмехнулась, — для меня ты — ничто!
Бросив эти слова, она даже не обернулась и пошла прочь.
— Цзун… — голос Жуань Синхэ оборвался на полуслове, сменившись глухим стоном. Цзун Линлинь обернулась и увидела, как Гу Шичэнь разминает кулак, а Жуань Синхэ держится за щёку, которая уже начала опухать.
Гу Шичэнь стоял, как настоящий аристократ: от него исходила мощная, подавляющая аура, от которой трудно было дышать.
Жуань Синхэ, прижав ладонь к распухшей щеке, облизнул разбитую губу, из которой сочилась кровь, и злобно уставился на Гу Шичэня.
Тот холодно произнёс:
— Ты её младший брат. Только её младший брат.
Подтекст был ясен: раз ты брат, не смей поднимать на сестру руку; раз ты только брат, не лезь в её жизнь.
Ты нарушил оба правила — значит, я, как старший, имею право тебя проучить.
Хотя у Гу Шичэня и не было на то формального права, он решил: сначала накажу, а потом разберёмся.
Он поправил манжеты и спокойно сказал:
— Меня зовут Гу Шичэнь. Запомни это имя, потому что… ты будешь часто его слышать.
Он схватил Жуань Синхэ за воротник и резко дёрнул вперёд, почти подняв его с земли. Голос его стал тише, но звучал угрожающе:
— Относись к своей сестре уважительно. Иначе я буду тебя ловить и бить!
Каким бы тёмным и коварным ни был Жуань Синхэ, как бы ни вёл себя дерзко в доме Цзун, он всё равно оставался «полукровкой», недавно признанной в богатой семье. Да и сам дом Цзун был не из древних родов. Учитывая юный возраст Жуань Синхэ, перед истинным наследником, таким как Гу Шичэнь, излучающим подлинное величие, он просто не выглядел.
http://bllate.org/book/10906/977794
Готово:
