Настало время пить лекарство, и слуга принёс чашу с отваром.
Су Ди лишь кивнул, взял чашу и выпил залпом.
— Снаружи дожидается служанка, — доложил слуга. — Прислала девушка Сяо. Просит наследного принца вернуться во дворец: наследная принцесса только что поскользнулась.
Су Ди замер на мгновение и тихо произнёс:
— Иди.
Чжан Яо действительно поскользнулась, но ничего серьёзного не случилось.
Это был её первый Праздник ста цветов. Масштаб мероприятия нельзя было назвать ни большим, ни малым — приглашённые были все из уважаемых семей.
Если бы вышла наложница Вэнь, это выглядело бы как пренебрежение обязанностями. Чжан Яо сама должна была появиться и общаться с гостями.
Служанок не хватало, и она отправила всех горничных из своих покоев на помощь.
Фэн Сяосяо шла рядом с ней. Наложница Вэнь бросила взгляд на Фэн Сяосяо, и та тут же сказала Чжан Яо, что устала и хочет немного отдохнуть в её покоях, а потом вернётся.
Фэн Сяосяо отлично знала дорогу, поэтому Чжан Яо ничего не возразила и кивнула.
Фэн Сяосяо чувствовала себя виноватой. Наложница Вэнь проводила её взглядом, затем перевела глаза на спокойную и изящную Чжан Яо и медленно выдохнула.
Она чуть повернула голову и велела служанке занять место в аптеке для варки лекарства.
Когда Су Ди вернулся, он увидел опущенные занавески кровати и силуэт человека, спящего под одеялом.
В комнате не было ни одной служанки. Внезапная головная боль заставила Су Ди пошатнуться.
Опершись на трость, он, худощавый и высокий, шаг за шагом подошёл ближе и спросил:
— Ты же знаешь, что тебе нельзя оставаться одной. Зачем всех распустила? Что, если бы что-то случилось?
Фигура под одеялом слегка дрожнула. Су Ди нахмурился — что-то показалось ему странным.
Он отодвинул занавеску, и в лицо ударила резкая, странная волна благовоний.
Силы покинули его в мгновение ока. Голова закружилась, он рухнул на ложе, тяжело задышал и едва не придавил лежащую под одеялом.
Фэн Сяосяо впервые делала подобное. Ей было жарко и стыдно под одеялом.
Тяжёлое дыхание мужчины снаружи заставило её сердце колотиться так, будто вот-вот выскочит из груди. Она долго собиралась с духом, прежде чем смогла заговорить, притворившись проснувшейся:
— Су-гэ...
Трость упала на пол. Лицо Су Ди налилось кровью — от шеи до макушки. Он рухнул на кровать и впился пальцами в простыню.
Фэн Сяосяо испугалась и обхватила его сзади:
— Су-гэ, тебе плохо? Что с тобой?
В ответ она почувствовала дикую, почти звериную силу.
Его пальцы впились в её запястья, будто пригвоздив к постели.
Фэн Сяосяо не сопротивлялась, но его вид напугал её до слёз. Глаза наполнились влагой, и она дрожащим голосом произнесла:
— Су-гэ, это я... Я Сяосяо.
Его глаза покраснели, всё тело будто испускало пар. Он готов был сломать ей запястья.
Слёзы катились по щекам Фэн Сяосяо — она страдала от боли.
Он ничего не говорил, но она прекрасно понимала, о ком он думает — о Чжан Яо.
Она больше не стала называть себя Сяосяо.
Но вдруг Су Ди ослабил хватку. Его грудь судорожно вздымалась, он попытался встать и уйти, но хромая нога подвела — он снова рухнул на кровать.
Одежда Фэн Сяосяо с самого начала была растрёпана, а теперь она вся покраснела от стыда, словно сваренная креветка.
Она поспешила поддержать Су Ди, страдающего от головной боли. Фэн Сяосяо знала, что на него подействовало возбуждающее средство, но не ожидала такой реакции.
Даже если семья Фэн требовала довести дело до конца, никто не предупреждал о головной боли.
Внезапно Фэн Сяосяо обернулась — и побледнела.
За бусинчатой завесой стояла гостья, которая хотела зайти к Чжан Яо.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Только тяжёлое дыхание Су Ди было слышно всем присутствующим.
Чжан Яо молча смотрела на них.
Фэн Сяосяо заранее знала, что этот момент настанет, но всё равно почувствовала невыносимое унижение. Слёзы хлынули рекой, она сжала свою одежду и, словно глубоко обиженная, вымолвила:
— Сестра Чжан...
Чжан Яо молчала. Но Су Ди, казалось, отреагировал.
Его трость лежала в стороне. Он попытался поднять голову, но головная боль разрывала череп. Он упал с кровати на колени, одной рукой упираясь в пол, и хрипло позвал:
— Яо-нян...
Чжан Яо долго стояла на месте. Она была бледна как смерть.
Подруги, обеспокоенные, окликнули её:
— Яо-нян...
Но Чжан Яо лишь тихо велела слуге:
— Подними наследного принца.
Затем она обернулась и мягко улыбнулась гостьям:
— Прошу вас, сегодняшнее происшествие останется между нами. В конце концов, наследный принц всё равно собирался взять девушку Фэн в дом. Это пустяк. Но если слухи дойдут до королевы Чжао, мне снова придётся беседовать с ней.
Среди пришедших с Чжан Яо были несколько подруг и молодых замужних женщин. Все слышали о её репутации и переглянулись. Горничные проводили их прочь.
Про себя они подумали: «Неудивительно, что даже королева Чжао не может с ней справиться».
Но как только гости ушли, Чжан Яо едва удержалась на ногах, опершись на служанку. Весь цвет сошёл с её лица — она стала белее мела.
Су Ди всё ещё звал:
— Яо-нян...
Но у Чжан Яо уже не было сил его слушать.
Она крепко стиснула губы, сжала живот и сделала шаг вперёд, чтобы помочь ему.
Но внезапно пошатнулась и упала на пол. Её внутренности будто разорвало на части. На лбу выступили мелкие капельки пота.
Из уголка рта потекла кровь. Она судорожно дышала, не в силах вымолвить ни слова.
«Неужели именно сейчас? — мелькнуло в голове. — Я даже роль идеальной жены не закончила...»
Личная служанка была в шоке. Увидев кровь на одежде госпожи, она закричала:
— Быстрее зовите лекаря!
...
У Чжан Яо начались преждевременные роды. Акушёрки не были готовы — пришлось в спешке звать тех, кто хоть немного разбирался в родах.
Су Ди ещё не пришёл в себя полностью. Он стоял у дверей, дрожа всем телом, губы потрескались от холода.
Его нога дважды ударялась при падении, и теперь он еле держался на ногах.
Наложница Вэнь стояла в толпе и тихо сделала шаг вперёд, чтобы поддержать его, но тут же увидела, как наложница Лю первой подошла к нему — и получила пощёчину, от которой упала на землю.
Наложница Лю сдерживала слёзы. Никто не осмеливался помочь ей.
Лишь когда прибежала её сестра Люйлюй, они быстро ушли в сторону.
Наложница Вэнь отступила назад, но в душе появился смутный страх.
Холодный ужас не отпускал её — словно она совершила самый глупый поступок в жизни.
Она подавила тревогу: стрела уже выпущена, пути назад нет.
Ранее она посыпала порошок хунхуа в покои Чжан Яо и дала Фэн Сяосяо мешочек с мускусом. Даже если это не подействовало, у неё есть запасной план.
Акушёрки прибыли слишком поздно.
Руки Су Ди дрожали. Ему казалось, что он слышит каждый вдох внутри комнаты. Опершись на трость, он сделал шаг вперёд.
Его остановила не опытная акушёрка, а личная служанка Чжан Яо, выходившая за горячей водой.
Она сгорала от тревоги, но сдержалась и лишь преградила ему путь:
— Господин наследный принц, раньше у наследной принцессы было слабое здоровье, но она скрывала это, чтобы не беспокоить вас. Прошу, не входите — вы только расстроите её и помешаете родам. Если она увидит вас сейчас, это вызовет у неё боль.
Су Ди стоял у двери, лицо его выражало растерянность. Он пытался понять смысл её слов.
Служанка явно не хотела разговаривать и сразу вернулась в комнату.
Роды у Чжан Яо шли тяжело, но лекарь сначала сказал, что всё в порядке.
Однако это «всё в порядке» продлилось недолго. Когда вернулась королева Чжао после визита к родне, ребёнок у Чжан Яо всё ещё не родился.
Акушёрки, глядя на обильно текущую кровь, переглянулись с тревогой. У всех сердца замирали.
Из аптеки торопливо принесли чашу с отваром, чтобы подкрепить силы Чжан Яо.
Только наложница Вэнь заметила, как одна из служанок внесла лекарство, и лишь тогда расслабила сжатый платок.
Фэн Сяосяо всё ещё находилась под стражей в спальне — той самой, где жили Чжан Яо и Су Ди.
Источником конфликта стали именно Фэн Сяосяо и Су Ди.
Королева Чжао хотела войти, но заметила состояние сына и поспешила спросить:
— Что с тобой? Ты бледен как смерть!
Су Ди всё ещё страдал от последствий сильнодействующего средства. Его хромота мешала стоять.
Мысль немедленно объясниться с Чжан Яо держала его на ногах, но паника сковывала даже пальцы.
У королевы Чжао задрожали веки. Она не осмелилась давить на него и велела принести стул.
Лицо Су Ди было страшно бледным, волосы растрёпаны.
Королева боялась за сына, которого так долго искала, и поспешно велела позвать лекаря.
Но как только тот появился, Су Ди задрожал ещё сильнее, вскочил и взволнованно спросил:
— Что там происходит? С ней всё в порядке?
Королева Чжао почувствовала тревогу и вошла внутрь.
В комнате горел обогреватель. Чжан Яо, бледная, ходила под наблюдением, но волосы прилипли от пота, силы покинули её — она упала после двух шагов, и акушёрки едва успели подхватить.
Королева Чжао некогда рожала в разрушенном храме в ночную бурю и давно забыла ту боль. Но, увидев Чжан Яо, вдруг вспомнила всё.
Это были признаки тяжёлых родов.
Ночь прошла без сна.
К рассвету из комнаты вышла акушёрка. Су Ди пошатнулся и упал, но тут же спросил:
— Как Чжан Яо?
Акушёрка помогла ему встать и успокоила:
— Всё хорошо, всё хорошо...
Она бросила многозначительный взгляд королеве Чжао.
У той сердце замерло, и она последовала за акушёркой в соседнюю комнату.
Та подошла ближе и тихо сказала:
— Ваше величество, положение наследной принцессы опасно. Придётся выбирать: спасать мать или ребёнка?
— Нельзя спасти обоих? — дрогнувшим голосом спросила королева.
— Сейчас всё очень нестабильно. Я боюсь сообщать наследному принцу, — прошептала акушёрка. — Ваше величество, решайте скорее. Иначе погибнут обе.
Королева Чжао не любила Чжан Яо — та держала Су Ди в железной хватке.
Но Су Ди был её родным сыном, и его чувства к Чжан Яо были очевидны.
Стиснув зубы, королева произнесла:
— Спасайте мать.
— Поняла, — кивнула акушёрка и поспешила обратно.
Но у двери её схватил за рукав Су Ди.
Его лицо было ужасающе бледным, губы дрожали, слова спотыкались:
— Позвольте... хотя бы взглянуть... Я не буду мешать... Просто боюсь, что с ней что-то случится...
Наследный принц Су всегда славился благородством и мягкостью.
Его поведение сейчас напугало даже акушёрку.
http://bllate.org/book/10905/977737
Готово:
