Чжан Яо тоже подошла и протянула ему свежекупленные пирожки с цветами османтуса.
Позже учитель нанял мальчика убирать двор — так тот получил право посещать частную школу. Мать Су Ди была вне себя от радости и специально пришла поблагодарить.
Чжан Яо жила в доме учителя под видом дальней племянницы и время от времени замечала, как он подметает во дворе опавшие листья.
Она была добра ко всем без исключения и никогда не позволяла себе грубости по отношению к Су Ди.
Семья Чжан воспитывала её как будущую невесту наследника королевского дома Чжао, поэтому её манеры были безупречны, да и характер у неё не был из тех, что унижают слабых и льстят сильным.
Когда отношения между Чжан Яо и Су Сюаньтином стали ближе, её внимание почти полностью переключилось на него — порой она даже задумчиво смотрела на его лицо. Лишь изредка, когда выпадало свободное время, она заговаривала с Су Ди.
Су Сюаньтин же относился к Су Ди с явной неприязнью. Возможно, это было детское чутьё, а может, ему не нравилась близость между Су Ди и Чжан Яо — но Чжан Яо заметила, что Су Сюаньтин особенно цеплялся за Су Ди.
Однажды он даже нагло перехватил Су Ди по дороге домой, намереваясь проучить его. Когда Чжан Яо это обнаружила, он лишь растерянно пробормотал, что хотел помочь Су Ди с работой.
Чжан Яо не ожидала, что в иллюзорном мире Малый Божественный Владыка окажется таким. Раньше, когда она находила его, он был куда скромнее и сдержаннее.
В итоге она просто спросила, не хочет ли он зайти в дом выпить свежего чая, и тем самым выручила Су Ди.
Су Сюаньтину тогда было всего шесть или семь лет, и он с радостью согласился. Но говорил он крайне бесцеремонно и прямо приказал Су Ди убираться прочь.
Су Ди лишь опустил голову.
Чжан Яо снова протянула ему пирожки с османтусом и сказала, что они вкусные, и пусть он отнесёт их матери.
Она подумала: не стоит им ссориться. Ведь сам Малый Божественный Владыка никогда бы не захотел превратиться в такого человека.
Они не знали, что за ними уже кто-то пристально наблюдает и методично пытается сблизиться с Су Сюаньтином. Но подступиться к наследнику королевского дома было непросто.
Су Сюаньтин был дерзок и своенравен, со многими не ладил, вокруг него постоянно крутились стражники — обычному человеку даже увидеть его было почти невозможно.
Когда Су Сюаньтин и Чжан Яо стали чаще проводить время вместе, окружающие постепенно начали понимать, что к чему. Любой, у кого глаза на месте, видел: они нравились друг другу.
Перед другими Су Сюаньтин вёл себя как беззаботный повеса, не знающий ни стыда, ни совести. А перед Чжан Яо он превращался в весёлого и прилежного юношу.
Если бы не няня королевы Чжао, то даже если бы Су Ди и перехватил вышитый мяч Чжан Яо, всё равно женой Су Сюаньтина стала бы она.
*
Во внутренних покоях императорского дворца, среди золота и несметных богатств, Чжан Яо узнала, что беременна — два месяца.
Выражение лекаря было странным, но он всё же поздравил её.
Чжан Яо сидела в кресле с подлокотниками, оцепеневшая, и не могла сообразить, о чём думать. Прошло немало времени, прежде чем она очнулась и кивнула.
Су Ди стоял рядом и держал её за плечи — он тоже был в шоке.
Только королева Чжао оставалась в здравом уме: хоть она и ожидала подобного, новость всё равно вызвала у неё восторг, и она несколько раз подряд воскликнула «прекрасно!», велев немедленно сообщить об этом добром знамении императрице-матушке.
Чжан Яо думала лишь одно: «Всё пропало. Теперь случилось нечто ужасное». Она потянулась и взяла Су Ди за руку.
Он пришёл в себя, радость на лице невозможно было скрыть. Опираясь на трость, он сжал её руку и повторял:
— У нас будет ребёнок, Яо-нянь. У нас будет ребёнок!
Чжан Яо на миг замерла и проглотила слова, которые собиралась сказать.
Последний раз они занимались любовью действительно два месяца назад. С тех пор то Су Ди мучила хромота, то Чжан Яо простужалась, а иногда ей было так тяжело, что она просто притворялась спящей, прижавшись к нему. В общем, больше этого раза ничего не было.
Но в глубине души она думала: «Не может быть».
Небеса никогда не позволили бы ей забеременеть.
Сегодня был день рождения императрицы-матушки, и весть о таком счастье быстро дошла до неё. Подарки, приготовленные для второй госпожи Цзинь из дома Государственного герцога, теперь достались Чжан Яо.
Чжан Яо только что снова вырвало. Лицо её побледнело, и она, закрыв глаза, прислонилась к Су Ди.
Он коснулся её щеки — она была холодной. На её лице не было ни радости, ни счастья.
Су Ди постепенно пришёл в себя после кратковременного восторга и, подняв голову, сказал королеве Чжао:
— Позвольте нам пока вернуться домой.
Королева Чжао согласилась.
Чжан Яо чуть заметно дрогнула ресницами, но ничего не сказала.
Су Ди, чья нога не выдерживала веса, велел подать паланкин. Наклонившись, он спросил:
— Ещё что-то беспокоит? Пусть лекарь осмотрит тебя. Хочешь чего-нибудь съесть?
Чжан Яо медленно открыла глаза и слабо покачала головой.
Су Ди, опираясь на трость, нежно поцеловал её в лоб.
Королева Чжао наблюдала за этим и вдруг почувствовала смутное, необъяснимое предчувствие беды. Это было нехорошо.
Слишком сильно любить кого-то — не к добру.
Су Ди всё же был наследником королевского дома, и даже уходя, должен был сначала попрощаться с королевой Чжао у императрицы-матушки.
Чжан Яо же служанки помогли дойти до паланкина и усадили её туда ждать.
Едва она вышла из дворца, как увидела Су Сюаньтина, беззаботно прислонившегося к колонне у входа. Рядом с ним стояла недовольная вторая госпожа Цзинь.
То, что Су Сюаньтин — наследник, было секретом, но не для всех. Пока Су Ди оставался в королевском доме, Су Сюаньтин никогда не мог бы его превзойти. Герцог Чжао и его супруга стремились обеспечить Су Ди абсолютный статус наследника — иначе весь Лочжэн стал бы смеяться над ними за то, что они путают настоящее с подделкой.
Старший сын Государственного герцога женился на младшей дочери — возможно, у них были иные цели.
Чжан Яо задержала взгляд на лице Су Сюаньтина, а затем отвела глаза и позволила служанкам увести себя.
— Чжан Яо, — неожиданно произнёс Су Сюаньтин, — вышла замуж за достойного человека. Отлично. Прекрасно.
Никто из присутствующих не понял этих слов, кроме неё.
Роковая связь.
Когда-то Су Сюаньтин сидел на высоком дереве, держа в руке флягу с вином, смеялся и спрашивал Чжан Яо, выйдет ли она за него. Он был полон жизни и уверенности.
Чжан Яо ответила, что выйдет только за него.
Но решать им не было суждено. Тогда семья Чжан была слишком незнатной — среди множества девушек Лочжэна, даже если Чжан Яо никому не уступала, её имя никогда бы не назвали первой кандидатурой для брака с домом Чжао.
Именно поэтому отец Чжан рискнул устроить игру с вышитым мячом. Он хотел проверить, готов ли Су Сюаньтин пойти против воли родителей.
Чжан Яо ничего не ответила и позволила служанкам увести себя.
Если бы она ответила Су Сюаньтину здесь и сейчас, к ночи Су Ди превратился бы в улыбающегося тигра, чьи мысли невозможно было бы прочесть.
Позади вторая госпожа Цзинь принялась расспрашивать его, что он имел в виду, но Чжан Яо уже ничего не слышала.
Ей стало немного жаль. Чжан Яо умела говорить с каждым на его языке — даже с самим Небесным владыкой легко можно было договориться.
Если бы не ошиблась тогда с человеком, сейчас она, возможно, всё ещё могла бы дружить с Су Сюаньтином.
Но вина была на ней. Однако в делах всегда есть главное и второстепенное.
Малый Божественный Владыка — важнее всего.
Даже если ей суждено умереть, Малый Божественный Владыка обязан успешно пройти своё любовное испытание.
Только вот этот ребёнок… настоящая проблема.
Отбросив тот факт, что она пробовала яд ради Су Ди, даже в обычном состоянии её тело не должно было выносить его ребёнка.
Это невозможно.
Чжан Яо была обычным человеком, но не совсем обычным. Даже в прежнем теле на неё налагались ограничения. А в этом теле — тем более.
Служанки усадили её в паланкин ждать Су Ди.
Су Ди как раз прощался с императрицей-матушкой и уже направлялся к выходу, постукивая тростью по полу.
Лекарь, который осматривал Чжан Яо, вдруг окликнул его:
— Наследник, подождите!
Су Ди остановился и спросил:
— Что вам нужно?
Лекарь огляделся и сказал:
— Только что я упомянул, что пульс наследницы слабый, но это лишь часть правды. Я опасался слухов и потому дождался вас здесь.
Су Ди ждал объяснений.
Лекарь не стал ходить вокруг да около:
— Пульс наследницы то ускоряется, то замедляется — это признак отравления. Неужели в доме кто-то тайно травит её, чтобы она не могла завести ребёнка?
Новое крыло королевского дома управлялось Чжан Яо, и все слуги были её людьми. Никто не смог бы отравить её, минуя её бдительность.
Лекарь знал о прошлом Чжан Яо и Су Сюаньтина, поэтому выразился максимально деликатно — он едва не сказал прямо: неужели наследница сама не хочет рожать?
Герцог Чжао держал своих людей во дворце, и лекарь был одним из них. Но докладывать герцогу о пульсе Чжан Яо было бы слишком неприлично.
Су Ди, опираясь на трость, остался невозмутим.
Он медленно произнёс:
— Об этом никто не должен знать. Ни отцу, ни матери.
Чжан Яо вышла замуж за дом Чжао чуть больше года назад, но о ней уже много говорили. И о том, как она не ладит с королевой Чжао, и о том, как она любит Су Ди — всё это было известно по всему Лочжэну.
Знакомые хорошо знали её характер. Она была мягкой, но никогда не отступала. Разве что ради Су Ди.
Отравленная рыбным супом, Чжан Яо чувствовала себя так, будто половина её тела онемела. По дороге из дворца она всю дорогу прислонялась к Су Ди в паланкине, выглядя измождённой.
Её снова вырвало, и, прополоскав рот прохладным чаем, она лишилась сил.
Су Ди положил трость рядом и, придерживая её за руку, спросил, наклонившись:
— Что-то болит?
Чжан Яо положила руку ему на одежду и слабо покачала головой — говорить не хотелось.
Она пришла сюда, чтобы помочь Малому Божественному Владыке пройти испытание, и сделала это открыто. Хотя в иллюзорном мире все были простыми смертными без магии — любое вмешательство привело бы к немедленному изгнанию.
Слово «беременность» звучало здесь почти как чудо.
Чжан Яо закрыла глаза, дыша еле слышно.
Она была красива, и даже в болезни сохраняла особую прелесть, но не всем нравился её вид в такие моменты. Например, Су Ди.
Он больше не говорил, лишь медленно прильнул носом к её щеке, нежно поцеловал в висок и, словно утешая, обнял её, поглаживая по длинным волосам.
Ресницы Чжан Яо слегка дрогнули — Су Ди редко проявлял такую нежность.
Она обычно не полагалась на интуицию, но иногда чувствовала: интуиция не обманывает.
С Малым Божественным Владыкой что-то не так — именно сейчас.
Чжан Яо начала вспоминать. Когда он впервые услышал о ребёнке, он был искренне рад. Королева Чжао отправила его попрощаться с императрицей-матушкой, и после возвращения он стал странным.
За время его отсутствия с ней произошло лишь одно событие: Су Сюаньтин стоял у дверей и похвалил её: «Вышла замуж за достойного человека. Отлично. Прекрасно».
Но она не ответила. Её поведение явно давало понять, что она разрывает связи с Су Сюаньтином. Этого не должно было быть достаточно, чтобы рассердить Су Ди.
Значит, надо смотреть дальше. До этого лекарь осмотрел её пульс, выглядел странно, но лишь поздравил.
Если Су Ди не сталкивался с Су Сюаньтином по пути, значит, именно лекарь что-то ему сказал и посеял сомнения. Из двух вариантов второй казался более вероятным.
Прежде чем давать лекарства Су Ди, Чжан Яо сама испробовала их несколько раз — сначала в больших дозах, потом в меньших. Опытный врач вполне мог заметить странности в её организме.
Сидя в паланкине, она собралась с силами и первой завела разговор:
— Помнишь сегодняшнюю вторую госпожу Цзинь, наследник? Как сильно изменилась — лица не узнать.
Семья Чжан была слишком тесно связана с Су Сюаньтином, и по характеру Чжан Яо никогда бы не стала хвастаться перед Су Ди своими заслугами.
Су Ди всегда воспринимал её и Су Сюаньтина как единое целое — иногда он становился подозрительным так, что даже Чжан Яо не могла этого предугадать.
Испытание ядом — секрет. Если она сама скажет об этом, Су Ди снова решит, что она делает это ради Су Сюаньтина.
Нельзя упоминать.
Она подумала про себя: «Малый Божественный Владыка, я буквально измотала себя ради твоего любовного испытания».
Су Ди улыбнулся:
— Не помню. Тогда я был слишком занят учёбой. Сегодня мы рано покинули пир — ты почти ничего не ела. Насытилась?
Он, похоже, не хотел вспоминать прошлое. Чжан Яо немного отдохнула и ответила естественно:
— Неплохо. В последнее время аппетит пропал. Пришлось прописать несколько новых лекарств. Пила их до сих пор и не думала, что они могут повлиять на ребёнка. К счастью, с ним всё в порядке.
Она не должна была вызывать у него отторжение, но и не могла нарушать его отношения с другими. Раз уж дошли до этого, нельзя было всё испортить.
Су Ди медленно произнёс:
— Ты и правда много лекарств пьёшь.
Она ничего не сказала, подумав: «Значит, лекарь действительно говорил о моём теле».
Остатки лекарств во дворе были тщательно уничтожены. Если прямо сказать Су Ди, он не поверит. В любом случае проверка покажет, что она пьёт лишь лечебные снадобья.
Чжан Яо лишь кивнула и подняла глаза:
— Мне кажется, вторая госпожа Цзинь и Сюаньтин отлично подходят друг другу. Матушка беспокоится о нём — пора подумать о его женитьбе. Если понадобятся подарки, боюсь, у меня не хватит сил. Пусть наследник подготовит их заранее.
http://bllate.org/book/10905/977726
Готово:
