Жена Фэн Циня — Чэн Ми. Держать её под контролем было не так уж плохо.
Чжан Яо не собиралась покорно позволять кому-то за спиной плести против неё козни.
— Госпожа, вам не следовало быть такой доброй, — сказала её горничная. — Они всё равно не оценят. За вашей спиной госпожа Фэн наверняка наговорит всяких гадостей.
— Пусть хоть Сяосяо оценит мою доброту, — ответила Чжан Яо. — В следующий раз, когда госпожа Фэн придёт, скажи, что я занята и не могу принять.
Была ли Фэн Сяосяо считает её старшей сестрой или кем-то ещё — Чжан Яо было совершенно безразлично. Она просто делала то, что было выгоднее всего для неё самой.
Госпожа Фэн могла болтать обо всём на свете, но только не при Фэн Сяосяо: та была слишком прямолинейной, и пара неосторожных слов могла легко испортить отношения с Чжан Яо.
Браслет, который Су Ди подарил Фэн Сяосяо, давно уже был починен — и до сих пор лежал у него в кабинете.
Чжан Яо обнаружила его, когда помогала ему приводить кабинет в порядок.
Она думала, что Су Ди выберет подходящее время и снова преподнесёт подарок, но он просто оставил его в кабинете.
Она не знала, что он задумал, но лицемерие семьи Фэн ей было отлично знакомо.
Когда-нибудь Фэн Сяосяо снова получит этот дорогой подарок и вернётся в дом Фэнов с триумфом.
Если же семья Фэнов действительно сблизится с Су Сюаньтином, они могут пойти на что угодно ради титула супруги наследного принца — даже унизить Су Ди, например, напав на Чжан Яо.
Чжан Яо не допустит такого развития событий.
Историю с наложницей из дома генерала Циня Чжан Яо до сих пор не рассказывала Су Ди.
Он — наследный принц королевского дома; если в чужом доме на него пролили вино и испачкали одежду, хозяева обязаны были отстирать её и лично отправить обратно в королевский дом.
Слуга должен был передать вещи ему или Чжан Яо и сообщить об инциденте — больше ничего не требовалось.
В доме никто не упоминал об этом случае, и слуги из дома Циня тоже молчали.
Чжан Яо не была глупа: вероятно, генерал Цинь знал, что та девушка по имени Сыу навещала её.
Но с тех пор прошло немало времени, да и дело касалось чиновников императорского двора.
Чжан Яо не собиралась в это вмешиваться.
Она не хотела встречаться с госпожой Фэн просто потому, что ей лень было разговаривать.
Однако ей действительно было нездоровится.
Весь день она чувствовала себя неважно.
Это была цена за то, что она осмелилась испытывать лекарство на себе ради Малого Божественного Владыки.
Пока она ещё не выяснила, какие планы строит Фэн Цинь, как после дневного сна к ней в спешке прибежала горничная и шепнула на ухо:
— Та наложница из дома Циня беременна.
Чжан Яо долго молчала, прежде чем произнести:
— Прикажи отцу проверить Су Сюаньтина и Фэн Циня.
Молодая госпожа Фэн вышла из дома и отсутствовала.
Горничная Чжан Яо сопровождала госпожу Фэн, но не застала молодую госпожу дома и нахмурилась.
Госпожа Фэн сама создала эту неловкость и поспешила предложить перенести визит на другой день.
Этот «другой день» настал уже на следующее утро.
Госпожу Фэн Циня торопливо вызвали в королевский дом, и Чжан Яо только недавно встала и завтракала.
Она ела булочки с супом, когда кивнула служанке, чтобы та впустила гостью.
Жена Фэн Циня была женщиной из водных краёв Цзяннани и звали её Чэн Ми.
По сравнению с другими членами семьи Фэн она была куда более воспитанной.
Войдя в комнату, она спокойно и почтительно поклонилась:
— Здравствуйте, госпожа наследного принца.
Чэн Ми и Фэн Цинь родились в один год и были обручены ещё в детстве. Она следовала за ним повсюду, а он никогда не обижал её.
Они до сих пор жили в любви и согласии, и у Фэн Циня до сих пор не было наложниц — об их союзе ходили легенды: «На небесах — парящие вместе птицы, на земле — сплетённые корни деревьев».
В отличие от Су Ди и Чжан Яо, чьи мысли были полны расчётов, они были настоящей любящей парой.
Чжан Яо отложила палочки и мягко сказала:
— Госпожа Фэн так рано вас подняла? Если вы ещё не завтракали, останьтесь, перекусите.
Чэн Ми, вероятно, слышала о Чжан Яо раньше и не удивилась её простоте:
— Благодарю вас, госпожа наследного принца, я уже поела. Матушка велела мне прийти и взглянуть на ширму — не знаю, смогу ли я её починить, но сделаю всё возможное.
Чжан Яо улыбнулась, ничего не сказала и лишь слегка подняла руку.
Служанки поняли намёк и, поклонившись, вышли из комнаты.
Чжан Яо медленно положила руку на стол и неожиданно спросила:
— Вы вернулись в Лочжэн вместе с господином Фэном?
Сердце Чэн Ми ёкнуло. Она сразу поняла, что нельзя отвечать поверхностно, и осторожно произнесла:
— Муж недавно получил новое назначение и вернулся в Лочжэн. Я приехала вместе с ним и несколько дней провела на постоялом дворе. Если госпожа не верит, можете проверить.
Чжан Яо слегка постучала пальцами по столу, но больше не стала расспрашивать о Фэн Цине и мягко улыбнулась:
— Вы, конечно, слышали о делах между старшим сыном и наследным принцем.
Чэн Ми слегка замялась и ответила:
— Да.
Она уже более десяти лет была замужем за Фэном и практически видела, как рос Су Сюаньтин. Конечно, она знала об их отношениях.
Но вопрос Чжан Яо прозвучал странно.
Чжан Яо оперлась на ладонь и тихо вздохнула:
— Я вышла замуж за наследного принца и должна думать обо всём, что касается его благополучия. Но если семья Фэнов решит действовать против нас с ним, я не стану сидеть сложа руки.
Это уже не был простой разговор.
В комнате остались только они двое — служанки ждали за дверью. Чжан Яо говорила серьёзно.
Чэн Ми немедленно опустилась на колени:
— Госпожа наследного принца, вы ошибаетесь! Муж и семья Фэнов преданы королевскому дому и не имеют злых намерений!
Сердце Чэн Ми бешено колотилось. Она давно слышала о Чжан Яо и знала, что та хорошо ладила с Су Сюаньтином.
Она пришла, думая, что просто осмотрит повреждённую ширму, а вместо этого её допрашивали.
Чжан Яо совсем не походила на ту, о которой рассказывала Фэн Сяосяо.
Чжан Яо неторопливо произнесла:
— В те дни, когда господин Фэн вернулся, он тайно встречался с генералом Цинем. После этого ко мне явилась та наложница из дома Циня и заявила, будто наследный принц взял её в наложницы и она готова стать его внешней супругой.
Чэн Ми заставила себя сохранять спокойствие:
— Я ничего не знаю об этом, госпожа наследного принца.
Чжан Яо больше ничего не сказала. Её взгляд медленно скользнул по Чэн Ми, и лишь когда она заметила, что пальцы той побелели, мягко улыбнулась:
— Чаще заходите в королевский дом. А то вдруг в доме Фэнов случится какая-нибудь беда, связанная с жизнью или смертью… Не ручаюсь, что это не будет иметь ко мне отношения. В конце концов, всё, что я делаю, — ради наследного принца.
Её голос оставался тёплым и мягким, но слова заставляли кровь стынуть в жилах.
Чэн Ми поняла: что-то раскрылось. Когда она поднялась, то чуть не упала.
Лицо её побледнело, и только с помощью горничной она добралась до вышивального павильона.
Горничная вернулась в комнату и, не спрашивая, что они обсуждали, подала Чжан Яо чашку тёплого молока и тихо спросила:
— Госпожа, что делать с делом Сыу? Не проговорится ли молодая госпожа Фэн после возвращения?
До возвращения в дом Фэнов Фэн Цинь тайно встречался в Лочжэне с несколькими людьми, среди которых был и Су Сюаньтин — об этом сообщил отец Чжан.
Раз дело касалось Су Сюаньтина, он немедленно послал человека предупредить дочь.
Чжан Яо провела пальцами по краю чашки:
— Она ведь знает меня и слышала, что моя репутация не слишком хороша.
Не так важно, был ли отцом ребёнка именно Фэн Цинь.
Чжан Яо просто хотела преподать им урок: она представляла лицо Су Ди и не собиралась становиться их мишенью.
...
Никто, кроме немногих, не знал, о чём говорили Чжан Яо и молодая госпожа Фэн.
Но Су Ди откуда-то узнал и вечером перед сном спросил, что случилось.
Ночь была тёмной и прохладной.
Чжан Яо всё ещё думала, как поступить с Сыу. Только проснувшись утром, ей пришлось принимать госпожу Фэн Циня, затем она рискнула снова испытать лекарство, и весь день ушёл на всякие мелочи. Сон начал клонить её, и сил разговаривать с ним не было.
Она лишь прижалась к нему и уткнулась лицом в его грудь, делая вид, что уже засыпает.
Су Ди на мгновение замер и больше ничего не спросил.
Чжан Яо закрыла глаза и думала: «Малый Божественный Владыка, я помогу тебе во всём, что происходит в иллюзорном мире, но на этот раз, пожалуйста, не устраивай новых неприятностей».
Каждый месяц врачи осматривали ногу Су Ди и вели записи. Копия этих записей хранилась у Чжан Яо, другая — у наследной принцессы.
Передать их Люйлюй было проще простого.
Госпожа Фэн стремилась приблизиться к королевскому дому, и теперь Чжан Яо предоставила ей шанс. Даже если Чэн Ми не хотела бы снова приходить, свекровь каждый день заставляла её приходить в королевский дом чинить ширму.
Фэн Сяосяо в последнее время повеселела и весело запрыгала в королевский дом, чтобы повидать Чжан Яо и Су Ди.
Но, увидев свою невестку, она тут же спряталась за спину Чжан Яо.
Чэн Ми, однако, задумалась и даже не взглянула в их сторону.
Только когда та исчезла из виду, Фэн Сяосяо высунулась и недовольно сказала:
— Невестка даже не заметила меня! Она меня не любит — каждый раз, когда видит, выглядит недовольной.
Фэн Сяосяо выросла в деревне более десяти лет, а её мать была наложницей-певицей.
Люди с характером обычно не хотели с ней общаться.
Чжан Яо молча стояла под галереей и, ничего не сказав, посмотрела вслед уходящей Чэн Ми:
— Если она тебя не любит, держись от неё подальше.
Люйлюй подбежала сбоку:
— Госпожа, наследный принц просит вас зайти к нему.
Чжан Яо взглянула на неё и кивнула.
Она велела горничной отвести Фэн Сяосяо в павильон над водой отдохнуть, а сама скоро подойдёт.
— Лекарство готово и уже доставлено наследному принцу, — тихо сказала Люйлюй. — Он в кабинете.
После того как Чжан Яо восстановила силы, она снова испытала лекарство.
В тот раз реакция была не столь сильной, как в первый. Позже она пробовала его ещё раз, и теперь прошло уже более десяти дней.
Чжан Яо стояла в галерее и смотрела, как слуга, неся пустую чашку, кланяется и уходит.
Она медленно отвела взгляд, тихо вздохнула и вошла в кабинет.
Су Ди, похоже, не ожидал её появления и на мгновение удивился:
— Ты зачем пришла?
Его трость стояла у стола, аккуратно прислонённая.
Чжан Яо подошла ближе:
— Скоро день рождения императрицы-матери. Я почти не видела её и не знаю, каков её характер в частной жизни. Вспомнила, что ты часто бываешь во дворце, и решила спросить.
Никто не мог гарантировать абсолютную безопасность этого лекарства, даже сама Люйлюй считала это рискованным. Но она была смелой, а Чжан Яо заверила, что не станет винить её — поэтому та, колеблясь, согласилась.
Однако Чжан Яо всё же не смогла успокоиться и добавила в лекарство каплю своей крови.
Это тело существовало специально для неё. Даже если оно не так эффективно, как её прежнее, оно хотя бы давало душевное спокойствие.
Она не собиралась снова сталкиваться с непредсказуемым Малым Божественным Владыкой.
Без эмоций, без желаний, без стремлений — вот его истинная суть.
После того как Су Ди выпил лекарство, никакой реакции не последовало.
Врач осмотрел его вечером и тоже ничего не обнаружил. Оставалось только ждать результатов.
Чжан Яо наконец смогла заняться другими делами.
Фэн Цинь явно очень заботился о жене.
После визита молодой госпожи Фэн в королевский дом он лично пришёл к Чжан Яо с подарком и сказал, что всё было недоразумением.
Он искал встречи с генералом Цинем по личному делу, связанному с повышением, ничего не знал о той наложнице и не имел в виду вредить ни наследному принцу, ни ей. Он просил её не обижать его супругу.
Чжан Яо лишь улыбнулась и велела горничной принять подарок.
Затем она сказала ему:
— Не забывайте, кто станет хозяином королевского дома в будущем.
Наследный принц был один, но супруга наследного принца могла быть не только Чжан Яо.
Однако Су Ди выбрал её, и пока она жива, супругой наследного принца останется только Чжан Яо.
Фэн Цинь ничего не возразил и лишь поблагодарил за наставление.
Фэн Цинь был самым способным в семье Фэнов и умел угождать людям.
Был ли он искренен в своих словах — Чжан Яо было безразлично.
Беременность наложницы из дома Циня раскрылась, но та тут же скрыла эту новость и никому не сказала.
Судя по всему, она действительно хотела тайком родить ребёнка.
*
Ясный солнечный день. Небольшой особняк за городом.
Медленно подъехали носилки, и женщина в вуали сошла и постучала в ворота.
Через некоторое время изнутри выглянула горничная и спросила, не из семьи ли Сы.
Женщина нервно сжала платок и ответила, что её прислал молодой господин Сюань.
Горничная огляделась по сторонам и приоткрыла ворота, впуская её во двор.
Эта женщина и была Сыу, наложницей из дома Циня.
Однажды генерал Цинь вернулся домой и велел ей больше не искать встреч с Су Сюаньтином.
Она не посмела возразить и лишь покорно согласилась.
Но вскоре Сыу начала тошнить.
Она обнаружила страшную вещь:
Она была беременна.
Горничная шла впереди и вдруг сказала:
— Молодой господин Сюань слышал, что вы теперь любите кислое. Говорят, будет мальчик. Вы правда хотите оставить ребёнка?
Сыу была хрупкой и нежной. Она лишь робко прошептала, краснея:
— Не знаю…
http://bllate.org/book/10905/977724
Готово:
