Она действительно имела с ними, этими «зверями», какую-то особую связь.
Цзян Юйчэнь подошёл к ней и невольно замедлил шаг.
Хотя она порой и бывала резкой, он вовсе не считал Цэнь Нянь противной. Напротив — казалось, что именно такие, как они, испытывали к ней какое-то естественное влечение.
— Эй, тебе нравится мой брат? — спросил он, стоя в её тени и внезапно подняв на неё глаза.
— Конечно нравится, — ответила Цэнь Нянь, решив, что это детский вопрос по принципу «нравится или нет». Она отложила крышку коробки в сторону и рассеянно добавила: — А разве вообще бывает кто-то, кому он не нравится?
В этих словах, конечно, сквозило желание угодить, но они были искренними. Сияющий на сцене Цзян Юйчэнь заслуживал аплодисментов и восхищения от всех.
…Значит, всё в порядке.
Рядом с плитой стоял высокий табурет. Цзян Ли задумался на мгновение, потом встал на цыпочки и уселся на него. Внезапно он приблизился к Цэнь Нянь и спросил:
— Ты знаешь, какие лекарства он велел мне передать?
Её пальцы, промывавшие грибы, замерли. Цэнь Нянь повернулась к нему, и в её голосе прозвучала редкая неуверенность:
— …Противоаллергические?
— Это лишь мелочи. Для них не нужно обращаться к нашему «доктору» за специальными препаратами. К нему приходят только тогда, когда обычные врачи бессильны.
Лицо Цзян Ли вдруг приблизилось, и в его голосе появилась соблазнительная интонация, не соответствующая его возрасту:
— Ты слышала о… течке?
[Новейшая]
От этих трёх слов в воздухе мгновенно повисла тяжёлая, приглушённая атмосфера.
Цэнь Нянь изумилась.
Этот термин был ей вовсе не чужд. Во время бесчисленных ночей, проведённых под одеялом за чтением ABO-романов, слово «течка» постоянно мелькало на страницах. Главные герои в такие моменты полностью теряли разум, подчиняясь физиологическим порывам, и, будучи случайно застигнутыми, без особого сопротивления вступали в те отношения, которые невозможно подробно описывать…
Хотя подобные сюжеты и были банальны, она с головой погружалась в них, часто кусая край одеяла и перечитывая особенно волнующие отрывки. Но сейчас ей было крайне трудно представить себе Цзян Юйчэня в образе человека с пылающими щеками и горячим телом.
Лучше помолчать, чем наговорить лишнего. Цэнь Нянь благоразумно не стала отвечать сразу, а сделала вид, будто задумалась, и вежливо спросила:
— Я, честно говоря, человек серьёзный и никогда специально не интересовалась этим… Расскажи поподробнее, что именно имеешь в виду?
Цзян Ли покачивал ногами на табурете и, к удивлению, начал объяснять с неожиданной терпеливостью.
В древние времена звери, принимавшие человеческий облик, действительно могли свободно менять внешность, как в сериалах, и даже управлять предметами по своему желанию; самые сильные из них способны были повелевать дождём, ветром, громом и молнией.
Однако прошли тысячи лет. В наши дни способности таких существ сильно ослабли. Кроме чуть более острых чувств, они уже ничем не отличались от обычных людей. Более того, у них появились новые проблемы: например, спонтанные превращения, врождённые причуды и непредсказуемые… периоды течки.
— Я сам ещё не сталкивался с этим, но слышал, как тяжело переносить течку. Кажется, каждое ощущение становится невероятно острым, а разум будто погружается в тёплый туман — смутный и затуманенный.
— При этом течка не имеет никакого графика. Даже самому владельцу неизвестно, когда наступит следующий приступ желания и сколько он продлится… Из-за этого иногда возникают серьёзные неприятности.
Цзян Ли покрутил в руках острый вилкой и осторожно взглянул на выражение лица Цэнь Нянь.
— Нам повезло: у нас есть очень талантливый семейный врач. Он разработал мощное средство, которое полностью блокирует эффекты течки, позволяя оставаться таким же ясным и нормальным, как обычно.
— Но сильное действие препарата означает и сильные побочные эффекты: сонливость, отсутствие аппетита, головные боли… В общем, состояние ужасное. Некоторые из наших предпочитают просто найти временного партнёра, но мой брат… у него характер своеобразный. С момента своего совершеннолетия он всегда полагался только на лекарства.
Он, словно приняв решение, с силой поставил серебряную вилку на стол и нарочито взрослым тоном произнёс:
— Мне кажется, он не так тебя ненавидит, как других. Если… если ты тоже его любишь, в следующий раз можешь воспользоваться шансом и… поймать его. Не переживай, он не рассердится, ведь…
Ведь в романах, которые он читал, стоило одному из героев принять тот самый препарат, как после одной ночи, проведённой вместе, их отношения мгновенно вспыхивали, без всякой логики. Все постепенные чувства, нежность и забота будто меркли перед этой загадочной ночью близости.
После такого никто больше не задавался вопросами: любили ли они друг друга до этого, развивались ли их чувства, была ли эта ночь ошибкой или нет. Они легко принимали новую реальность и стремительно переходили к пылкой страсти.
Цзян Ли собирался сказать именно это.
Но когда Цэнь Нянь мягко взяла его за подбородок и заставила посмотреть ей в глаза, он вдруг почувствовал стыд и не смог вымолвить ни слова.
— Раз уж ты ещё ребёнок, сестра сегодня преподаст тебе последний урок.
Цэнь Нянь наклонилась и больно щёлкнула его по лбу. Удар был настолько сильным, что на лбу мальчика сразу проступило красное пятно. Он злился, но не осмеливался возразить.
— Запомни хорошенько. Такие вещи — это сладостное переживание для двоих влюблённых, достигших глубокой эмоциональной близости, а не инструмент для принуждения или манипуляции чувствами. Почему из чего-то прекрасного между взрослыми людьми у тебя получилось нечто пошлое?
Коробка с грибами осталась незакрытой, из щели сочился характерный грибной аромат. Цэнь Нянь, всё ещё недовольная, ущипнула Цзян Ли за щёки и ловко перешла к раковине, чтобы промыть грибы. За спиной послышался угрюмый голос:
— Но ведь ты сама сказала, что любишь моего брата…
— Любовь бывает разной.
Цэнь Нянь не обернулась.
— Для твоего брата выбор терпеть всё это в одиночку означает, что он осознанно управляет своей жизнью и не желает поддаваться звериному инстинкту. Если бы я пришла к нему с предложениями, я бы не заслужила его уважения.
— А для меня, если бы он ради физиологических потребностей согласился на случайную близость, он бы предал мои чувства к нему.
Под журчание воды голос Цэнь Нянь звучал удивительно спокойно.
Она чётко понимала, какие чувства испытывает к Цзян Юйчэню. Прежде это была смесь девичьего восхищения и преклонения, теперь же — интерес, пробуждённый жалостью и острыми ощущениями. Но ни то, ни другое не было настоящей любовью, уж точно не настолько, чтобы она бросилась к нему в постель.
Ветер колыхал тени цветов, за окном шелестели листья. На кухне воцарилась тишина, слышно было лишь их размеренное дыхание.
— Наговорила кучу морали, только не пожалей потом, — буркнул Цзян Ли, отворачиваясь в сторону. Он выхватил у неё грибы и добавил с детской упрямостью: — Я проголодался. Можешь приготовить мне что-нибудь поесть?
Маленькие зверята никогда не признают поражения вслух. Как бы ни спорили, в душе они всё равно остаются детьми.
— В принципе, можно… — Цэнь Нянь с интересом осмотрела один из грибов. — Но я впервые вижу такой вид, и не уверена, как его правильно готовить.
Цзян Ли встал на цыпочки, понюхал гриб и уверенно заявил:
— Красная шляпка, круглый ножка — это явно красный маслёнок, очень распространённый вид. Можешь сварить суп?
После их разговора он стал гораздо вежливее.
Грибной суп — несложное блюдо. Цэнь Нянь кивнула, но честно предупредила:
— Только учти, я, возможно, плохо готовлю.
— Ничего страшного, — быстро согласился Цзян Ли. — Всё равно не хуже, чем у моего брата!
Цэнь Нянь: «…»
На самом деле, это ещё вопрос. Но, увидев его ожидательный взгляд, она не решилась сказать правду.
Не все девушки стремятся стать идеальными хозяйками. Сегодня ты узнаешь, каково это — столкнуться с жестокой реальностью.
В серебряный котёл налили тонкий слой масла. Щёлкнул выключатель, и синее пламя вспыхнуло, словно прожорливый зверь, тихо лизнув дно кастрюли.
Пока масло разогревалось, Цэнь Нянь нарезала грибы на разделочной доске. Плотные шляпки приятно лежали в ладони; лёгкое движение ножа — и гриб аккуратно распадался пополам. Она поднесла ломтик к носу и с сожалением вздохнула.
Говорят, у людей с острым обонянием грибы источают особый аромат. Очевидно, она к таким не относилась — чувствовала лишь пресный запах сырого продукта.
Масло в котле уже закипело, температура была в самый раз. Она взяла лопатку, чтобы отправить грибы на сковороду, но вдруг удивлённо воскликнула:
— Эй!
За столь короткое время многие грибы в миске начали приобретать синеватый оттенок.
— Цзян Ли! — неуверенно окликнула она. — Это нормально, что грибы темнеют после нарезки?
— Именно так! Да-да! Продолжай, продолжай! — кричал Цзян Ли из гостиной. Он надел наушники и, ничего не слыша, увлечённо орал на товарищей по игре.
…Ладно.
Она отправила грибы на сковороду и обжарила их вместе с мелко нарубленным луком. Затем добавила воды, довела до кипения, положила кусочки сливочного масла с мукой и, помешивая, влила немного сливок. По идее, для таких грибов французский рецепт не подходил, но её скудный кулинарный опыт не оставил выбора.
…Да и ладно, все грибы варятся примерно одинаково. Цэнь Нянь налила немного супа в маленькую миску и осторожно попробовала.
Слегка пресновато, можно добавить соли и перца, да и грибы ещё не до конца проварились… но вкус оказался удивительно насыщенным.
Она убавила огонь до среднего и обернулась к холодильнику. Его матовая поверхность отражала её лицо, а по краям висели четыре-пять магнитов с прикреплёнными под ними фото на «полароиде» и записками.
Инструкция по выращиванию моркови, таблица подписки на журналы, фотография пшеничного поля и…
Внезапно перед глазами всё поплыло.
…
Цзян Ли закончил ежедневное задание в игре и, наконец, снял наушники с облегчённым вздохом. Он услышал лёгкие шаги и, не поднимая головы, сказал:
— Сестра, ты уже всё приготовила?
Ответа не последовало.
Цзян Ли поднял глаза и увидел Цэнь Нянь, державшуюся за косяк двери. Девушка выглядела испуганной и растерянной, её палец дрожал, указывая за его спину, а голос прерывался от волнения:
— Скажи… что это такое, что лежит у тебя на плече?
Это напоминало огромный шарф из флиса или же упитанного питона, объевшегося до отвала. Когда странное разноцветное полосатое существо медленно, вопреки всем законам физики, отделилось от Цзян Ли и поплыло в её сторону, Цэнь Нянь наконец поняла, что это такое.
Это были десятки тысяч крошечных человечков, держащихся друг за друга и образовавших миниатюрный парашют.
Каждый из них был размером с палец, одет в яркую одежду и остроконечную шляпку. Они тоненькими голосами перекликались, толкались и дёргали друг друга: кто-то хватал соседа за руку, кто-то — за одежду, создавая хаотичную сеть. Всё это напоминало замедленную съёмку отскакивающего мяча, прыгающего по комнате.
— Ты слышишь? — Цэнь Нянь подошла ближе и мягко опустилась в огромное кресло-мешок, указывая пальцем на потолок. — Они поют «Незабываемый вечер»…
Цзян Ли: «…»
Он помолчал три секунды, затем пулей бросился наверх и начал колотить в дверь, будто тёща из «Любви в дождливые дни», заставшая мужа в измене:
— Брат! Брат, проснись! Та женщина, которую ты привёл, отравилась грибами!
…
— Это не та посылка, которую я заказывал.
Цзян Юйчэнь стоял с растрёпанными волосами, нахмуренный, с раздражением в глазах — казалось, вот-вот бросит: «Какое мне до этого дело?» и уйдёт. Но он сдержался, опустив глаза, и методично осматривал остатки грибного супа в кастрюле, сохраняя неожиданное спокойствие.
— В этой коробке оказались грибы вида «цзяньшоуцин». Если их недостаточно прожарить, они ядовиты. Новичкам легко допустить ошибку с таким блюдом. — Он отложил ложку в сторону, и в его голосе прозвучала ледяная холодность. — Тот, кто отправил эту посылку, явно затаил злой умысел.
А пострадала ни в чём не повинная девушка.
http://bllate.org/book/10901/977391
Готово:
