Он увидел в отражении оконного стекла музыкального класса, как за его спиной незаметно появился кто-то. Глаза этого человека истекали кровавыми слезами и, уже неведомо сколько времени, без малейшего выражения лица смотрели на него.
Ужас сковал его на месте — он не мог ни крикнуть, ни пошевелиться. Перед глазами всё потемнело, и он потерял сознание. Очнувшись, он обнаружил себя лежащим на кушетке в медпункте. Врач перебирал лекарства в шкафчике. «Я спасся!» — мелькнуло в голове, и слёзы хлынули из глаз. Он запинаясь стал рассказывать врачу о случившемся и умолял немедленно вызвать полицию. Но едва он замолчал, как вдруг почувствовал что-то неладное.
— С чего бы в медпункте висели портреты Бетховена и Моцарта?
Из-за занавески снова донёсся звук фортепиано. Он уставился на врача, который как раз разворачивался от шкафчика с лекарствами. Внезапно из глаз того тоже потекли кровавые слёзы, и он оскалился прямо в лицо:
— Ты имеешь в виду вот это?
Голос Сюн Линя резко усилился. Цэнь Нянь смутно услышала, как в углу комнаты кто-то из персонала вскрикнул от страха. Она мысленно цокнула языком, безучастно ковырнула ноготь и чуть было не зевнула.
Истории про музыкальные классы, туалеты, лифты, больницы и морги она слышала раз сотню, если не тысячу. Главные герои всегда одни и те же: любопытные до болезни люди и призраки с физическими недостатками. Ей искренне хотелось, чтобы жанр ужасов наконец вырвался из колеи, избавился от шаблонности и обрёл хоть каплю новизны.
Диван слегка шевельнулся. Цзян Юйчэнь, сам не зная почему, придвинулся ближе. Теперь они почти сидели плечом к плечу, и она едва улавливала его прерывистое дыхание.
Цзя Сые неожиданно заговорил:
— Я расскажу вторую историю.
— Действие происходит в Японии. Однажды ночью девушка села в последний электропоезд, чтобы добраться домой. Обычно в этот час вагоны почти пусты, но сегодня она обнаружила, что находится совершенно одна. Сначала она не придала этому значения, однако через несколько минут по коже у неё побежали мурашки: поезд, который обычно делает остановку каждые пять–шесть минут, уже двадцать минут мчится без остановок, словно одержимый.
— Испугавшись, она прошла через ряд пустых, ярко освещённых вагонов и постучала в дверь кабины машиниста, но там царила мёртвая тишина. Когда она уже совсем растерялась, поезд внезапно остановился. За окном мелькнула совершенно незнакомая станция.
— Дрожащими руками она попыталась вызвать полицию, но в этот момент издалека донёсся странный звук колоколов и барабанов.
…Разве это не японская городская легенда «Станция Юкицури»? Может ли такая история десятилетней давности кого-то напугать?
Цэнь Нянь тихо фыркнула. Звук получился настолько приглушённым, что скорее походил на испуганный вдох.
Человек рядом с ней пошевелился, и в следующее мгновение она ощутила тепло: Цзян Юйчэнь придвинулся ещё ближе. Она почти чувствовала запах холодной сосны, исходящий от него.
Ей стало немного непонятно от происходящего, но она всё равно спокойно сидела, продолжая слушать, как Цзя Сые, понизив голос, продолжил:
— К счастью, девушка встретила в туннеле человека, который предложил отвезти её в ближайшую гостиницу. Несмотря на то что друзья один за другим присылали ей сообщения с предостережениями, она всё же решилась сесть в машину… и больше долго не отвечала на сообщения.
— Пока друзья не получили от неё последнее сообщение:
— Водитель, кажется, не в себе…
Это был не самый эффектный финал. Лишь спустя две-три секунды после окончания рассказа по гостиной прокатились редкие вздохи облегчения.
Цэнь Нянь, ради правдоподобия, тоже театрально втянула воздух. В тот же миг в темноте послышался лёгкий шорох, и тёплая большая ладонь нащупала её запястье и крепко сжала.
— Ты боишься?
Голос был тихим и низким, почти касался её уха, словно далёкий вечерний ветерок.
…
Какое же хрупкое запястье у девушки.
Когда Цзян Юйчэнь схватил её в темноте, первой мыслью, мелькнувшей у него в голове, было именно это.
Раньше он уже держал запястье Цэнь Нянь, но всегда в силу обстоятельств и никогда особо не задумывался об этом. А сейчас, в полной темноте, тактильные ощущения будто усилились многократно —
нежное, мягкое запястье, кожа совершенно иная, чем у него самого — гладкая и бархатистая.
Цзян Юйчэнь почувствовал лёгкое замешательство.
Едва погас свет, он на миг растерялся, но быстро пришёл в себя. Однако рассказ Сюн Линя оказался таким скучным, будто он читал молитву, что Цзян Юйчэнь начал клевать носом и никак не мог сосредоточиться.
Вокруг была лишь тьма, но камеры, наверняка, снимали его лицо со всех ракурсов. Он откинул голову назад, собираясь немного вздремнуть, как вдруг рядом раздался лёгкий шорох.
…Похоже, Цэнь Нянь нервно зашевелилась на диване.
Неужели она боится страшных историй?
Вспомнив недавний вскрик одного из сотрудников, он на мгновение задумался и чуть придвинулся к ней.
Но этого оказалось недостаточно. Хотя рассказ Цзя Сые был таким же бездарным, как и у Сюн Линя, он всё равно слышал, как рядом с ним девушка судорожно дышит.
Тогда он придвинулся ещё ближе.
…
К тому моменту, как Цзя Сые закончил свой рассказ, они уже сидели плечом к плечу. Однако присутствие рядом человека, похоже, не придавало ей уверенности. После финала истории она тихо втянула воздух и теперь сидела, словно парализованная страхом, не шевелясь.
Ну конечно, у неё ведь ещё и ночная слепота. В такой темноте она, наверное, инстинктивно чувствует себя беззащитной?
За окном грянул гром, а вспышка молнии на миг осветила бледное лицо Цэнь Нянь. Снова воцарилась тьма, но этот мимолётный образ всё ещё стоял у него перед глазами.
…Ладно, пусть будет «малышка». Всё равно тогда уже почти разделся — сейчас не время стесняться.
Он глубоко вдохнул, одной рукой стараясь прикрыть микрофон на воротнике, а другой сжал запястье Цэнь Нянь и тихо спросил:
— Ты боишься?
Она не ответила.
— Мне нужно держать телефон, поэтому не могу всё время держать тебя за руку, — прошептал он ей на ухо, торопливо и решительно. — Если тебе действительно страшно…
Он осторожно положил её руку себе на поясницу и тихо добавил:
— Можешь держаться за мой хвост.
Сознание Цэнь Нянь на миг будто выключилось. А затем её рука, опередив мысль, сама собой сжала то, что лежало у неё на ладони.
Под пальцами она почувствовала нечто тёплое, пушистое, невероятно мягкое — будто огромный, воздушный шарик из одуванчиков…
За окном бушевали дождь и гроза. В голове Цэнь Нянь и на небе одновременно сверкнула молния.
— Хвост… кролика?!
Боже милостивый! Это вообще бесплатно можно трогать?!
Цэнь Нянь одной рукой зажала рот, чтобы не закричать от изумления, и застыла на месте, будто её поразило молнией.
В условиях полной темноты осязание обострилось до предела. На мгновение ей показалось, что в её ладонях не хвост, а облако — лёгкое, мечтательное и готовое вот-вот раствориться.
Цэнь Нянь глубоко вдохнула и очень осторожно, дрожащими пальцами, слегка сжала пушистый комочек.
Странно. Хотя она ничего не видела и не касалась Цзян Юйчэня нигде, кроме хвоста, она отчётливо ощутила, как всё его тело напряглось. Она почти представила, как он сейчас сидит, выпрямив стройную фигуру, сдерживаясь изо всех сил.
…Но кто бы мог подумать, что этот холодный, невозмутимый красавец сейчас сам положил свой хвост ей в руки и позволяет ей с ним играть!
В темноте Цзян Юйчэнь незаметно впился ногтями в собственную ладонь.
Странно. Волосы ведь не имеют нервных окончаний — значит, не должны быть чувствительными. Он заранее решил, что Цэнь Нянь не станет сильно теребить его хвост. Но когда мягкие ворсинки коснулись её нежной ладони, по телу пробежала дрожь — будто электрический разряд пронзил его до макушки, и каждая клеточка тела наполнилась щекочущим зудом.
…Это плохо.
Цзян Юйчэнь подавил почти вырвавшийся стон и подумал: «Надо заканчивать как можно скорее».
Пушистый хвост в ладони Цэнь Нянь беспокойно заёрзал. Цзян Юйчэнь неловко поправил позу и, холодным, как лёд, голосом произнёс:
— Я расскажу третью историю.
— В одном городке, где почти не было людей, однажды поселилась пара чужаков. Они вели себя странно и не общались с соседями, но местные всё чаще замечали, как они спешат в горы, неся тяжёлую клетку, накрытую чёрной тканью.
— Однажды ночью разразилась сильная гроза. Сосед проснулся, чтобы закрыть окно, и вдруг увидел, как пара возвращается с гор. В их руках по-прежнему была клетка, накрытая чёрной тканью, но за их спинами теперь чётко вырисовывалась ещё одна фигура.
— Ребёнок лет восьми–девяти, удивительно похожий на них чертами лица.
— Соседу это показалось странным. Он никогда не слышал, чтобы у этой пары был ребёнок. Откуда он взялся? И как его можно было так долго прятать? Неужели они держали его в горах? Но зачем?
— Ветер усиливался. Сосед заметил, что клетка в руках пары качнулась, будто стала гораздо легче. Он прижался лицом к стеклу, чтобы лучше разглядеть, и вдруг почувствовал ледяной холод в спине.
— Ребёнок стоял под дождём, безжизненно уставившись прямо на него и медленно улыбаясь.
В окно в тот же миг вспыхнула молния, и звук ливня стал особенно отчётливым. Описываемая Цзян Юйчэнем сцена казалась слишком правдоподобной, но его голос звучал чересчур механически и холодно. Цэнь Нянь вдруг почувствовала мурашки и бессознательно сильнее сжала хвост в своей руке.
Мягкая пушистая масса выскользнула из её пальцев. Она услышала, как Цзян Юйчэнь на миг запнулся, явно пытаясь сдержать какой-то непристойный звук:
— Человек в ужасе бросился спать, а на следующий день собрал вещи и сбежал в соседний городок, чтобы переждать беду. Ночи напролёт он метался в постели, но ничего не происходило. Постепенно он успокоился и однажды вечером тайком вернулся в родной городок… и снова увидел ту пару, возвращающуюся с гор.
— Он в ужасе помчался домой и, оглянувшись издалека, увидел, что пара всё ещё стоит на том же месте, глядя ему вслед. Их губы двигались, но он не мог разобрать, что они говорят. Клетка, накрытая чёрной тканью, странно покачивалась в их руках.
— В ту ночь он не мог уснуть. За окном раздавался жуткий шорох, будто что-то острое царапало стекло. Он сглотнул и выглянул наружу…
— А-а-а-а-а! Да пошло оно всё! Я сдаюсь! Больше не рассказывай!
Пронзительный крик Сюн Линя вдруг разорвал тишину.
Напряжение в зале мгновенно спало. Словно сняли какое-то невидимое заклятие, все вокруг начали шумно выдыхать. Разговоры, крики от страха и слова утешения смешались в общий гул — все будто пытались разогнать нависшую над ними тревогу.
Сквозь шум прорезался голос режиссёра из динамика:
— Сюн Линь выбывает. Завтра после основных съёмок обязательно остаёшься на наказание…
Его слова потонули в общем гомоне:
— Чёрт, я реально чуть не умер! Не надо рассказывать такие истории в такую погоду!
— Почувствуй мои мурашки! До сих пор дрожу…
— Страшно, конечно, но история не закончена. Хотелось бы дослушать…
— Да ты что, с ума сошёл? Не тяни нас за собой!
— Фонарики! Включите все фонарики! Кто-нибудь уже позвонил в администрацию виллы?
…
Вокруг царила суматоха, но Цэнь Нянь не обращала на это внимания. Она чувствовала, что Цзян Юйчэнь сидит рядом совершенно неподвижно, будто окаменев.
Она повернула голову в его сторону, собираясь что-то сказать, как вдруг почувствовала щекотку на ладони: пушистый хвост ласково потерся о её кожу — и внезапно исчез. В ту же секунду в зале вспыхнул аварийный свет, окрасив всё в тусклый жёлтый оттенок.
Перед ней предстал профиль Цзян Юйчэня.
Он сложил руки, оперев подбородок на переплетённые пальцы, и смотрел куда-то в пол, будто погрузившись в далёкие воспоминания. На рубашке за поясницей ещё виднелись лёгкие складки, но и следа не осталось от того самого пушистого хвоста.
http://bllate.org/book/10901/977388
Готово:
