Си Цзы, как самодовольный дедуля, легко подцепила подбородок Тао Жуань указательным пальцем:
— Разрешаю!
Девушки ещё немного посмеялись и повозились, пока машина не доехала до вилльного района на западе города.
— Ого…
Си Цзы прижалась лбом к окну и протяжно вздохнула — с такой странной, неуловимой тоской.
— Ого, — отозвалась Тао Жуань, положив голову ей на плечо и тоже вздохнув. — Как красиво.
— Да уж, очень красиво, — произнесла Си Цзы, и в её голосе прозвучала неожиданная грусть.
Тао Жуань, оперев подбородок на сложенные ладони, склонила голову и с улыбкой спросила:
— Завидуешь?
Она мягко добавила:
— Когда ты станешь всемирно известной фотографкой, твой дом обязательно будет ещё красивее этого~
— Конечно! Я вовсе не завидую, — отрезала Си Цзы и опустила голову так, что Тао Жуань не могла разглядеть её лица. В этот миг в её глазах мелькнула едва уловимая печаль.
Ворота сада распахнулись, и оттуда вышла пожилая женщина с лицом, сияющим, как у ребёнка. Она радостно провожала Цзян Ина.
Учитель Пан вышел из машины, чтобы помочь ему с багажом.
Тао Жуань и Си Цзы, прищурившись от улыбок, приветливо обратились к старушке:
— Бабушка, здравствуйте~
Бабушка счастливо улыбнулась и погладила обеих девушек по щекам:
— Здравствуйте, здравствуйте.
Её сухая, морщинистая ладонь оказалась на удивление тёплой, и это тепло тронуло сердце Си Цзы. Не удержавшись, она незаметно сделала снимок доброго, приветливого лица старушки.
Едва опустив камеру, она столкнулась со взглядом Цзян Ина — его лицо было совершенно бесстрастным.
Си Цзы замерла, потом вдруг осознала, что натворила, и поспешно извинилась:
— Простите! Я не сдержалась… Сейчас же удалю…
— Подожди, — остановил её Цзян Ин, заметив её растерянность и испуг. Ему стало неловко за неё, и он быстро добавил: — Можно мне посмотреть?
Си Цзы на мгновение задумалась, затем кивнула, но перед тем как отдать камеру, напряжённо предупредила:
— Ты можешь листать вперёд, но ни в коем случае не заглядывай назад.
Цзян Ин, ничего не понимая, кивнул и внимательно стал просматривать снимки. Через некоторое время он улыбнулся:
— Оставь их. Отличные фотографии.
Си Цзы удивлённо уставилась на него, и в уголках её глаз сами собой заплясали искорки радости, хотя губы тут же надулись в недовольной гримаске:
— Но ведь раньше ты строго запрещал мне тебя фотографировать…
Цзян Ин неловко кашлянул и нарочито серьёзно произнёс:
— Похоже, одной чашки молочного чая мне будет мало, чтобы загладить вину.
Лицо Си Цзы вспыхнуло:
— Я не об этом имела в виду…
Цзян Ин улыбнулся и опустил голову, снова перелистывая только что сделанные кадры. Неосторожно прокрутив дальше, он вдруг увидел на экране свой собственный профиль.
На фото он смотрел вдаль, и улыбка, рождённая где-то глубоко внутри, мягко расходилась по лицу, достигая самых глаз.
Так вот каким он кажется ей.
Цзян Ин внезапно всё понял — мысли в голове словно стёрлись, оставив лишь пустоту.
Си Цзы, заметив, как он застыл с остекленевшим взглядом, встревоженно спросила:
— Что случилось? Ты что-то увидел?
— Нет… ничего… Я просто пойду туда посмотрю… — пробормотал Цзян Ин, лихорадочно нажимая кнопки, чтобы закрыть изображение, и, вернув камеру Си Цзы, поспешно ушёл.
Си Цзы недоумённо опустила глаза на экран.
Там была фотография Тао Жуань — спокойное, прекрасное лицо.
Радость в её глазах мгновенно угасла. Она невольно подняла голову.
Цзян Ин и Тао Жуань сидели на корточках и играли с великолепной, благородной кошкой породы рагдолл.
Перед ней — сияющая девушка и изящный юноша.
Пальцы Си Цзы, сжимавшие камеру, зачесались, а в груди заныло болью.
Как они подходят друг другу.
Она подняла руку и нажала на спуск.
Тао Жуань вдруг почувствовала чей-то взгляд и обернулась — но не на Си Цзы, а на балкон второго этажа дома Цзян Ина.
Ей показалось, что оттуда за ней наблюдают знакомые глаза.
Но плотные шторы были наглухо задернуты, и там, казалось, никого не было.
Цзян Ин последовал за её взглядом, его глаза на миг блеснули, и он небрежно выпрямился, загораживая ей обзор:
— На что смотришь?
Тао Жуань усмехнулась своей странной догадке и покачала головой:
— Ни на что.
Учитель Пан, закончив разговор с бабушкой, вернулся к машине и помахал им:
— Дети, поехали!
Трое сели в автомобиль, весело попрощавшись с бабушкой и Ян-а, которая заботилась о ней.
Как только фары включились и машина медленно тронулась, шторы на балконе второго этажа чуть приоткрылись, обнажив ледяное лицо Цзян Ао.
Он прищурился, и в его взгляде мелькнула угроза.
Целую неделю Тао Жуань не принимала от него подарков и не говорила с ним лишнего слова — только по делу группы, и ни звука больше.
А сейчас он впервые за всё это время увидел её сияющую улыбку.
И увидел её тогда, когда в её глазах был кто-то другой.
Он стиснул зубы и раздражённо цокнул языком.
Внезапно ему с абсолютной ясностью открылось одно:
Отказаться от сладкого куда труднее, чем бросить курить.
В машине Си Цзы молча возилась с камерой, явно не желая разговаривать.
Тао Жуань, заметив её подавленное настроение, тихо спросила:
— Лэлэ, что с тобой?
Си Цзы откинулась на спинку сиденья и, выдав усталую улыбку, лениво ответила:
— Просто хочется спать.
— Приляг, я тебе плечо дам, — Тао Жуань похлопала себя по шее и лукаво подмигнула.
Си Цзы с довольным видом прижалась к ней. Перед тем как закрыть глаза, она успела заметить на лице Цзян Ина, сидевшего на переднем сиденье, какое-то непонятное, сложное выражение и подумала про себя:
«Неужели он завидует мне?»
Прошло неизвестно сколько времени, когда Цзян Ин, убедившись, что Си Цзы, похоже, уже спит, тихо спросил Тао Жуань:
— Тао Жуань, в прошлый раз я видел, что ты сидишь за одной партой с Цзян Ао. Какой он на самом деле? Правда такой, как о нём говорят?
— Тао Жуань за одной партой с этим безбашенным хулиганом? — голос учителя Пана сразу изменился. Только после тревожного напоминания Тао Жуань он понизил тон и обеспокоенно спросил: — Он тебя не обижает?
Тао Жуань улыбнулась с лёгкой досадой:
— Нет, он очень хороший. На самом деле не такой ужасный, как все думают.
— Тебе нужно быть особенно осторожной! Это наверняка маскировка! — учитель Пан принял важный вид и торжественно заявил: — Молодые парни, увидев красивую девушку, всегда стараются выглядеть прилично, ведут себя как настоящие джентльмены, а за спиной… ох, какие они мерзавцы! Вы просто не видели, как он буянил раньше! Ужас да и только!
Тао Жуань моргнула, прикусила губу и осторожно спросила:
— Учитель Пан, вы раньше преподавали Цзян Ао?
Рядом учитель Пан продолжал неистово рассказывать, живо и красочно описывая прошлые проделки Цзян Ао.
Цзян Ин, глядя на Тао Жуань, в глазах которой светилось спокойное любопытство, опустил ресницы и молча отвернулся.
А Си Цзы, всё это время прикрывавшая глаза, чуть приоткрыла их, как только он отвернулся, и беззвучно уставилась на его затихшую спину.
(вторая редакция)
Тао Жуань и Цзян Ин благодаря своим выдающимся вокальным данным, тонкому чувству эмоций и будто бы врождённой гармонии завоевали золотую медаль на конкурсе.
Фотографии Си Цзы также получили приз за лучшую работу на выставке.
Учитель Пан был вне себя от радости и в тот же вечер повёз троих детей отпраздновать успех.
После весёлого ужина он ещё и завёл их в караоке.
Едва они уселись, как Цзян Ин получил голосовое сообщение от бабушки:
[Инь-Инь, где ты гуляешь?]
Цзян Ин взглянул на экран и нахмурился, погрузившись в размышления.
В это время бабушка обычно читала сутры и никогда не интересовалась, чем он занят. Она начинала расспрашивать только тогда, когда рядом был двоюродный брат.
Значит, именно он сейчас подсказывает ей писать.
Поняв истину, Цзян Ин кратко ответил, что празднует победу с учителем, и тут же выключил телефон, полностью сосредоточившись на выборе песен и решив не оставлять никаких следов.
Тем временем, по знаку учителя Пана, Си Цзы увела Тао Жуань в отдел с напитками и закусками.
Тао Жуань, стоя у холодильника, растерялась: здесь было столько напитков, которых она никогда раньше не видела. Она сначала спросила Си Цзы:
— Лэлэ, что будешь пить?
— Всё равно, — ответила Си Цзы, но тут же добавила: — Есть персиковый?
Тао Жуань огляделась:
— Как насчёт этого?
— Отлично, — согласилась Си Цзы, но, помедлив, добавила: — Для Цзян Ина возьми что-нибудь другое, он, кажется, не любит персиковый вкус.
— Хорошо, — весело кивнула Тао Жуань, выбирая напитки, и спросила: — Кстати, учитель Пан что-нибудь просил?
Си Цзы взяла персиковый напиток, взглянула на этикетку и обнаружила, что это фруктовое пиво. Что-то вспомнив, она молча взяла ещё несколько бутылок и, вытянув шею, нашла в холодильнике несколько банок пива, положив их в корзину:
— Вот это.
Выбрав ещё немного закусок, девушки вернулись в караоке-зал.
Едва войдя, они услышали «плач души» учителя Пана, который пытался завести компанию.
Тао Жуань и Си Цзы горячо зааплодировали и радостно закричали, а Цзян Ин рядом только закрыл лицо рукой и тяжко вздохнул.
Закончив петь, учитель Пан немедленно потребовал, чтобы каждый исполнил по песне.
Си Цзы с несчастным видом пыталась отказаться, но учитель Пан, открыв банку пива, буквально вытолкнул её на сцену. Тао Жуань, решив, что та просто стесняется, предложила:
— Давай споём вместе?
Глаза учителя Пана вдруг заблестели:
— Вам двоим — эту песню! Давайте!
Он подскочил к автомату, и вскоре в зале зазвучала всем известная мелодия.
— Знаете? — спросил он, сверкая глазами.
Тао Жуань, увидев, что Си Цзы кивнула, тоже ответила «да» и протянула ей микрофон с ободряющей улыбкой:
— Не бойся, я с тобой.
Си Цзы глубоко вздохнула, сжимая микрофон.
Рядом зазвучал ангельский голос Тао Жуань — чистый, как небесное пение, наполнивший весь зал.
Си Цзы машинально бросила взгляд на Цзян Ина.
Его восхищённое выражение лица вызвало у неё ком в горле, и она опустила голову. Услышав, как Тао Жуань закончила первую часть, она закрыла глаза, собралась с духом и тихо подхватила мелодию.
Она пела с усилием, и её слегка хрипловатый голос напоминал пожелтевшую страницу старой книги — с особенным ароматом, нежно повествующим о прошлом, полном сожалений и утрат.
Она пела с закрытыми глазами и не видела, как Цзян Ин вдруг замер, поражённый.
Голос Тао Жуань был подобен чистому, святому пению ангела, несущему спасение, а Си Цзы — голос человека, уже прошедшего через страдания, спокойного и мудрого, придающего песне земную теплоту, примирение и близость.
Когда песня закончилась, учитель Пан так громко хлопал, что ладони покраснели, и с гордостью повернулся к Цзян Ину:
— Ну как, здорово я подобрал песню?
Цзян Ин очнулся от оцепенения, неловко отвёл взгляд и, чтобы скрыть смущение, сделал большой глоток напитка, громко заявив:
— Тао Жуань поёт потрясающе!
Тао Жуань поспешно подхватила:
— Лэлэ тоже замечательно! Я чуть не расплакалась…
Но в этот момент она заметила: Си Цзы, кажется, уже плакала…
Тао Жуань замерла и с тревогой произнесла:
— Лэлэ…
Си Цзы, услышав заботливый тон подруги, сжалась и крепко схватила её за руку.
Тао Жуань на миг удивилась, но больше не стала расспрашивать, хотя тревога в её глазах не исчезла.
Си Цзы прочистила горло и положила микрофон прямо перед Цзян Ином:
— Цзян Ин, теперь твоя очередь.
Сказав это, она взяла Тао Жуань за руку и вернулась на диван.
Цзян Ин почему-то тоже избегал встречаться с ней взглядом, не поднял глаз и, ничего не сказав, взял микрофон, мимоходом скользнув мимо неё.
Си Цзы на секунду застыла, и нос её защипало.
Она заметила, что его лицо всё ещё слегка покраснело и горело. «Неужели он так одержим красивыми голосами? — подумала она с горечью. — Всего полпесни от Жуань — и он уже весь в румянце…»
Его лучший друг как-то сказал, что чем больше Цзян Ин восхищается голосом Жуань, тем сильнее презирает её собственный.
Си Цзы надула губы и изо всех сил закатила глаза, пытаясь сдержать подступающие слёзы.
Тао Жуань молча открыла для неё банку напитка, обняла и просто сидела рядом, не задавая лишних вопросов.
Си Цзы жадно сделала большой глоток. Во рту ощутился лёгкий привкус алкоголя, и она раздражённо выпила почти всю банку залпом.
Цзян Ин, словно уставший, сидел, опустив голову, и пел рассеянно, не глядя ни на кого.
Тао Жуань некоторое время пила с Си Цзы, банка за банкой, и вдруг почувствовала, что голова начала кружиться. Щёки заалели, и она, слегка покачиваясь, прислонилась к Си Цзы и пробормотала:
— Мне почему-то немного кружится…
http://bllate.org/book/10900/977330
Готово:
