Ан Юйшань с сомнением посмотрела на подругу:
— Ты правда решаешь задачи?
Тао Жуань торопливо закивала:
— Конечно! Разве я не выгляжу так, будто усердно учусь?
С этими словами она нарочито раскрыла учебник и, опустив голову над задачей, стала водить пальцем по строкам, будто внимательно читая каждое слово.
Если бы в её руках не оказались химическая задача и физический учебник одновременно, Ан Юйшань, возможно, поверила бы ей безоговорочно.
Она обменялась взглядом с только что подошедшей Ли Сянь — обе были явно в недоумении.
Ан Юйшань выдернула у Тао Жуань ручку.
Ли Сянь тут же захлопнула книгу и указала на обложку, где чётко значились два совершенно разных предмета.
Обе молча уставились на Тао Жуань.
Тао Жуань больше не могла притворяться и смущённо улыбнулась.
— Что с тобой такое?
Тао Жуань долго колебалась, прежде чем наконец тихо и запинаясь прошептала:
— Вчера я пнула Цзян Ао…
— Что?!
Ан Юйшань не сдержалась и так громко вскрикнула, что чуть не сорвала голос: звук взлетел под потолок, дрогнул и даже рассыпался на октавы:
— Ты пнула великого босса?!
В классе мгновенно воцарилась тишина.
Десятки глаз уставились на них.
Тао Жуань застыла как вкопанная.
Всё пропало…
Ан Юйшань тут же осознала свою ошибку, втянула воздух сквозь зубы, прикрыла рот ладонью и в панике потащила Тао Жуань из класса.
Как только они оказались в пустом углу коридора, она не выдержала:
— Как вообще такое могло случиться? Разве вы до этого не были неразлучны?
Тао Жуань чуть не подпрыгнула от возмущения:
— Какие «неразлучны»?! Юйшань, не надо так вольно обращаться с идиомами!
Ан Юйшань задумалась, потом покаянно поправилась:
— Ладно… тогда «делили последнюю каплю воды»? Или «уважали друг друга, как гостей»?
Ли Сянь, заметив, как у Тао Жуань покраснели глаза от злости, быстро схватила Ан Юйшань за руку:
— Хватит уже нести чепуху.
Она многозначительно посмотрела на подругу и мягко спросила Тао Жуань:
— Жуань, тебя не ударили?
Цзян Ао славился тем, что его лучше не злить. Пусть даже раньше он и относился к Жуань немного лучше обычного — но это было всего лишь в рамках вежливости между одноклассниками. Кто знает, до какой степени он готов терпеть её выходки…
Тао Жуань замотала головой, как заведённая игрушка:
— Нет! Я сразу после того, как пнула, убежала…
Затем добавила с сомнением:
— Он же не какой-нибудь фанатик насилия…
Она с горечью вздохнула:
— Каким же вы видите Цзян Ао?
Ли Сянь до сих пор помнила первый день в школе, когда увидела, как он ногами уложил двух парней так, что те не могли подняться. Она сглотнула ком в горле и с трудом произнесла:
— Это образ, совершенно не совпадающий с твоим представлением о нём.
Ан Юйшань рядом то открывала, то закрывала рот, наконец не выдержала и воскликнула, хлопая в ладоши и топая ногами:
— Вот именно! Только ты могла пнуть великого босса и остаться целой! Кто ещё получает такое отношение? Мамочка, разве это не любовь?!
Она горячо спросила подругу:
— Неужели ты уверена, что спаслась просто потому, что быстро бегаешь?
Тао Жуань серьёзно задумалась:
— Э-э… возможно…?
Ан Юйшань закатила глаза:
— Да брось! Я же на спортивном факультете, и даже я вижу: у тебя нет ни грамма мышц! Быстро бегать — это ещё надо уметь.
Увидев крайне недовольное выражение лица Тао Жуань, она махнула рукой:
— Ладно, забудем об этом. Расскажи уже, что у вас с Цзян Ао?
Тао Жуань уклончиво отвела взгляд:
— Ничего особенного.
Она сама не хотела сейчас разбираться в причинах этой глупой вспышки раздражения и тем более признавать собственную наивную влюблённость…
Ей нужно было время, чтобы переварить всю эту чувствительную, почти девчачью боль.
Но Ан Юйшань считала иначе: если подруга расстроена — значит, нужно разделить с ней это чувство и помочь ему раствориться.
Поэтому, заметив, что Тао Жуань явно намекает на желание уйти от темы, она решительно надула щёчки:
— Ага? Так не пойдёт. Говори начистоту!
Тао Жуань, поняв, что от неё не отстанут, тяжело вздохнула и тихо пробормотала:
— Да правда ничего… Всё закончилось ещё до того, как успело начаться…
Ан Юйшань уже собиралась допытываться дальше, но Ли Сянь, уловившая скрытый смысл слов подруги, быстро остановила её, перебив:
— Главное, что с тобой всё в порядке.
Она мягко улыбнулась:
— Сегодня ты такая рассеянная… Мы очень за тебя волновались. Если что-то случилось — можешь рассказать нам. Даже если мы не сможем помочь, тебе станет легче, просто проговорив это вслух.
Тао Жуань немного расслабилась и кивнула:
— Спасибо вам.
Ан Юйшань, увидев, что подруге стало чуть лучше, больше не стала настаивать и похлопала её по плечу:
— Между друзьями не нужно благодарить. Это же глупо. Если что-то случится — а ты не скажешь мне… Я с тобой порву! Поняла?
Тао Жуань не сдержала смеха.
Цзян Ао никогда бы её не обидел… Скорее всего, теперь он вообще не будет с ней разговаривать… Ведь он даже не пришёл сегодня в школу…
До самого обеда Цзян Ао так и не появился…
Тао Жуань помедлила немного, но всё же отправилась в музыкальный класс.
Там никого не было. Даже пульт от кондиционера лежал в том же самом месте — перевёрнутый вверх дном на столе.
Никто сюда не заходил.
Тао Жуань стояла в дверях и вдруг потеряла дар речи.
После их вчерашней ссоры он просто исчез…
Раздражение внутри неё внезапно погасло, будто удар пришёлся в пустоту.
Но не успела она как следует погрузиться в эти чувства, как телефон в кармане взорвался звонком от Ан Юйшань.
— Жуань! Беги скорее! Твой стол перевернули!
Когда Тао Жуань вернулась в класс, Ан Юйшань и Ли Сянь стояли вокруг её парты и не подпускали никого поближе.
— Жуань, проверь, ничего ли не пропало.
Книги валялись на полу, но, несмотря на беспорядок, все лежали в одном направлении — явных следов перебора не было.
Тао Жуань молча подняла парту, собрала вещи и, проверив всё по порядку, покачала головой:
— Ничего не пропало.
Просто перевернули стол — чистое хулиганство.
Она бросила взгляд на Чжоу Сюэ, которая пряталась в самом конце толпы, то выглядывая, то прячась. Скорее всего, это была её работа.
Люди постепенно разошлись, шепчась между собой.
Ан Юйшань, помогая подруге собирать книги, спросила:
— Жуань, ты кого-то обидела в последнее время?
Тао Жуань, не поднимая головы, спросила:
— Юйшань, ты хорошо дерёшься?
Неожиданно серьёзный тон заставил Ан Юйшань на секунду замереть, но она быстро сообразила:
— Ага! Кто тебя обидел? Скажи мне — я сама разберусь с ними! Я ведь профессионалка!
Тао Жуань резко подняла стопку книг, чётко стукнула ими об стол и с решимостью заявила:
— Не надо. Я сама скажу им прямо в лицо: со мной, Тао Жуань, лучше не связываться.
(незначительная правка)
Цзян Ао сидел в саду санатория. Бабушка Яо с чашкой чая в руках смотрела на него с ласковой улыбкой.
— Доктор Ци сказал, что ты в последнее время очень хорошо проходишь обследования?
Цзян Ао не ответил. Его глубокие глаза пристально смотрели на бабушку, будто уже проникли в самую суть чего-то давно скрываемого. Он медленно и спокойно спросил:
— Восемь лет назад… как она на самом деле сошла с ума? И какие лекарства она принимала с самого моего детства?
Улыбка бабушки на миг замерла, но тут же вернулась:
— Зачем тебе вдруг это? Разве мы не объясняли? Она слишком увлеклась искусством, потеряла грань между реальностью и вымыслом и в конце концов начала видеть врагов повсюду. А лекарства? Обычные витамины. Ты же знаешь, здоровье у неё всегда было слабым.
Цзян Ао выслушал эти заученные слова и спокойно продолжил:
— Тогда почему мой брат вдруг бросил всю свою ненависть и поехал ухаживать за ней?
Он помнил: брат всегда презирал мать. Отец и мать вели совершенно разные жизни — один трудился ради семьи, другой эгоистично гнался за собственными желаниями и игнорировал всех вокруг.
Брат больше всего ненавидел то, что унаследовал от неё только талант, но оказался совершенно беспомощным в делах семьи.
Бабушка крепче сжала чашку, будто вспоминая печальные события прошлого. Наконец она тихо вздохнула:
— Потому что даже в таком состоянии она всё равно повторяла ваши имена… Возможно, это тронуло его. Ведь кровь гуще воды. Твой брат был очень добрым ребёнком.
Цзян Ао холодно смотрел на её скорбное лицо.
Добрый?
Тот, кто запирал его на два дня в чулане, а потом рыдал перед всеми, обвиняя его в том, что тот сам убежал?
Это была бы отличная история для посторонних… Но для Цзян Ао — полный абсурд.
Его удивляло другое: как этот лицемер, постоянно ливший крокодиловы слёзы, мог погибнуть от руки той, кого все считали безобидной и отстранённой от мира?
Он не верил, что это был несчастный случай.
Возможно, здесь скрывается нечто большее.
Возможно, её безумие имело причину.
Возможно, его опасения — не просто паранойя…
А может, она никогда и не была нормальной, и реальность куда страшнее его предположений…
Всё, что он раньше игнорировал, теперь требовало тщательной проверки.
Только тогда он сможет стоять рядом с той девушкой без сомнений и колебаний.
Мысль о ней заставила его снова нахмуриться.
Он до сих пор не понимал, на что она обиделась…
— Обследование сегодня закончено. Мне пора, — сказал Цзян Ао и встал, чтобы уйти.
Бабушка тоже поднялась и с тревогой, но осторожно произнесла:
— Через пару дней день рождения твоего отца. Приезжай, пожалуйста.
Цзян Ао отвёл взгляд, раздражённо бросив:
— У меня больше нет никакой связи с семьёй Цяо.
Бабушка глубоко вдохнула, будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь повторила старую фразу:
— Сяо Ао… Твой отец сменил тебе фамилию только потому, что хотел, чтобы ты не отдалялся от матери.
— Если так сильно заботился о ней, — с горькой усмешкой ответил Цзян Ао, — зачем сразу женился на другой?
Он холодно посмотрел на неё:
— Бабушка, такие противоречивые слова… Вы хоть помните, что слушающий вас уже не ребёнок?
С этими словами он развернулся и ушёл, не оглядываясь.
— Сяо Ао! — крикнула ему вслед бабушка с болью и отчаянием в голосе, но он даже не обернулся.
Цзян Ао сразу позвонил водителю:
— Ли Шу, в школу.
Кроме маленького музыкального класса, ему больше некуда было идти.
Ли Ао на переднем сиденье взглянул на часы и машинально уточнил:
— Сейчас?
Цзян Ао только кивнул, как вдруг телефон завибрировал. На экране вспыхнуло сообщение от Пэй Хао, усыпанное восклицательными знаками:
[Босс! Вань Е открыто вызвала на дуэль маленькую невесту! Угрожает устроить ей разнос после уроков!]
Цзян Ао спрятал телефон и резко бросил Ли Ао:
— Немедленно. Прямо сейчас.
— Есть! — Ли Ао не посмел медлить и дал знак водителю ускориться.
Через несколько минут, глядя в окно, Цзян Ао вдруг спросил:
— Ли Шу, ту тётю из старого дома нашли?
Ли Ао слегка повернулся:
— Нашли, но она уже в преклонном возрасте и говорит бессвязно.
Цзян Ао оперся подбородком на ладонь и нахмурился:
— Что удалось узнать?
— Почти ничего. Только то, что сначала в старом доме поселился старший господин, а потом туда переехала госпожа. После переезда она сразу отпустила всех слуг.
Цзян Ао молча смотрел в окно, затем, бросив взгляд на сидящего спереди, спросил:
— Ли Шу, вы сказали, что знали мою маму с детства?
Ли Ао на секунду замер:
— Да. Мы росли вместе.
Цзян Ао бесстрастно продолжил:
— Она сказала, что вы десять лет ждали у одного дерева?
Ли Ао резко обернулся, глаза его загорелись:
— Госпожа обо мне упомянула?
Цзян Ао взглянул на него:
— Только эти слова.
— Понятно… — Ли Ао опустил голову, и через некоторое время горько усмехнулся: — Это было яблоневое дерево, которое госпожа посадила перед отъездом за границу. Она сказала, что вернётся, когда оно даст плоды. Но позже я понял… это была персиковая слива.
http://bllate.org/book/10900/977321
Готово:
