В этот момент Тао Жуань остро почувствовала чей-то зловещий, пристальный взгляд.
Цюй Жанжань — та самая одноклассница с десятым разрядом по танцам — смотрела на неё, как на добычу: глаза горели, будто она готова была разорвать Тао Жуань на месте.
Тао Жуань растерялась. Чем она могла обидеть девушку, с которой даже ни разу не заговаривала?
И тут та самая красавица, прижимая к груди учебники, подошла прямо к их парте.
Её длинные волосы были наполовину собраны в аккуратный хвост, перевязанный яркой алой лентой; свободные пряди у висков изгибались в идеальные завитки — каждый изгиб будто был продуман до мельчайших деталей.
— Юань Цзе… У меня тоже есть непонятные места. Не мог бы ты объяснить?
Голос её прозвучал сладко, как мёд, стекающий с ложки.
Тао Жуань опустила глаза и сделала вид, что полностью погружена в свои записи, но внутри всё прояснилось.
Ага, так это из-за Юаня Цзе...
— Подожди немного, — сказал он, даже не поднимая головы. — Сейчас отмечу тебе ключевые моменты.
Он продолжил подчёркивать в её конспекте:
— Следующее занятие будет примерно отсюда до сюда. Постарайся заранее разобраться с этими формулами — тогда на уроке всё поймёшь без труда.
Услышав, что отличник даёт подсказки, Тао Жуань не осмелилась расслабляться и внимательно кивнула:
— Хорошо, поняла.
Цюй Жанжань, увидев, как Юань Цзе игнорирует её ради Тао Жуань и даже сам помогает ей разбирать материал, сразу надулась. Склонив голову набок, она втиснулась между ними:
— Юань Цзе… А можно мне тоже взглянуть? Думаю, мне тоже нужны эти ключевые моменты.
— Подожди немного, — повторил он, на этот раз чуть резче. В голосе уже явственно прозвучало раздражение.
Тао Жуань сделала вид, что ничего не замечает, и уставилась в пометки Юаня Цзе, незаметно пригнув голову ещё ниже, чтобы стать как можно менее заметной. В душе же она подумала: «Похоже, эта девушка начинает душить беднягу Юаня...»
Услышав такой тон, Цюй Жанжань тут же надула губы до небес и направила всю свою злобу на ту, кому Юань Цзе так терпеливо помогал — на Тао Жуань.
Она бросила косой взгляд на тетрадь Тао Жуань и с недоверием воскликнула:
— Как ты вообще могла ошибиться в таком элементарном примере? Тут же просто подставить формулу! И за такое тебе нужна помощь Юаня Цзе?
Её взгляд, словно рентгеновский луч, пробежал по Тао Жуань, после чего она презрительно фыркнула:
— Нынче, выходит, в «Юньдэ» могут поступить все подряд...
Её нарочито театральный тон был так преувеличен, будто Тао Жуань написала, что один плюс один — три.
Рука Тао Жуань, сжимавшая ручку, замерла. Она никак не ожидала, что чужая ревность обрушится на неё, и растерянно огляделась вокруг.
Как так получилось, что она попала под горячую руку?
Юань Цзе нахмурился и уже собирался что-то сказать Цюй Жанжань, но в этот момент раздался другой голос — тот самый, что только что звучал так сладко.
— Я тоже только сейчас узнала, что в «Юньдэ» теперь всех подряд принимают.
Тао Жуань вызывающе посмотрела на неё.
Она никогда не собиралась отступать.
Одноклассники, давно наблюдавшие за этим спектаклем, удивились: никто не ожидал, что тихая и миловидная Тао Жуань ответит столь дерзко. Некоторые даже свистнули и начали подбадривать её.
Атмосфера становилась всё напряжённее.
Тао Жуань не боялась Цюй Жанжань, но, едва произнеся ответную фразу, вдруг замерла, словно окаменев.
Потому что в этот миг ей показалось — или это было обманом слуха? — будто позади неё прозвучал лёгкий смешок.
Короткий, почти неслышный, словно мимолётное эхо, доступное только ей одной.
Она инстинктивно обернулась, но увидела лишь человека, сидевшего неподвижно в наушниках, будто отрезанного от всего мира.
Не успела Тао Жуань как следует обдумать услышанное, как Цюй Жанжань уже принялась атаковать дальше.
Лицо её покраснело от злости, потом побледнело, и она вызывающе подняла подбородок:
— Новая ученица, а язык какой! «Юньдэ» — всё-таки элитная школа! Чтобы сюда поступить, нужно иметь хотя бы достойные результаты на городском уровне, а ты... Как ты вообще сюда попала?!
— Достало уже.
Раздался голос проснувшегося льва.
Все звуки в классе мгновенно стихли.
Тао Жуань вздрогнула. Этот ленивый, низкий голос позади напомнил ей шёпот в темноте прошлой ночи — по спине пробежал холодок, и всё тело содрогнулось.
Она незаметно придвинулась ближе к своей парте и, смущённо улыбнувшись Юаню Цзе, сказала:
— Спасибо тебе огромное! Я позже сама к тебе подойду, хорошо?
Взгляд Юаня Цзе упал на того, кто сидел за ней. Только услышав её слова, он резко опустил глаза и, почти насильно выдав из себя улыбку, кивнул:
— Хорошо.
Голос его прозвучал хрипло, и сам он так испугался этой неожиданной хрипоты, что торопливо прочистил горло и поспешил вернуться на своё место.
Тао Жуань с недоумением проводила его взглядом, думая про себя:
«Неужели он так боится?..»
Цюй Жанжань, увидев, что Юань Цзе ушёл, тут же прижала учебники к груди и поспешила за ним. Но, сделав пару шагов, не удержалась и резко обернулась, бросив Тао Жуань сквозь зубы:
— Лиса, прикидывающаяся тигрицей!
Тао Жуань невозмутимо посмотрела на разъярённую и обиженную девушку и только усмехнулась:
— Да, я лиса, прикидывающаяся тигрицей. А ты, если такая смелая, чего боишься?
С этими словами она даже высунула язык.
Глаза Цюй Жанжань распахнулись так широко, будто она действительно хотела съесть Тао Жуань:
— Ты!.. Будь осторожна!
Тао Жуань спокойно посмотрела на неё и невозмутимо произнесла:
— Математичка уже вошла.
— Ребята, займите свои места! — раздался голос учителя математики, который нетерпеливо постукивал указкой по доске. — Сегодня проведём небольшой тест, так что быстро готовьтесь!
Цюй Жанжань фыркнула и, развернувшись, ушла.
Тао Жуань не обратила на неё внимания и повернулась к соседу по парте. Тот снял наушники и лениво потянул шею.
— Прости, пожалуйста, что помешала тебе, — тихо сказала она, опустив голову и краем глаза посмотрев на него. Увидев, как он нахмурился, она поспешно добавила: — В следующий раз я сама пойду к Юаню Цзе, чтобы спросить, и больше не позволю этой Цюй Жанжань преследовать его и мешать тебе спать.
Цзян Ао на миг замер, рука его, распутывавшая провод наушников, застыла в воздухе. Он ничего не ответил.
Тао Жуань, чувствуя себя неловко, вернулась на своё место. Когда она получала у передней парты листочек с тестом, взгляд её невольно упал на Юаня Цзе, которого снова окружила Цюй Жанжань где-то в задних рядах. Она тихо вздохнула и пробормотала себе под нос:
— Бедный Юань Цзе... Как он угодил этой девушке?
Едва она договорила, как рядом раздался громкий стук, и весь класс обернулся.
Цзян Ао встал, раздражённо пнул стул и направился к выходу.
Сердце Тао Жуань дрогнуло от неожиданности, и она растерянно смотрела ему вслед, пока он не дошёл до двери.
Учитель математики резко стукнул указкой по столу:
— Цзян Ао! Куда ты собрался?!
— В медпункт, — ответил он, засунув руки в карманы и лениво кивнув учителю, будто только что проснулся. — Мне нехорошо.
Учитель нахмурился ещё сильнее и долго смотрел на него, но в конце концов махнул рукой с явным неудовольствием:
— Отдыхай нормально! И чтобы без прогулов!
Цзян Ао еле заметно кивнул и вышел из класса.
Тао Жуань прижала ладонь к груди, где всё ещё колотилось сердце, и, глубоко вдохнув, опустила голову на парту. Медленно выдохнув, она постепенно успокоилась, но выражение лица её стало грустным и потерянным.
Он ведь вовсе не плохо себя чувствует... Просто не хочет быть рядом со мной...
Утренний осенний ветерок был прохладен. Он тихо скользил по пустому коридору, донося откуда-то издалека приглушённые голоса читающих вслух учеников.
Цзян Ао лежал на кушетке в медпункте, надев наушники и уставившись в потолок, где трещины в побелке рассекали бледный свет дневной лампы. О чём он думал — оставалось загадкой.
Ладонь его слегка зудела. Казалось, тепло прошлой ночи вместе с лёгким ароматом пустило в ней корни и теперь бесцеремонно прорастало.
Музыка в наушниках впервые не принесла умиротворения — наоборот, усилила раздражение.
Цзян Ао вырвал наушники, сжал кулаки и закрыл глаза.
Прошло неизвестно сколько времени, пока по громкой связи не заиграла музыка для утренней зарядки.
Цзян Ао поморщился от шума.
Ещё немного — и вокруг стало тихо.
— Тук-тук.
Два лёгких стука в дверь.
Цзян Ао перевернулся на другой бок, лицом к стене, явно раздражённый.
— Опять прогуливаешь? — раздался спокойный голос.
Бабушка Яо неторопливо вошла, держа в руках чашку чая, и уселась рядом с его кушеткой.
Она не смотрела на него, а лишь наблюдала, как сухие цветки в чашке медленно кружатся в горячей воде, постепенно раскрываясь, и тихо произнесла:
— И куда на этот раз собрался шалить?
Цзян Ао отвернулся к окну и, даже не шевельнув губами, буркнул:
— Никуда.
Бабушка Яо вздохнула так, будто этот вздох лег прямо на подушку рядом с ним:
— Если ты правда не хочешь ехать туда, бабушка сама откажет твоему отцу. Не надо каждый год специально устраивать себе травмы... Мне больно смотреть на тебя.
Она протянула руку и погладила его по голове.
Цзян Ао молча смотрел в окно, не шевелясь и не отвечая.
Бабушка Яо продолжала мягко гладить его волосы и, будто разговаривая сама с собой, тихо сказала:
— Кстати, твой отец говорил, что её состояние в последнее время значительно улучшилось. Может, всё-таки съездишь на этот раз?
Цзян Ао по-прежнему молчал, не отрывая взгляда от окна.
Бабушка Яо посмотрела на его неподвижную спину и снова тяжело вздохнула.
— Когда решишься — скажи бабушке.
В комнате долго стояла тишина. Наконец, бабушка Яо снова нарушила молчание:
— Если не захочешь ехать... это тоже нормально.
Цзян Ао что-то невнятно пробормотал в ответ, но не шевельнулся.
В медпункте воцарилась долгая тишина.
Внезапно издалека донёсся сладкий, звонкий голос:
— Извините, пожалуйста, это пункт приёма потерянных вещей?
Его лёгкие нотки проникли в тишину медпункта.
Бабушка Яо машинально взглянула на Цзяна Ао.
Он наконец пошевелился, но так и не повернулся.
Бабушка Яо снова вздохнула — казалось, стоило ей оказаться рядом с внуком, как вздохи сами собой вырывались из груди. Она помолчала, покачала головой и, держа чашку чая, медленно вышла.
Тао Жуань только что сдала найденные наушники с облачками в пункт потерянных вещей и, выйдя наружу, невольно заметила медпункт неподалёку. Она машинально подошла и заглянула внутрь.
Дверь была закрыта, и сквозь маленькое стеклянное окошко можно было разглядеть лишь часть интерьера, но на окне висела полупрозрачная занавеска.
Тао Жуань встала на цыпочки и почти прижалась носом к стеклу, но так и не смогла понять, есть ли там кто-нибудь.
— Щёлк!
Дверь внезапно распахнулась, и Тао Жуань вздрогнула, чуть не упав внутрь.
Бабушка Яо сделала вид, что не заметила испуга на лице девушки, и улыбнулась:
— Что случилось, Тао Жуань? Тебе тоже плохо?
Тао Жуань почувствовала себя так, будто её поймали на месте преступления. Сердце её бешено колотилось, и она поспешно запротестовала:
— Нет... Я просто... проходила мимо. Отнесла кое-что в пункт потерянных вещей.
Говоря это, она невольно заглянула за спину госпожи Яо и действительно увидела его силуэт.
Значит, ему и правда нехорошо...
— С ним всё в порядке? — вырвалось у неё само собой.
Слова повисли в воздухе, и Тао Жуань замерла в ужасе.
Что она только что сказала?!
Бабушка Яо бросила взгляд за спину и спокойно ответила:
— Ничего серьёзного, просто отдыхает. Передайте одноклассникам — не волноваться.
Тао Жуань опустила голову и поспешно схватилась за любую возможность уйти:
— Хорошо, хорошо! Обязательно передам! Мне пора в класс, до свидания, госпожа Яо!
С этими словами она пулей вылетела из медпункта.
Хотя госпожа Яо и заверила, что с Цзяном Ао всё в порядке, до самого конца утренних занятий Тао Жуань его больше не видела.
Зато, возможно, именно потому, что Цзян Ао сегодня отсутствовал, многие одноклассники стали подходить к ней заговорить. Даже староста по физкультуре Ан Юйшань пригласила свою подругу Ли Сянь, и они вместе предложили Тао Жуань пойти обедать.
Тао Жуань с радостью согласилась и отправилась с ними в китайский ресторанчик за пределами школы.
Ан Юйшань ещё с того случая со сбором средств относилась к Тао Жуань очень хорошо.
Люди всегда с любопытством и желанием делиться впечатлениями обращаются к тем, кто им симпатичен. Ещё не дойдя до ресторана, они уже отлично узнали друг друга.
— Ты солистка хора? Значит, поёшь отлично?
Ан Юйшань и Ли Сянь мысленно добавили к образу Тао Жуань ещё одну черту: «голос как мёд».
— Неплохо, — скромно ответила Тао Жуань, хотя в душе была уверена в своём таланте и не стала делать вид, будто поёт плохо.
http://bllate.org/book/10900/977305
Готово:
