Люй Мэй оказалась не из робкого десятка: окончив аспирантуру, она осталась в столице и даже вышла замуж за местного парня, у которого в собственности было две квартиры.
На второй год брака она забеременела.
Её свекровь умерла ещё за два года до этого, и некому было помочь ей с послеродовым уходом. Тогда Цянь Юйфан приехала из родного села, чтобы ухаживать за дочерью в период восстановления после родов. А когда Люй Мэй вышла на работу после декретного отпуска, мать осталась в столице помогать с ребёнком.
Днём молодые супруги уходили на службу, и дома оставались только Цянь Юйфан и отец мужа Люй Мэй — уже вышедший на пенсию. Со временем между ними завязалась близость. Рассудив, что «лучше своё, чем чужое», и опасаясь, что отец потом женится на какой-нибудь посторонней женщине, молодожёны одобрили союз матери и тестя.
Пара оформила свидетельство о браке и официально стала одной семьёй.
А тот, кто остался в родном селе и по-прежнему тяжело трудился на стройке? Кто вообще о нём заботился! Он всю жизнь растил чужую дочь, а теперь стал никому не нужен.
Бывший муж Цянь Юйфан не мог ничего поделать: в прежние времена во многих деревнях люди жили без официальной регистрации брака, и он с ней так и не оформил свидетельство. Поэтому сейчас у него не было никаких юридических оснований подавать на неё в суд.
Всю жизнь он работал не покладая рук, отдавая все заработанные деньги на содержание приёмной дочери и лечение жены, а в итоге остался ни с чем — без денег и без спутницы жизни. От горя он потерял сознание и попал в больницу, где ему диагностировали опухоль головного мозга.
Обследование показало, что опухоль доброкачественная, но операция по её удалению — дело серьёзное и недешёвое. Тогда он обратился к Цянь Юйфан с просьбой: мол, по старой памяти помоги оплатить операцию и питание.
Но Цянь Юйфан отказалась. Втайне она дала ему пятьдесят тысяч юаней, заявив, что теперь они в расчёте, и велела больше никогда не появляться перед её глазами — иначе вызовет полицию.
У него не осталось выбора, и он вернулся домой, понурив голову.
Из-за нехватки денег лечение пришлось отложить. Он жил в деревне день за днём, пока через два года опухоль не начала давить на зрительный нерв, и он ослеп. А однажды ночью, в проливной дождь, выйдя во двор, чтобы сходить в туалет, он нечаянно упал в колодец и утонул.
Вся его жизнь прошла в заботах: он копил деньги, чтобы приёмная дочь могла учиться, лечил Цянь Юйфан, тратя всё до копейки. Пока в деревне все уже построили себе двухэтажные дома, он по-прежнему ютился в старом глиняном домишке. Всю жизнь трудился не покладая рук, а в итоге умер такой жалкой и одинокой смертью.
Задача Линь Честного — добиться справедливости для него и вернуть то, что Цянь Юйфан и её дочь задолжали этому человеку.
Оглядев жизнь бывшего хозяина, Линь Честный ясно осознал своё положение. Сейчас как раз настал тот момент, когда бывший муж отправился в столицу издалека, чтобы попросить у Цянь Юйфан денег на лечение. Чтобы сэкономить, он остановился у земляка, работающего в городе, и заночевал в его общежитии. Узнав адрес Цянь Юйфан, он собирался завтра пойти к ней.
Линь Честный достал из кармана записку, которую оставил себе бывший хозяин, пробежал глазами адрес, запомнил его и тут же разорвал бумажку.
— Зачем искать Цянь Юйфан? — подумал он. — Надо идти к Люй Мэй, её мужу и её отцу! Эти люди имеют статус, положение, работу и организацию. Вот будет интересно, если весь город узнает, что свекровь и тесть связались между собой и бросили в деревне того, кто всю жизнь растил их дочь!
Линь Честный решил, что завтра поочерёдно навестит всех троих.
Среди величественных небоскрёбов, в светлом, чистом и аккуратном офисе за столом сидела Люй Мэй — элегантная деловая женщина в белоснежной блузке, чёрной юбке-карандаш и с безупречным макияжем. Её пальцы быстро стучали по клавиатуре.
Вдруг зазвонил телефон справа от неё.
Люй Мэй даже не подняла головы, не отрывая взгляда от экрана. Правой рукой она продолжала печатать, а левой машинально сняла трубку и произнесла формально, но вежливо:
— Алло, компания «Чэнъюань Интернэшнл», отдел стратегического планирования, Люй Мэй. С кем имею честь?
— Люй Мэй, это я, — донёсся из трубки хриплый, старческий голос, от которого она чуть не выронила телефон.
Она отстранила трубку и несколько секунд с недоумением смотрела на неё. Это ведь внутренний номер компании — каким образом этот деревенский простак, который и буквы не знает, сумел дозвониться до неё?
Люй Мэй поправила прядь волос, упавшую на лоб, и быстро огляделась. Коллеги были погружены в работу и, казалось, не обращали на неё внимания. Она облегчённо выдохнула и резко повесила трубку.
Но спокойствие длилось недолго. Обе её тонкие, ухоженные руки с розовыми лакированными ногтями крепко сжимали телефон. При ближайшем рассмотрении было заметно, что пальцы дрожат.
Однако Люй Мэй была опытной деловой женщиной — она быстро взяла себя в руки. Набрав несколько цифр на аппарате, она выяснила, как Линь Честному удалось дозвониться: тот набрал общий номер службы поддержки компании, а затем попросил соединить его с ней.
«Старый хрыч, оказывается, поумнел!» — нахмурилась Люй Мэй и решила, что по возвращении домой велит матери перевести этому старику две тысячи юаней, чтобы тот успокоился и больше не звонил на работу.
Она положила трубку и уже собиралась сесть, как вдруг телефон зазвонил снова.
Люй Мэй вздрогнула, рука соскользнула с кресла, и оно с грохотом ударилось о край стола, сбив на пол канцелярский нож. Раздался звонкий стук.
Несколько коллег подняли головы и посмотрели в её сторону. Один из знакомых напомнил:
— Твой телефон звонит, ответь скорее!
— Да, да… — пробормотала Люй Мэй, поднимая трубку. Все снова погрузились в работу.
Она перевела дух и, нахмурившись, повторила уже знакомую фразу:
— Алло, компания «Чэнъюань Груп», отдел стратегического планирования, Люй Мэй. Кто говорит?
— Люй Мэй, это я — Линь Честный! — голос был тот же, но теперь он назвал своё имя.
Люй Мэй прищурилась, потом открыла глаза и холодно ответила:
— Хорошо, я поняла.
Она повесила трубку и, оглядевшись, словно преступница, вышла из офиса. Достав мобильный телефон, она разблокировала номер Линь Честного — ранее она занесла его в чёрный список после нескольких его жалобных звонков, последовавших за свадьбой матери с тестем.
Через несколько секунд звонок был принят. Люй Мэй быстро зашагала на каблуках по коридору и скрылась в тёмной, безлюдной лестничной клетке. Приглушив голос, она резко прошипела:
— Что тебе нужно? Денег не хватает? Ладно, я переведу тебе две тысячи. У меня сейчас важная работа, если больше ничего — я кладу трубку.
Она думала, что деньги умиротворят Линь Честного, но тот ответил:
— Подожди, Люй Мэй! Я стою у входа в твою компанию!
Люй Мэй похолодела. Как он нашёл её офис? Она ведь никогда не говорила ему ни название фирмы, ни адрес. Да и если бы сказала, он вряд ли запомнил бы — даже её мать постоянно путает название компании. А он старше её матери и всю жизнь провёл на стройке, ничего другого не умея.
Глубоко вдохнув, Люй Мэй вышла из лестничной клетки, торопливо вошла в лифт и нервно перебирала телефоном в руках, чувствуя, как сердце колотится от тревоги.
Линь Честный проделал такой путь ради того, чтобы приехать в столицу, — явно не просто так.
Разве мать не объяснила ему чётко в прошлый раз и не дала ещё немного денег? Почему он продолжает преследовать её?
Люй Мэй потёрла виски и, цокая каблуками, вышла из лифта. Она направилась прямо к выходу из здания и вскоре увидела Линь Честного на скамейке у цветочной клумбы перед входом.
Тот сидел на белой плитке, держа в пожелтевших пальцах самокрутку из деревенского табака. Услышав шаги, он поднял мутные глаза и уставился на Люй Мэй — такую нарядную, ухоженную и уверенно стоящую перед ним.
Ни один из них не произнёс ни слова. Через пару минут Люй Мэй не выдержала:
— Пойдём, поговорим.
Она не хотела разбираться с ним прямо у входа в офис — вдруг кто-то из коллег увидит? Это было бы унизительно.
Линь Честный молча встал, выбросил окурок в урну и последовал за ней. Они перешли дорогу и вошли в соседнюю торговую улицу, где остановились у входа в роскошное кафе с изысканным интерьером.
Люй Мэй первой вошла внутрь.
Линь Честный остановился у двери, взглянул на свои высохшие, загрубевшие руки и на потрескавшиеся резиновые сапоги. Потом он посмотрел на полированное до блеска мраморное напольное покрытие внутри. «Бывший хозяин, наверное, побоялся бы войти сюда, — подумал он. — Для него это всё равно что для бабушки Люй из „Сна в красном тереме“ попасть в особняк Цзя».
Он отбросил сомнения, толкнул стеклянную дверь и вошёл. Найдя Люй Мэй за столиком, он без лишних слов сел напротив.
Люй Мэй уже сделала заказ, бегло и уверенно произнеся официанту целую фразу на английском. Тот записал всё и, не меняя вежливой улыбки, повернулся к Линь Честному:
— А вы что будете, господин?
Люй Мэй протянула ему толстое, красиво оформленное меню:
— Посмотри, выбери что-нибудь!
Линь Честный не взял меню и спокойно сказал официанту:
— В моём возрасте и так плохо спится, кофе пить не буду. Есть ли у вас что-нибудь подходящее для пожилых?
Официант любезно предложил:
— Тогда, может, чашечку чая Эрл Грей?
— Хорошо, благодарю, — вежливо ответил Линь Честный.
Официант записал заказ и, улыбаясь, сказал:
— Прошу прощения за ожидание.
Люй Мэй внимательно наблюдала за всей этой сценой. Ей было удивительно: Линь Честный не растерялся, не покраснел от смущения и не выглядел неловко. Она привела его сюда именно для того, чтобы показать, насколько их миры различны, и намекнуть, что ему лучше вернуться в деревню и спокойно доживать там свои годы. Она готова платить ему несколько тысяч в год — это всё равно выгоднее, чем копаться в земле. Но его спокойная, невозмутимая манера нарушила все её планы.
Он адаптировался к ритму большого города гораздо лучше, чем она ожидала. Даже лучше, чем её мать в первые дни в столице.
Пока Люй Мэй разглядывала Линь Честного, он тоже внимательно смотрел на неё. Перед ним сидела гордая и самоуверенная женщина. И действительно, дойти от нищеты в глухой деревне до уважаемой должности в этом городе, где каждый метр земли стоит целое состояние, — достойно восхищения.
В каком-то смысле Люй Мэй была по-настоящему талантлива. Но вся эта внешняя успешность не могла скрыть того, что городская суета ослепила её настолько, что она потеряла совесть.
Неужели она ничего не знала о связи своей матери и тестя? Невозможно. Цянь Юйфан всегда рассчитывала на дочь в старости, так что наверняка посвятила её во все детали. Если бы Люй Мэй выступила против, этот союз двух пожилых людей никогда бы не состоялся.
Линь Честный, видевший немало примеров человеческой жестокости, прекрасно понимал: Люй Мэй молчала из расчёта. С одной стороны, мать могла спокойно избавиться от ненужного, «непрезентабельного» мужа, который уже ничего не давал. С другой — у тестя была ценная квартира, неплохая пенсия и, возможно, приличные сбережения. Если бы он женился на ком-то постороннем, новая жена могла бы претендовать на часть имущества. А так, женившись на матери Люй Мэй, он решал сразу две проблемы: и одиночество, и вопросы наследства.
Хитроумный расчёт.
Они всё просчитали до мелочей, но совершенно забыли о том человеке, который двадцать лет отдавал им свою жизнь.
Линь Честный взглянул на белоснежную вазу на столе, в которой стояли два алых, свежих розовых бутона. «Внешне Люй Мэй похожа на эту розу, — подумал он, — но внутри она прогнила до основания.»
http://bllate.org/book/10712/961078
Готово:
