Вот почему ему и нужно было найти способ разведения рыбы, подходящий именно для нынешних условий. В прудовом хозяйстве главными проблемами были три. Во-первых, не хватало оборудования для насыщения воды кислородом: летом при высокой плотности посадки рыба задыхалась и массово погибала. Во-вторых, профилактика и лечение болезней ещё не получили распространения, а лекарств почти не существовало. В-третьих, отсутствовал полноценный корм — рыбу кормили в основном травой, из-за чего она росла крайне медленно.
Аэраторов на рынке пока не было, поэтому Линь Честный мог лишь сократить количество рыбы, чтобы избежать заболеваний, или заранее, до наступления лета, выловить крупную рыбу и освободить место в пруду. С болезнями тоже приходилось разбираться самому, методом проб и ошибок. Единственное, что он реально мог сделать прямо сейчас, — решить проблему с кормом. Если бы удалось создать такой корм, который сократит цикл роста рыбы вдвое, можно было бы собирать урожай дважды в год — летом и зимой, и тогда первая проблема решилась бы сама собой.
Линь Честный подчеркнул слово «корм» и решил уже этой зимой начать эксперименты с небольшими партиями собственного корма.
Он так глубоко задумался, что даже не сразу услышал стук в дверь.
Линь Честный поднялся, потёр лоб и проворчал:
— Опять этот Дай Юн, чего ему теперь?
Из-за многолетней службы в армии, а потом постоянной занятости прудом, он почти не общался с односельчанами. Ближе всех ему были только Дай Юн и Линь Сань. Но у Линь Саня дома всегда было много дел, и он редко заходил; чаще всего появлялся именно Дай Юн.
Поэтому Линь Честный решил, что это снова Дай Юн вернулся. Он подошёл к двери и, открыв её, сказал с лёгким раздражением:
— Ну что ещё...
Но, увидев двух людей на пороге, он резко замолчал. Он совершенно не понимал, зачем эти двое явились к нему.
— Что вам нужно? — спросил он после короткой паузы.
Ху Ан достал из кармана красную пачку «Хунташань», вынул одну сигарету и протянул Линь Честному:
— Закури.
Тот незаметно приподнял бровь. Неплохая демонстрация богатства: пачка «Хунташань» стоила несколько юаней, а одна сигарета — почти мао. За такие деньги можно было накормить четверых целый день.
Он отстранил сигарету тыльной стороной ладони и покачал головой:
— Спасибо, не курю.
— Жаль, — Ху Ан с сожалением покачал головой. — Это свежая партия с юга. Там все бизнесмены курят именно такие. Хотел предложить тебе попробовать.
Он чиркнул спичкой, закурил, сделал глубокую затяжку и выпустил колечко дыма, прежде чем перейти к делу:
— Аши, пришёл к тебе по одному делу.
Линь Честный стоял, загораживая дверной проём, и не собирался впускать их внутрь.
— Говори, — кивнул он.
Ху Ан стряхнул пепел и начал:
— Вот какое дело. Услышал, что этим летом была страшная засуха, и рис на полях чуть не высох. Только благодаря тебе, когда ты пустил воду из пруда, урожай спасли. Такую услугу словами не отблагодаришь. Мой участок тоже выжил только благодаря тебе — без воды урожая бы не было вовсе. Раньше у меня не было возможности отплатить, но теперь дела пошли лучше, и я не хочу, чтобы ты остался в убытке. Вот, возьми доход с моего одного му рисовых полей.
С этими словами он протянул заранее приготовленную стопку «больших бумажек».
На самом деле чистый доход с одного му был гораздо меньше. Он считал по цене продажи всего урожая, не вычитая расходы на семена, вспашку и тем более трудозатраты.
Если Линь Честный возьмёт деньги, его сочтут жадным. Но зато Ху Ан сможет заявить перед всеми, что он не в долгу, а даже переплатил. Если же Линь Честный откажется, Ху Ан всё равно скажет, что предлагал деньги, но тот из мелочности не взял. В любом случае Линь Честного обвинят в придирчивости и расчёте.
Это было явное издевательство со стороны Ху Ана и Хэ Чуньли над добродушным характером Линь Честного.
Староста, стоявший позади и слышавший весь разговор, покраснел от злости и громовым голосом шагнул вперёд:
— Ху Ан! Ты, видать, совсем оборзел на югах! Теперь домой приехал, чтобы издеваться над своими?
Обычно старосте все уважали. Но не Ху Ан. Он часто бывал в других местах, повидал многое и не считал старосту кем-то особенным.
— Дядя, вы что такое говорите! — возмутился он. — Где тут издевательство? Я пришёл поблагодарить Аши. Услышал, что вся ваша рыба погибла, и принёс деньги в качестве компенсации. Если по-вашему, отдать сто юаней — значит обидеть человека, то прошу всех обижать меня таким образом!
В те времена никто не мог позволить себе просто так выбрасывать сто юаней. Староста покраснел ещё сильнее, и грудь его тяжело вздымалась.
Линь Честный, заметив это, успокаивающе положил руку на плечо старосты, затем вышел вперёд и встал перед ним. Он не взял деньги, а лишь лёгким движением пальца постучал по стопке — те зашелестели.
— Аши! — окликнул староста, напоминая ему: бедность не порок, но гордость терять нельзя. Не бери эти деньги, иначе потом за спиной будут пальцем тыкать, называть слабаком.
Линь Честный не обернулся. Он лишь поднял подбородок и спросил Ху Ана:
— Это доход с твоего одного му?
Ху Ан на секунду задумался, не понимая, к чему клонит Линь Честный, но всё же кивнул:
— Да, именно с моего одного му.
Линь Честный кивнул и перевёл взгляд на женщину за спиной Ху Ана:
— А её?
Ху Ан не поверил своим ушам. Что это значит? Линь Честный требует заплатить и за Хэ Чуньли? Да он вообще мужчина или нет? Где его совесть?
Подоспевший Дай Юн тут же поддержал Линь Честного:
— Верно! Раз уж хочешь рассчитаться с Аши до копейки и больше ничего не должен ему, тогда считай всё честно! А эта женщина? Её участок в конце концов забрали родственники. Без воды из пруда Аши у неё тоже не было бы урожая. Раз уж решили всё прояснить, давайте проясним полностью! Не надо делать вид, будто вы что-то сделали, а на деле — ничего!
Ху Ан был человеком гордым. Под давлением Дай Юна и взглядов односельчан он почувствовал себя загнанным в угол. В гневе он сунул руку в карман, отсчитал ещё десять «больших бумажек» и, сложив обе стопки вместе, протянул Линь Честному:
— Вот! Доход и мой, и Чуньли за этот год — всё твоё!
Пусть попробует взять! Если возьмёт — всю жизнь будет бояться, что кто-то вспомнит этот случай и назовёт его трусом.
Но Линь Честный действительно взял деньги. На лице его не было ни малейшего смущения, ни тени волнения — будто перед ним лежали не двести юаней, а пара обычных бумажек.
Увидев это, староста нахмурился. Он хотел сказать что-то, чтобы предотвратить негативные последствия этого поступка для репутации Линь Честного, но вдруг тот протянул ему стопку денег.
— Дядя, возьмите эти двести юаней. После Нового года, когда начнётся учебный год, соберите список детей в деревне младше двенадцати лет, которые не ходят в школу, и оплатите им обучение. В первую очередь — сиротам. Эти дети несчастны, без родителей их некому учить и направлять.
Староста на миг опешил, но затем на его исхудавшем лице появилась тёплая улыбка:
— Ай, хорошо, хорошо! Я всё понял. От их имени благодарю тебя, Аши. У тебя доброе сердце.
Теперь уж никто не посмеет сказать о Линь Честном ничего плохого. Какой умный и предусмотрительный парень! Староста понял, что зря переживал.
Ху Ан же был вне себя от ярости. Его собственные деньги Линь Честный тут же пожертвовал на благотворительность, получив за это всеобщее одобрение и хорошую репутацию. А его самого, Ху Ана, ещё и ненароком упрекнули: ведь Линь Честный сказал, что сироты «неучёные и несмышлёные». Разве это не намёк на него? Ему уже за двадцать, а его называют несмышлёным! Правда, прямо по имени не назвал, так что и обидеться нельзя. Просто проглотил обиду. Чёрт возьми!
Увидев, как Ху Ан проиграл, Хэ Чуньли тоже разволновалась. Она хотела унизить Линь Честного, а не дать ему повод прослыть великодушным благодетелем. Она уже собиралась что-то сказать, чтобы исправить ситуацию.
Но не успела — вмешался староста:
— Ладно, Ху Ан, ты своё дело сделал? Тогда уводи эту постороннюю женщину и убирайтесь. Нам в деревне не нужны люди, которые любят сеять раздор и презирают бедных.
Хэ Чуньли ещё не вышла замуж за Ху Ана, так что формально она и вправду была «посторонней».
Прямой удар по лицу! Хэ Чуньли разозлилась и хотела возразить, но Ху Ан удержал её.
Он бросил взгляд на нескольких уважаемых односельчан, которых привёл с собой староста. Все они явно поддерживали Линь Честного. Если сейчас начать спор, ему точно достанется.
Он быстро увёл Хэ Чуньли прочь.
Цель не достигнута, а двести юаней потеряны зря — вместо того чтобы унизить Линь Честного, они сами заплатили за его хорошую репутацию. Хэ Чуньли была в ярости. Дойдя до дома Ху Ана, она вырвала руку:
— Я даже слова не успела сказать! Зачем ты меня потащил?
Ху Ан сердито взглянул на неё:
— Не уйти — так и правда выгнали бы палками! Не видишь разве? Все на стороне Линь Честного! Если бы не твоя упрямая идея пойти к нему, я бы сегодня не опозорился так позорно! Впервые в жизни трачу деньги и получаю одни убытки!
Хэ Чуньли почувствовала в его голосе упрёк и обиделась:
— Ты... уже сейчас, до свадьбы, стал меня презирать? Ты вообще хочешь жениться или нет?
Опять свадьба! Разве он мало уступил? Эта женщина постоянно использует свадьбу как рычаг давления. Неужели она думает, что он без неё не проживёт?
Теперь, когда в кармане водились деньги, Ху Ан чувствовал себя увереннее и тоже вспылил:
— Женись не женись — мне всё равно!
Бросив эту фразу, он сел на велосипед и уехал.
Хэ Чуньли с недоверием смотрела ему вслед. Слёзы тут же хлынули из глаз. Ей так не везло с мужчинами — все до единого оказывались подлецами!
Ссора закончилась ничем — Хэ Чуньли и Ху Ан помирились. Свадьбу всё равно нужно было сыграть: слухи уже разнеслись по всей деревне и уездному городу. Из-за пары слов отказаться от брака? Оба дорожили репутацией и не могли себе этого позволить.
К тому же их магазин только открылся, и дела шли отлично. Расстаться сейчас значило бы не только лишиться взаимной выгоды, но и завести конкурента. Это было невыгодно.
Взвесив все «за» и «против», Хэ Чуньли решила простить Ху Ана.
А Ху Ан и сам не был из тех, кто долго держит злобу. Поиграв полдня в карты с друзьями, он уже остыл. Ведь эта женщина — та, о которой он давно мечтал, и страсть к ней ещё не угасла. Он первым пошёл на попятную и через знакомых дорого купил в подарок роскошную цветущую кливию, чтобы порадовать Хэ Чуньли.
Какая женщина не обрадуется цветам? Тем более в такое время, когда в магазинах ещё не было цветов, теплицы не работали, а в уездном городе и вовсе не было цветочных рынков. Зимой найти такое цветущее растение было настоящим чудом.
Хэ Чуньли приняла подарок — ей дали повод сохранить лицо, и она с готовностью примирилась с Ху Аном. Однако эта ссора оставила в её душе тень недоверия. Она про себя решила: мужчины ненадёжны, только деньги можно считать опорой. Надо начать тайком откладывать приданое.
Помирившись, они всерьёз занялись свадебными приготовлениями. Когда Ху Ан щедро предложил восемьсот юаней в качестве выкупа, родители Хэ Чуньли обрадовались и сразу же согласились на брак. У Ху Ана не было близких родственников, никто не мог ему возразить — с его стороны тоже не было возражений.
Свадьба была быстро улажена. Осталось решить, как её устроить. Ху Ан женился впервые, так что, конечно, хотел пышного праздника. Хэ Чуньли выходила замуж второй раз, но теперь стала богаче, бросила бедного мужа и, по сути, повысила свой статус. Она тоже хотела устроить торжество, особенно после того, как её первая свадьба с Линь Честным прошла так скромно.
По деревенским обычаям свадьбу играли отдельно: накануне — в доме невесты для её родных и друзей, а на следующее утро жених приезжал за невестой, и её родственники сопровождали её в дом жениха, где устраивался второй банкет для его гостей.
Ху Ан и Хэ Чуньли теперь были богаты и жили недалеко друг от друга, поэтому хотели устроить большой праздник прямо в деревне.
Но у Ху Ана не было родителей или старших, кто мог бы организовать свадьбу. У него был лишь старый домишко, а строить новый сейчас было поздно. К тому же Хэ Чуньли заявила, что, когда заработают достаточно денег, купят большой дом в городе, так что в деревне строить не стоит — всё равно там жить не будут.
Значит, свадьбу пришлось бы устраивать с помощью односельчан. В те времена на любые торжества соседи охотно одолжали столы, стулья, посуду и помогали с готовкой, мытьём посуды и покупками.
http://bllate.org/book/10712/961025
Готово:
