Молодые парни выросли вместе — играли в одну компанию день за днём, купались голышом в реке. Став взрослыми, они по-прежнему часто работали бок о бок или собирались за картами, и отношения между ними оставались тёплыми. Из уважения к Дай Юну несколько ребят лишь усмехнулись и промолчали.
Замужние женщины, однако, не собирались делать ему поблажек. Одна из них, поплёвывая семечки, сказала:
— Конечно, не видели! Это же велосипед «Феникс» — говорят, стоит двести–триста юаней. У нас вся семья год трудится — и то не скопит столько. Ху Ан разбогател, стал самым способным парнем в деревне. Говорят, даже магазин одежды открыл в уездном городе, и дела идут отлично. Мы же соседи — что плохого в том, чтобы заглянуть?
Лицо Дай Юна потемнело:
— Ты уж больно осведомлена! Неужто он тебе чего отсыпал? Ах вот оно что — горстка семечек да пара конфет, и ты уже за него заступаешься? Да уж не очень-то щедр он!
Его сердце кипело от злости. Эти люди — как те, кто бежит к тому, у кого есть молоко: сегодня Ху Ан и Хэ Чуньли расстались, а завтра они уже на стороне бывшей жены, раздавая ей сладости и ласковые слова. А ведь совсем недавно именно Аши спас их урожай риса — пустил воду в поля! Без этого урожай точно пострадал бы; даже если бы убыток составил всего десять процентов, каждой семье пришлось бы туго. Именно этот поступок и стал причиной развода Аши с Хэ Чуньли. Они получили от Аши огромную услугу, но не только не думают отблагодарить — напротив, теперь усердно заигрывают с женщиной, которая его предала! Как не злиться Дай Юну?
Услышав шум снаружи, Ху Ан вышел на улицу. Увидев Дай Юна, он сразу достал пачку сигарет, вынул одну и протянул ему:
— О чём это вы? Да ладно вам, соседи ведь! Успокойся, Дай Юн, закури. Давно не виделись, брат. Сегодня я привёз домой бутылку вина — вечером выпьем вместе!
— Кто твою сигарету курить будет! — Дай Юн резко махнул рукой и сбил сигарету прямо на землю.
Такое явное пренебрежение заставило улыбку исчезнуть с лица Ху Ана. В воздухе повисла неловкая пауза.
— Дай Юн, ты чего? Пришёл ко мне домой устраивать скандал? — холодно спросил Ху Ан.
Заметив накал, несколько молодых людей тут же встали между ними и начали уговаривать:
— Эх, соседи ведь! Все успокойтесь, прошу вас!
— А если и устраиваю? — воскликнул Дай Юн. — Забираешь у односельчанина невесту — да ты просто сволочь, Ху Ан!
С этими словами он резко развернулся и ушёл, бросив на Ху Ана последний полный ненависти взгляд.
Лицо Ху Ана мгновенно стало каменным.
Юноши переглянулись: сначала на уходящего Дай Юна, потом на Ху Ана. Поколебавшись, они быстро кивнули Ху Ану на прощание и поспешили вслед за Дай Юном. Хотя велосипед Ху Ана был новым и блестящим, причёска и одежда модными, он редко бывал в деревне и почти не общался с местной молодёжью. Поэтому, несмотря на внешний лоск, ближе им всё же оставался Дай Юн.
Когда молодые ушли, женщинам тоже стало неловко оставаться. Они бросили пару комплиментов Ху Ану и поспешили уйти вслед за остальными.
Остались лишь дети. С ними Ху Ан всегда легко находил общий язык. Он вернулся в дом, схватил две горсти конфет и раздал детям. Получив сладости, ребятишки радостно разбежались, и перед домом Ху Ана воцарилась тишина.
Это было совершенно не то «торжественное возвращение победителя», которое представляла себе Хэ Чуньли.
Последние два–три месяца она и Ху Ан брали кредиты, ездили на юг за товаром и закупали там множество вещей. Тамошние ткани отличались разнообразием, фасоны были модными и красивыми — и сразу затмили старомодные наряды местных портных. Их предприятие оказалось невероятно успешным: за полмесяца они заработали две тысячи юаней чистой прибыли.
Такая высокая доходность взволновала и Ху Ана. Они решили не возвращать банку первоначальные две тысячи, а использовать их вместе с заработанными деньгами — итого четыре тысячи — как капитал для новых закупок. Так они совершили ещё несколько поездок, заработали немало и скоро стали почти десятитысячниками. Амбиции их, естественно, возросли: им уже не хотелось всю жизнь торговать с лотка.
Хэ Чуньли нарисовала Ху Ану грандиозные планы:
— Сначала арендуй помещение и открой магазин. Когда бизнес разрастётся и мы накопим капитал, займём весь рынок уездного города, а потом выйдем на уровень префектуры. Наша фабрика станет больше и масштабнее, чем «Цимэн Фэшн», которую мы видели. К нам будут приезжать торговцы со всей страны! И тогда все станут называть тебя господином Ху!
Какой мужчина не мечтает о власти и признании? Хотя Ху Ан и был человеком беспечным, он всё равно любил лесть, восхищение и чувство собственного успеха. За последние поездки он видел крупных бизнесменов в строгих костюмах, ездящих на автомобилях и сопровождаемых элегантными секретаршами, — и это сильно подогрело его честолюбие. Планы Хэ Чуньли полностью совпали с его собственными стремлениями.
Они быстро пришли к согласию и вложили все заработанные деньги в магазин: аренда, закупка товара, найм персонала — всё было организовано в считаные дни.
Теперь их магазин «Лиань» стал крупнейшим в уезде. Если девушка или парень хотели купить модную одежду, все без колебаний шли именно туда.
Их дела оказались настолько тесно переплетены, что разойтись становилось всё труднее. Кроме того, Ху Ан всегда умел располагать к себе девушек. Раньше за него никто не выходил замуж лишь потому, что он был беден и безалаберен — жил от зарплаты до зарплаты. Но теперь всё изменилось: он стал богат, красив и молод, да ещё и сирота — без родителей, которые могли бы командовать в доме. Любая, вышедшая за него замуж, сразу стала бы хозяйкой. Естественно, нашлись бы желающие, и свахи уже начали присматриваться.
Поняв, что положение Ху Ана укрепляется, Хэ Чуньли долго колебалась. Она боялась повторить ошибки прошлой жизни, но за эти месяцы Ху Ан показал себя с хорошей стороны, а главное — их бизнес стал единым целым. Разойдись они сейчас, ей, женщине, будет крайне трудно справляться даже с хулиганами и вымогателями.
Раздел имущества сулил одни убытки. Взвесив всё, Хэ Чуньли наконец решилась быть с Ху Аном. Однако поставила условие: после свадьбы все деньги должны быть под её контролем, а лицензия на магазин — оформлена на неё. Обладая финансовой властью, она не боялась никаких капризов Ху Ана в будущем.
Ху Ан был человеком простым: лишь бы было что поесть, во что одеться и на что потратить — ему было всё равно, в чьём кармане лежат деньги. Раз они вместе ведут дело, в магазине полно средств, и если он возьмёт тридцать–пятьдесят юаней, Хэ Чуньли ведь не станет возражать. Поэтому он легко согласился.
Договорившись, они отправились в деревню. По правилам, раз они ещё не женаты, Хэ Чуньли должна была сначала вернуться в свой родительский дом. Но так как она уже была в разводе, а Ху Ан — круглый сирота без родни, формальностей никто не соблюдал.
Хэ Чуньли решила немного позлить Линя Честного и поэтому поехала с Ху Аном прямо в деревню Яншу. Ведь раньше она не раз предлагала Линю заняться торговлей, но тот упрямо настаивал на рыборазведении. В итоге год трудов — и ничего: весь в грязи и поте, а прибыли — ноль.
«Есть же лёгкий путь к богатству, — думала она, — а он упрямо выбрал самый трудный. Пусть теперь кусает локти, глядя, как мы разбогатели!»
Они купили новый велосипед «Феникс», надели золотые часы «Цзиньлу», золотые цепочки, модные приталенные шерстяные пальто и, нагруженные подарками, радостно вернулись в деревню.
Но их эффектный вход не вызвал ожидаемого ажиотажа. Кроме нескольких сплетниц, которые раньше осуждали Хэ Чуньли, и группы ничего не понимающих детей, лишь пара парней с завистью поглазела на велосипед Ху Ана. Остальные будто не замечали их успеха: даже встретившись лицом к лицу, лишь холодно кивали Ху Ану и проходили мимо.
Никто не интересовался, чем они занимаются в городе и откуда у них столько денег. Прошёл уже час с их приезда, но ни Линь Честный, ни даже дяди Ху Ана не удосужились заглянуть. Их городской наряд и тщательно подготовленные подарки оказались никому не нужны — словно насмешка.
Хэ Чуньли злилась и жаловалась Ху Ану:
— Наверняка это Линь Честный! Этот мелочный тип, воспользовавшись тем, что пустил воду в рисовые поля, наверняка науськал всех против нас!
Ху Ан, более рассеянный, не обратил внимания на такие мелочи:
— Ты слишком много думаешь. Откуда он знал, что мы сегодня приедем? Ладно, это же ерунда. Собирайся, скоро поедем к твоим родителям.
Ведь главная цель их визита — свадьба. У Ху Ана не осталось близких родственников, но у Хэ Чуньли ещё живы родители, и без их благословения брак невозможен.
Хэ Чуньли взглянула на небо и фыркнула:
— Не торопись, ещё рано. Пойдём-ка сначала к Линю Честному. Ведь если бы он не пустил воду, твой участок тоже пострадал бы. Давай просто отдадим ему деньги — и будем квиты.
Ху Ан нахмурился:
— Зачем же так? Просто прийти и дать деньги — это же в лицо ему плевать! Мы уже добились своего, зачем ещё ссориться?
— Как это «не ссорится»? — возмутилась Хэ Чуньли. — Послушай, что говорят в деревне: мол, я бросила его из-за бедности. Только что его лучший друг Дай Юн устроил скандал прямо у нашего дома! А на самом деле всё наоборот: он оказался… негодным. Ни одного ребёнка не может дать! Хочет, чтобы я всю жизнь прожила вдовой при живом муже?
Это был тот самый «повод», который она сообщила Ху Ану. Всю вину она возложила на бесплодие Линя Честного. Мужчины ведь существа гордые: даже в мочеиспускании они соревнуются, кто дальше брызнет! Для них вопрос «мужской силы» — священный. Если женщина уходит от мужчины именно по этой причине, другие мужчины не осудят её — напротив, посчитают, что виноват сам мужчина, опозоривший свой пол. Такой мотив казался куда лучше, чем признание в корысти и стремлении к богатству.
И действительно, узнав «правду», Ху Ан стал относиться к ней ещё теплее, сочувственно покачал головой и даже сказал пару грубостей в адрес Линя Честного.
Теперь, увидев, как Хэ Чуньли страдает, Ху Ан, хоть и чувствовал некоторую неловкость, всё же не колебался. Между Линем Честным и ним не было дружбы — лишь знакомство по деревне. А перед выбором между случайным односельчанином и будущей женой любой бы предпочёл последнюю.
«Ладно, — подумал он, — Хэ Чуньли права. Дай Юн без разбора устроил скандал у моего дома — значит, Линь Честный его подбил. Верну долг с лихвой — и пусть болтают, что я неблагодарный».
Он зашёл в дом, взял пачку «больших бумажек» и спросил:
— Сколько дать?
Хэ Чуньли прикинула:
— Если бы он не пустил воду, часть риса на твоём участке погибла бы. Давай просто компенсируем весь урожай с твоего участка. С акра собирают около шестисот–семисот цзинь риса, по полтора мао за цзинь — отдадим ему сто юаней.
Теперь, имея в кармане тысячи, а то и десятки тысяч, и зарабатывая ежедневно сотни, она не ценила эти сто юаней. Зато с удовольствием заплатила бы их, лишь бы унизить Линя Честного.
Ху Ан никогда не считал деньги, когда мог позволить себе тратить. Он отсчитал десять купюр, спрятал их в карман и направился с Хэ Чуньли к дому Линя Честного.
По дороге несколько крестьян, работавших в огороде, увидели, что Ху Ан и Хэ Чуньли идут к Линю, и нахмурились. Боясь, что Линю могут навредить, они переглянулись: один побежал за старостой, двое других бросили мотыги и помчались к дому Линя Честного.
А тем временем Линь Честный спокойно читал книгу. Он знал, как разводят рыбу и креветок в будущем, но сейчас, тридцать лет назад, технологии были примитивны: клеточные сети, корма, оборудование — всего этого не существовало. Рыбоводство всё ещё находилось в зачаточном состоянии, и многие методы будущего были здесь неприменимы.
http://bllate.org/book/10712/961024
Готово:
