— Ся Тянь, когда в следующий раз будешь отправлять посылку домой, дай мне знать, — сказала Фан Хуайсинь, подойдя к нему с миской в руках. — Я хочу кое-что передать шестому брату.
— Теперь дома всё ведает старший шестой, так что мне больше не нужно ежемесячно слать деньги и зерно. Думаю, подожду до окончания уборки урожая. Тебе срочно?
Ся Тянь подумал, что Фан Хуайсинь снова хочет что-то купить.
— Нет, не срочно, — ответила она. Ей уже ничего не нужно было покупать — просто хотелось отправить небольшой подарок, чтобы выразить благодарность. Не следовало давать повода думать, будто она упрямая или невоспитанная.
— Ты так легко и ловко называешь его «шестой брат», а меня почему-то ни разу не удостоила звания «брат»? Ведь я на два года старше старшего шестого! — принялся ворчать Ся Тянь. Фан Хуайсинь всегда обращалась к нему строго по имени: «Ся Тянь».
— Да ты что! Мы же с тобой закадычные друзья. Если начну звать тебя «братом», получится, будто отдаляюсь! Да и потом, если бы я стала звать тебя «пятый брат», люди подумали бы, что мы в какую-нибудь секту записались! — парировала она. Она вовсе не была корыстной: коллегам по работе она тоже не звала «братом» — Линь Юаня и Ло Сюаня всегда называла полными именами. Но братья хороших друзей считались почти роднёй, а значит, их следовало называть по правилам родственных отношений.
— Пожалуй, ты права. Если бы ты вдруг начала звать меня «пятым братом», мне бы стало не по себе, — рассмеялся Ся Тянь. Если бы Фан Хуайсинь действительно назвала его так, он бы даже побоялся откликнуться — вдруг не сумеет оправдать доверие?
— Кстати, забавное совпадение: твой шестой брат и мой старший брат носят одно имя — Юань. Только ведь «юань» означает «начало» — разве не первенцу положено такое имя?
Разговор перешёл в шутливую беседу, и Фан Хуайсинь вспомнила про имя Ся Юаня.
— У твоего старшего брата «Юань» действительно означает «начало». А у нашего шестого — совсем другое. У нас седьмой зовётся Ся Бао. Теперь понимаешь?
Ся Тянь сдерживал смех: из-за этого обстоятельства старший шестой и младший седьмой, как только подросли и осознали смысл своих имён, всячески избегали появляться вместе.
— Так выходит… «Юаньбао»! — воскликнула Фан Хуайсинь. — Твой папаша, видно, заранее знал, что родится ещё и седьмой!
— Да ладно тебе! Сначала, когда родился шестой, его и назвали Ся Юаньбао. А потом мама родила седьмого, и отец решил: раз у первых пятерых сыновей имена однозначные, то «Юаньбао» можно разделить между двумя младшими.
— А как зовут восьмого? — заинтересовалась Фан Хуайсинь. Её любопытство разделили все окружающие, которые тут же собрались послушать.
— Ся Фугуй, — без запинки ответил Ся Тянь.
— Ого! Видимо, приберегли имя, чтобы потом разделить на девятого и десятого? — подхватил один из парней-знаменосцев молодёжи. Все расхохотались.
— Этого я уже не знаю. Мама больше не рожала девятого.
— А как зовут твоих старших братьев? — спросил кто-то. Столь необычная система именования вызвала всеобщий интерес.
— Дун, Си, Нань, Бэй.
— Ну надо же! Как удобно!
— А почему тебя зовут именно Лето? — поинтересовалась Фан Хуайсинь, гадая, какое значение скрывается за этим именем.
— Потому что я родился в день летнего солнцестояния.
— Тогда почему не назвали Ся Чжи? — удивилась она. Неужели отец вдруг проснулся поэтом?
— Моего прадеда звали Ся Чжи, так что мне нельзя было носить то же имя. Отец сказал: «После Чжи наступает лето — пусть будет Лето». Так я и стал Летом.
Все покатились со смеху.
Если бы не знать этих историй, имена сыновей семьи Ся, кроме разве что Ся Фугуя, казались бы вполне благозвучными и даже поэтичными. Но стоящие за ними анекдоты делали всю картину до невозможности комичной.
После ужина вечером девушки-знаменосцы молодёжи собрались лепить пельмени: оставалось ещё мясо от свиной задней ноги, а в такую жару долго не пролежит. Гао Мин неизвестно откуда добыл гитару и тут же воспользовался случаем продемонстрировать свои таланты. Во дворе начался настоящий концерт: песня за песней, все знали слова, хоровое пение под гитару получилось, конечно, небрежным, но весёлым. Шум и музыка привлекли остальных парней-знаменосцев и молодёжь с фермы — собралась целая толпа. Кто-то рассказывал истории, кто-то плясал; молодые люди радовались общению, смеялись и веселились до самого позднего часа, лишь под утро расходясь по домам с чувством лёгкой грусти от расставания.
Этот небольшой праздник надолго запомнился всем участникам как яркое событие, о котором ещё долго с восторгом вспоминали. Те, кто не успел прийти, горько сожалели, а те, кто побывал там, с новым жаром пересказывали каждую деталь.
После праздника середины осени парни-знаменосцы молодёжи погрузились в хлопоты: началась уборка урожая, и тракторы становились главной рабочей силой. Водителям предстояло заранее провести техобслуживание машин — отремонтировать, заменить изношенные детали, заправить полные баки.
Ло Сюань вскоре вернулся на ферму, но был заметно подавлен. Фан Хуайсинь прикинула: он провёл в горах всего один день из пяти, проведённых в отъезде. Что могло случиться? Никаких слухов в округе не было.
— Что стряслось? — прямо спросила она. Скрывать не имело смысла.
— У Му И беда в семье, — ответил Ло Сюань.
— Очень серьёзная? По твоему виду понятно, что дело плохо.
— Его родители покончили с собой. Незадолго до этого его младшая тётя не вынесла преследований и бросилась под поезд. Старик всё ещё в трудовой колонии, и никто не решается сообщить ему эту весть. Он ведь уже в преклонном возрасте, всю жизнь воевал, а теперь из всех близких у него остались только сын с дочерью — и вот такой конец… Как он это переживёт? — Ло Сюань был и зол, и бессилен. Сейчас дети таких семей жили в постоянном страхе.
— А сам Му И? Как он?
Старик Му был уже за семьдесят — настоящий ветеран, ещё до основания государства занимавший высокое положение. Хотя он и не состоял в партии, его авторитет оставался непререкаемым. За годы войны из всех детей у него остались лишь сын и дочь. Сын с женой преподавали философию в университете и славились глубокими знаниями. Младшая дочь, двадцати с небольшим лет, после окончания университета за границей вернулась на родину и работала переводчиком — тоже считалась выдающейся талантливой женщиной. Именно такие семьи красные гвардейцы считали главными врагами и преследовали особенно жестоко. Хотя старик формально не находился в заключении, жизнь в колонии, без сомнения, была крайне тяжёлой. Выдержит ли он ещё долго — вопрос открытый.
— Что ему остаётся? Тем людям даже не разрешили похоронить родителей. Его сразу отправили в ссылку — на самый дальний северо-западный каменоломный карьер, где приходится вручную взрывать скалы. Перед отъездом он написал мне письмо. Судя по всему, к этому времени он уже на месте. Отец говорит, что дорога туда занимает больше двух недель: сначала пересадки, потом пеший переход в горы на многие десятки вёрст. Всё, что добывают, выносят на себе или перевозят на лошадях. Предстоит ему страшное испытание. Боюсь, он не выдержит… — восемнадцатилетнему юноше пришлось столкнуться с таким горем, что любой на его месте сошёл бы с ума.
— Может, после уборки урожая возьмёшь отпуск и съездишь к нему? — предложила Фан Хуайсинь, не видя иного выхода. Сейчас уехать невозможно: начинается уборка, а без электрика, каковым был Ло Сюань, не обойтись — многое оборудование требует электропитания.
— Ах… Цзяньго сейчас тоже в беде. Иначе он бы смог съездить первым. У меня всего два таких друга… — Ло Сюань чувствовал, что лопнет, если не выскажется. Родителям он ничего не говорил: когда спрашивал отца о том карьере, сослался на одноклассника, отправленного туда. Ло Даоши был закадычным другом старика Му — они прошли через огонь и воду вместе. Но теперь, когда тот считался мёртвым для мира, сообщать ему подобные новости было бессмысленно: он ничего не смог бы изменить, лишь измучился бы тревогой и, чего доброго, заболел бы. Поэтому все эти дни Ло Сюань держал всё в себе.
— Послушай, а если обратиться к Ся Тяню? Его шестой брат сейчас на высоком посту — может, сумеет помочь? Хоть бы перевели Му И к нам или хотя бы в менее суровое место! — предложила Фан Хуайсинь. Просить о помощи — дело деликатное, особенно в таких обстоятельствах. Это куда сложнее, чем покупка дома: там максимум частная выгода, а здесь — прямая связь с семьёй, которую преследуют. Одна ошибка — и карьере Ся Юаня конец!
— Нет, нельзя ставить под удар чужую судьбу. Он только что помог тебе с домом, а теперь ещё и такое… Так не поступают. Надо искать пути снизу. Чёрт возьми, неужели за золото нельзя найти выход?! — Ло Сюань стиснул зубы. Он никогда не был образцом послушания, и после разговоров с отцом о том, как устроены дела в мире, окончательно убедился: те, кто способен на подобную жестокость, вовсе не отличаются высокой моралью. Они чёрные внутри.
А раз чёрные — значит, чего-то хотят. А где желание — там и путь!
Жаль только, что сейчас он не может уехать!
— Кстати, кто такой этот Цзяньго, о котором ты упомянул? — спросила Фан Хуайсинь. При первой встрече с Ло Сюанем Му И позвал его, сказав, что есть ещё один неразлучный друг по имени Цзяньго, и они составляют «железный треугольник». Но имя «Цзяньго» встречается повсюду — чаще, чем «Гао Мин». На улице крикни «Цзяньго!» — и сразу несколько человек обернутся. Поэтому она плохо запомнила этого человека.
— Ах, в некотором роде его тоже пострадал из-за нас. Цзяньго был образцовым учеником — умным, добросовестным. Его родители работали рядовыми служащими в управлении, и с ними, казалось, ничего не грозило. Но после того как его отец заступился за старика Му, всё пошло наперекосяк: лишили должности заведующего, перевели на самую низкую ступень. Мать даже развелась с ним из-за этого. После школы Цзяньго пошёл на фарфоровый завод. Тогда дела семьи Му ещё не были так плохи, и его сразу определили в отдел снабжения. Но после того как в семье начались неприятности, его перевели в цех вторсырья — мыть использованные утятники и судна. Ясно же, что делали это назло… — Ло Сюань ещё больше разозлился. До чего же дошли люди!
Фан Хуайсинь молчала.
Какие же мерзавцы! Даже в аду за такое не простят… Хотя нет, теперь ведь никто не верит в загробный суд. Но разве не говорят: «Рано или поздно добро и зло получат воздаяние»? «Не смотри вверх — небеса никого не прощают»!
— Раз он в Пекине, может, хоть свободное время у него есть? Давай передадим ему деньги — пусть попробует наладить связи?
— Цзяньго слишком прямой. Боюсь, он не сумеет разобраться в этих делах и сам попадёт впросак… — удивительно, но лучшими друзьями у двух задиристых хулиганов, Ло Сюаня и Му И, оказался самый образцовый ученик — тихий и послушный мальчик.
— Но если он был хорошим учеником, значит, ум у него есть. Сам решит, по силам ли ему это. Спроси хотя бы — пусть разведает обстановку. Лучше знать хоть что-то, чем возвращаться слепо.
— Хорошо, напишу ему сегодня же, — согласился Ло Сюань.
— Отлично, я сейчас принесу деньги, — сказала Фан Хуайсинь, направляясь в дом.
— Нет, не надо. Как я могу взять твои деньги? Да ты только что купила дом — откуда у тебя средства? Пойду лучше к дяде Ху, одолжу немного. В мирные времена ценятся антиквариат и драгоценности, в смутные — золото. Сейчас деньги — просто бумага, никто не знает, что будет завтра. А золото всегда в цене. Обращусь к дяде Ху, а потом мама вернёт долг. Родители точно поддержат меня — ради такого друга не пожалеют ничего.
http://bllate.org/book/10711/960910
Готово:
