— Я знаю. Я как раз собиралась дать тебе золотые слитки. Беги скорее писать письмо. Вечером заходи ко мне — отдам. Только смотри, чтобы никто не видел.
Фан Хуайсинь подгоняла его: нужно было поскорее отправить письмо. У старика Ху, конечно, были деньги, но он точно не держал их в деревне Цзянвань. Просить у него взаймы — всё равно что ехать к его родителям: в обоих случаях это лишь потеря времени.
— Откуда у тебя столько денег? — невольно вырвалось у Ло Сюаня.
Кто бы на его месте не удивился? Шестнадцатилетняя девчонка… Когда она вдруг заявила Ся Тяню, что хочет купить дом, он сразу понял: решение было импульсивным, без предварительной договорённости с лекарем Хуаном. Значит, либо у неё сами́й были деньги, либо она знала, что лекарь может их достать. Тогда он ещё подумал, что, наверное, она съездила в Пекин и привезла оттуда нужную сумму. Какой именно дворик она купила — он не знал. По рыночным ценам на тысячу–две тысячи юаней можно было приобрести небольшой домишко. Такая сумма ещё куда ни шло.
Но теперь выяснялось, что речь шла вовсе не об этих деньгах. Она носит с собой золотые слитки?! Неужели семья Фан так богата, что слитки просто валяются у неё в общежитии? И зачем ей вообще это золото?
В голове мелькала тысяча вопросов, и он не знал, с какого начать.
— Ты разве не знал, что наши предки занимались торговлей? А мой дедушка по материнской линии — из знаменитого рода врачей, прославленного уже не одно столетие. Разве не может быть у нас немного семейных сбережений? Да и вообще, зачем тебе столько вопросов? Я ведь не спрашиваю, сколько денег у твоих родителей, — почему должна рассказывать тебе о своих?
Фан Хуайсинь, конечно, не могла объяснить истинный источник своих денег.
— Ладно. Про деньги больше не спрошу. Но тогда скажи: почему ты так помогаешь мне?
Ло Сюань вспомнил, что изначально просто хотел поговорить с надёжным человеком, который знает его прошлое, чтобы немного облегчить душу. Он и представить не мог, что всё примет такой оборот.
— Как это «почему»? Если бы кто-нибудь из тех, кого я знаю, рассказал мне о такой беде, я бы отдала всё, что имею, чтобы помочь. Даже если бы пришлось остаться нищей! Если ты этого не понимаешь, считай, что у меня просто денег слишком много и они жгут карманы.
Фан Хуайсинь немного рассердилась. Разве в таких делах нужны объяснения? Надо просто действовать!
— Прости. Я не должен был спрашивать. Я всё понял. На твоём месте я бы поступил так же. Больше никогда не буду задавать таких вопросов, обещаю.
Ло Сюань быстро и искренне извинился — на его лице даже появилось несвойственное серьёзное выражение.
— Ну хоть что-то путное сказал. Беги писать письмо.
— Хорошо, сейчас побегу. Кстати, старики говорят: «Если в доме мудрая жена, мужу беда не грозит». Знаешь, ты начинаешь напоминать такую. Если бы не обстоятельства, я бы, пожалуй, всерьёз заинтересовался.
Только что появилась надежда на разрешение проблемы, а его прежний хулиганский дух уже вернулся.
— Огромное спасибо, милостивый государь, но увольте. Таких почестей я не вынесу. Если ещё раз начнёшь со мной флиртовать, не дожидаясь папы, завтра же расскажу Линь Юаню — пусть посмотрим, как он тебя отделает.
Подобные шутки не производили на Фан Хуайсинь никакого впечатления.
— Да он меня и пальцем не тронет.
Все они с детства дрались в переулках, но Линь Юань младше его на два года — в драке явно уступает.
— А я научу его точкам! Тем, что больнее всего и могут вывести из строя надолго. Посмотрим тогда, кто кого одолеет.
Фан Хуайсинь презрительно усмехнулась. Их драки — просто сборище глупцов, которые бьются, не зная настоящего боя.
— О, это здорово! Научи и меня!
Глаза Ло Сюаня загорелись.
— Научить тебя? А потом чем я буду тебя держать в узде? Убирайся скорее, надоел.
Фан Хуайсинь смеясь прогнала его.
По дороге обратно в общежитие она специально зашла в потребкооператив, купила несколько метров ткани и два цзиня ваты. Вернувшись в комнату, сшила плотный хлопковый мешочек и положила туда десять золотых слитков. Затем тщательно обмотала мешок, чтобы на ощупь невозможно было определить форму содержимого. После этого сложила всё это в другой мешок, наполовину заполненный лесными дарами.
Вечером, когда Ло Сюань пришёл, она передала ему именно такой свёрток.
Он взял мешок, прикинул на вес:
— Сколько штук?
С учётом лесных даров и невозможности определить форму на ощупь, по весу получалось около семи–восьми слитков.
— Десять.
Этого точно хватит. Если окажется мало — значит, тот, кто требует выкуп, заслуживает смерти. Убить такого — всё равно что очистить мир от зла. Греха в этом не будет. Тогда, пожалуй, стоит задействовать Старого Призрака.
— Хорошо.
Ло Сюань мысленно отметил: как только разберётся с этим делом, обязательно сходит в горы, заберёт деньги и вернёт долг Фан Хуайсинь. Часть семейных средств даос Ло уже перевёз в укрытие — он сам их туда возил, поэтому знал точную сумму. Правда, это была далеко не вся наличность, но сколько именно — он не знал.
Дело было срочным. В ту же ночь Ло Сюань не лёг спать. Он пошёл в конюшню, одолжил лошадь и поскакал в посёлок. Сын главного возницы, Сяочуань, отлично ладил со всей экспериментальной группой, так что одолжить лошадь для него — пара пустяков.
Успев на полуночный поезд, он передал посылку знакомому проводнику. А утром постучал в дверь винной лавки старика Цая, попросил его, как только откроется почта, отправить телеграмму Ли Цзяньго. Затем снова оседлал лошадь и поскакал обратно, чтобы не опоздать на утренние работы.
Зная, что Ло Сюань не спал всю ночь, Фан Хуайсинь утром оставила ему два пирожка с бобовой пастой и миску тофу-пудинга, велев Линь Юаню отнести ему.
— Слушай, вы с этим парнем что, не…? А?
Линь Юань, получив еду, не удержался и задал вопрос.
— Да что ты городишь? Не можешь заняться делом? Всё время какие-то глупости в голову лезут!
Фан Хуайсинь резко оборвала его.
— Так вы же постоянно шепчетесь с ним, таитесь от меня! Если не встречаетесь, то что скрываете?
По мнению Линь Юаня, между ними с Фан Хуайсинь не должно быть секретов — разве что любовные дела, где третьему не место.
— Да ничего особенного не скрываем! Просто не было времени рассказать.
Она в двух словах объяснила ему ситуацию с семьёй Му.
Линь Юань, выслушав, тоже пришёл в ярость и глубоко посочувствовал. После этого он больше не стал ничего спрашивать. В таких случаях любой порядочный человек поступил бы так же — это вопрос элементарных моральных принципов.
С того дня Ло Сюань заметил перемену: Линь Юань перестал нарочно цепляться к нему. Раньше, что бы он ни сказал, Линь Юань обязательно отпускал колкость. И сам Ло Сюань в ответ не оставался в долгу — без сарказма чувствовал себя не в своей тарелке.
А теперь, хотя Линь Юань и не стал особенно любезен, он хотя бы перестал язвить.
Линь Юань смотрел на самоуверенную рожу Ло Сюаня и даже не хотел с ним связываться. Просто решил дать ему волю — раз уж тому так плохо.
С началом уборки урожая работа экспериментальной группы заметно замедлилась.
Из четырёх мужчин двое ушли управлять тракторами, а Линь Юань с Ло Сюанем целыми днями ездили верхом между посёлком Цзиньбу и фермой, следя за линиями электропередач и проверяя состояние трансформаторов. В свободное время они ещё присматривали за механизмами в мельнице.
Руководство фермы, оценив преимущества механизации, единогласно решило на совещании: этой зимой нужно всеми силами заработать как можно больше денег, чтобы следующей весной закупить ещё больше техники. Если удастся приобрести три–пять комбайнов, уборка урожая займёт вдвое меньше времени! А ещё в книгах упоминались мощные сеялки — бросаешь в них початки кукурузы, а на выходе получаешь зёрна. Разве это не лучше ручного труда? Возможно, тогда удастся распахать ещё несколько тысяч му новых земель.
Чтобы развивать механизацию, нужны были люди. Мужчины-знаменосцы молодёжи становились всё ценнее, а те, кто хорошо разбирался в технике, — особенно.
Женщинам же приходилось справляться самим. Оставались только Фан Хуайсинь и её две ученицы. А урожай с двадцати му земли нужно было убрать! Правда, капусту, редьку и картофель пока можно было не трогать, но зерновые культуры требовали немедленной уборки.
Как назло, во время уборочной каждый день кто-нибудь да травмировался: порежется, ударится, подвернёт ногу. В медпункте постоянно требовались люди. Рабочие лесничества тоже приходили помогать на ферму, но некоторые готовые лекарства можно было изготовить только сейчас — в другое время это было невозможно. Лекарь Хуанци тоже был занят и не мог постоянно находиться на ферме.
Поэтому работа на опытных участках шла с перебоями.
Ли Ин и Сунь Сяоюнь тоже были завалены делами и не могли помочь Фан Хуайсинь.
Рабочие трудились на полную мощность. Директор Чжао и секретарь Фан строго наказали столовой кормить всех сытно и разнообразно — только так можно сохранить силы. Тофу-мастерская работала круглосуточно, выпуская вдвое больше тофу для столовой.
На время уборки урожая все семьи прекратили готовить дома и стали питаться в столовой три раза в день. В те времена ежедневное употребление тофу считалось отличным питанием. А каждую неделю варили лапшу! Каждые две недели забивали свинью. Подростки с фермы и лесничества, которым ещё рано было работать в поле, ходили на реку — ловили рыбу удочками или сетями, собирали угрей. Всё это сдавали в столовую.
Чтобы дети не попали в беду, руководство назначило нескольких пожилых людей присматривать за ними. Особенно проворные ребята за день могли наловить по тридцать–пятьдесят цзиней рыбы. Столовая покупала её по мао за цзинь. За месяц уборки урожая многие семьи зарабатывали достаточно, чтобы оплатить учебу и проживание всех детей.
Многие дети из деревни Цзянвань тоже ловили рыбу и продавали её столовой.
Пока мальчишки занимались рыбалкой, девочки и старики собирали по полям оставшиеся зёрна, а в лесу — орехи, лесные орехи и грибы. Всё это сушили и тоже сдавали на ферму.
В общем, весь этот месяц леса и поля кишели людьми — старики, дети, все были заняты.
Когда весь урожай убрали в амбары, заработали маслобойня и мельница.
Это уже были мужские дела.
Женщины же занимались заготовкой овощей на зиму: сушили, солили, мариновали, квасили капусту.
Эту работу можно было делать прямо во дворе медпункта.
Фан Хуайсинь ничего подобного раньше не делала, но Чжао Яли и Цзян Цайся тоже не умели.
— Солёные овощи я видела, как мама готовит: просто моют, сушат, складывают в тканевые мешки и бросают в соевую бочку. А вот квашеная капуста — сложнее: бланшировать надо вовремя, ни больше, ни меньше. Может, давайте сделаем только соленья? Когда капуста подвянет, пусть родители приедут и сами заквасят.
Чжао Яли, сама не умея, чётко объяснила процесс, будто сама всё делала.
— Соленья нам не нужны — мы просто вымоем и нашинкуем всё. У Сяоюнь есть семейный рецепт маринованных овощей. Пусть она и готовит. А квашеную капусту, пожалуй, действительно придётся просить твоих родителей.
После возвращения из Пекина Фан Хуайюнь постепенно прислал двести–триста цзиней соли. Всё это хранилось про запас.
Как говорится, у кого ремесло — у того и товар. Фан Хуайюнь работал техником на упаковочном цехе, и Фан Хуайсинь знала: у него хорошие связи. На производственной линии каждый день терялось столько соли! Упаковщики легко могли припрятать по цзиню-два — никто и не заметит. Излишки, естественно, продавали. Вынести три–два цзиня в день — дело обычное.
Накопив десятки цзиней, он отправлял посылку.
Сунь Сяоюнь раньше не готовила больших партий маринованных овощей и боялась испортить. Поэтому она написала домой, и отец подробно выписал ей рецепт. Ранее она уже пробовала готовить в маленькой кадке — все, кто пробовал, хвалили вкус.
Директор Чжао уже заказал пятьдесят больших бочек и двести кадок, а также поручил людям раздобыть соль и соевую пасту. В этом году соевую пасту не варили сами — пришлось использовать покупную, хоть и менее ароматную. Кроме того, он выбрал двадцать здоровенных жен рабочих, перевёл их в штат и назначил на новую мастерскую маринованных овощей. Сунь Сяоюнь уже покинула тофу-мастерскую и стала руководителем новой мастерской.
В общежитии жили только они трое. Даже если добавить лекаря Хуанци, Чжао Яли, Цзян Цайся и четверых парней-знаменосцев, много солений им не нужно. Хватит и двух кадок. Так что всё остальное они просто приготовят заодно.
Фан Хуайсинь никогда раньше не делала солений и нашла это занятие весьма интересным. В огороде знаменосцев росло множество овощей. Она решила не упускать ни одного — всё, что годилось для солений, шло в дело. В свободное время она рубила и шинковала, не переставая. Также она научилась у местных жителей сушить ломтики редьки, горчицы, ботву редьки и свеклы.
http://bllate.org/book/10711/960911
Готово:
