Фан Хуайсинь спала рядом с бабушкой Ван — на втором месте от края кана. У края было не так жарко, как у головы печи, и те, у кого одеяла потолще, по негласному согласию занимали места поближе к краю: без споров, без суеты.
Надо признать, такой кан — настоящее блаженство.
Особенно после целого дня на морозе.
Стоило голове коснуться подушки — и сразу проваливаешься в сон.
Казалось, лишь на миг прикрыла глаза, как уже почувствовала движение рядом. Сонно приоткрыв глаза, увидела: одеяло бабушки Ван уже аккуратно сложено.
— Тётя, вы так рано встали? — Фан Хуайсинь взглянула в окно: за ним царила непроглядная тьма. Она тихо спросила бабушку Ван, которая уже собиралась надевать обувь. Подняв голову, заметила, что и соседка по кану, жена старшего сына Ван, тоже уже поднялась.
— Ничего, спи дальше. Я пойду вам завтрак готовить.
Как же можно было позволить такое?
Фан Хуайсинь ничего не сказала вслух, но как только бабушка Ван и её невестка вышли, она тоже тихонько встала, оделась, свернула своё одеяло в дорожный тюк и перевязала его тесёмками — теми самыми, что остались от шитья одеяла накануне вечером. Затем спустилась на пол и незаметно подсунула под одеяло бабушки Ван, лежавшее у края кана, остатки пары метров ткани, а также несколько масляных и сахарных талонов. Тканевые талоны у неё закончились ещё раньше, а зерновые бабушке Ван были ни к чему — в доме хватало своего зерна. Остались только эти два вида талонов, которые действительно могли пригодиться в быту. Она не осмелилась оставить много — по два цзиня каждого вида. Больше боялась — вдруг не примут?
Закончив всё это, она вышла на кухню помочь. Другого толком не умела, но растопить печь — запросто.
Дети уже вышли из комнаты и, весело хихикая, присели у печки, чтобы заняться делом. Что тут скажешь? Бабушка Ван и её невестка лишь улыбнулись и больше не стали её отговаривать.
— Сяофан, не трудись, — сказала бабушка Ван, — вода закипела, иди умойся. Только не добавляй слишком много холодной воды, а то кожа обветрится. Иди.
Печь на кухне была соединена только с одним каном, поэтому для двух комнат с двумя канами дополнительно установили ещё две печки — чтобы греть те кана, что не подключены к кухонной плите. Сейчас как раз на них и кипятили воду. Достаточно было подбросить дров — и пусть горит сама. Огонь в печках не гасили всю ночь, так что утром не нужно было разжигать заново: ни дыма, ни шума.
— Хорошо, — на этот раз Фан Хуайсинь послушно пошла умываться. Лучше сделать это до того, как все проснутся, чтобы не пользоваться общей водой и не мыться после других.
На завтрак подали кукурузную похлёбку — жидкую массу из мелко смолотой кукурузной муки, сваренную до клейкости. К ней подали соленья: на столе стояли две тарелки — одна с солёной редькой, другая с солёной нарезанной горчицей. Вот и весь завтрак.
Перед отъездом бабушка Ван каждому положила по две кукурузные лепёшки — на обед.
Тридцать человек! Особенно двадцать парней-подростков, которые «съедают отца с матерью». После этих двух приёмов пищи из двух мешков кукурузной муки почти ничего не осталось.
Когда выходили, Фан Хуайсинь заметила, как Гао Шэнли вынес из кабины два мешка — грубые мешки из верёвки. Один был угловатый, видимо, с замороженным мясом — свиной ногой или чем-то подобным. Другой явно содержал крупу.
Выходит, семья Ван точно не в убытке.
Неудивительно, что они так внимательны и гостеприимны… Ведь есть с чего!
Ладно, признаётся, она слишком цинично подумала. Ведь ей помогали шить одеяло совершенно бескорыстно.
После вчерашнего опыта, когда чуть не замёрзли насмерть, сегодня все уже знали, как быть. Никто больше не жалел одеял: кто что мог — расстилал под себя и укрывался сверху. У кого не было шарфа или перчаток, тот обматывал голову лишней одеждой, стараясь защитить уши.
В полдень машина остановилась в довольно крупном посёлке, чтобы заправиться.
— Это и есть посёлок Цзиньбу. Ещё три с лишним часа — и будем на нашей ферме. Сегодня дома всех ждёт праздничный обед: даже новогоднюю свинину, которую все берегли, решили сегодня сварить. Администрация фермы передаёт всем привет, — с улыбкой сказал Гао Шэнли. Наконец-то домой! Эта поездка была совсем не лёгким заданием: хоть ребята и выполняли все команды чётко, без возражений, но такой мороз — не сахар.
— А вот и Цзиньбу! — воскликнул один из парней. — Значит, до посёлка нам ехать ещё три часа?
В машине тут же поднялся хор вздохов и стоны:
— Да это же издевательство!
— Три часа пути!
— Да мы просто околеем!
Молодёжь ведь хочет иногда прогуляться по магазинам, купить что-нибудь нужное… А если до посёлка так далеко — как теперь быть?
Фан Хуайсинь прикинула про себя: судя по скорости их машины, за три часа они должны проехать больше ста ли. А если ехать на велосипеде, то целый день уйдёт… Получается, ферма находится в очень глухом месте?
Там вообще люди живут?
— Командир Гао, — вмешался Ло Сюань, — может, здесь немного подольше отдохнём? Пусть все посмотрят, не нужно ли что докупить. Ведь потом сюда будет совсем не просто попасть.
— Не стоит. У нас на ферме есть свой потребкооператив — там всё необходимое найдётся. А если что понадобится весной, то почти каждый день будут машины ездить в город за семенами, удобрениями и прочими материалами — всегда можно съездить с ними.
Именно потому, что ферма так далеко от посёлка, там и создали полный набор учреждений.
У всех отлегло от сердца.
Когда машина снова тронулась, местность становилась всё более пустынной. И всё пустыннее. Это была не горная глушь — земля здесь была ровной, но ни души. Проезжали гору за горой — и ни одного человека. На склонах росла сухая трава, полностью покрытая снегом; кое-где торчали лишь кончики стеблей, а чаще всего — сплошная белая пелена, ничего больше не видно.
На самом деле ферма находилась не так уж далеко от посёлка Цзиньбу, как представляла себе Фан Хуайсинь. Просто дорога была очень скользкой. Снег ещё не утрамбовали, и машина ползла, словно черепаха. За три часа они точно не успели бы проехать и ста ли.
Когда солнце начало клониться к закату, наконец-то показались признаки человеческого жилья. В конце дороги, среди нескольких гор, раскинулась ровная площадка, на которой редкими островками стояли десятки домов. Вокруг всего этого был забор из деревянных жердей — Фан Хуайсинь сразу поняла: такой забор строят, чтобы отогнать диких зверей из гор.
Для знаменосцев молодёжи подготовили два двора с рядами низких глинобитных домиков. Мужчины поселились во дворе поближе ко входу на ферму — там стоял длинный ряд из пятнадцати домиков, которых хватало с избытком на всех. Женщины разместились во внутреннем дворе, за административным корпусом и жилыми корпусами рабочих. Хотя двор и называли маленьким, в нём тоже было пять домиков. В каждом имелась отдельная печка, соединённая с каном. Отдельной плиты не было — котёл ставили прямо на глиняную печь, которая служила и для готовки, и для подогрева воды. Правда, печки были небольшие, и котёл — тоже маленький.
— Давай вместе поселимся? — предложила Сунь Сяоюнь, осмотрев домики.
— Конечно, — ответила Фан Хуайсинь. Десять девушек на пять домиков — как раз по двое.
— Сяоюнь-цзе, Синьсинь, можно мне с вами? — После осмотра домов всех расселили по возрасту: самые старшие — в первом домике, дальше по порядку. Так получилось, что самая младшая, Фан Хуайсинь, и Сунь Сяоюнь оказались в самом дальнем домике. Остальные девушки сами разделились по парам, и только самая застенчивая, Ли Ин, осталась одна с Ли Миньхуэй. Та, хоть и казалась грозной, на самом деле просто любила понтоваться, а Ли Ин по-настоящему боялась. Поэтому она и прибежала проситься к Фан Хуайсинь.
В домике было просторно, на большом кану спокойно уместилось бы пять-шесть человек. Кто же откажет?
К тому же девочка была тихая и не обременительная.
Правда, теперь Ли Миньхуэй придётся жить одной.
Что ж, всем будет спокойнее.
Хотя домики и были разделены стенами, дверей в них не установили — даже занавесок не повесили.
— Завтра схожу в потребкооператив, куплю ткань и сошью занавески, — сказала Сунь Сяоюнь, когда все быстро разобрали свои вещи. Одежду и одеяла просто свернули и положили у дальнего края кана — вечером их можно будет сразу развернуть и спать.
— Нам, пожалуй, больше ничего не нужно, — сказала Фан Хуайсинь, — разве что найти бы доски и попросить кого-нибудь сделать шкаф, чтобы сложить туда сундуки. А если получится — ещё и письменный стол.
Она никогда раньше не жила в таких пустых домах, где внутри нет ничего. Сундуки сейчас просто стояли у края кана — выглядело это крайне неуклюже. Хоть бы комод какой-нибудь!
— Хорошо, завтра займёмся этим. Я уже сегодня за ужином расспросила: зимой, когда всё покрыто льдом и снегом, особо работать не получается, так что у людей полно свободного времени, — неизвестно когда успела всё это выведать Сунь Сяоюнь. Настоящий мастер общения!
Ужинали в столовой: кукурузные лепёшки и тушеная капуста с картошкой. Командир Гао говорил о «праздничном меню» и «новогодней свинине», но на деле в блюде просто добавили немного свинины и стеклянной лапши. И всё равно все наелись до отвала. Фан Хуайсинь думала только о том, как бы в этой давке за едой ухватить что-нибудь почище и попить горячего. Остальное её не волновало.
После ужина командир Гао приказал всем идти отдыхать: завтра утром состоится собрание в административном корпусе, где распределят работу.
Раз домики уже распределили, значит, и обязанности по растопке кана и печки ложились на самих жильцов. Дрова лежали в юго-западном углу двора — бери сколько нужно.
Растапливать печь умели все трое. В Пекине зимой тоже топили печки. Что до Ли Ин — она никогда не рассказывала о своей семье, но по её вещам было ясно: денег у них мало. Сунь Сяоюнь, хоть и баловали дома, но такие базовые дела всё равно умела делать.
А Фан Хуайсинь? У неё дома была тётя Чжао, так что ей и делать ничего не приходилось. Но ведь она же в прошлой жизни была женой разбойника! И никогда не грабила своих соседей — ездила торговать аж за две тысячи ли от родного места. Всё это время жила в седле, питалась у костра. Развести огонь для неё — пустяк.
— Боже мой, один и тот же котёл и для готовки, и для кипячения воды… Какой жирный! Как тут умываться? — как только вода закипела, стало видно, что на поверхности плавают жирные пятна.
— И правда! — Фан Хуайсинь поднесла масляную лампу поближе к котлу и увидела жир ещё отчётливее.
— Сейчас такие тяжёлые времена, что мама дома на готовку масла не жалеет. А здесь, оказывается, живут неплохо! — Сунь Сяоюнь весело шутила, зачерпывая своей кружкой воду и снимая пену с поверхности.
— Ага! Наверное, поэтому последние два дня еда такая вкусная — добавляют масло! — неожиданно вставила Ли Ин, сидевшая у печки и подкладывавшая дрова. Сразу же смутилась и опустила голову.
— Но ведь директор говорил, что домики новые? Значит, и котёл должен быть новый. Почему на нём жир? — сказала Фан Хуайсинь и тут же сообразила. Взяла соломинку от кукурузы и засунула её под котёл. Вынула — на конце явно виднелась старая сажа.
Стало ясно: котёл использованный.
— О чём мечтаете? Новых котлов вам захотелось? — в дверях появилась Чжан Мэйцзюнь из соседнего домика. Она была известной сплетницей и, услышав разговор, тут же подошла. — Говорят, что эти домики строили рабочие фермы в свободное от основной работы время. А котлы собирали со всего хозяйства. Уже чудо, что нашли столько! Вы думаете, сейчас времена до Большого скачка вперёд? Сколько домашних печек тогда разобрали!
— Ага? А у нас же с парнями вместе больше двадцати котлов нужно! На ферме столько людей? — удивилась Сунь Сяоюнь, легко вступая в разговор.
— Нет, конечно. Парни живут в общежитии — там всего две плиты на всех, — добавила Тянь Хун, соседка Чжан Мэйцзюнь.
Значит, условия у парней куда суровее.
— Ладно, терпим. Завтра посмотрим, нельзя ли поставить рядом ещё одну печку и купить в потребкооперативе чайник, — решила Фан Хуайсинь. Темнело, и спорить из-за котла было бессмысленно.
Что ещё оставалось делать?
Пришлось умываться и чистить зубы холодной водой.
http://bllate.org/book/10711/960877
Готово:
