Какой же мучительный шум! Не спится — и Суйбуэ громко лает дома: «Гав-гав! Гав-гав!..»
По сравнению с «ожесточённой битвой» у Ци Мяо и Цяо Цзинцзе атмосфера между Шэн Юаньши и Наньтин была куда напряжённее.
Она прекрасно понимала, что ему вовсе не нужен телефон, но всё равно не могла — и не хотела — отказываться ехать вместе с ним.
Тем не менее, прежде чем сесть в машину, Наньтин всё же вернулась за кошельком и молча позволила ему выехать из жилого комплекса, даже не спросив, в какой магазин они направляются.
Шэн Юаньши молчал, устремив взгляд вперёд — будто полностью сосредоточенный на дороге, а может, просто не желая разговаривать с ней.
Наньтин невольно перевела взгляд на его руку, лежащую на руле. Запястье было пустым — с тех пор, как она попросила вернуть те поддельные дорогие часы, он, похоже, больше их не надевал. Она задумалась и очнулась лишь тогда, когда внедорожник остановился на красный свет.
Он смотрел на неё тёмными, глубокими глазами и спокойно произнёс:
— У тебя есть собака?
Наньтин удивилась такому началу разговора, но честно ответила:
— Да, шиба-ину.
Раньше она никогда не упоминала, что любит животных. Вообще, Шэн Юаньши знал о Наньтин крайне мало — почти исключительно её характер; о её семье, круге общения он практически ничего не знал. Услышав про собаку, он отвёл взгляд от её лица, не сказав, что у него аллергия на собачью шерсть.
Наньтин посмотрела ему на плечи и спину:
— Ты обработал рану на спине?
Шэн Юаньши безразлично кивнул. Лишь когда загорелся зелёный и он тронулся с места, его голос прозвучал очень тихо:
— За последнее время произошло многое. Ты ведь знаешь — я был готов ко всему.
Значит, завтрак и собака были всего лишь завязкой.
Наньтин смотрела на его профиль, её взгляд стал серьёзным и глубоким:
— Мои приготовления оказались куда основательнее.
С того дня, когда они встретились в симуляторе, до этого момента прошло меньше месяца. Как бы он ни был готов, он не мог сравниться с теми пятью годами, что она потратила на психологическую подготовку. Но, думая о предстоящем разговоре с ним, Наньтин всё равно чувствовала тревогу — такого раньше с ней никогда не случалось. Раньше она легко могла выдать чёрное за белое, соврать или выкрутиться, даже не покраснев.
— Возможно, мне следует сначала уточнить: как правильно тебя называть — госпожа Сыту или госпожа Нань? — тон Шэн Юаньши был ровным, но в слове «госпожа» сквозила такая дистанция, будто он намеренно очерчивал между ними границу.
Внедорожник ехал вперёд. Наньтин, ослеплённая ярким солнцем, мягко и смиренно ответила:
— Мне тоже хотелось бы считать себя просто Наньтин — регулятором, который случайно очень похож на Сыту Нань. Но у меня нет смелости сочинять столь грандиозную ложь и отрицать, что я — Сыту Нань.
На солнце каждая черта её лица казалась особенно чёткой. Однако Шэн Юаньши смотрел на девушку в джинсах и футболке, с волосами, небрежно собранными резинкой, и не мог связать её образ с той Сыту Нань из прошлого — с короткой, дерзкой причёской, сияющей уверенностью и энергией, всегда говорившей и действовавшей с абсолютной самоуверенностью.
Но это действительно была Сыту Нань. Просто она повзрослела — настолько, что ему придётся заново узнавать её.
Время, щедрое и безжалостное, уносит всё — хорошее и плохое.
Сердце Шэн Юаньши будто наполнилось горячей волной, и он невольно сжал руль.
Оба замолчали.
В магазине сотрудник осмотрел телефон и сообщил, что помимо разбитого экрана повреждена и проводка; аппарат уже старый, и ремонт будет экономически невыгоден. Не дожидаясь ответа Наньтин, Шэн Юаньши сразу решил сдать старый телефон Ци Мяо в зачёт и купить новый.
Наньтин хотела уточнить, какую модель предпочитает Ци Мяо, и сказала:
— Можно мне на минутку твой телефон?
Но Шэн Юаньши ответил:
— Не нужно её спрашивать.
И сам выбрал новую модель.
Наньтин подошла к кассе, чтобы расплатиться.
Сзади протянулась рука и забрала чек из её пальцев.
— С каких пор покупка телефона для неё стала твоей заботой? — сказал он, передавая карту кассиру. — Без пароля.
Ему тем более не следовало платить. Наньтин взяла его карту у кассира и протянула свою:
— Зарплата регулятора невелика, но на один телефон хватит.
И решительно вложила свою карту ему в руку.
Шэн Юаньши не взял её, лишь внимательно посмотрел:
— Разве дело в том, хватает ли тебе денег?
Наньтин насильно засунула карту ему в ладонь, игнорируя учащённое сердцебиение от прикосновения к его пальцам, и спокойно спросила:
— А в чём тогда дело?
Шэн Юаньши бросил лишь:
— Подумай сама.
И первым вышел из магазина.
Наньтин решила, что он уехал, но, выйдя на улицу, увидела, что он сидит в машине и разговаривает по телефону. Заметив её, он сказал:
— Садись, я отвезу тебя домой.
И, не дожидаясь ответа, завёл двигатель, продолжая разговор: — Говори дальше.
Звонок затянулся надолго. Наньтин молча сидела в салоне, улавливая обрывки фраз о каких-то ответвлениях сети. Шэн Юаньши редко вставлял слово, в основном слушал. Когда он положил трубку, внедорожник как раз остановился у входа в жилой комплекс «Хантянь». Наньтин уже отстегнула ремень и потянулась к ручке двери, как вдруг раздался щелчок — двери заблокировались.
Она и не собиралась просто уйти. Повернувшись к нему, она встретилась с его взглядом.
Шэн Юаньши небрежно положил руку на руль и повернул голову:
— Кажется, ты забыла мне кое-что сказать.
Он сидел так, что солнечный свет не бил ей в глаза, и теперь она отчётливо видела его спокойные, тёмные глаза — точно такие же, как в тот день пять лет назад, когда они в последний раз встречались. Тогда он тоже был окутан мягким светом, его чёткие черты лица и пристальный взгляд вызывали у неё ощущение почти физического давления.
— Мне следовало бы извиниться, — сказала она, — но, думаю, ты не хочешь слышать этих слов.
— Ты же сама однажды сказала, что «извините» — самые дешёвые слова на свете.
— Да, — согласилась Наньтин. — Почему, совершив ошибку, можно легко бросить «прости» и требовать прощения, а если не простишь — уже считаешься злопамятным? Я не понимала этого. Пока сама не совершила ошибку. Тогда я осознала: человек просит прощения не ради того, чтобы другой отпустил, а чтобы облегчить собственную совесть. Так что можешь быть спокоен, — она встретила его взгляд прямо, — я не стану просить у тебя прощения.
Другой на её месте, возможно, воспринял бы это как отказ признавать вину. Но Шэн Юаньши знал: прежняя Сыту Нань, упрямая и своенравная, даже признав ошибку, никогда бы не извинилась. А нынешняя Наньтин прекрасно понимала, что одно лишь «прости» не способно преодолеть пропасть пятилетней разлуки.
Шэн Юаньши смотрел на неё своими непроницаемыми тёмными глазами:
— Почему ты стала регулятором? Не говори, что из-за мечты.
Какой уж там высокий идеал у человека, чьей главной мечтой раньше было веселье и беззаботность? Наньтин немного подумала и ответила:
— Возможно, именно из-за тебя. Иначе я бы даже не знала, чем занимается регулятор.
Он ожидал чёткого подтверждения, а получил уклончивый ответ.
— Похоже, ты должна мне сказать «спасибо», — с лёгким раздражением произнёс он.
Наньтин проигнорировала его недовольство:
— И правда, «спасибо» звучит куда лучше, чем «прости». Тебе так будет легче принять.
Но ему было не до благодарностей. Его взгляд стал пристальнее:
— Разве тебе нечего объяснить?
Раньше, если она его злила, ей хватало одной минуты и ласкового каприза, чтобы всё уладить. Какие объяснения? «Ты такой злой — вот и объясняйся сам!»
Но сейчас между ними лежали пять долгих лет, и Наньтин уже не могла вести себя как раньше.
— Что тут объяснять? Всё, что я пыталась скрыть, тебе уже известно. Любое моё слово прозвучит как оправдание, — она отвела взгляд. — Да, в те дни, когда я перестала тебя преследовать, я как раз пыталась принять тот факт, что наша семья вот-вот обанкротится.
Услышав слово «банкротство», Шэн Юаньши охватила волна гнева и боли. Он сжал руль, чтобы взять себя в руки, и долго молчал, прежде чем процедил сквозь зубы:
— Всё из-за этого проклятого тщеславия и гордости!
И горько рассмеялся:
— Ха!
Сначала всё действительно обстояло именно так. Она почувствовала, что потеряла опору — ту самую, что позволяла ей стоять рядом с ним на равных. Особенно после слов Линь Жуюй, сказанных с язвительной усмешкой:
— Ну и что, что ваша семья разорилась? Цепляйся к Шэн Юаньши — он же твой личный денежный мешок. Будешь и дальше жить в своё удовольствие. Тебе повезло — мужчины сами рвутся тебя содержать. Только не переусердствуй: у пилота-то жалование всего миллион в год, а ты ведь легко можешь его прогулять.
Эти слова были унизительны, но отражали суровую правду.
Казалось, мир рухнул за одну ночь.
Сыту Нань даже не ответила Линь Жуюй резкостью. Наоборот, спокойно поблагодарила:
— Спасибо.
«Спасибо, что показала мне, насколько я ничтожна».
Отец Сыту всё ещё бегал по инстанциям, пытаясь спасти компанию. Она как ни в чём не бывало ходила на занятия, стараясь больше прежнего. Шёпот и пересуды однокурсников, их переглядывания и тычки в спину — она делала вид, что ничего не замечает, и даже улыбалась им. По выходным она больше не гуляла, а усердно занималась игрой на пианино и английским.
Лишь оказавшись на самом дне, она поняла цену себе самой.
Но хороших новостей так и не дождалась.
Отец продал свой автомобиль — более миллиона юаней, но это была лишь капля в море. Банки прекратили кредитование, партнёры требовали дополнительных инвестиций по контрактам, и семья Сыту оказалась в безвыходном положении. Отец наконец понял: его подставили. Но было уже поздно.
Именно в этот момент пришло письмо из Манхэттенской музыкальной академии. Это престижное учебное заведение приняло Сыту Нань после экзаменов и видеособеседования. Стоило ей захотеть — и она могла оформить визу и улететь в Нью-Йорк, город, где работал Шэн Юаньши.
Все её тайные приготовления, весь тот новогодний сюрприз, о котором она мечтала… всё превратилось в прах.
За окном падал серый снег, заглушая все звуки — даже её плач.
Да, она некоторое время пребывала в унынии, боялась бедности и неизвестности. Но, думая о Шэн Юаньши, находила в себе силы: «Откуда вообще берётся эта судьба? Всё зависит от людей. Жить — и только. Разве это так трудно?»
Именно благодаря Шэн Юаньши Сыту Нань обрела решимость противостоять трудностям. Особенно когда он вернулся и, казалось, всё ещё не мог отпустить её. Этого она совсем не ожидала и даже не верила. Но любовь к нему победила всё. После ночи размышлений она решила признаться ему во всём: «Кроме тебя, у меня ничего нет».
Она думала: если он скажет «Ты ведь ещё имеешь меня», она станет обычной девушкой, будет усердно учиться и найдёт работу, чтобы прокормить себя. Ведь большинство девушек живут именно так. Если другие могут — почему бы и ей?
Она верила: в двадцать лет ещё не поздно начать всё с нуля.
Но никто, кроме неё самой, не верил, что она способна жить простой жизнью.
Наньтин глубоко вдохнула, сдерживая слёзы:
— Не знаю, откуда у меня взялась такая уверенность, но я искренне верила: стоит тебе узнать о наших финансовых проблемах — и ты сделаешь всё возможное, чтобы помочь.
Шэн Юаньши смотрел на неё, его взгляд был тяжёлым и непроницаемым:
— Но ты всё равно приняла глупое и эгоистичное решение.
— Ты мог бы дать мне всё, как отец Сыту. Но кем ты мне приходишься? Почему я должна позволить тебе нести за меня всё это бремя? — Наньтин подняла на него глаза. — Шэн Юаньши, Сыту Нань впервые в жизни захотела добиться лучшего собственными силами. Пусть даже придётся разбиться и истечь кровью — это честнее, чем получать всё готовенькое.
Он и сам догадывался о таких мыслях и чувствах после банкротства семьи Сыту. Даже понимал, какое влияние на неё оказал он сам.
В то время Шэн Юаньши часто читал ей наставления: мол, надо иметь мечту, стремиться к цели, нельзя полагаться только на родителей и богатство. Он и представить не мог, что она с детства потеряла мать… ведь, несмотря на своенравие и дерзость, она всегда была открытой, доброй и жизнерадостной — совсем не похожей на ребёнка без материнской заботы. А потом рухнула её главная опора — отец обанкротился, и всё, чем она гордилась, исчезло в одночасье.
Шэн Юаньши иногда думал: если бы он не говорил ей всего этого, может, она сразу обратилась бы к нему за помощью — хотя бы просто поделилась бы болью? И тогда они бы не расстались.
http://bllate.org/book/10710/960790
Готово:
