— Госпожа Лу утратила добродетель, внесла смуту во дворец и недостойна звания наложницы. С сегодняшнего дня она разжалована в простолюдинки и отправлена служить в Ичжэнь! Да будет так! — провозгласил Ли Хай, сворачивая указ. В его глазах мелькнула насмешка: «Как можно быть настолько глупой и подлой? А ведь её предки были наставниками императоров!»
— Госпожа Лу, немедленно примите указ!
Лу Шиюй, растрёпанная и полуодетая, побледнела как бумага. Она не могла поверить, что всё это происходит на самом деле.
— Нет! Не может быть! Его величество не отвергнет меня! Я — прекрасная наложница Лу! Вы не имеете права так со мной поступать!
Ли Хай махнул рукой, и тут же крепкие служанки схватили Лу Шиюй и увели прочь. Поскольку инцидент с привидениями затронул нескольких человек, всех служанок и слуг при госпоже Лу арестовали для допроса.
— Ваше величество! Я невиновна! Меня оклеветали! Всё это замыслила Вэнь Шуи! Только она способна на такие козни! Ваше величество… ваше величество!
Голос Лу Шиюй сорвался, и её крик эхом разносился по ледяной ночи, постепенно затихая вдали.
Ли Хай плюнул под ноги и приказал:
— Люди! Тщательно обыщите всё! Найдите все улики!
По мнению Ли Хая, у госпожи Лу больше не было шансов на возвращение. Его величество терпеть не мог подобных темных дел, а уж тем более когда жертвой оказывалась его любимая наложница.
В главном зале дворца Чжаохуа Вэй Цзеюй давно уже велела погасить свет.
Исход этой ночи был для неё предсказуем, но она гадала, станет ли император продолжать расследование.
Род Сунь — материнский род принца Цзинь. Если император перестанет щадить Сянфэй, значит, он уже не считается с влиянием рода Сунь…
Брови Вэй Цзеюй слегка сдвинулись. Эта ночь обещала быть бессонной.
* * *
Внутренние покои павильона Сюаньцай.
Вэнь Шуи смотрела на качающийся свет фонарей за окном и машинально поправила тонкое одеяло на плечах.
Няня Сюй тут же поняла, чего хочет её госпожа, и произнесла достаточно громко, чтобы услышали за дверью:
— Госпожа, теперь вам ничего не грозит. Больше никто не осмелится обвинять вас в гибели Чжэнь Лянъюй. Госпожа Лу — дерзкая и безрассудная! Как она посмела творить такое в императорском дворце?! К счастью, его величество вам верит. Сегодня вечером он даже послал господина Фу и маркиза Чжунцзин специально поджидать её в засаде!
Личико Вэнь Шуи покраснело. Была уже глубокая ночь, и она казалась уставшей и сонной. Но красота есть красота — даже в таком состоянии она оставалась очаровательной и соблазнительной.
Она вздохнула:
— Но… мне кажется, всё не так просто. Госпожа Лу хоть и зла, но я знала её с детства — она просто глупа. Ладно, его величество уже восстановил справедливость. Не хочу больше отнимать у него силы.
— Моя нежная Цзяоцзяо так заботится обо мне? — раздался внезапно голос императора. Он сам отодвинул бусы занавеса и направился к Вэнь Шуи.
Няня Сюй, зная правила, почтительно поклонилась и тут же забрала из рук Вэнь Шуи маленького лисёнка.
Когда император остаётся наедине с наложницей, рядом не должно быть никого — даже животных.
Чу Сяо Бай узкими лисьими глазами, казалось, сердито уставился на императора, но всё же покорно позволил унести себя няне Сюй.
— Вашему величеству кланяюсь, — начала Вэнь Шуи, собираясь подняться с дивана, но Чу Янь мягко удержал её.
— Скажи мне, довольна ли ты результатом этой ночи? — спросил император низким, бархатистым голосом. Его глаза были глубокими и загадочными, словно мерцающие искры в бескрайней галактике.
От одного его взгляда Вэнь Шуи почувствовала, как её душа закружилась, а сердце забилось тревожно.
Конечно, она была недовольна.
Лу Шиюй — всего лишь мелкая сошка, незначительная пешка. Хотя она и ненавидела род Жун за то, что те предали её семью в трудные времена, месть за смерть родителей стояла выше мести Лу Шиюй. Та могла подождать.
Значит ли вопрос императора, что он проверяет её амбиции?
Это снова ловушка! Вэнь Шуи внешне казалась наивной, но внутри лихорадочно соображала.
Однако в эту ночь император, похоже, не собирался долго с ней церемониться. Он наклонился к её уху и чуть укусил:
— Я не так легко устаю.
Вэнь Шуи: «…» А? Его величество обиделся на её слова?
Увидев, как красавица замерла, а кончики её ушей тоже покраснели, император тихо рассмеялся:
— Потом хорошенько отблагодари меня. Только не спеши плакать.
Под алыми шёлковыми занавесями царило тепло, в воздухе витал тонкий аромат.
Плакать или не плакать — решать было не ей.
Вэнь Шуи наконец осознала одну вещь: каждый раз, когда она пыталась перехитрить императора, даже в самых мелочах, он обязательно взыскивал с неё двойную плату.
Тиран!
Красавица про себя с горькими слезами мысленно выругалась…
* * *
Фу Шэн покинул дворец до запирания ворот. Он сел в карету и приказал слуге ехать как можно быстрее.
С юных лет служа при дворе, он давно стал хитрой лисой, но никогда ещё не испытывал такого страха, как сегодня вечером.
Карета наконец добралась до Дома графа Миндэ. Фу Шэн выпрыгнул из неё и, шагая через порог, бросил приказ:
— С сегодняшней ночи никого не впускать без моего разрешения!
— Есть, молодой господин! — ответили стражники у ворот.
Ночь была тёмной и зловещей, холодная луна освещала пронизывающий воздух мороз. Едва Фу Шэн ступил во двор, как вдруг раздался голос:
— А Шэн, почему ты так спешишь?
Фу Шэн: «…!!!» От неожиданности он чуть не лишился чувств.
Автор говорит:
Фу Шэн: «Я ошибся. А Цзэ — не верный пёс, а настоящий волк!»
Вэнь Цзэ: «Теперь понял? Слишком поздно!»
Фу Шэн: «Ты, ты, ты… не подходи!»
Вэнь Цзэ: «Хе-хе…»
Цзюй Эргоу: «Протестую! Я главный герой! Требую больше сцен! Особенно тех, где гасят свет!»
Автор: «Дети мои… Мама постарается быть справедливой. Но сцены с гашением света, пожалуй, добавим. Ха-ха-ха!»
* * *
— А Шэн, почему ты так спешишь?
Вэнь Цзэ был одет в белоснежный длинный халат. Его фигура казалась стройной, но не болезненной — скорее подчёркивалась изящная талия и длинные ноги. В его глазах пылал гнев.
На мгновение Фу Шэн забыл притворяться. Сердце готово было выскочить из груди. Но он не был простаком — даже если Вэнь Цзэ убедился в его вине, он ни за что не признается.
Спустя два вдоха Фу Шэн уже полностью овладел собой. Оба они — лисы тысячелетнего возраста, и никто не собирался уступать другому!
В этот момент Фу Шэну показалось, будто он расплачивается за прошлые грехи. Ведь он всего лишь… один раз переспал с Вэнь Цзэ. Разве за это нужно всю жизнь отдавать долг?
— А Цзэ, как там моя кузина Шу Юань? Надеюсь, её не напугали? У меня есть слухи, будто Шу Юань беременна.
Взгляд Вэнь Цзэ, полный гнева, на миг дрогнул.
Его сестра вошла во дворец ради него и рода Вэней. Даже несмотря на императорскую милость, он не испытывал радости.
Ей всего пятнадцать — слишком юный возраст для материнства.
По сравнению с богатством и почестями императорского двора Вэнь Цзэ желал лишь одного — чтобы сестра была здорова и счастлива.
— Хе-хе, А Шэн, опять за своё, — сразу раскусил его Вэнь Цзэ.
Ноги Фу Шэна вдруг подкосились. Он чувствовал, что на этот раз попал в беду.
Он натянуто улыбнулся:
— А Цзэ, все говорят, что я плохой. Я уже привык.
Вэнь Цзэ не собирался разбираться с ним сегодня. У него было слишком много дел, и личные чувства сейчас не имели значения. Он подошёл ближе, положил руку на плечо Фу Шэна и крепко сжал:
— Мне нужно как можно скорее получить военную власть. Прежде чем это случится, я обязан совершить несколько значительных подвигов. Иначе даже если император захочет меня возвысить, партия премьер-министра Сунь этому помешает. А Шэн, ты поможешь мне, верно?
Фу Шэн незаметно выдохнул с облегчением.
Такой серьёзный и сосредоточенный А Цзэ внушал ему уверенность.
— Конечно, А Цзэ, я помогу тебе, — заверил он с искренностью, боясь, что Вэнь Цзэ тут же прикончит его на месте.
Вэнь Цзэ посмотрел в его многозначительные миндалевидные глаза и перед уходом бросил с неопределённой интонацией:
— Впредь держись подальше от других мужчин. Иначе… не ручаюсь за себя.
После его ухода Фу Шэн остался стоять как вкопанный. Он поднял глаза к серебристой луне и никак не мог прийти в себя. А Цзэ стал чересчур властным — совсем не похожим на прежнего мягкого и скромного юношу.
Старый небесный судья, ты надо мной издеваешься!
* * *
В Доме герцога Жун госпожа Гу с красными глазами — от злости и отчаяния.
Лу Чаншаню перевалило за сорок. Его стан всё ещё был прям и крепок, но госпожа Гу давно увяла, сохранив лишь следы былой привлекательности. Мужчины любят свежесть семнадцати–восемнадцатилетних девушек, и Лу Чаншань не был исключением. За последние годы он взял двух красивых наложниц и давно перестал заходить в покои законной жены.
Госпожа Гу вложила все надежды в дочь.
Она думала, что, стоит дочери войти во дворец, и она сама получит почести, а даже Лу Чаншань вынужден будет относиться к ней с уважением.
Но кто бы мог подумать, что дочь так быстро прогневает императора и будет отправлена служить в Ичжэнь!
Все усилия госпожи Гу были связаны с Лу Шиюй. Когда человек вкладывает всю душу в одно дело, это превращается в навязчивую идею, ведущую к беде.
С красными глазами она воскликнула:
— Пусть Шиюй немного избалована, но она никогда не посмела бы вносить смуту во дворец! Наверняка эта маленькая стерва Вэнь Шуи позавидовала, что Шиюй тоже вошла во дворец, и подстроила всё! Господин, у нас всего одна дочь! Подумайте, как её спасти!
Лу Чаншань с отвращением отмахнулся и оттолкнул её:
— Довольно! Какая стерва? Шу Юань — моя родная племянница! Думаешь, я не знаю, какие гадости ты творишь за моей спиной? И вообще, кроме дочери, у меня ещё два сына! Посмотри на себя — до чего дошла! Бессмыслица!
Тело госпожи Гу рухнуло на холодный пол, и стужа пронзила её до костей.
— Значит, вы не станете спасать Шиюй? Она ваша законнорождённая дочь! Те задворочные наложницы рожают лишь презренных незаконнорождённых!
Она уже не стремилась к славе благородной супруги — ей хотелось продать всех наложниц и избавиться от всех незаконнорождённых детей!
Лу Чаншань закрыл глаза, желая лишь одного — чтобы госпожа Гу исчезла из виду.
— До такого Шиюй довела именно ты! Будь у неё хоть половина спокойствия Шу Юань, она бы не оказалась в Ичжэнь!
Госпожа Гу не терпела ни единого слова против своей дочери. Сбросив маску добродетельной жены, она злобно процедила:
— Теперь вы вспомнили про племянницу? Не забывайте, как погиб род Вэней!
— Замолчи! — Лу Чаншань, словно его разоблачили в чём-то постыдном, в ярости ударил жену по лицу.
— Бах! — звук удара эхом разнёсся по залу, и тело госпожи Гу снова рухнуло на пол.
Она лежала, как ничтожная сухая травинка, не имеющая опоры.
Как главная супруга, раньше только она унижала других. А теперь, прижав ладонь к распухшему лицу и упираясь другой рукой в пол, она смотрела на мужа, с которым делила ложе много лет, и вдруг поняла: лучше бы ей быть на месте Лу Яо!
Пять лет назад Лу Яо погибла, но хотя бы получила полжизни обожания от великого генерала Вэня.
— Лу Чаншань! Ты ударил меня?! — её лицо исказилось. — Ты думаешь, я не знаю, что ты натворил? Родная племянница? Лу Яо — твоя родная сестра? Лу Яо была лисицей, и её дочь — тоже! Ты называешь меня безумной? А сам?!
Лицо Лу Чаншаня мгновенно побелело. Госпожа Гу только что поднялась, как он снова пнул её ногой, будто его разоблачили в самых грязных тайнах.
— Если не хочешь умереть — веди себя тише воды! Иначе не пеняй, что я забуду о былой привязанности! Хмф!
Лу Чаншань раздражённо махнул рукавом и ушёл, не глядя на жену, распростёртую на полу, будто она была ничтожной букашкой.
— Госпожа! Госпожа, вы в порядке?! — слуги подбежали и помогли ей подняться.
http://bllate.org/book/10702/960229
Готово:
