Фу Шэн тоже тихонько «хе-хе» рассмеялся. Голос его, хоть и был хриплым и низким, при ближайшем рассмотрении всё же слегка отличался от обычного мужского тембра.
— Я отлично выспался, А Цзэ. А ты? — Фу Шэн неторопливо подошёл, будто гуляя по саду, и на его белоснежном изящном лице не было и тени подозрения.
Вэнь Цзэ прищурился и честно ответил:
— Мне спалось так себе… Зато приснилось весьма пылкое сновидение.
Уголки губ Фу Шэна резко дёрнулись.
«Что за чёрт?! За одну ночь А Цзэ вдруг стал таким распущенным! Неужели у него и правда такие склонности? Может, вчера, узнав, что я „мужчина“, он сразу переменился в характере?!»
Фу Шэн положил руку на плечо Вэнь Цзэ, будто совершенно не стесняясь, и бросил ему многозначительный взгляд: «Я тебя понимаю».
— А Цзэ, я всё прекрасно понимаю. Мы оба уже взрослые мужчины, кое-что объяснять не нужно. Всего лишь весенний сон — ничего страшного. У меня самого такое часто бывает.
Вэнь Цзэ мрачно уставился на него.
— …Хе-хе. Часто тебе снятся весенние сны? А кому именно?
Фу Шэну пришлось выпить целый кувшин чая от похмелья.
Чай этот был укутан в платок старой служанки Вэнь, поэтому, хоть Вэнь Цзэ и привёз его из дома Вэней, когда Фу Шэн сделал глоток, напиток оказался тёплым.
— А Шэн, сегодня нет утренней аудиенции. Пойдём вместе позавтракаем? Мне нужно кое-что обсудить с тобой, — легко улыбнулся Вэнь Цзэ, и на его обычно холодном лице появилась лёгкая усмешка.
На этот раз Фу Шэн действительно не смог сохранить спокойствие.
«А Шэн…»
Неужели это обращение стало слишком интимным? Так ведь неправильно.
Фу Шэн внешне оставался невозмутимым, но сердце его бешено колотилось. За все годы управления Личной гвардией он никогда ещё не сталкивался с такой сложной ситуацией. С любым другим он бы просто прикончил на месте. Но А Цзэ… Это же тот самый человек, о котором он мечтал с детства!
Фу Шэн собрался с духом и вместе с Вэнь Цзэ направился в самую оживлённую часть улицы Чанъань. В это время заведения для утреннего чая только начинали работать, повсюду шёл пар от свежеприготовленной еды, и толпы людей заполняли улицы.
— Мальчик! Подай все ваши фирменные закуски и кувшин козьего молока! — распорядился Вэнь Цзэ, и на его суровом лице снова мелькнула лёгкая улыбка.
Фу Шэн сел за стол, но не выдержал и спросил:
— А Цзэ, зачем ты заказал козье молоко?
Вэнь Цзэ был доволен чуткостью Фу Шэна — даже такую мелочь тот заметил. Он нарочно сказал:
— Козье молоко питает тело. Цзяоцзяо раньше постоянно его пила, поэтому и выросла такой красивой. — То есть девушки должны чаще пить козье молоко.
Фу Шэн был не простак.
Он сразу всё понял.
Опять где-то проглянул! Но ничего страшного — пока Вэнь Цзэ не раздел его догола, он будет отрицать всё до конца. При его нынешнем положении во всём дворе, кроме самого императора, никто не осмелится с ним тягаться.
Успокоившись, Фу Шэн сказал:
— А Цзэ, ешь побольше.
— А Шэн, и ты ешь.
Когда перед ним оказалась белая пухлая булочка, поднесённая прямо к губам, Фу Шэн внезапно почувствовал странную слабость во всём теле.
«Пропал я!»
Он всю жизнь играл роль мужчины и никогда не думал, что однажды другой мужчина станет так с ним обращаться!
Это было чересчур сентиментально — он просто не выносил!
Тем не менее Фу Шэн не сдался и продержался до конца завтрака. Но Вэнь Цзэ не собирался его отпускать и потащил в чайхану послушать рассказчика. Оба они были необычайно красивы, высоки и величественны, поэтому куда бы ни шли — повсюду вызывали восхищённые взгляды.
Вэнь Цзэ совершенно не обращал внимания на окружающих, но Фу Шэну было неловко. Однако если он сейчас сбежит, А Цзэ точно убедится, что у него есть что скрывать.
Они сели, мальчик принёс чай и всякие изысканные сладости. Вэнь Цзэ заботливо протянул одну из них Фу Шэну.
— А Шэн, знаешь, о чём сегодня будут рассказывать?
Фу Шэн внутри рычал — ему совсем не до историй! Ощущение, будто за ним уже следят, было крайне неприятным.
Вэнь Цзэ косо взглянул на него. Хотя на лице Фу Шэна по-прежнему не было ни единого намёка на смущение, оба они были воинами и потому гораздо чувствительнее обычных людей. И сейчас Вэнь Цзэ отчётливо ощутил, как дыхание Фу Шэна стало прерывистым.
Мужчина уставился вперёд и начал повествовать:
— Речь пойдёт о женщине-полководце, которая ради продолжения рода подмешала снадобье в чай великого наставника, а затем ночью совершила своё деяние. Но, увы… Нет тайны, которую не раскрыли бы со временем. В конце концов, наставник всё узнал.
С этими словами Вэнь Цзэ повернулся к Фу Шэну и уставился на его белоснежную мочку уха:
— А Шэн, как, по-твоему, чем закончится эта женщина-полководец?
«Ко… нец…?»
Фу Шэн тоже повернулся и встретился взглядом с Вэнь Цзэ. Внезапно он громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Каким ещё может быть конец?! Эта полководец перегнула палку! Будь я на месте наставника, я бы её тысячу раз на части разорвал!
Произнеся это, Фу Шэн почувствовал невероятную вину. «Тысячу раз на части» — ну уж нет…
Вэнь Цзэ пристально смотрел ему в глаза и тихо улыбнулся — улыбка была загадочной и многозначительной:
— А Шэн прав. Действительно, стоило бы тысячу раз на части разорвать.
Фу Шэн: «…»
****
В эти дни слухи о привидениях во дворце наконец продвинулись дальше.
Говорили, что «призрак» Чжэнь Лянъюй понял, что Вэнь Шуи переехала в другое крыло, и больше не появлялся возле дворца Чжаохуа. Последние несколько ночей он бродил вокруг павильона Сюаньцай.
— Похоже, правда есть что-то в этих слухах о мстительном духе! Прошлой ночью призрак снова явился к павильону Сюаньцай.
— Говорят, император в последнее время постоянно остаётся с госпожой Шу Юань из рода Чжао, поэтому злой дух и не осмеливается приближаться.
— Конечно! Ведь у госпожи Шу Юань императорская аура!
Фу Шэн и Вэнь Цзэ шли по Тысячешаговой галерее и слышали все эти перешёптывания служанок.
Как только болтушки заметили их, они тут же замолкли, но тайком бросали взгляды на двух мужчин. Те шли, держа спину прямо, и даже удаляясь, оставляли после себя ощущение благородного величия. Сердца служанок трепетали.
И всё же…
Почему-то вид Фу Шэна и маркиза Чжунцзин, идущих рядом, казался особенно гармоничным!
****
Когда Фу Шэн и Вэнь Цзэ предстали перед троном, Чу Янь сидел на императорском ложе и несколько раз холодно окинул их взглядом.
Шпионы императора были повсюду в столице и, конечно, знали, что в последнее время эти двое постоянно держались вместе. Сегодня утром они вместе завтракали на рынке, а потом даже отправились слушать рассказчика.
Чу Янь был человеком терпимым и не вмешивался в личную жизнь своих подданных.
Но, вспомнив об их недвусмысленной близости, императору, как настоящему мужчине, стало неловко смотреть на их прекрасные лица.
Брови государя слегка нахмурились:
— Сегодня ночью вы лично будете караулить у павильона Сюаньцай. Я хочу увидеть, как выглядит этот призрак!
Вэнь Цзэ, хоть и был внешним мужчиной по отношению ко дворцу, всё же приходился родным старшим братом Вэнь Шуи. Кроме того, между Фу Шэном и Вэнь Цзэ царила особая близость, поэтому император и поручил им разобраться с этим делом.
— Есть, Ваше Величество!
— Слушаюсь!
****
Ночью за окном выл ледяной ветер, но внутри покоя жарко топили подпольные каналы. Сейчас как раз наступало время цветения сливы.
В нескольких высоких фарфоровых вазах с узким горлышком стояли ветви пышно распустившейся сливы, и весь покой наполнял тонкий аромат.
Вэнь Шуи уже переоделась в ночную рубашку и, прижав к себе Сяо Бая, терпеливо ждала новостей снаружи.
Няня Сюй принесла миску тёплого козьего молока и сказала:
— Госпожа, это специально прислал император. Он велел вам пить по миске утром и вечером.
Вэнь Шуи: «…» Она не понимала, зачем император это делает.
Когда её родители были живы, она действительно любила козье молоко. Неужели государь случайно узнал об этом или специально разведал?
Вэнь Шуи выпила молоко, пока оно было горячим, и спросила:
— Есть какие-то новости снаружи?
Лу Шиюй была далеко не умницей.
Однако цель Вэнь Шуи вовсе не в ней, а в том, кто стоит за ней.
Только получив доказательства вины Лу Шиюй, император продолжит расследование.
На самом деле Вэнь Шуи уже кое-что заподозрила. Создав видимость беременности, она хотела спровоцировать соперниц во дворце на нападение. А те, кто меньше всего хотел, чтобы она родила первенца, — это, без сомнения, Дэфэй и Сянфэй.
Дэфэй была слишком хитрой: даже если бы она решила напасть, не оставила бы никаких улик.
Но Сянфэй — совсем другое дело.
Тем не менее Вэнь Шуи прекрасно понимала: сможет ли она свергнуть Сянфэй, зависит исключительно от воли императора. Если государь решит, что род Сунь больше не нужен, он не станет её защищать. Но если пока ещё не время трогать род Сунь, то Сянфэй останется неприкосновенной, как бы она ни поступала.
Вэнь Шуи хотела использовать это дело, чтобы проверить отношение императора к роду Сунь.
Правда…
Она не могла быть уверена, догадался ли император, что весь этот план — её собственная игра.
Няня Сюй сказала:
— Госпожа, император специально не пришёл сегодня, чтобы дать «призраку» шанс проявиться. Сегодня ночью у павильона дежурят Фу Шэн и маркиз Чжунцзин. Можете спокойно отдыхать.
Выпив молоко, Вэнь Шуи начала клевать носом. Няня Сюй помогла ей лечь. Без императора кровать казалась гораздо просторнее — в последнее время государь занимал половину ложа, и ей было очень тесно.
****
Тем временем Фу Шэн, прижав к себе свой клинок, смотрел на луну.
Как воин, он не боялся холода. Вэнь Цзэ стоял в нескольких шагах от него. С утра они почти не разговаривали. Вэнь Цзэ, вероятно, переборщил с тонизирующими средствами — в груди у него постоянно пылал огонь, который никак не удавалось утолить.
— А Шэн, тебе не холодно? — наконец спросил он, и его голос прозвучал хрипло от долгого молчания.
Под бескрайним ночным небом и одинокой луной Фу Шэн, прижимая к себе клинок, внутренне стонал: он всерьёз начал опасаться, что у А Цзэ есть склонность к мужской любви, раз тот так за ним ухаживает.
Фу Шэн открыл рот, и его выдох тут же превратился в белое облачко пара:
— Я мужчина, а не какая-нибудь хрупкая девушка. Разве я могу быть таким изнеженным?
Вэнь Цзэ чуть заметно приподнял бровь и внутренне закипел: «Как только я полностью раскрою твою тайну, уж тогда тебе не поздоровится!»
В этот момент вдалеке послышался лёгкий шорох.
Фу Шэн и Вэнь Цзэ тут же сосредоточились. Стоя на крыше, они могли видеть весь павильон Сюаньцай и всё, что происходило внизу.
Когда несколько теней осторожно приблизились к павильону, оба всё отлично разглядели.
Фу Шэн, поймав момент, игриво прищурил глаза:
— А Цзэ, давай поспорим: кто первым поймает «призрака», тот получит от другого любое желание без возражений.
Едва он это произнёс, как Вэнь Цзэ, схватив меч, прыгнул с крыши.
Фу Шэн едва успел среагировать. «Чёрт! Только нога зажила — и сразу вернулся к прежней боевой форме!»
«Промахнулся!» — подумал Фу Шэн с ужасом. «Зачем я вообще стал спорить?»
Он тоже прыгнул вниз.
В тот же миг «женщина в белом» была поднята двумя сообщниками за ноги, чтобы создать иллюзию парения в воздухе, и причитала:
— Несправедливо! Я умерла так несправедливо!
Вэнь Цзэ выхватил меч. Серебристый лунный свет отразился в ножнах, словно вспышка молнии.
«Призрак» явно не ожидал такого.
Тут же подоспел Фу Шэн и тоже обнажил клинок:
— Призрак мой! А Цзэ, ты не успеешь!
«Женщина» попыталась бежать — она действовала быстро и решительно, ведь была не одна.
Но Фу Шэн и Вэнь Цзэ, конечно, не верили в привидения и, напротив, были в приподнятом настроении. Они бросились в погоню с полной отдачей.
Фу Шэн покрылся холодным потом: если он проиграет, придётся безоговорочно выполнить любое желание Вэнь Цзэ. А вдруг тот захочет раздеть его досмотреть?!
— А-а-а! — раздался крик. Плечо «призрака» пронзил меч — не смертельно, но теперь бежать она не могла.
Фу Шэн смотрел на Вэнь Цзэ, чей меч ещё сверкал в лунном свете, и застыл на месте, словно окаменевший.
— …А если я сейчас передумаю и сбегу?
Из тени появился Ли Хай с группой дворцовых слуг и схватил «призрака» с поличным.
Вэнь Цзэ убрал меч. Эти люди хотели навредить его сестре, и он с трудом сдержался, чтобы не убить их на месте — ведь нужно было выяснить больше. Но когда он обернулся, Фу Шэна уже нигде не было…
Вэнь Цзэ еле сдержал усмешку.
Хе-хе… Неужели А Шэн… сбежал?
****
Во дворце Чжаохуа глубокой ночью нарушило тишину императорское указание.
http://bllate.org/book/10702/960228
Готово:
