Он клевал носом, веки сами собой смыкались. Вскоре тело его изнутри начало разгораться жаром — будто нечто рвалось наружу, стремясь вырваться из кокона.
Вдруг по комнате прошёл лёгкий ветерок, едва шевельнув занавески.
Вэнь Цзэ попытался открыть глаза, но перед взором мелькали лишь смутные видения. Он увидел женщину с чёрными волосами до пояса — совсем близко, почти в пределах вытянутой руки. Вэнь Цзэ не понимал, чего она хочет.
Он протянул руку, чтобы отстранить её, но женщина в тот же миг схватила его за запястье и мягко повела ладонь к своему нежному месту…
Тело Вэнь Цзэ мгновенно окаменело. Однако он словно находился во сне: движения не подчинялись воле, силы не было ни капли. Женщина наклонилась и приблизила губы к его уху, но не проронила ни слова — лишь нарочито тёплым дыханием коснулась кожи…
* * *
На следующее утро
Едва открыв глаза, Вэнь Цзэ ощутил, как в голову хлынули обрывки воспоминаний.
Точнее, не воспоминаний, а скорее фрагментов — то ли сон, то ли нечто действительно случившееся.
Он резко сел и опустил взгляд: одежда на нём была цела и нетронута.
Вэнь Цзэ замер, затем чуть замедленно откинул одеяло и посмотрел ниже пояса. Запущенный вид этого места заставил его щёки вспыхнуть.
Вэнь Цзэ: «…»
Неужели ему приснилось эротическое сновидение?!
Он уже собирался встать с постели, как вдруг взгляд его застыл на простыне — несколько ярко-алых капель бросались в глаза.
Вэнь Цзэ: «…»
Цуйшу, прислуживающая Вэнь Цзэ в быту, хорошо знала его неприязнь к близости женщин и всегда соблюдала дистанцию. Она постучала в дверь, держа в руках медный таз:
— Господин маркиз, можно войти?
Теперь Вэнь Цзэ носил титул маркиза Чжунцзин, и Цуйшу полагалось обращаться к нему соответственно.
Вэнь Цзэ наконец отвёл взгляд от простыни. Ему казалось, что в теле произошли какие-то перемены, но они были слишком едва уловимы, чтобы объяснить их словами.
— Входи, — произнёс он низким, бархатистым голосом, ещё хриплым от утреннего пробуждения.
Цуйшу вошла и подала умывальные принадлежности. Заметив лёгкий румянец на лице господина, она удивилась:
— Господин маркиз, вам нездоровится?
Вэнь Цзэ сжал губы, нахмурился:
— Вчера вечером… Кто-нибудь приходил в дом Вэней?
Цуйшу покачала головой:
— Господин маркиз, после того как гости разошлись, я сразу задвинула засов. Никого не было.
Вэнь Цзэ махнул рукой, отпуская её, но тут же добавил:
— Сегодня постирайте всё постельное бельё.
Цуйшу:
— Слушаюсь, господин маркиз.
* * *
Павильон Чаншоугун.
Тайная императрица полулежала в кресле, лицо её выглядело уставшим. Няня Кан осторожно прислуживала рядом.
— Хм! Император и впрямь непреклонен! Во дворце он балует Вэнь Шуи, а при дворе начинает возвышать род Вэней! Не думает ли он, будто я слепа?! Всё это — лишь способ ослабить род Сун! Возможно, с самого начала император не был очарован красотой Вэнь Шуи — он всё рассчитал заранее!
— Я тогда удивлялась: как может такой человек, как император, так легко поддаться чарам наложницы?! Теперь ясно — я проиграла!
Тайная императрица уже несколько дней не спала спокойно, но недавнее выздоровление принца Цзиня немного облегчило её тревогу.
Няня Кан мягко утешала:
— Ваше величество, род Вэней почти угас — остались лишь трое сирот. Они не смогут стать серьёзной силой. Кроме того… старший сын рода Вэней и принц Цзинь — закадычные друзья! Кто знает, кому в итоге будет служить род Вэней?
Услышав это, тайная императрица словно вновь задумалась о чём-то, и даже её усталые глаза вспыхнули живым огнём.
— Если сердце Вэнь Шуи принадлежит принцу Цзиню, разве род Вэней не последует за ней? — продолжала няня Кан. — Император хоть и не склонен к плотским утехам, но всё же имеет гарем. А у принца Цзиня до сих пор нет ни одной женщины рядом. Какая девушка не пожелает такого мужа?
При упоминании сына лицо тайной императрицы озарила гордость.
Однако принцу давно пора обзавестись наследником. Тайная императрица уже выбрала подходящую невесту — дочь юго-западного князя. Стоит только принцу согласиться, и она готова устроить свадьбу ещё в этом году.
Тайная императрица холодно усмехнулась:
— Сянфэй — глупа, как пробка. Раз император опасается рода Сун, ей больше не видать милости. У рода Сун ведь есть ещё одна красавица — дочь от наложницы? Раз Вэнь Шуи не желает слушаться, пусть узнает, насколько император бывает безжалостен! Передай роду Сун — пусть скорее отправляют свою дочь ко двору.
Няня Кан поняла замысел.
Тайная императрица хотела разделить внимание императора, отвлекая его от Вэнь Шуи.
Таким образом, мысли Вэнь Шуи сами повернутся к принцу Цзиню.
В любом случае, независимо от того, сохранит ли она милость императора или нет, Вэнь Шуи останется лишь пешкой.
Пешкой для раздора между императором и принцем Цзинем. Пешкой для подстёга амбиций принца.
— Слушаюсь, ваше величество, — ответила няня Кан.
* * *
В тот день Вэнь Цзэ явился ко двору, чтобы поблагодарить за милость.
По длинной, величественной аллее он шёл с особым упорством, стараясь не выдать хромоты.
Много лет назад он следовал за отцом по этой же дороге. Но теперь путь предстоял ему одному.
Вэнь Цзэ смотрел прямо перед собой. Зимний ветер бил в лицо, и перед глазами возникали то величественные чертоги дворца, то стройные ряды армии Вэней, то образ отца…
«Отец, сын обязательно пройдёт этот путь до конца!»
Он дал себе клятву: раз небеса даровали ему второй шанс, он не позволит этому дару пропасть зря!
В тот день заседания Чхаотана не было, и Чу Янь принял Вэнь Цзэ в императорском кабинете.
Они не были незнакомы — в юности оба принадлежали к высшему кругу столичной знати и часто встречались, но никогда не сближались.
Раньше Вэнь Цзэ считал Чу Яня слишком расчётливым и коварным, избегая общения. Но теперь положение изменилось: он — подданный, а Чу Янь — государь.
— Подданный кланяется вашему величеству! Да здравствует император десять тысяч раз!
Вэнь Цзэ собрался опуститься на колени, но Чу Янь остановил его:
— Маркиз Вэнь, ваша нога ещё не зажила — не нужно церемоний. Эй, подайте сюда стул!
Вэнь Цзэ слегка сжал губы. Такое внимание при дворе казалось чрезмерным. Но радости это не вызывало — он знал, что всё это получил благодаря своей сестре.
Он сел и поднял глаза — перед ним было лицо государя: изящное, прекрасное, достойное сестры. Фигура императора была крепкой, даже сидя на троне, чувствовалась его высокая, статная осанка — впечатляющий контраст с хрупкостью Вэнь Шуи.
Чу Янь, не подозревая, что его оценивают, спокойно сказал:
— Фу Шэн сильно рекомендовал вас мне. Однако ваша нога ещё не полностью здорова. Подождите до весны — тогда у меня найдётся для вас дело. Сейчас же пораньше отправляйтесь — Шу Юань из рода Чжао ждёт встречи со старшим братом.
Вэнь Цзэ встал, поблагодарил и вышел, испытывая странное чувство: неужели раньше он ошибался насчёт Чу Яня?
Едва покинув императорский кабинет, он увидел на Тысячешаговой галерее человека в алой мантии Личной гвардии, поверх которой была накинута шубка из серого меха. Лицо Фу Шэна выглядело бледным, будто он нездоров, и шагал он медленно. Подойдя ближе, Фу Шэн лукаво подмигнул своими миндалевидными глазами:
— А Цзэ, как спалось тебе прошлой ночью?
Вэнь Цзэ: «…»
Автор примечает:
А Цзэ: Моё двадцатилетнее целомудрие?!!
Фу Шэн: Парень, не переживай так.
А Цзэ: Когда я узнаю правду, угадай, что с тобой сделаю?
Фу Шэн: Ну, разве что… позволишь быть тебе сверху…
А Цзэ: (⊙o⊙)…!!!
Малыш: Цок-цок-цок… Боюсь, если верх не в порядке, низ тоже пойдёт наперекосяк. Я просто хочу быть честным человеком!
— Девушки, сегодняшняя глава готова. До завтра!
P.S. Что до персонажа Фу Дуйдуй: на его плечах лежит судьба всего рода. Старый граф «поздно обзавёлся сыном», и если Фу Дуйдуй не будет продвигаться при дворе, род обречён на упадок. С самого начала ему суждено было не быть женщиной и любой ценой защищать интересы семьи. Продолжение рода — его обязанность. Его с детства воспитывали как мальчика, без всякой девичьей стыдливости, обучая лишь политическим интригам и искусству максимизации выгоды. Ему очень нужен ребёнок, и он питает чувства к Вэнь Цзэ, поэтому… поступил не совсем честно.
С современной точки зрения, Фу Дуйдуй мог бы сесть в тюрьму. Но с его собственной позиции — он совершил то, о чём давно мечтал, и намерен скрывать правду от Вэнь Цзэ всю жизнь. Для стороннего наблюдателя это изнасилование, но для него самого — «одолжение семени». (Обсуждайте свободно! Автор готов ко всему, QAQ!)
Кроме того, до тех пор пока истинная природа Фу Дуйдуй не раскрыта, в тексте используется местоимение «он», чтобы избежать путаницы.
Вы угадали правильно: Фу Дуйдуй и А Цзэ — пара.
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня с 26 сентября 2020, 00:33:07 по 27 сентября 2020, 18:25:39, отправив «бессменные билеты» или «питательные растворы»!
Спасибо за гранату:
— Кондиционер простудил лицо: 1 шт.
Спасибо за питательные растворы:
— Балала: 2 бутылки.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
— А Цзэ, как спалось тебе прошлой ночью?
Вэнь Цзэ: «…»
Ледяной ветер развевал пряди у висков. Фу Шэн сегодня выглядел болезненно прекрасно — словно цветок, увядающий на морозе, хрупкий, но всё ещё изящный.
Вэнь Цзэ уже хотел спросить, не нездоров ли он, но удержался — боялся неловкости. Поэтому лишь кивнул:
— Всё отлично, прошлой ночью спалось прекрасно.
Фу Шэн приподнял брови, и когда их плечи почти соприкоснулись, бросил с лёгкой усмешкой:
— Отлично.
С этими словами он направился в императорский кабинет, оставив за собой насыщенный аромат луньданьского благовония.
Этот человек всегда любил парфюмироваться — редкий среди столичных аристократов эстет.
Вэнь Цзэ ничего не заподозрил. Он проводил взглядом удаляющуюся фигуру Фу Шэна, а затем последовал за придворным слугой в сторону внутренних покоев.
В душе шевелилось странное, неуловимое чувство, но объяснить его он не мог.
* * *
Павильон Сюаньцай.
Вэнь Шуи уже сидела во дворе, ожидая брата.
Рядом с ней, уплетая сладости, расположился Алян. Оба были словно выточены из нефрита — особенно сейчас, когда погода становилась всё суровее. На Вэнь Шуи был алый плащ с вышитыми пионами, отделанный белоснежным кроличьим мехом, что делало её личико особенно нежным и девичьим.
Именно такую картину увидел Вэнь Цзэ, когда его привели сюда.
Сердце его сжалось от боли.
Сестра должна была расти в роскоши, не выходя замуж в столь юном возрасте, а оставаться дома, наслаждаясь жизнью девушки из знатного рода. А теперь…
Вэнь Цзэ сдержал эмоции. За последние пять лет он недостаточно заботился о ней. Если бы он тогда нашёл в себе смелость разорвать указ императора, всё, возможно, сложилось бы иначе.
— Старший брат! Старший брат! Дворцовые сладости такие вкусные! Попробуешь? — Алян заметно округлился, лицо его стало пухленьким, черты — изящными и милыми, болезненная бледность исчезла.
Вэнь Цзэ смягчил выражение лица:
— Алян, молодец. Ешь сам, брату не надо.
Алян широко улыбнулся. Со старшим братом и сестрой рядом, да ещё и здоровье улучшилось — жизнь казалась ему прекрасной.
Вэнь Шуи внимательно осмотрела Вэнь Цзэ и обрадовалась, увидев, что он почти не хромает:
— Старший брат, ты чем-то озабочен? Нога ещё болит?
Вэнь Цзэ, погружённый в мысли, забыл поклониться, и только сейчас вспомнил:
— …Со мной всё в порядке, госпожа Шу Юань, не беспокойтесь.
Вэнь Шуи подошла и взяла его под руку:
— Старший брат, здесь, со мной, не надо быть таким чужим.
Догадавшись, о чём он тревожится, она добавила:
— Император очень добр ко мне. Сейчас я живу одна в павильоне Сюаньцай, не ссорюсь с другими наложницами. Со мной всё хорошо, не волнуйся.
Её лицо, как картина, было белоснежным с лёгким румянцем, стан — стройным, но цвет лица — прекрасным. Кажется, она даже немного подросла.
Вэнь Цзэ вздохнул. Теперь он не мог вырвать сестру из дворца — оставалось лишь смириться.
— Если возникнут трудности, обязательно скажи мне.
http://bllate.org/book/10702/960218
Готово:
