Сун Цинъи отвела взгляд — и естественным образом остановилась на Су Ижане, стоявшем рядом с ним.
Увидев её, Су Ижань удивлённо окликнул:
— Профессор Сун?
К её изумлению, обычно скупой на слова господин Цзи сам представил её:
— Сун Цинъи, профессор Сун.
Су Ижань тут же озарился улыбкой и вежливо подошёл, чтобы поприветствовать Сун Цинъи.
Та, разумеется, ответила не менее вежливо, после чего перевела взгляд на Ло Шаньшань, собираясь уйти с ней.
Однако Цзи Суй неожиданно произнёс:
— Раз уж ты угощаешь Чжао Аньланя, лучше пригласи профессора Сун. Ты ведь играешь именно её.
Он обращался к Су Ижаню, но Сун Цинъи замерла на месте.
И действительно, в следующее мгновение Су Ижань горячо пригласил её:
— Правда? Тогда, профессор Сун, когда вам будет удобно? Не соизволите ли разделить со мной скромную трапезу?
Сун Цинъи подумала: почему все привыкли обсуждать дела за обеденным столом? Можно ведь просто зайти ко мне в номер и поговорить.
Но она ещё не успела ничего сказать, как её бывший уже учтиво распорядился за неё:
— У профессора Сун послезавтра вылет. Давайте сегодня вечером — все вместе проводим её.
Сун Цинъи стиснула зубы.
Этот мерзавец… Да он просто демон в человеческом обличье!
Ровно четыре слова — «все вместе» — ни больше, ни меньше. Прямо-таки перекрыли ей все пути к отказу!
Ведь с самого приезда сюда она усердно избегала его и до сих пор так и не встретилась официально ни с одним членом съёмочной группы.
Теперь же, когда она уже уезжает (хотя после установки оборудования в городе Q она вернётся), отказаться в такой момент было бы крайне неловко. Наверняка пошли бы слухи, что профессор Сун чересчур высокомерна и не умеет держать себя в обществе.
— Ну что ж… — с трудом улыбнулась профессор Сун. — Договорились.
Цзи Суй смотрел на неё, и в его глазах играла лёгкая усмешка.
Сун Цинъи развернулась и ушла вместе с Ло Шаньшань.
Глядя вслед уходящей Сун Цинъи, Су Ижань с недоверием воскликнул:
— Она такая молодая.
— Ещё что-то? — спросил Цзи Суй.
Су Ижань вздрогнул и повернулся к нему. Лицо Цзи Суя было холодно и безмятежно.
Температура, казалось, передавалась по воздуху, и Су Ижаню стало немного не по себе. Он натянуто улыбнулся:
— Тогда не стану вас больше задерживать. До вечера.
Цзи Суй коротко кивнул, достал ключ-карту и вошёл в номер.
…
Поскольку эксперимент был контрольным, все внешние переменные требовалось строго контролировать. Оборудование здесь уже установлено, но собирать данные пока нельзя — нужно дождаться готовности одновременно в городах Q и A, чтобы начать сбор данных сразу в трёх точках.
В городе A всё находится под надзором декана Чжоу, так что Сун Цинъи совершенно не волновалась и не собиралась туда возвращаться. Но город Q требовал её личного присутствия.
Мысль о предстоящей поездке в Q вызывала у неё внутреннее сопротивление.
В отличие от этого места, она уже бывала в городе Q. Если бы речь шла только о центре города — ещё куда ни шло. Но научные исследования требуют выхода в горы… А стоит ей оказаться в горах, как на неё словно надевают обруч даоиста, и рядом тут же появляется свой Тань Саньцзан, который не даёт ей ни минуты покоя.
Если бы можно было, она предпочла бы десять раз подряд искупаться в холодной воде на домашнем подворье, чем снова туда отправляться.
Но проблема в том, что нельзя. Её команда пока недостаточно сильна, и ей самой необходимо ехать.
Вот так-то: сторонние наблюдатели видят лишь внешний блеск — мол, какая молодая профессорша, прямо звезда! А на самом деле только сами исследователи знают, насколько тяжёл их путь.
В любой момент — либо «обречена на одиночество», либо «обруч даоиста», вместо отелей — домашние подворья, вместо душа — холодная вода. И вот сейчас, в этом апартаменте высшей категории… хотя ей и не хотелось признавать, но она должна поблагодарить того самого мерзавца — это, пожалуй, самый роскошный номер за всю её командировочную практику.
Дойдя до этой мысли, Сун Цинъи снова задалась вопросом: почему она в своё время не поступила на факультет финансов?
Если бы она изучала финансы, возможно, ей не пришлось бы мотаться по экстремальным условиям, а достаточно было бы сидеть перед компьютером и смотреть на графики, чтобы зарабатывать целые состояния?
Ладно, ладно. Сама выбрала дорогу — придётся идти до конца, даже на коленях.
Сун Цинъи собралась с духом, взглянула на часы и поняла, что пора спускаться на ужин.
Говорили, что сегодня будет запечённый целиком баран.
Как только эта мысль пришла ей в голову, вся её досада испарилась, уступив место предвкушению.
Она легко открыла дверь — и увидела мужчину, прислонившегося к стене у её номера.
Цзи Суй, услышав щелчок замка, повернулся к ней и медленно окинул взглядом с головы до ног, после чего чуть приподнял бровь.
Сун Цинъи показалось, что этот его жест полон двусмысленности, и она тут же сделала шаг назад, обиженно надув губы:
— Не воображай о себе слишком много.
Она вовсе не ревнует! Просто любая обычная девушка не захочет чувствовать себя затмённой такой красавицей, как Су Ижань. А уж она-то точно не из обычных, поэтому… слегка принарядилась.
С тех пор как она приехала сюда, по вечерам она категорически отказывалась выходить без армейской куртки или пуховика, называя кашемировое пальто бесполезной и непрактичной вещью.
Но сегодня вечером она впервые надела кашемировое пальто.
Цвета туманной дымки, в стиле Одри Хепбёрн, до середины икр — оно идеально подчёркивало изящные изгибы её фигуры, особенно линию от тонкой талии к бёдрам — мягкую, соблазнительную.
Обычно собранные в пучок длинные волосы были распущены и лишь слегка удержаны лентой, позволяя чёрным прядям мягко ниспадать почти до ягодиц.
На ногах — туфли на пяти сантиметровом каблуке: не слишком высокие, но в точности соответствующие её врождённой гордой элегантности.
Цзи Суй не скрывал восхищения, его взгляд задержался на ней.
Сун Цинъи почувствовала, как сердце заколотилось, и пробормотала:
— Я… пожалуй, вернусь за армейской курткой.
Она уже собралась убежать обратно в номер, но Цзи Суй, уже однажды позволивший ей ускользнуть, на этот раз не собирался давать ей второго шанса.
Он протянул руку и крепко сжал её ладонь, голос стал низким и хрипловатым:
— Не волнуйся, я не дам тебе замёрзнуть.
От его прикосновения кожа Сун Цинъи вспыхнула, и в голове мгновенно возник образ того самого поцелуя.
Он прижал её к двери, одной рукой обхватил талию, другой переплел пальцы с её пальцами — и тогда тоже было такое же жаркое тепло.
Цзи Суй заметил, как розовый оттенок медленно расползается по её ушам, и его взгляд стал ещё глубже. Он наклонился, закрыл за ней дверь и сказал:
— Пойдём.
Он повёл её вниз по лестнице.
Сун Цинъи, словно в тумане, сделала пару шагов, прежде чем опомнилась и попыталась вырвать руку.
Цзи Суй с усмешкой взглянул на неё, покачал головой и отпустил.
Сун Цинъи убрала руку, но ей почудилось, что в его взгляде сквозило презрение. Будто она — капризный ребёнок, с которым он не хочет спорить.
Но ладно, пусть считает её избалованной. Это всё равно лучше, чем если бы внизу все увидели, как они держатся за руки.
Однако внизу её ждало не то, чего она ожидала: там никого не было.
Сотрудник отеля уже подогнал машину. Цзи Суй открыл ей дверцу:
— Садись.
Сун Цинъи огляделась и удивлённо спросила:
— А остальные? Разве мы не все вместе?
Цзи Суй с лёгкой насмешкой посмотрел на неё:
— Ты так долго собиралась, что они уже поехали без нас.
Сун Цинъи: «…»
Цзи Суй лёгким движением коснулся её поясницы и шепнул ей на ухо:
— Быстрее садись.
Она ещё сомневалась в его словах, но такое интимное прикосновение заставило её мгновенно юркнуть в салон.
Цзи Суй закрыл дверь и обошёл машину, садясь за руль.
Первым делом он прибавил мощность обогревателя.
Сун Цинъи вспомнила его фразу «не дам тебе замёрзнуть» и неловко отвела взгляд.
Ладно, это всего лишь дорога. Перетерпит.
Перетерпит…
Увы, по сравнению с уже превратившимся в демона господином Цзи, Сун Цинъи, выросшая в лаборатории, была слишком наивна и простодушна.
Она стояла у входа в банкетный зал, наполненный восточными мотивами, но совершенно пустой, и безмолвно думала: «…А где же “они уже поехали”?»
Цзи Суй невозмутимо взял её за руку и повёл внутрь:
— Возможно, они ошиблись местом.
Автор примечает: Сун Цинъи: «Когда дело доходит до невозмутимого вранья, мой муж ещё никому не проигрывал» ╮(╯_╰)╭
…
В это время в другом месте пир уже шёл полным ходом, и все, похоже, совершенно забыли, что двое участников ещё не прибыли.
Только Ло Шаньшань помнила о своей профессорше. Она достала телефон, собираясь написать Сун Цинъи:
«Почему вы ещё не пришли?.. Если опоздаете, самую сочную корочку уже съедят!»
Но вдруг телефон вырвали из её рук. При свете тёплого жёлтого светильника глаза Чжао Аньланя были томны и загадочны — кто-то точно потерял голову.
Ло Шаньшань невольно сглотнула и услышала, как он с лёгкой усмешкой произнёс:
— Ты уж слишком бесчувственна.
Ло Шаньшань потрогала горячие щёки и подумала: «Проблема, наверное, не в том, что я бесчувственна… а в том, что я слишком чувственна».
Су Ижань весело общался с помощником режиссёра, но мимоходом бросил взгляд в их сторону.
Ло Шаньшань выпила несколько глотков холодного чая, чтобы хоть немного прийти в себя, и наконец начала смутно догадываться. Осторожно взглянув на Су Ижаня, она подкралась к Чжао Аньланю и шепнула:
— Неужели господин Цзи изменяет?
Чжао Аньлань чуть не поперхнулся минеральной водой, но сдержался, чтобы не ударить в грязь лицом, и теперь кашлял до покраснения лица, сверля Ло Шаньшань взглядом.
Его реакция лишь укрепила её подозрения.
Она вздохнула и утешительно похлопала его по плечу:
— Не переживай. По сравнению с Су Ижанем, которая искусственно создаёт себе имидж умницы и гения, я, конечно, на стороне настоящей профессорши Сун. Никому не скажу.
— Старина Чжао, держи, выпей ещё воды.
— Да пей ты сама! — Чжао Аньлань еле сдерживался, чтобы не стукнуть её по голове и проверить, что там внутри. Но, учитывая общественное место, сдержался.
Он огляделся, убедился, что за ними никто не наблюдает, и прошипел ей на ухо:
— Так и быть, дам тебе намёк: Цзи Суй и твоя профессорша — детские друзья. Они уже давно тайно встречаются и, скорее всего, поженятся в следующем году.
Ло Шаньшань выплюнула красное вино прямо на пол.
Когда она приводила себя в порядок в туалете, её большие глаза всё ещё были растерянно раскрыты, а в голове крутились белые буквы: «женятся в следующем году».
Так когда же эти двое начали встречаться тайно?
Почему она ничего не заметила?
Хотя… в ту ночь, когда господин Цзи, будто рыцарь, следовал за её машиной, чтобы проводить профессора Сун в отель, ей уже показалось, что между ними что-то есть!
Подожди-ка…
Значит, она, как эксперт, давала профессорше «инсайд» о том, что Су Ижань — девушка господина Цзи?
Блин! Как же неловко получилось — хотела похвастаться, а врезалась в железобетонную стену!
Только Ло Шаньшань подняла глаза, как увидела в зеркале изящную женщину и закатила глаза.
Су Ижань приветливо окликнула её в отражении:
— Шаньшань.
Ло Шаньшань бросила:
— Здесь нет зрителей. Можешь прекратить играть роль.
Сука.
Су Ижань слегка усмехнулась и подошла к ней:
— Ладно. Слышала, ты хочешь занять моё место? Ты совсем спятила?
Ло Шаньшань парировала без обиняков:
— Играй своих наивных принцесс и Мэри Сью — никто не мешает. Но такую учёную роль… тебе точно не потянуть.
Она с воодушевлением продемонстрировала свои знания:
— Ты вообще знаешь разницу между пробиркой и мерным цилиндром? Знаешь, в какой бутылке хранят концентрированную серную кислоту — в широкогорлой или узкогорлой? Знаешь, где находится вытяжной шкаф?
Су Ижань рассмеялась:
— А зачем мне это знать? Ведь есть же она — Сун Цинъи.
Ло Шаньшань нахмурилась. В её тоне явно слышалось пренебрежение:
— Что ты имеешь в виду?
Су Ижань поправила волосы. В зеркале отражалась женщина с ангельским лицом:
— Эти учёные и профессора… красиво говорят, а по сути — все до одного просят денег. Лучше уж мы с тобой сами зарабатываем.
http://bllate.org/book/10701/960116
Готово:
