Она поднялась, потянулась и открыла дверь. В комнате Сяо Мяо ещё не слышалось ни звука. Ду Жо тихонько прикрыла дверь и направилась на кухню. Сначала она приготовила завтрак для старшего брата и Сяо Мяо, затем быстро перекусила сама и уложила всё необходимое для торговли в корзину. Подумав немного, она добавила туда и баночку свежеприготовленного тофу фуру с розами.
Ду Жо только вынесла стол и расставила всё как следует, как появился Лу У. Она попросила его немного подождать, налила ему ту же кашу и несколько маленьких закусок и поставила перед ним, после чего снова погрузилась в свои дела.
Когда Лу У уже собирался заплатить и уйти, Ду Жо окликнула его:
— Э-э… подождите!
Лу У обернулся и приподнял бровь. Ду Жо достала баночку тофу фуру и протянула ему:
— Вы вчера сказали, что это вам нравится. Возьмите — это подарок. Такого больше нет, и, возможно, уже не будет.
Лу У без промедления взял баночку, поблагодарил и ушёл. Пройдя несколько шагов, он вдруг оглянулся и сказал Ду Жо:
— До завтра.
Ду Жо проводила его взглядом, потёрла лоб и вернулась к своим занятиям. Соседняя тётушка, торгующая блинами и наблюдавшая за их короткой беседой, презрительно скривила губы и пробормотала себе под нос: «И опять одна из этих воробьиных историй — вот и стала павлином».
Лу У вышел из переулка, держа баночку в руках. Сперва он собирался идти за городскую черту, но, взглянув на свою находку, свернул в южную часть города. Идущий следом Анье внутренне возликовал: «Наконец-то господин решил вернуться в особняк Лу! Госпожа принцесса и Четвёртый господин будут вне себя от радости, увидев его!»
— Господин, позвольте мне нести баночку, — заискивающе произнёс Анье.
— Я сам справлюсь. Держись подальше, — отрезал Лу У, даже не взглянув на него, и крепче прижал баночку к груди, ускоряя шаг к южной части города.
Утренний туман рассеялся, солнце осветило землю. Привратник особняка Лу зевнул, прикрывая рот ладонью, и огляделся. Главный управляющий мог появиться в любой момент и заметить, что он бездельничает — тогда уж точно вычтут месячное жалованье. Привратник выглянул за ворота… Неужели это Пятый господин? Он потер глаза и, не раздумывая, бросился бегом во двор, крича на ходу:
— Пятый господин вернулся!.. Пятый господин вернулся!..
Анье, шедший позади Лу У, с изумлением наблюдал за всем этим.
— Негодник! Хотя бы встретил как следует, а не орёт, как резаный! — проворчал он, краем глаза поглядывая на Лу У. Тот шёл молча, с каменным лицом. «Господин, видимо, и не помнит, сколько времени прошло с его последнего визита, — подумал Анье. — Неудивительно, что все так рады его возвращению!»
— Пятый господин, вы вернулись?! Как же замечательно! — воскликнул старый управляющий, едва услышав крики привратника и немедленно появившись перед Лу У. Он прилип к нему, словно пластилин. Управляющий знал Лу У с детства. Несколько лет назад тот уехал жить в буддийский храм Бодхи за городом, стал мирянином-аскетом, никому не позволял навещать себя и почти не возвращался в особняк. На этот раз он отсутствовал уже больше полугода. Принцесса столько раз упоминала его!
Старик болтал без умолку, рассказывая новости дома, и был так растроган возвращением, что голос его дрожал, а глаза наполнились слезами. Его морщинистое лицо выражало такое глубокое чувство, что казалось почти жалким.
Лу У первоначально шагал широкими, быстрыми шагами к внутреннему двору, но постепенно замедлил ход. Управляющему сначала приходилось бежать, чтобы поспевать за ним, но теперь он мог идти обычным шагом. Один молча слушал, другой — не умолкая говорил, и так они медленно продвигались ко внутренним покоям.
— Мне там очень хорошо живётся. Спасибо, что так обо мне заботитесь. Не волнуйтесь, — тихо и мягко ответил Лу У, терпеливо обращаясь к старику.
Тот радостно улыбнулся, заметив, как бережно Лу У держит баночку. «Пятый господин, наверное, принёс особый подарок принцессе, раз решил вернуться. Как и раньше — стоит найти что-то хорошее, сразу думает о ней», — подумал управляющий, и его улыбка стала ещё шире, глаза превратились в две тонкие щёлочки.
Он бросил взгляд на высокую четырёхугольную башню вдали и невольно ускорил шаг. Принцесса, несомненно, уже получила весть о возвращении внука — нельзя заставлять её долго ждать.
Едва они миновали второй воротный проём, как у лунных ворот павильона Хуншань показалась служанка в жёлтом платье. Она нервно переминалась с ноги на ногу, но, увидев Лу У, её лицо озарила радостная улыбка. Она быстро подбежала к нему и сделала реверанс:
— Пятый господин, правда ли, что вы вернулись?
Лу У лишь кивнул, не останавливаясь, и обошёл её:
— Благодарю вас, госпожа Юйянь. Бабушка уже позавтракала?
Юйянь шла следом:
— Принцесса как раз собиралась приступить к завтраку, но, услышав, что вы вернулись, решила подождать вас. Позвольте, я возьму эту вещь у вас, Пятый господин.
Лу У молча махнул рукой и ускорил шаг.
Его высокая фигура и длинные ноги делали шаги гораздо шире обычных, так что управляющему и Юйянь приходилось почти бежать, чтобы не отстать. Но в душе они радовались: «Пятый господин всё ещё помнит принцессу».
В главных покоях павильона Хуншань у входа их уже поджидала женщина лет пятидесяти. Увидев Лу У, она поспешила навстречу и, взволнованно кланяясь, воскликнула:
— Пятый господин, вы наконец-то вернулись! Принцесса…
— Мамка, я здесь. Бабушка внутри? — спросил Лу У, заглядывая в комнату.
— Да, да! Принцесса ждёт вас, чтобы вместе позавтракать, — ответила женщина. Это была Линь мамка — преданная служанка принцессы, сопровождавшая её с юных лет и пользующаяся всеобщим уважением в доме Лу.
Лу У вошёл в комнату и прошёл в восточную гостиную. Маленькая служанка уже отдернула занавеску. Линь мамка последовала за ним внутрь. У окна на циновке сидела женщина старше пятидесяти лет, прекрасно сохранившаяся, с нежной белоснежной кожей, излучающая благородство и величие. Её глаза тревожно смотрели на дверь, но, увидев внука, она оживилась, выпрямилась и широко улыбнулась:
— Минфэн вернулся! Иди скорее к бабушке!
Эта женщина была бабушкой Лу У — Великой принцессой Цзинъань. Лу У подошёл к ней и опустился на одно колено. Принцесса обняла его и похлопала по спине:
— Наконец-то мой внук вспомнил, что у него есть старая бабушка.
Лу У, держа баночку в одной руке, обнял её в ответ. На лице его появилась тёплая, искренняя улыбка, и вся его суровая аура смягчилась. Он молча позволял бабушке гладить себя по плечу, наслаждаясь этим моментом тепла и близости.
Линь мамка, видя, что Лу У всё ещё стоит на коленях, осторожно напомнила:
— Принцесса, позвольте Пятому господину сесть. Я сейчас распоряжусь подать завтрак.
Великая принцесса отпустила внука и, взяв его за руку, усадила рядом с собой:
— Расскажи, как ты жил всё это время?
Она погладила его по щеке:
— Похудел по сравнению с прошлым разом. Почему бы тебе не жить дома? Здесь ведь удобнее, и заниматься практикой можно — построим тебе молельню во флигеле.
Лу У улыбнулся:
— Бабушка, я не похудел — просто стал крепче. За городом мне очень хорошо. Я буду часто навещать вас.
Великая принцесса повела его к столу:
— По крайней мере, позавтракай со мной.
— Бабушка, я уже ел, — ответил он, ставя баночку на стол и приказывая служанке подать дополнительную тарелку и палочки. Затем он открыл крышку и выложил две порции тофу фуру.
— Это подарок от одного моего знакомого. Попробуйте, бабушка.
Он плотно закрыл баночку и поставил её рядом с собой, явно бережно относясь к содержимому.
Принцесса с улыбкой посмотрела на него:
— Хорошо. Редко мой внук вспоминает о старой бабушке. Дай-ка попробую.
Она взяла немного фуру палочками и положила в рот. Глаза её прищурились от удовольствия:
— Ммм, действительно вкусно! Неужели дашь бабушке всего лишь вот столько?
Лу У вернулся именно затем, чтобы разделить с бабушкой это лакомство. Без этого повода он, возможно, и не подумал бы возвращаться. Жизнь за городом была спокойной и простой, и сердце его успокаивалось в этой тишине.
Линь мамка еле сдерживала смех. Принцесса за свою долгую жизнь повидала и попробовала всё на свете — разве ей важно это маленькое угощение? Просто Пятый господин выглядел слишком спокойным, уравновешенным, лишённым желаний, и принцессе хотелось хоть немного нарушить эту невозмутимость — пусть лучше будет таким, как прежде: вспыльчивым и горячим. Вспомнив того юного господина в ярких одеждах, когда-то носившегося по городу на коне, Линь мамка тяжело вздохнула: «Всё это случилось из-за того человека…»
После завтрака Лу У немного побеседовал с Великой принцессой, а когда уже собирался проститься и вернуться за городскую черту, снаружи послышался голос служанки:
— Четвёртый господин!
В комнату вошёл мужчина в белых одеждах, лениво помахивая веером. Его присутствие невозможно было игнорировать — в нём чувствовалась мощная, незаурядная аура.
— Пятый брат, ты вернулся! — воскликнул Лу Минъян, сначала почтительно поклонившись принцессе, а затем усевшись рядом с Лу У. Он потянулся, чтобы обнять брата, но тот отстранился. Лу Минъян неловко убрал руку, оперся на ладонь и, глядя на брата сбоку, улыбнулся так, что стало ясно: он искренне рад возвращению младшего.
— Да, пришёл к бабушке с подарком, — сухо ответил Лу У.
— А мне ничего не досталось? — Лу Минъян внимательно осмотрел брата, потом перевёл взгляд на маленькую баночку на столе. Он выпрямился, взял её, снял крышку, заглянул внутрь и тут же с отвращением отодвинул:
— И это всё, что ты принёс бабушке?
Великая принцесса засмеялась и приказала служанке:
— Минъян, ты уже завтракал? Подайте ему ещё одни палочки.
— Бабушке понравилось — и достаточно, — сказал Лу У, крутя в руках чётки, совершенно не обращая внимания на насмешки брата.
— Говорят, последние полгода ты каждый день ходишь на какой-то уличный прилавок есть кашу. Я даже собирался как-нибудь составить тебе компанию, но ты сам вернулся первым. Неужели это подарок от той торговки? — продолжал поддразнивать его Лу Минъян, одновременно едя. Он взял немного тофу фуру, наморщился, отправил в рот — но почти сразу его брови разгладились, глаза прищурились:
— Действительно вкусно!
Уголки губ Лу У дрогнули в лёгкой улыбке. Он взглянул на брата:
— Лучше бы ты чаще бывал с бабушкой. Не нужно беспокоиться обо мне. Бабушка, я пойду. Через некоторое время снова навещу вас.
Он встал.
Принцесса, до этого с удовольствием наблюдавшая за перепалкой братьев, вскочила:
— Минфэн, может, всё-таки останешься дома? Ведь другие аскеты строят молельни прямо у себя во дворе! Бабушка прикажет построить тебе молельню во флигеле — как тебе?
— Бабушка, давайте поговорим об этом позже. Сейчас мне так лучше. Я буду часто приходить, — ответил Лу У, обнял её и, кивнув брату, вышел из комнаты.
Снаружи Анье, весело болтавший с горничными принцессы, тут же бросился за ним:
— Господин, уже уходим?
Лу У бросил на него холодный взгляд:
— Раз тебе так весело, оставайся здесь.
Анье заискивающе заулыбался:
— Нет-нет, просто скучно было…
Он потёр лоб: «Господин сегодня какой-то страшный… Давно не чувствовал такого. Неужели Четвёртый господин его снова задел?»
Хозяин и слуга шли не по оживлённым улицам, а по тихим переулкам. Анье уже привык к такой привычке — господин всё больше тяготел к уединению. Раньше он был душой всех пирушек, окружённый друзьями и весельем, а теперь стал аскетом, почти не общаясь ни с кем.
— Уходите! Я не дам вам денег! — раздался вдруг гневный женский голос.
Анье ещё не успел опомниться, как Лу У уже решительно направился на звук. Анье поспешил за ним. За поворотом они увидели молодую женщину, окружённую четырьмя или пятью хулиганами. Один из них требовал у неё «плату за защиту».
— Я уже платила вам в прошлый раз! Сейчас у меня нет денег! — воскликнула женщина, крепко прижимая к груди мешочек. Хулиганы пытались вырвать его, но она отчаянно уворачивалась.
— Что вы делаете? — Лу У быстро подошёл и встал между ними и женщиной. Та, увидев его, облегчённо выдохнула. Это была Ду Жо.
— Эй, господин, мы собираем плату за защиту. Это не ваше дело, отойдите в сторону, — сказал главарь, не придав значения простой одежде Лу У и махнул рукой, чтобы тот убрался.
— Эта девушка уже сказала, что у неё нет денег. Что вы собираетесь делать? — Лу У стоял спокойно, одна рука была за спиной, другая медленно перебирала чётки. Его присутствие внушало благоговейный страх.
http://bllate.org/book/10690/959358
Готово:
