Ся Сиюэ: «……» К слову, этот дикий котёнок ведь тоже частенько шастал по их усадьбе — подбирал объедки и ночевал под крышей. А как только с Нань Сюанем случилась беда, сразу исчез. Ясное дело: понял, что без его духовной энергии больше нечем поживиться, и отправился искать другое пристанище. Даже тот полосатый котёнок, что заглядывает раз в несколько лет, добрее его.
Ся Сиюэ тяжело выдохнула. В памяти всплыли Нань Сюань, лежащий без движения в Отделе Перерождений, и пустынная усадьба. Её пальцы невольно сжались в крошечные кулачки.
……
Юань Чжицин шёл следом, глядя на молчаливую главу горы лекарственных трав, и явно не мог прочесть множество мыслей, скрытых за её спокойной внешностью.
Заметив, что Ся Сиюэ упрямо молчит, он вдруг что-то осознал и опустил взгляд на свой сложенный веер. «Ой-ой…» — мелькнуло у него в голове.
Ведь «Юань Чжицин» из секты Иньсяньцзун должен был быть доброжелательным товарищем по секте. Если бы он увидел, что младшая сестра по секте забыла взять медяки, то, конечно, заплатил бы за неё — разве что сам остался без денег.
Изначально он хотел притвориться именно таким — без гроша в кармане. Но теперь вспомнил: веер в его руке выдал, что деньги у него всё-таки есть.
Юань Чжицин: «……» Когда он покупал веер, просто не задумывался — надпись на нём показалась ему любопытной, и он машинально приобрёл его.
Только расплатившись, он заметил Ся Сиюэ у дальнего прилавка: та колебалась, не зная, брать ли ей что-нибудь. Юань Чжицину стало забавно, и он небрежно подошёл поболтать.
А теперь последствия его импульсивности дали о себе знать — он чувствовал, будто Ся Сиюэ злится.
……Неужели она сердится, что он насмехался?
Юань Чжицин молча провёл пальцами по вееру. Если Ся Сиюэ и дальше будет игнорировать его, это станет настоящей проблемой. Ему ещё нужно было кое-что выведать… Чёрт, не следовало тогда поддразнивать её.
Ся Сиюэ немного поворчала про бездушного бессмертного владыку, а затем решила отвязаться от Юань Чжицина и сходить нарубить бамбука для своего багажа.
Но, обернувшись, она замерла: Юань Чжицин, шедший за ней, куда-то исчез.
Ся Сиюэ: «……» Как же здорово! Сегодня он так легко отстал.
Хотя она и была слегка удивлена, результат её вполне устраивал. С довольным видом она собралась направиться за город. Только развернулась — перед ней внезапно возник человек.
«!» — Ся Сиюэ испуганно отступила на полшага, но вернувшийся «посторонний» выглядел совершенно невозмутимым. Юань Чжицин слегка улыбнулся, поставил на землю то, что нес в руках, и раздался глухой стук — он, оказывается, выкупил весь чайный прилавок.
Юань Чжицин взял один из бамбуковых стаканчиков, заглянул внутрь, черпнул длинным черпаком прохладного чая и протянул ей:
— Младшая сестра, прошу.
Ся Сиюэ: «……»
Увидев, что она не берёт, Юань Чжицин указал в сторону входа в трактир:
— Чай рассчитан по числу людей. Если ты не выпьешь, он пропадёт зря.
Ся Сиюэ проследила за его взглядом и увидела у дверей нескольких уже вышедших учеников — каждый держал в руках такой же бамбуковый стаканчик.
Заметив, что на них смотрят, ученики вежливо поклонились Юань Чжицину, явно выражая благодарность.
«……» Ся Сиюэ помедлила, посмотрела на стаканчик в его руке и всё же взяла его.
Она внимательно осмотрела светлый настой, не почувствовала яда и лишь тогда отвернулась, чтобы сделать осторожный глоток.
Затем с облегчением выдохнула: как вкусно! Аромат бамбука, свежесть родниковой воды и сладость какого-то цветочного сиропа — не зря она присмотрела именно этот чай.
Юань Чжицин отошёл в сторону, передал чайный лоток одному из учеников с горы лекарственных трав, велев тому раздать напиток остальным.
Сам же он вернулся с собственным стаканчиком и, помахивая веером, создал лёгкий ветерок для Ся Сиюэ.
— Последнее время ты будто особенно страдаешь от жары, — начал он небрежно, словно между делом. — Неужели в практике возникли трудности? У меня самого в последнее время часто возникает странное ощущение в теле — возможно, я достиг барьера. Может, найдёшь время, и мы вместе поразмышляем над этим?
Ся Сиюэ прекрасно знала его нрав. Она вежливо отказалась и настороженно отодвинулась в сторону: «Размышлять с тобой? Ни за что. Прощай».
От его присутствия даже вкус чая стал менее приятным.
Ся Сиюэ посмотрела в сторону трактира и с облегчением заметила, что последние, самые медлительные ученики тоже вышли. Не дав Юань Чжицину снова заговорить, она быстро вернулась к группе:
— Пора отправляться.
Юань Чжицин смотрел ей вслед и молча сделал глоток из своего стаканчика.
Вкус и правда отличный.
……
Группа достигла городских ворот и вызвала свои летающие мечи.
Ся Сиюэ посмотрела на палящее солнце и внутренне вздохнула. Она уже нехотя собиралась достать свой меч, как вдруг услышала сзади:
— Ся Сиюэ.
Она удивлённо обернулась.
Перед ней стоял Юнь Хуа, пропавший на целую ночь и теперь незаметно вернувшийся в строй. Из рукава он извлёк белоснежную нефритовую лодочку размером с ладонь:
— Этот артефакт защитит от палящих лучей.
С этими словами он бросил её в сторону.
Лодка, покинув его руку, стала расти на ветру и в мгновение ока превратилась в роскошное судёнышко с каютой, зависшее в воздухе.
Юнь Хуа взлетел на него и приподнял занавеску у входа в каюту.
Ся Сиюэ уставилась на прохладную тень внутри и невольно засветилась глазами: не зря в клане мастеров артефактов столько всяких полезных штук! Почему она сама не подумала заранее взять что-нибудь подобное? Какая оплошность.
Пока она размышляла, в голове мелькнула тревожная мысль: «Погоди-ка… Почему оба они — и Юань Чжицин, и Юнь Хуа — сразу поняли, что мне не по нраву солнце? Я так сильно выгляжу ослабевшей?»
«Юнь Хуа» обернулся и, увидев, что Ся Сиюэ не двигается, решил, что она сомневается из-за других учеников:
— Им ещё нужно закаляться. Такой уровень — чем больше летишь на мече, тем лучше.
«……» Ученики с сожалением отвели глаза от лодки, но вынужденно опустили головы. Хотя путешествие и казалось суровым, они признавали: долгий перелёт действительно помогал лучше освоить циркуляцию духовной энергии.
Ся Сиюэ очнулась и больше не отказывалась — она побежала к лодке.
Но, ступив на борт, вдруг почувствовала что-то неладное.
Оглянувшись, она увидела, что за ней незаметно пристроился хвостик — Юань Чжицин тоже невозмутимо направлялся к лодке.
Юнь Хуа перехватил меч и преградил ему путь:
— Мне нужно управлять лодкой. Всего три места, кто-то должен остаться снаружи и присматривать за товарищами.
«……»
Юань Чжицин дружелюбно улыбнулся:
— Младший брат прав.
……
Ся Сиюэ благополучно избавилась от хвоста и вошла в каюту.
Интерьер был прост и выполнен в тёплых древесных тонах. В стенах были вделаны водные духовные камни, источавшие прохладу, а белый корпус отражал солнечные лучи. Опустив занавеску, она словно попала в другой мир — воздух вокруг стал заметно свежее.
Ся Сиюэ подошла к маленькому столику, огляделась и с облегчением выдохнула, сняв широкополую шляпу и положив её рядом.
«Юнь Хуа» подошёл к ней, наклонился и поставил на стол бамбуковый стаканчик:
— Рецепт от того чайного прилавка — не такой сладкий, как обычно продают, но лучше снимает жар.
Ся Сиюэ кивнула и невольно взглянула на него:
— Спасибо.
Про себя она подумала: «Какой внимательный деревянный дух! Поначалу, глядя, как он разговаривал с Юань Чжицином, я решила, что Юнь Хуа груб и нелюдим. Но, похоже, он просто не любит Юань Чжицина?»
Ся Сиюэ: «……» Хотя она никогда не общалась с деревьями этого мира, по опыту Верхнего Мира древесные духи всегда доброжелательны, но очень чувствительны к нечистоте. Возможно, Юнь Хуа почуял демоническую ауру Юань Чжицина и потому так к нему относится.
Она взяла стаканчик и сделала осторожный глоток.
Яда не почувствовала. Напротив, хотя напиток и был слегка горьковат, жар в теле сразу утих. Она допила чай до дна, подумав, что уличный торговец — настоящий мастер: его рецепт оказался эффективнее даже жидкости для снятия жара от Лин Чэня. Надо будет попросить у Юнь Хуа рецепт…
Перед глазами всё сильнее затуманивалось. Ся Сиюэ поняла, что что-то не так, но не успела сообразить — она уже склонилась над столом и закрыла глаза.
Рядом «Юнь Хуа» наблюдал за этим. Он наклонился и тихо позвал:
— Ся Сиюэ?
Её ресницы дрогнули, она пыталась поднять веки, но сон оказался сильнее. Вскоре она погрузилась в глубокий сон.
Нань Сюань, облачённый в оболочку Юнь Хуа, взглянул на неё, потом на стаканчик, и молча моргнул: «Так легко удалось её напоить?»
Цель была достигнута, но радости он не чувствовал. Вспомнилось, как Ся Сиюэ не отрывала глаз от жареной рыбы, которую подал Юань Чжицин; как она без колебаний выпила чай из его рук; и вот сейчас — чай от «Юнь Хуа»…
Нань Сюань безмолвно вздохнул.
Как же она доверчива!
Хорошо ещё, что в чае не было яда.
Он снова позвал её и слегка потряс за плечо.
Убедившись, что она крепко спит и не реагирует, Нань Сюань поднял её и перенёс на койку позади.
Чай, который Нань Сюань дал Ся Сиюэ, был обычным жароснимающим напитком.
Правда, в него он добавил каплю сока плода Ханьминь.
Плод Ханьминь растёт в глубинах земель демонических культиваторов, у реки, которую они называют «Река Преисподней». Та течёт по ущельям, часто меняет русло, а берега её усеяны скалами, где прячутся бесчисленные одержимые звери — проникнуть туда крайне сложно.
Сейчас тело Нань Сюаня всё ещё заперто под землёй, и он может покинуть секту лишь через деревянную куклу, поэтому его сила сильно ослабла. Но память осталась, и благодаря прежнему опыту он сумел подобрать несколько плодов, растущих в стороне от основного скопления.
Плод Ханьминь не может полностью излечить огненный яд, но его ледяная сущность способна вытянуть поверхностный яд из меридианов, предотвращая его вспышку, и подготовить тело к последующему лечению. Кроме того, он весьма полезен для тех, чья природа склонна к инь. Ся Сиюэ, видимо, просто не привыкла к его действию — как человек, впервые попробовавший алкоголь, ей нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
Далее, в Безграничном Тайнике нужно добыть плод Цинсинь и сразу применить его — это избавит её от большей части огненного яда.
Однако…
Нань Сюань смотрел на Ся Сиюэ и вспомнил, как она вяло парила на мече. Внутренне он вздохнул.
Если она уже не выдерживает солнечного света, в Тайнике ей грозят иные опасности.
Но если разделиться — он пойдёт в Тайник, а она останется снаружи — он боится, что Юань Чжицин что-нибудь затеет.
Нань Сюань: «……» Чёрт, не следовало ей вообще сюда приходить. Жаль, обычные яды на неё почти не действуют, а сок плода Ханьминь не сохраняет эффект надолго — даже если сейчас усыпить её, она скоро догонит. А методы, воздействующие на духовное сознание, могут спровоцировать вспышку огненного яда в нём — рисковать нельзя.
Поэтому виноват, конечно, Юань Чжицин. Без него можно было бы спокойно оставить Ся Сиюэ за пределами Тайника. Старому главе секты Иньсяньцзун явно нужен хороший лекарь для глаз: один ученик — подлец, а ученик ученика — шпион из демонической секты. И при этом глава не только ничего не замечает, но и доверяет ему руководство отрядом!
Нань Сюань был недоволен выбором старого главы.
Но сейчас не время обсуждать прозорливость наставника.
Лучше сосредоточиться на решении текущей проблемы.
……
С этими мыслями Нань Сюань сел у койки, взял руку Ся Сиюэ и отвёрнул широкий рукав.
Постепенно обнажилась тонкая рука. Нань Сюань посмотрел на неё и невольно нахмурился.
Под действием лекарства родинка-пятнышко огненного яда на её предплечье уже разлилась в большое пятно. Оно ползло вверх по меридианам и скрылось под одеждой. Вызванный холодом яд проступил на коже ещё ярче, почти кроваво-красный.
Помедлив, Нань Сюань коснулся пальцем самого опасного пятна — того, что ближе всего к сердцу, — и начал медленно вести пальцем к кончикам пальцев Ся Сиюэ.
Там, где проходил его палец, алый оттенок бледнел, будто яд перетекал в другое место. Ся Сиюэ слегка задрожала — рука чесалась и мутилась. Во сне она нахмурилась и инстинктивно попыталась убрать руку, но её тут же крепко удержали.
Медленно, но уверенно яд вытеснялся к запястью. Пятно у кисти становилось всё ярче — весь поверхностный огненный яд собрался там.
http://bllate.org/book/10686/959027
Готово:
