Нань Сюань замер, взял её руку и поднёс к губам, намереваясь прокусить палец и втянуть яд в себя. Пусть теперь он и был лишь деревянной куклой — его духовное сознание и ци всё ещё несли в себе отголоски Трёхкратного Огня и потому обладали определённым притяжением для огненного яда.
Даже если полностью избавить Ся Сиюэ от яда не удастся, он хотя бы временно сдержит его вспышку, дав ей свободу действий внутри Безграничного Тайника.
Он уже собирался укусить, как вдруг почувствовал что-то неладное.
Резким движением Нань Сюань натянул рукав на её руку и развернулся, выпуская меч.
Энергия клинка, словно радуга, пронеслась через полтрюма и в мгновение ока достигла двери.
Там её перехватил другой меч и медленно рассеял.
В проёме появился Юань Чжицин. Он убрал руку, а за его спиной занавеска с кисточками тихо сомкнулась, отделив внутреннее пространство от внешнего.
...
Юань Чжицин легко отразил атаку и слегка усмехнулся, будто собирался что-то сказать.
Но, взглянув на ложе и увидев Ся Сиюэ, полуприжатую к «Юнь Хуа», он замер.
Ещё снаружи он заметил, что дыхание Ся Сиюэ замедлилось — казалось, она уже погрузилась в сон. А второй человек в каюте, по его сведениям, был демоническим культиватором, выдавшим себя за Юнь Хуа и пробравшимся в отряд, направляющийся в Тайник. Поэтому Юань Чжицин решил воспользоваться моментом и выяснить, какие цели преследует этот коллега.
Если их задачи не пересекаются — можно договориться о невмешательстве.
А если нет — лучше заранее устранить «Юнь Хуа», чтобы избежать непредвиденных осложнений.
...
Перед тем как войти, Юань Чжицин думал исключительно о коварных планах чужого демонического культиватора.
А войдя, он совершенно не ожидал увидеть такую картину: демонический культиватор, рискнувший всем ради того, чтобы замаскироваться под главного ученика клана Цицзун, пробраться в отряд, вручать артефакты и заваривать чай... ради того лишь, чтобы усыпить Ся Сиюэ и обнять её?
...
Для амбициозного наследника демонической секты такой мотив был немыслим.
Лицо Юань Чжицина на миг исказилось, но затем застыло в злобной усмешке. Он посмотрел на Юнь Хуа:
— Не ожидал, что ты пришёл именно за ней. Жаль, ты, вероятно, ещё не знаешь: та, что у тебя на руках, давно уже чья-то собственность. Взгляни-ка на её шею — нравится тебе этот «ошейник»?
...
Нань Сюань и раньше знал, что Юань Чжицин не скажет ничего хорошего. Но стоило тому упомянуть об этом, как перед глазами мгновенно возник образ Лин Чэня — мерзавца, которого он ненавидел. В спокойных глазах Нань Сюаня беззвучно вспыхнула ледяная ярость.
За почти столетие под землёй, помимо практики, он много времени проводил, размышляя о способах расправы с Лин Чэнем. Отравление, ловушки, провокация на схождение с ума от внутреннего жара... Любое средство годилось, лишь бы Лин Чэнь хоть немного пострадал — и Ся Сиюэ получила передышку.
Планы были продуманы до мелочей. Но когда пришло время действовать, оказалось, что найти Лин Чэня невозможно. Похоже, этот мерзавец оказался прилежным затворником: день за днём он проводил в уединении, не принимая пищу и воду, не выходя наружу, окружённый непроницаемыми защитными массивами.
...
Но сейчас точно не время строить планы убийства.
Нань Сюань вернул мысли в нужное русло и понял: Юань Чжицин явился с недобрыми намерениями.
Если сейчас начнётся бой, шум привлечёт внимание остальных учеников — и ситуация выйдет из-под контроля. Зная характер Юань Чжицина, тот запросто может убить всех свидетелей, лишь бы не раскрыться. А настоящее тело Нань Сюаня могло бы противостоять ему, но деревянная кукла пока слишком слаба.
...
Нужно найти другой способ прогнать его.
Нань Сюань внимательно взглянул на стоящего в дверях наследника демонической секты — тот сохранял холодную усмешку и внушительную позу, но при этом не делал ни шага вперёд. И вдруг Нань Сюань понял кое-что. На губах его заиграла дерзкая, почти развратная улыбка, от которой веяло демонической порочностью.
— Ну и что с того, что на ней обруч подавления ци? — Он провёл пальцем по шее Ся Сиюэ, будто оценивая «ошейник», о котором говорил Юань Чжицин. Затем, в тишине, нарушаемой лишь шелестом ткани, он притянул её к себе и положил подбородок ей на плечо. — У кого в руках — того и есть. Она моя. И ошейник тоже мой.
...
Именно Юань Чжицин начал эту тему, но теперь, глядя на происходящее, он не знал, что сказать.
— Так пристально пялиться на нас — невежливо, — легко произнёс Нань Сюань, будто только сейчас осознав нечто важное. — Не хочешь присоединиться? Обычно я не делюсь... но от тебя пахнет Хаотическим Источником демонов. Если очень хочешь —
Он опустил мешающий ворот её одежды и нежно прикоснулся губами к её шее.
— ...я, пожалуй, не возражаю.
Не успел он договорить, как раздался звон разбитого стекла.
Нань Сюань бросил взгляд в сторону двери: там никого не было, только занавеска ещё колыхалась от недавнего движения.
Он посмотрел на блёстки, осыпавшиеся с занавески, и тихо рассмеялся. Медленно поднявшись, он аккуратно уложил Ся Сиюэ обратно на ложе.
Главное — знать подход. В большинстве случаев Юань Чжицина действительно несложно прогнать.
Хотя странно: демонические культиваторы обычно не стесняются подобного. А этот наследник, напротив, будто чего-то боится.
...
Зато метод, хоть и вызывал лёгкое смущение, работал отлично. Особенно приятно было думать, что кто-то сейчас чувствует себя ещё более неловко, чем он сам.
Оставшись наконец в покое, Нань Сюань снова взял руку Ся Сиюэ и прокусил её палец.
Огненный яд стал медленно проникать в тело «Юнь Хуа». Алые пятна на руке Ся Сиюэ посветлели. Форма «Юнь Хуа» на миг дрогнула: кожа стала грубой и деревянистой, на лбу вспыхнул алый знак, но вскоре, под контролем духовного сознания, всё вернулось в норму.
Через несколько вдохов, забрав яд, пробуждённый плодом Ханьминь, Нань Сюань незаметно выдохнул и устало откинулся на столб кровати.
Но спустя мгновение он почувствовал что-то неладное.
Резко открыв глаза, он встретился взглядом с другими — растерянными и сонными.
Ся Сиюэ смотрела на него, потом на ложе, потом на свою побледневшую руку и постепенно приходила в себя:
— Ты... что ты делаешь?
Нань Сюань: ...
...
Юань Чжицин быстро покинул каюту.
Ближайший ученик горы лекарственных трав заметил его и, удивившись выражению лица, спросил:
— Что случилось?
— Ничего, — Юань Чжицин быстро взял себя в руки. — Просто заглянул, посмотрел — и вышел.
— Понятно, — наивный ученик не стал копать глубже. Его уровень был выше обычных новичков, и он даже успевал попивать чай во время полёта на мече.
Он сделал глоток из двух бамбуковых стаканчиков и вдруг вспомнил:
— Глава горы в порядке? У меня ещё есть прохладный чай, сваренный по рецепту старшего брата Юнь Хуа. Гораздо лучше того, что вы покупали. Не сладкий, зато целебнее. Добавьте немного духовных трав — и эффект усилится. Хотите отнести ей?
Он протянул новый стаканчик, аккуратно закупоренный травяной пробкой.
...
От этих слов и без того плохое настроение Юань Чжицина окончательно испортилось: «Как это — лучше моего?! Эти ученики вообще умеют говорить?!»
Он с трудом сохранил вежливое выражение лица и лишь махнул рукой:
— Летим дальше.
Ученик посмотрел на свой меч:
— Разве мы не летим?
Через пару секунд он уловил намёк и больше не стал приставать, погрузившись в размышления о чае.
...
Юань Чжицин наконец остался один.
Он взглянул на каюту. Свежий ветер снаружи постепенно выдувал из головы непристойные образы, и разум возвращался.
...
В ту секунду, когда он вошёл, ему показалось, что он увидел вспышку красного — алые пятна на руке Ся Сиюэ и резкое движение «Юнь Хуа», закрывшего её рукав... Сколько же тайн скрывает эта женщина?
Юань Чжицин был не глуп, но терпеть не мог перебирать бесконечные гипотезы одну за другой.
Ему гораздо больше нравилось просто взять и допросить человека — это эффективнее и точнее.
Его взгляд скользнул по ученикам у борта, а пальцы медленно потянулись к ножнам.
Но через мгновение он отпустил меч и подавил соблазн.
— Ни время, ни место не подходят.
Безграничный Тайник хоть и не был элитным, но привлекал множество сект. Отделение секты Иньсяньцзун шло по оживлённому маршруту, а позиция этого демонического культиватора оставалась под вопросом. Если драка затянется и мимо пройдут другие путники, не удастся вовремя устранить свидетелей — и тогда его прикрытие «признанного ученика» рухнет.
Нужно подумать о другом способе.
Или дождаться подходящего момента.
...
В каюте.
Нань Сюань и внезапно проснувшаяся Ся Сиюэ встретились взглядами. Его лицо слегка окаменело.
Через мгновение он щёлкнул пальцем и, пока она ещё была в полудрёме, вновь усыпил её.
...
Подхватив падающую девушку, он на секунду замер.
Рука сработала быстрее разума. Теперь он немного жалел, но исправлять было поздно.
Нань Сюань поднял Ся Сиюэ, усадил за стол, аккуратно расставил бамбуковые стаканчики рядом с её рукой и поправил одежду, пытаясь сделать вид, будто ничего не происходило.
Побочный эффект сока плода Ханьминь на неё действовал как алкоголь.
По его воспоминаниям, Ся Сиюэ, напившись, ничего не помнила — ей казалось, будто ей просто приснилось.
При этой мысли он слегка задумался.
Откуда вообще взялись эти «воспоминания»? За последние сто лет он редко видел её, да и она никогда не пила вина. Он не мог знать, как она ведёт себя в опьянении.
...
Может, услышал что-то в прошлой жизни?
Воспоминания о том времени были смутными. Нань Сюань потер виски и махнул рукой: если не удастся обмануть — придётся покинуть отряд секты Иньсяньцзун и встретиться с ней уже внутри Тайника.
Ведь ему нужен лишь один плод Цинсинь.
Тяжело вздохнув, он вышел из каюты.
...
Через полчаса свечи
Ся Сиюэ снова открыла глаза.
Помедлив, она вспомнила всё и резко села, оглядывая стол и ложе. Затем помолчала.
Если бы она выпила небесное вино Верховного Мира, то действительно ничего бы не помнила.
Но сейчас они находились в малом мире, где её сознание охранялось массивами Отдела Перерождений. Опьянение затронуло лишь оболочку. Всё, что произошло, она помнила отчётливо.
...
«Этот деревянный дух дал мне наркотик?»
Она взяла бамбуковый стаканчик и понюхала — запаха яда не было.
Но, проверив каналы, она заметила: огненный яд почти исчез, а разум стал ясным. Казалось, будто яд кто-то вытянул из неё.
Сердце её сжалось.
В мире крайне мало ядов, способных усыпить её. Да и по ощущениям это вовсе не яд, а скорее плод, который Нань Сюань случайно нашёл в прошлой жизни и который подавлял огненный яд.
Воспоминания о смутном чувстве знакомства становились всё чётче.
— Неужели этот «Юнь Хуа», пробравшийся сюда в обличье деревянного духа... на самом деле Нань Сюань?
Но разве Нань Сюань мог управлять растениями своим духовным сознанием?
...
Хотя на этот раз, благодаря её вмешательству, многое изменилось по сравнению с прошлой жизнью.
А если это действительно он...
http://bllate.org/book/10686/959028
Готово:
