Но именно поэтому Цю Хуайшо и стал мишенью для всех. Остальные восемь небожителей объединили усилия, чтобы уничтожить его при помощи сил всего мира культиваторов.
Слава Цю Хуайшо как первого демонического старейшины немало обязана подстрекательствам этих самых небожителей.
Однажды, во время похоронной церемонии, когда Саннюй оплакивала дочь, Цю Хуайшо, будучи другом покойного, пришёл выразить соболезнования — и чуть не лишился своей культивации, едва не став жертвой Саннюй. В ответ он устроил похороны уже ей самой, так сильно избив, что та была вынуждена закрыться на сто лет для исцеления. Между ними с тех пор накопилась кровавая вражда.
В списке тех, кого Цю Хуайшо поклялся убить, Саннюй занимала почётное место в первой тройке.
Говорят, что враги, встретившись, видят друг друга сквозь кровавую пелену. В этот момент в голове Цю Хуайшо уже возникло более сотни способов растерзать Саннюй на тысячу кусков.
«Не добив змею, сам потом пострадаешь». Именно потому, что он не убил её окончательно в прошлый раз, она снова вылезла наружу и начала своё чародейство.
Если хорошенько подумать, стиль Жертвенного Массива для Вознесения весьма напоминал манеру действий Саннюй.
Кроме ныне живущих небожителей, почти никто больше не знал, как правильно выстраивать этот массив. А сами небожители прекрасно понимали принцип его работы, поэтому обмануть друг друга было невозможно — зато можно было успешно ловить на него других культиваторов.
— Так вот ты какова, Саннюй! Сто лет в затворничестве, а тебя всё ещё помнят? — произнесла она, глядя на У Юаня. — Твоя душа и тело явно не соответствуют друг другу. Ты переродился?
— Ты слишком много болтаешь, — оборвал её Цю Хуайшо, не дожидаясь окончания фразы, и сразу же атаковал.
Он выпускал одну за другой беззвучные взрывные техники. Каждая из них представляла собой столкновение чистых потоков ци — простое, прямолинейное и лишённое всяких изысков, созданное исключительно ради максимального урона. Эти взрывные волны ци распространились, словно рябь по воде, прямо в зону, где господин Цанъюнь проходил своё испытание небесным громом.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Господин Цанъюнь почувствовал, как его правая рука непроизвольно задрожала. Он не мог отвлечься, чтобы посмотреть, что происходит снаружи, но ясно понимал одно: если он не завершит испытание быстрее, то уже никогда не сможет этого сделать.
Ведь до стадии небожителя оставался всего один шаг! Как он мог теперь отказаться?
— Чёрт! — вырвалось у Саннюй. Она лишь на миг отвлеклась, а этот наглец уже осмелился напасть прямо перед лицом небожителя! Он узнал её, но даже не удосужился проявить хоть каплю уважения. Да у него храбрости хоть отбавляй!
Саннюй взмахнула рукой — и вокруг вспыхнул серебристый свет.
Серебряный луч, словно дракон, извивался в воздухе и уже через мгновение ринулся прямо на Цю Хуайшо, готовый проглотить его целиком.
Цю Хуайшо холодно усмехнулся. В его руке, откуда ни возьмись, уже был меч.
Из клинка вырвалась ледяная вспышка.
Цю Хуайшо мелькнул в сторону, и ослепительный удар меча, полный гнева небес и мощи грома, рассёк серебряного дракона надвое.
Саннюй уже была совсем рядом.
Цю Хуайшо резко отпрыгнул назад, но всё равно получил несколько глубоких царапин на груди.
Тело У Юаня даже не достигло стадии Постижения Тонкого. Если бы не чистоянные артефакты, защищавшие его, он погиб бы в первом же столкновении с Саннюй.
Цю Хуайшо слегка ослабил хватку — меч, что только что рассёк серебряный луч, уже раскололся на бесчисленные осколки, которые, сверкая, посыпались вниз.
Он перевернул запястье — и в его руке уже оказался новый клинок.
— Какое отношение ты имеешь к Мечевому Демону? — Саннюй на миг замерла. — Ты его ученик-наследник? Ради него я могу пощадить тебя. Уходи прочь!
Мечевой Демон был одним из девяти небожителей.
Он раздавал свои техники повсюду, и каждый одарённый мечник, освоивший их, в итоге становился его мечевым слугой, служа ему до самой смерти и выступая точильным камнем для его вечных поисков вершин мечевого пути.
Этот человек был крайне узколоб и создавал свои техники исключительно для убийства. Он считал всех, кто практиковал его методы, своей собственностью и не терпел вмешательства со стороны.
Саннюй не хотела иметь с этим сумасшедшим ничего общего.
По боевой мощи она была далеко не сильнейшей среди небожителей.
— Учитель сказал: «Один небожитель — это уже достаточно. Все, кто осмелится стремиться к этой стадии, — наши враги!» — торжественно провозгласил Цю Хуайшо и тут же выпустил новую волну атаки: один меч превратился в десять тысяч, плотной сетью заполнив всё небо. Половина клинков устремилась к Саннюй, другая — к господину Цанъюню.
Сам же Цю Хуайшо, словно не заботясь о собственной жизни, бросился вперёд.
Саннюй разъярилась ещё сильнее.
Да, это точно походило на стиль того безумца — Мечевого Демона.
— Раз так, тебе не жить! — решила она. Раз уж конфликт неизбежен, лучше довести его до конца. Убив этого человека, она сможет сказать остальным: это его мечевой слуга сам вмешался в её планы. Пусть теперь другие небожители разбираются с Мечевым Демоном!
Саннюй уже всерьёз собиралась убить противника.
Никто лучше Цю Хуайшо не знал, насколько страшны небожители.
Он также понимал, что этот образ — У Юаня — обречён погибнуть здесь. Но это не имело значения. Главное — помешать Цанъюню завершить испытание. А заодно подбросить немного дров в костёр между небожителями — пусть потом потише будут.
Летящие клинки уже пронзили беззащитного господина Цанъюня, словно превратив его в решето.
Господин Цанъюнь не мог поверить: его атакуют в самый последний момент? Ведь Саннюй уже вмешалась! Почему же он всё ещё получает ранения?
Он считал себя тем, кто подкарауливает жертву, но не знал, что за ним самим уже давно наблюдает кто-то посильнее.
Неужели путь к стадии небожителя так ужасен и полон опасностей?
Господин Цанъюнь с горечью смотрел вдаль, но свет в его глазах постепенно угас.
Вместе с его смертью небесные тучи начали рассеиваться.
Увидев, что её план провалился, Саннюй решила убить Цю Хуайшо любой ценой.
Всё небо вокруг заполнилось её фигурами — ни единого просвета для побега не осталось.
Ещё страшнее было то, что в этот момент ци в окрестностях перестала подчиняться кому-либо, кроме неё самой. Она полностью заперла потоки энергии вокруг себя.
В этом и заключалась главная особенность небожителей: они больше не адаптировались под ци — они делали её своей собственностью и управляли ею по своему желанию.
Теперь у Цю Хуайшо не осталось ни единого шанса на сопротивление.
Но это его не волновало. Его цель уже была достигнута.
Образов вроде У Юаня у него ещё предостаточно.
В таком мире, полном смертельных ловушек, нельзя быть небрежным.
С такой мыслью на лице Цю Хуайшо невольно появилась лёгкая улыбка.
Пусть даже он сейчас погибнет от руки Саннюй — он не испытывал ни страха, ни сожаления.
Всё шло строго по его плану.
Саннюй, убедившись, что Цанъюнь окончательно погиб, поняла: её замысел рухнул. Она до сих пор не верила, что Цю Хуайшо так просто умрёт. Она специально использовала Цанъюня, чтобы проверить, как поведут себя другие небожители, а теперь всё испортил какой-то мечевой слуга Мечевого Демона?
Она обязательно разорвёт этого наглеца на клочки — только так можно утолить свою ярость.
Тело У Юаня уже покрывали бесчисленные раны.
Руку, которой он держал меч, Саннюй буквально вырвала с мясом, явно намереваясь хорошенько помучить его.
Цю Хуайшо уже собирался отозвать свою душу, оставив Саннюй лишь куклу-оболочку, чтобы та могла выплеснуть на неё всю свою злобу.
Но в тот самый миг, когда одна собиралась убивать, а другой — отступать, на поле боя вновь произошли перемены.
В голове Цю Хуайшо вновь прозвучал знакомый голос:
— Брат, помоги мне!
Несмотря на то что Саннюй полностью заблокировала ци в этом пространстве, внезапно в него ворвался новый, могучий поток энергии.
Цю Хуайшо с недоверием обернулся и увидел, как Цю Цзичжи, полностью облачённая в боевые доспехи и скрыв лицо под маской, ринулась в бой, используя силу Жемчужины Хаоса и Бесконечности.
Чтобы не дать ему возможности помешать, Цю Цзичжи даже не связывалась с ним по пути обратно. Лишь оказавшись прямо перед Саннюй, она впервые обратилась к нему — чтобы занять его силу.
Зачем она это сделала?
Чтобы спасти У Юаня?
Или… чтобы спасти меня?
Использовать мою силу, чтобы спасти самого себя?
Цю Хуайшо был совершенно ошеломлён.
Он никак не ожидал такого хода от Цю Цзичжи и, не успев среагировать, позволил ей занять свою силу.
Сила Цю Хуайшо в сочетании с Жемчужиной Хаоса и Бесконечности оказалась настолько велика, что даже блокировка ци Саннюй не могла устоять перед ней.
Как Цю Хуайшо, так и сама Саннюй были поражены.
Откуда взялся этот безрассудный юнец?
Неужели, кроме Мечевого Демона, в дело вмешался ещё один небожитель, чтобы сорвать её планы?
Саннюй начала строить множество предположений — а это всегда означало, что она не станет действовать опрометчиво.
Когда совпадений становится слишком много, это уже не совпадения.
А чрезмерная подозрительность — вечная болезнь всех небожителей.
— Старейшина У, идём со мной! — Цю Цзичжи даже не взглянула на устрашающую Саннюй. Полагаясь на внутреннюю отвагу и силу Жемчужины, она на миг забыла о грядущем гневе Цю Хуайшо.
Она знала: если сейчас просто сбежит, то никогда больше не сможет уважать себя.
Цю Хуайшо, всё ещё ошеломлённый, позволил Цю Цзичжи схватить себя за руку.
Она резко дёрнула его —
и, прямо на глазах у ошеломлённой Саннюй, обхватила У Юаня за талию и умчалась прочь.
Цю Цзичжи: «Брат, одолжи немного силы — мне нужно спасти того, с кем у меня зарождается роман».
Цю Хуайшо: «Хм».
Ты ученик Отдела Десяти Смертей?
Цю Хуайшо размышлял, как всё это произошло.
Ведь всё было спланировано идеально: Цанъюнь убит, Саннюй унижена, а вражда искусно направлена на Мечевого Демона — пусть теперь эти псы дерутся между собой.
Но в самый последний момент всё испортила его младшая сестра Цю Цзичжи.
И, что самое странное, она сделала это ради того, чтобы спасти его?
Голова Цю Хуайшо заболела.
Но сейчас главная проблема заключалась не в этом, а в том, что они оба всё ещё находились в бегах от Саннюй.
Саннюй пока не нападала, потому что не могла понять, кто такая Цю Цзичжи.
Но Цю Хуайшо был уверен: Саннюй следит за ними где-то неподалёку. Как только она поймёт, что Цю Цзичжи — всего лишь бумажный тигр, она тут же нападёт и убьёт их обоих.
У небожителей всегда в избытке времени.
Они с радостью потратят его, чтобы устранить всё, что сочтут ненужным.
Если бы не то, что девять небожителей придерживались разных взглядов и интересов, да ещё и боялись кары Небес в виде громового удара за чрезмерную жестокость, весь мир культиваторов давно превратился бы в адское зрелище.
— Старейшина У, с вами всё в порядке? Не волнуйтесь, я вас не брошу, — сказала Цю Цзичжи, немного приходя в себя. Она прекрасно понимала, какой риск только что приняла, но раз уж поступок совершён, лучше использовать его для укрепления отношений с У Юанем — так будет не так обидно.
Её старший брат до сих пор не ответил ни слова, хотя и одолжил ей силу.
Наверное, сейчас он думает, как бы убить её?
Но она этого не боялась — ведь такое случалось уже не раз.
Цю Хуайшо долго молчал, а затем хриплым голосом спросил:
— Почему ты пошла на такой риск ради меня?
Даже имея Жемчужину Хаоса и Бесконечности и даже заняв его силу…
Перед ней стоял настоящий небожитель.
http://bllate.org/book/10685/958957
Готово:
