— Не стоит доверять кому бы то ни было без раздумий и уж точно не верить в подарки, падающие с небес, — откровенно сказал Цю Хуайшо. — Кроме того, всякую опасность нужно душить в самом зародыше, не оставляя ей ни малейшего шанса вырасти.
Цю Цзичжи слегка нахмурилась:
— Прошу брата объясниться яснее.
— Например, в мире культиваторов есть один великий мастер. Его имя тебе ничего не скажет, но он прославился тем, что «жнёт урожай» — причём прямо в тайных измерениях.
— Какой ещё «урожай»? — не удержалась от любопытства Цю Цзичжи.
— Когда-то существовал знаменитый метод культивации под названием «Бесформенная техника чужих заслуг». Он вёл прямиком к Вознесению, а его фрагменты были рассеяны по тайным измерениям всего мира культиваторов. Многие практики — как даосы, так и демоны — находили части этой техники и начинали её осваивать. Глупцы радовались, полагая, что им невероятно повезло заполучить мощное наследие. А главная особенность этой техники — поглощение. Стоило двум практикам, освоившим «Бесформенную технику чужих заслуг», встретиться, как один становился для другого «невестой», а тот забирал себе всю накопленную ци собрата и совершал прорыв.
Во времена наибольшей популярности этой техники почти во всех мелких и средних сектах появились практики, стоявшие в полушаге от стадии Постижения Тонкого.
— Но я слышала, будто эта техника — демоническая, и в конце концов все практики умирают. Говорят, множество культиваторов, осваивавших её, внезапно умирали ночью. Поэтому их стало меньше, а саму технику уничтожили.
— Это всего лишь выдумка для вас. На самом деле техника действительно ведёт прямо к Вознесению и является поистине могущественной. Однако проблема в том, что практиковать её по-настоящему может только её истинный владелец — тот самый, кто и распылил её по свету.
Цю Цзичжи всё поняла:
— То есть те, кто умирал внезапно, погибли не из-за порочности метода… они просто стали «невестами» для кого-то другого, и вся их ци была поглощена?
— Те, кто практиковал эту технику, заведомо уже убивали других практиков. Так хозяин техники отбирал самых сильных и жадных. И когда таких «жертв» устраняли, это воспринималось как кара небес. Даже если секты знали правду, они не могли открыто мстить: ведь их ученики сами нарушили Дао, поддавшись алчности. Приходилось сохранять лицо и молчать.
Цю Цзичжи была ошеломлена.
— Это же настоящая ловушка-«рыбалка»!
Сначала приманка, потом мелкая рыба поедает креветок, крупная — мелкую, а затем рыбак вытаскивает самого большого хищника.
Кто бы ни выигрывал в этой игре, этот мастер точно остаётся в выигрыше.
В её мире рыбаки устраивали соревнования… А здесь рыбаки забирали жизни.
— «Рыбалка»? — Цю Хуайшо слегка кивнул, явно довольный сообразительностью сестры. — Да, весьма точное сравнение. Этот человек использовал жадность бесчисленных практиков, поглотил всю ци тех, кто освоил «Бесформенную технику чужих заслуг», и одним махом достиг стадии Небожителя. Если бы Путь к Небесам не был закрыт, он бы уже вознёсся. «Одна победа — десять тысяч костей». Теперь он — Небожитель, и с ним не так-то просто расправиться. К тому же он действует скрытно, поэтому пострадавшие секты могут лишь глотать горькое и признавать своё поражение.
— Неужели это тот самый, чьё имя часто упоминают рядом с твоим?.. Нет, должно быть, другой Небожитель. Скажи, брат, разве в мире культиваторов всего лишь два Небожителя — ты и ещё один?
— Девять, — процедил Цю Хуайшо сквозь зубы. — Включая меня, в мире культиваторов ровно девять Небожителей. Пока кто-то из нас не умрёт, десятый появиться не может. Мир культиваторов ограничен в своей вместимости: появление лишнего Небожителя вызовет Небесную кару, которая случайным образом поразит одного из них. Я был самым молодым, полным перспектив, и в те времена, когда ещё не научился быть осторожным, старые монстры подстроили так, что я стал одним из двух официально признанных Небожителей. Ха! От этого досталась лишь пустая слава и бесконечные неприятности!
Цю Цзичжи мгновенно осознала, насколько ужасен этот мир.
Теперь она поняла, почему Цю Хуайшо такой осторожный.
Если враги действительно так страшны, осторожность — не болезнь, а необходимость.
— Но тебе не стоит слишком тревожиться, — добавил Цю Хуайшо, опасаясь, что напугал сестру до потери боевого духа. — Теперь все думают, будто я мёртв. А Жемчужина Хаоса и Бесконечности скрывает твоё местоположение от любого предсказания. Твоя задача сейчас — расти самой. Например, Очищающий Огонь Люли и Меч Великого Единства — отличные артефакты, вполне достаточные для тебя. С ними ты сможешь защитить себя, даже если я временно не смогу выйти с тобой на связь.
— Особенно если не хочешь, чтобы в Отделе Десяти Смертей тебе не было покоя, — добавил он с намёком.
— Поняла, — вздохнула Цю Цзичжи. — Раз приходится бороться, значит, надо быстрее закончить дела и вернуться к спокойной жизни.
Её жизнь в Отделе Десяти Смертей не должна быть потревожена.
Любой, кто посмеет испортить её покой, умрёт!
— Похоже, у тебя уже есть план? — заинтересовался Цю Хуайшо. Обычно после таких откровений практики несколько дней приходили в себя, но Цю Цзичжи уже успела принять решение и, судя по всему, наметила следующие шаги.
Видимо, он недооценил свою «сестру».
И в самом деле — разве обычная девушка стала бы хозяйкой Жемчужины Хаоса и Бесконечности?
Цю Хуайшо, стоя в Пропасти Белых Костей среди бесконечных черепов и призрачного пламени, на миг задумался.
Неужели он сам воспитывает себе соперницу?
— Брата ждёт приятное зрелище, — спокойно ответила Цю Цзичжи. — Я найду эту лжеЧичжунь Сяньюнь и остановлю её, прежде чем она успеет разрушить мою жизнь.
С этими словами она взяла нефритовую табличку и записала в неё всё, что узнала через поиск души.
На поверхности таблички чётко отразились истинные воспоминания Тао Цзыяна.
Но Цю Цзичжи также наложила на неё небольшое заклинание.
— Э-э… младшая сестра, ты уже хочешь уйти в отпуск? Ну, можно, конечно… Только учти: после возвращения тебе придётся работать по четыре часа в день, — вздохнул Хао Фэйян. — Четыре часа — это треть суток!
— Ученица действительно должна срочно уехать, — сказала Цю Цзичжи. Она уже было расстроилась, но, услышав, что после отпуска будет работать всего по четыре часа, снова обрадовалась.
Да и эти четыре часа можно провести в расслабленном состоянии — ведь её духовная техника прогрессирует очень быстро.
— Ладно, даю тебе месяц отпуска. Месячное жалованье выплатят в полном объёме, но по возвращении три месяца ты будешь работать на час дольше каждый день, — великодушно махнул рукой Хао Фэйян и тут же одобрил заявку.
Цю Цзичжи поблагодарила и, получив разрешение, вышла из Отдела Десяти Смертей, направившись в «Отдел Следов» при Зале Наказаний, чтобы оформить отпуск официально.
— Эта Гу Фу Жо совсем недавно вступила в Отдел Десяти Смертей, а уже не выдержала и берёт отпуск! Не зря говорят, что в этом отделе живым не выжить!
— Как жаль! Такая красивая девушка — и попала в такое место…
— Говорят, первым, кого ей пришлось допрашивать через поиск души, был Тао Цзыян. Ведь он — истинный наследник секты! Его духовная сила куда выше её. Наверняка произошёл обратный удар — посмотрите, какое у неё бледное лицо!
…
Служащие Зала Наказаний перешёптывались, совершенно не заботясь о том, услышит ли их Цю Цзичжи.
А она тем временем изобразила вид «измученной до смерти».
Ну конечно — внешний образ Отдела Десяти Смертей требует жертв.
Получив все привилегии, надо хотя бы немного сыграть роль.
Новость о том, что «сестра Фу Жо страдает в Отделе Десяти Смертей», дошла до Ван Чжао и Сюэ Линун с совершенно разными последствиями.
Когда Сюэ Линун принесла лекарства, чтобы помочь сестре Фу Жо, оказалось, что та уже покинула гору.
Первым делом после спуска с горы Цю Цзичжи отправилась искать Лун Юя.
Пожалуйста! Она же не собиралась в одиночку сражаться с лжеЧичжунь Сяньюнь. Та, будучи феей Секты Ваньфа, как минимум находится на стадии Истинного Солнца, а тот, кто сумел её одержать, точно достиг стадии Пещерной Тайны. С ней Цю Цзичжи сейчас не справится.
Но ведь она не одна.
Лун Юй когда-то убил Юань Юньху, будто рубил капусту. С лжеЧичжунь Сяньюнь он тоже легко справится.
Глупо было бы не использовать подчинённого и лезть самой.
Это просто неприлично.
При встрече Цю Цзичжи заметила, что Лун Юй сильно изменился.
У него наполовину демонская кровь, так что внешность у него и раньше была прекрасной, но теперь, облачённый в роскошные одежды и обладая высокой ступенью культивации, он стал настоящим красавцем — холодным, благородным и элегантным.
Один лишь его облик мог бы обеспечить ему несколько мисок «мягкого риса».
Цю Цзичжи всегда снисходительно относилась к красивым мужчинам.
— Вижу, ты больше не переживаешь из-за нехватки духовных камней, — с улыбкой заметила она.
— Всё благодаря мудрому наставлению госпожи, — широко улыбнулся Лун Юй, и его холодная аура мгновенно растаяла.
— О? — удивилась Цю Цзичжи. Она ведь даже не успела научить его зарабатывать.
Как она, практик стадии Истинного Солнца, может учить полу-Постижение-Тонкого зарабатывать?
— Да, госпожа. Вы тогда подарили мне простую сумку для хранения. Я долго думал и понял: вы сделали это не случайно. Поэтому я повесил сумку на пояс. Вскоре ко мне начали подходить практики, решив, что я слабый новичок, а сумка — его единственное богатство. Я убил их и забрал их сумки. Так повторилось несколько раз — и вот, духовных камней стало предостаточно.
…Отлично. Ещё один самородок-«рыбак».
Цю Цзичжи не знала, что сказать.
— Раньше я ошибался, — продолжал Лун Юй. — Слишком скромно одевался — никто не обращал внимания. А простая сумка для хранения — идеальная приманка: достаточно заманчива, но не вызывает подозрений. Госпожа, вы так мудро обо всём позаботились! Я бесконечно благодарен вам!
Он снова поклонился, готовый пасть на колени и ударить головой.
…Ладно.
Цю Цзичжи слегка кивнула, изображая глубокомысленность:
— Главное, что ты понял мои намерения.
(Я сама не знала, что ты такой искусный в интерпретации!)
Тебе стоило стать преподавателем литературы — составлять экзаменационные задания.
— На этот раз у меня к тебе важное поручение, — сказала она. — Некто неизвестный одержал фею Чичжунь Сяньюнь из Секты Ваньфа и похитил два артефакта: Очищающий Огонь Люли и Меч Великого Единства.
Она подробно объяснила цель своего визита.
Она собиралась использовать силу Лун Юя для выполнения задания.
Одновременно она настороженно наблюдала: не заподозрит ли он её в чём-то.
Но Лун Юй был в восторге — его госпожа так быстро доверила ему столь важную миссию!
— Госпожа! Би Кун уже в пути. Сейчас я отправлю ему сообщение — пусть тоже ищет эту лжеЧичжунь Сяньюнь. Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать ваши ожидания! — воскликнул он с пылающим энтузиазмом истинного фаната. — Можете полностью положиться на меня!
— Хорошо, — кивнула Цю Цзичжи, принимая его рвение. — Хотя лично мне эти Очищающий Огонь и Меч Великого Единства без надобности, чтобы завоевать доверие Секты Люли, пока придётся играть эту роль. Если удастся вернуть артефакты, мой статус в секте значительно вырастет.
А если получится взять лжеЧичжунь Сяньюнь живой — ещё лучше. Если нет — хотя бы выяснить, кто стоит за ней.
Тогда она сможет хорошенько шантажировать этого человека и обеспечить себе безопасность.
Цю Цзичжи уже продумала следующие шаги.
— Будьте уверены! — воскликнул Лун Юй.
http://bllate.org/book/10685/958937
Готово:
