— Этот человек и впрямь странный, — вслух заметила Цю Цзичжи, озвучивая главное затруднение этой любовной истории. — Если уж решили сбежать вместе, могли бы просто тайком исчезнуть. Или, если хватило смелости, придумать способ зачать ребёнка — всё равно есть способы разорвать прежнюю связь феи Чичжунь с её напарником по духовному союзу. Неужели даосские партнёры не могут разойтись? Зачем же красть сокровище секты и ставить себя в столь невыгодное положение?
— Тс-с, сестрица, не лезь в это дело — там глубоко и опасно. Очищающий Огонь Люли — величайшее сокровище нашей Секты Люли. Даже одна его искра не должна была попасть в руки Тао Цзыяна. Кто знает, сколько людей стояло за ним и помогало ему? Сейчас он уже доставлен сюда и совершенно безумен — ничего полезного из него не вытянешь. Просто составь какой-нибудь отчёт и сдай его, этого будет достаточно. Мы, ученики Отдела Десяти Смертей, искусны в технике поиска души и знаем множество секретов, поэтому нас никогда не отпустят. Но именно поэтому мы и должны уметь притворяться глупцами, чтобы защитить самих себя.
Отдел Десяти Смертей, хоть и предлагал хорошие условия, но и риски там были соответствующие.
Хао Фэйян и другие товарищи по секте все до единого освоили мастерство «ловли рыбы» — делать вид, будто работаешь, на самом деле ничего не делая. Иначе просто не выжить.
Цю Цзичжи кивнула, поняв свою роль, и быстро переоделась так, чтобы выглядеть подавленной и измождённой — лицо её ясно говорило: дела идут из рук вон плохо.
В пределах своей территории члены Отдела Десяти Смертей могли позволить себе всё, что угодно, но перед другими следовало сохранять приличия.
— Вы, должно быть, сестра Гу? Прошу вас сюда. Преступник надёжно скован цепями Юньцзинь и не может использовать ни капли духовной энергии. Можете смело проводить поиск души, — сказали ученики Зала Наказаний, увидев Гу Фу Жо. На лицах у них читался страх и тревога — они не осмеливались вести себя небрежно.
Люди из Отдела Десяти Смертей — все до одного жестокие и беспощадные. Никому не хотелось с ними сталкиваться.
А вдруг им когда-нибудь покажется, что в отделе не хватает людей, и они вызовут тебя?
Многие ученики Зала Наказаний, вступив в эту суровую организацию, тайно радовались: хоть они и оказались в этом бездушном месте, но, слава Небесам, их не направили в Отдел Десяти Смертей — там и правда нет ни помощи, ни спасения.
Посмотрите только: раньше Гу Фу Жо была такой свежей и цветущей даосской девой, за которой гнались десятки поклонников. А теперь… какая мрачная стала.
Ах, Отдел Десяти Смертей — поистине страшное место.
Цю Цзичжи, следуя указаниям учеников, вскоре оказалась у входа в мрачную темницу.
Стены темницы были покрыты множеством наслоенных защитных массивов. Если бы не снежно-белый лотос на запястье Цю Цзичжи — знак Отдела Десяти Смертей — малейшее прикосновение к этим массивам обратило бы любого в прах. Ни бегству, ни нападению не было бы шанса даже у культиватора стадии Пещерной Тайны.
— Сестра Гу, вот он — Тао Цзыян. После поиска души вам нужно лишь записать нужные воспоминания на нефритовую табличку, — осторожно сказал один из сопровождающих.
— Хм, — кивнула Цю Цзичжи, играя роль мрачной и немногословной практикующей, и махнула рукой, давая понять, что всем пора уходить.
Техника поиска души была жестокой и опасной — присутствие других практикующих могло вызвать непредсказуемые последствия.
К счастью, остальные тоже были в курсе. Они оставили всё необходимое и быстро покинули камеру.
Цю Цзичжи взглянула на Тао Цзыяна: его конечности были скованы цепями, лицо — бесстрастно, глаза — пусты и безжизненны. Она сразу поняла: слова старшего брата были правдой.
Тао Цзыян уже подвергся поиску души и теперь был совершенно безумен.
Ей оставалось лишь пройти формальности.
— Прости, но это моя работа, — вздохнула Цю Цзичжи и немедленно применила тайную технику поиска души.
Её мощное сознание под действием техники начало скручиваться, превращаясь в тончайшую иглу, едва различимую невооружённым глазом.
Эта игла, сотканная из бесчисленных нитей духовного света, сияла ярко, словно была закалена в лунном свете или звёздной росе.
Игла пронзила переносицу Тао Цзыяна и устремилась прямо в его сознание и душу, будто намереваясь пронзить все его воспоминания.
В этот же миг в голове Цю Цзичжи начали всплывать образы всего, что Тао Цзыян пережил с рождения — особенно много было сцен с феей Чичжунь. Ясно проступали детали их заговора и кражи сокровища. Даже местонахождение феи Чичжунь стало очевидным.
Всё выглядело вполне логично.
Или, возможно, предыдущий практикующий, проводивший поиск души, просто стёр некоторые воспоминания.
В этом поиске Цю Цзичжи не обнаружила никаких признаков заговора — казалось, что всё действительно совершили лишь Тао Цзыян и фея Чичжунь.
«Ха! Не может быть!»
«Ладно, увижу — так и запишу».
Цю Цзичжи уже собиралась взять нефритовую табличку и записать полученные воспоминания, как вдруг Жемчужина Хаоса и Бесконечности на её груди слегка дрогнула. Её сознательная игла внезапно пропиталась энергией Жемчужины.
Игла вновь проникла в сознание Тао Цзыяна.
На этот раз картина, которую увидела Цю Цзичжи, была совершенно иной.
Она больше не наблюдала трогательную историю любви двух сердец. Вместо этого она увидела, как Тао Цзыян впервые встретил фею Чичжунь — именно в тот момент, когда та подвергалась одержанию.
Тао Цзыян попытался помочь, но был слишком слаб и сам попал под чары одержавшего её существа, после чего стал одержимо влюблён в поддельную фею Чичжунь.
Кража сокровища прошла почти без препятствий — будто кто-то невидимый помогал ему.
Поддельная фея Чичжунь сказала ему тогда: «Внутри Секты Люли найдутся те, кто поможет тебе».
Чтобы скрыть истину, она наложила на сознание Тао Цзыяна ещё один слой иллюзий, чтобы ввести в заблуждение тех, кто будет искать его душу, и выиграть время для побега с двумя артефактами.
Но эта двойная защита рассыпалась, как лунный отсвет на воде, под действием усиленной иглы Цю Цзичжи.
Теперь стало неловко.
Цю Цзичжи замерла на месте и моргнула. Она ведь вовсе не хотела узнавать об этом!
«Раз Жемчужина Хаоса и Бесконечности отреагировала, значит, либо Очищающий Огонь Люли, либо Меч Великого Единства — твоя судьба», — раздался в её сознании голос Цю Хуайшо. — «Тебе пора отправляться на поиски сокровищ».
Цю Цзичжи дернула уголком рта. Что за чушь?
Поиск сокровищ? Неужели он считает её дурой?
«То, что даровано Небесами и не принято, обязательно обернётся бедой», — спокойно ответил Цю Хуайшо. — «Ты уже разрушила иллюзию, оставленную поддельной феей Чичжунь. Она наверняка почувствовала твоё вмешательство. Если ты не убьёшь её первой, будь готова, что она придёт убивать тебя».
«В этом мире только мёртвые умеют хранить секреты».
Автор говорит:
Цю Цзичжи: Что за ерунда? Мне нельзя просто притвориться глупой?
Цю Хуайшо: Она придёт убивать тебя.
Цю Цзичжи: ??? Откуда столько паранойи в вашем даосском мире?
Благодарю ангелочков, которые с 14 по 16 августа 2022 года поддержали меня своими голосами и питательными растворами!
Особая благодарность за питательные растворы:
Сяо Юйэр — 20 бутылок;
42311 — 3 бутылки;
Чжэ Фэнчжоу и Анней — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
— Ты так хорошо умеешь читать между строк? — Цю Цзичжи с досадой посмотрела в потолок.
— Думаю, ей сейчас не до тебя — она, скорее всего, занята побегом, — сказала она, считая, что Цю Хуайшо чересчур осторожничает.
— Жизнь так хрупка, что никакая осторожность не будет лишней. Иначе, даже если ты переродишься, та же душа уже не будет тобой, — ответил Цю Хуайшо, заметив её беззаботность, и стал говорить строже. — Подумай: эта иллюзия обманула даже Главу пика Уван, проводившего первый поиск души. Он, возможно, и не достиг стадии Постижения Тонкого, но близок к ней. А ты — всего лишь ученица стадии Истинного Солнца, и всё же сумела разрушить эту иллюзию. Как бы поступила на её месте поддельная фея Чичжунь?
Цю Цзичжи пробрала дрожь.
— Кроме того, эта фальшивка посмела одновременно бросить вызов двум сектам и украсть два величайших сокровища. А раз кому-то удалось помочь Тао Цзыяну, значит, в Секту Люли проникли шпионы. Как только они узнают, что именно ты проводила поиск души, они поймут: именно ты раскрыла их уловку. Они в тени, ты — на свету. Уверена ли ты, что сможешь постоянно избегать их засад?
Цю Цзичжи отступала под натиском аргументов и вынуждена была признать: она действительно слишком поверхностно всё восприняла.
Откуда ей было знать, что даосский мир так мрачен?
— Братец, ты действительно всё предусмотрел. Твои слова будто пролили свет в мою душу, — сказала Цю Цзичжи, наконец признавая превосходство Цю Хуайшо.
Его «паранойя» основывалась на самых худших сценариях, но он был прав в одном: жизнь не терпит легкомыслия.
Стоит допустить хоть каплю самоуверенности — и первым под ударом окажёшься ты.
Цю Цзичжи снова и снова напоминала себе: теперь она сидит верхом на тигре и не может спуститься. Ей придётся думать гораздо дальше. С такими, как Ван Чжао или Ши Юйбай, она легко справлялась, но против древних старцев, живущих сотни и тысячи лет, она пока бессильна.
— Это ещё цветочки, — сказал Цю Хуайшо, заметив, как сестра покорно склонила голову. Вспомнив, как раньше она внешне соглашалась, но внутренне сопротивлялась, он почувствовал лёгкое удовлетворение от возможности поучить её. — То, что ты видишь сейчас, — лишь крошечный уголок даосского мира. Люди от природы склонны к внутренним распрям, а практикующие — всё те же люди, только живущие дольше и обладающие большей силой. Их борьба куда страшнее, чем ты можешь представить. Просто раньше твой уровень был так низок, что ты даже не стоила того, чтобы тебя обманывали.
Цю Цзичжи снова дернула уголком рта — очень хотелось сказать, что она до сих пор ничем не примечательна и вовсе не хочет ввязываться в эти войны.
При мысли, что ей придётся сражаться с такими, как Цю Хуайшо, ей казалось, что лучше сразу наложить на себя руки.
— Не вздумай возражать про себя, — сказал Цю Хуайшо, будто читая её мысли. — Знаешь ли ты, что такое карма?
— Конечно знаю! Какой же практикующий не знает о карме? — немедленно ответила Цю Цзичжи.
— Раз знаешь, то пойми: чем сильнее практикующий, тем больше он благословлён удачей, потому что те, кого удача не любит, давно погибли и не достигли силы. Поэтому сильные практикующие особенно боятся вовлекаться в кармические связи — ведь одно их действие может уничтожить сотни тысяч жизней. А ты, Цю Цзичжи, если бы продолжала жить в своём уютном уголке, веселясь под тенью моего имени, с тобой бы никто не стал возиться. Но не забывай: теперь твоя судьба связана с моей. А в этом даосском мире слишком многие хотят моей смерти — почти вся сила мира состоит из тех, кого я убил. На мне невероятно тяжёлая карма. Даже малейшая её частица, попавшая на тебя, может обречь тебя на вечные муки.
Цю Хуайшо решительно разрушил последнюю надежду сестры на лёгкую жизнь.
— И не забывай главное: тебя уже признала своей Жемчужина Хаоса и Бесконечности.
— Карма этой Жемчужины тяжелее моей. Будучи хозяйкой Инь-жемчужины, ты должна нести эту карму. А тот, чья карма тяжка, неизбежно вовлекается в беды и испытания. Даже если ты спрячешься в глухом лесу и никогда не покажешься людям, судьба всё равно найдёт тебя. Просто прятаться — бесполезно.
Цю Цзичжи побледнела и чуть не зажала уши.
«Не хочу слушать! Не хочу!»
«Чёрт! Всё это случилось только из-за тебя!»
Она чуть не задохнулась от злости.
Она готова была к тому, что за ней последуют неприятности, но не ожидала, что их будет так много.
Неужели всё из-за того, что она попала в этот мир в год своего покровителя, и поэтому разгневала Тайсуй?
— Прошу тебя, братец, научи меня, — сказала Цю Цзичжи. Она умела приспосабливаться и быстро перестраивать своё сознание. Раз неприятности уже на пороге, остаётся лишь устранить их как можно скорее и жить спокойно.
http://bllate.org/book/10685/958936
Готово:
