Ещё одна беда — проклятье! Этот мерзавец Цю Хуайшо и впрямь приберёг козырь: он уже восстановился по меньшей мере до стадии Постижения Тонкого, а в следующий раз, глядишь, и вовсе достигнет стадии Небожителя!
— Откуда тебе известно о Жемчужине Хаоса и Бесконечности? — почувствовала Цю Цзичжи, как доспехи — нет, её «дешёвый старший брат» — заговорил через её рот, источая леденящую кровь угрозу.
Для Цю Хуайшо Жемчужина Хаоса и Бесконечности была запретной темой.
И в тот самый миг, когда полу-демон произнёс эти слова, Цю Хуайшо уже решил, что тот явился сюда именно за ним.
— Хо… хозяин… — этот полу-демон, будучи всего лишь на полшаге до стадии Постижения Тонкого, под взглядом «хозяина» сразу же растерялся и вновь упал на колени. — Хозяин, вы разве позабыли? Много лет назад вы использовали Жемчужину Хаоса и Бесконечности, чтобы наложить на нас печать. Мы всё это время ждали вашего возвращения. Но несколько десятилетий назад вы внезапно исчезли без вести, и я всё это время следовал за отпечатком, пытаясь вас найти… Несколько дней назад я наконец почувствовал присутствие Жемчужины и поспешил сюда…
На лбу полу-демона уже выступал холодный пот. Он говорил прерывисто, не переставая умолять Цю Цзичжи.
— Неужели? Дай-ка мне сначала рассчита…
— Теперь понятно, — поспешно перебила Цю Цзичжи, не дав Цю Хуайшо договорить. Ведь если он начнёт гадать, всё тут же раскроется!
«Братец, позволь мне взять слово. Ты пока отдохни — в актёрском мастерстве я профессионал», — подумала она. В каждом деле должен быть свой специалист.
Она даже подозревала, что Цю Хуайшо сейчас запустит режим «за каждый вопрос — одно гадание». Представить только эту картину — смешно до слёз!
«Ты хочешь стать комиком? Так хоть не используй для этого моё тело!»
— Несколько десятилетий назад я пыталась прорваться на стадию Небожителя, но меня предательски атаковали, и я потеряла часть воспоминаний, — медленно произнесла Цю Цзичжи. — Я кое-что помню о тебе, но не могу вспомнить, кто ты.
— Хозяин, я Лун Ю! Вы же сами наложили на меня печать Жемчужиной Хаоса и Бесконечности! Вам стоит лишь проверить! — услышав эти слова, Лун Ю поверил им наполовину и тут же распахнул ворот своей рубахи, обнажив знак на шее.
Цю Цзичжи почувствовала лёгкое колебание Жемчужины Хаоса и Бесконечности.
— Братец, это ведь твоих рук дело? — не удержалась она. — На нём и правда есть печать Жемчужины! Ведь несколько десятилетий назад эта Жемчужина ещё не была у меня.
— Он говорит о Янской Жемчужине! — после долгого молчания Цю Хуайшо вдруг громко рассмеялся. — Ха-ха-ха! Сколько ни искал — и вот она, прямо под носом! Ха-ха-ха-ха!
От этого смеха сердце Цю Цзичжи затрепетало.
За все годы их знакомства она ни разу не видела, чтобы Цю Хуайшо смеялся.
Этот тип всегда ходил, полностью закутавшись, словно одушевлённый кусок угля. А теперь смеётся — наверное, уголь начал дрожать!
— Жемчужина Хаоса и Бесконечности делится на Иньскую и Янскую. У меня — Иньская, а его «хозяин» — тот, кто владел Янской! Это истинный артефакт бессмертных. Сейчас путь к бессмертию прерван, взойти на Небеса невозможно, и лишь собрав обе части Жемчужины можно надеяться на вознесение. Но она чересчур ценна — даже самые мудрые не могут предсказать её местонахождение. Я искал Янскую Жемчужину сотни лет и не находил ни единой зацепки… А теперь она сама идёт ко мне!
— Этот полу-демон не принял тебя за Фу Жо, а за того самого владельца Янской Жемчужины! Жемчужины изначально едины, и даже разделённые, они могут подтверждать друг друга. Как простой полу-демон мог узнать такую тайну? — Цю Хуайшо был в прекрасном настроении и заговорил гораздо охотнее. — Поистине небеса мне помогают!
Цю Цзичжи почуяла неладное.
— Братец, не надо меня подставлять! Какой бы план ты ни строил, я не соглашусь.
Она уже догадалась, что задумал Цю Хуайшо.
Конечно, он хочет, чтобы она притворилась хозяином этого полу-демона и таким образом нашла вторую Жемчужину.
— Я сам сниму свою печать, — сказал Цю Хуайшо Цю Цзичжи. — Ты случайно стала хозяйкой этой Жемчужины, а значит, обязана вернуть мне парную. Если найдёшь вторую, я прощу тебе всё и перед вознесением передам тебе всё своё имущество — артефакты, духоносные камни, всё!
Глоток.
Цю Цзичжи услышала, как сама проглотила слюну.
Всё состояние культиватора стадии Небожителя — да ещё и Цю Хуайшо! Она станет богаче всех в мире культивации!
— Ты ведь знаешь: я всегда держу слово, — продолжал Цю Хуайшо. — Как только я вознесусь, паразиты в твоём теле исчезнут навсегда.
— Я согласна, — решила Цю Цзичжи. Такой шанс нельзя упускать.
— Раз владелец Янской Жемчужины наложил на этого полу-демона печать, значит, однажды он обязательно вернётся. Твоя задача — временно изображать его хозяина, — Цю Хуайшо был уверен, что Цю Цзичжи согласится. Он уже погадал — всё складывается удачно.
— Не волнуйся, в этом я настоящий мастер, — без тени сомнения ответила Цю Цзичжи.
— Хо… хозяин… — Лун Ю, видя, как выражение лица Цю Цзичжи то светлеет, то мрачнеет, испугался ещё больше. Хозяин по-прежнему непредсказуем — неужели сейчас прикажет казнить его?
— Вставай, — сказала Цю Цзичжи, успокоившись после обещания Цю Хуайшо. Теперь она смотрела на Лун Ю с особой благосклонностью.
Да это же не беда, а настоящее счастье! Перед ней — её личная звезда удачи!
— Кажется, я начинаю вспоминать, — притворно почесав висок, улыбнулась Цю Цзичжи. — Просто в последнее время я лечилась в Секте Люли. Человека, которого ты только что убил, я подозревала — но не успела сама разобраться, как ты вовремя прибыл.
— Простите мою беспомощность! Как вы, хозяин, могли лично заниматься таким ничтожным человеком? — лицо Лун Ю исказилось от скорби. — Не волнуйтесь, хозяин! Впредь такие мелочи я буду решать сам!
Ого! Получается, она бесплатно получает в подчинение полу-демона на полшаге до стадии Постижения Тонкого? Да это же невероятно!
Почему же уголки её рта сами собой тянутся вверх?
Жаль, что сегодня нельзя купить лотерейный билет — купила бы хотя бы сотню!
— Конечно, у тебя будет возможность проявить себя. Когда я вернусь в Секту Люли и начну действова…
— Хозяин, ваша цель — Секта Люли?! — Лун Ю был вне себя от восторга и ещё больше укрепился во мнении, что перед ним — его истинный повелитель. — Недаром вы мой хозяин! Сразу берётесь за третью по силе секту Поднебесной! Только такое великое общество достойно вас! Прикажите — и я немедленно отправлюсь домой, соберу братьев и свергнем Секту Люли! Вы станете её владыкой и объедините весь мир культивации!
А?
Подожди-ка.
Цю Цзичжи остолбенела.
Как это — объединить весь мир культивации?
Цю Цзичжи: «Подожди, братец, давай ещё раз всё обсудим».
Цю Хуайшо: «Хочешь отказаться?»
Цю Цзичжи: «Нет, я имею в виду — нужно доплатить».
Если вероятность победы ниже 99 % — это риск жизнью
Цю Цзичжи чувствовала, что попала на корабль пиратов.
Она не понимала: почему обычная, ничем не примечательная девочка вдруг оказалась замешана в плане «объединить весь мир культивации»?
Разве это не слишком сложно?
— Братец, я не справлюсь, — притворно коснувшись Жемчужины Хаоса и Бесконечности, сказала Цю Цзичжи. — Владелец Янской Жемчужины — человек с великими амбициями.
Совсем не похож на неё — обычную лентяйку.
— Почему нет? У неё — Янская, у тебя — Иньская, — спокойно ответил Цю Хуайшо. — И не обязательно реально объединять мир культивации. Просто немного потяни время и удержи этого полу-демона. Если владелец Янской Жемчужины действительно так амбициозен, она скоро сама появится.
«А если не появится?» — подумала Цю Цзичжи.
— Ты ведь сумела обмануть даже меня. Разве не справишься с другими? — Цю Хуайшо быстро погадал и убедился, что его плану ничто не угрожает, хотя точное местоположение Янской Жемчужины остаётся неясным.
Если владелец Янской Жемчужины так амбициозен, его культивация, несомненно, выше всех. Сейчас Цю Хуайшо ранен — прямое столкновение чревато опасностью.
Нужно срочно усилить свои силы!
Чем больше он думал, тем тревожнее становилось. Если в бою нет 99 % гарантии победы, это всё равно что рисковать жизнью!
— Я пойду культивировать. Делай, как знаешь, — торопливо оборвал связь Цю Хуайшо и оставил Цю Цзичжи разбираться самой.
«Ты мне так доверяешь?» — хотела спросить Цю Цзичжи, но вовремя прикусила язык.
И Цю Хуайшо, и Лун Ю были сильнее неё. С ними лучше не ссориться.
Но немного притвориться — вполне возможно.
Ладно, богатство рождается в риске. Если всё раскроется, она сразу же свалит всю вину на Цю Хуайшо — мол, это он заставил её. Главное — сдаться как можно быстрее, тогда, может, и жизнь сохранит.
— Кхм! Пока не стоит торопиться со Сектой Люли. Мои раны ещё не зажили, да и ты ещё не достиг стадии Постижения Тонкого, — притворившись загадочной, Цю Цзичжи махнула рукой. — Расскажи мне подробнее о текущей ситуации. Я долго отсутствовала — многое изменилось?
Лун Ю неловко почесал затылок, помолчал и наконец выдавил:
— Хозяин, мы ждали вас десятилетиями, но так и не получили вестей. Поэтому некоторые жители деревни покинули нас… Но не волнуйтесь! Мы по-прежнему верны вам! Кроме меня, в деревне остались Правый Страж, Четыре Демонических Посланника и Восемь Глав Кланов, которые ждут вашего возвращения.
— Ага, значит, ты — Левый Страж? А как насчёт их культивации? Есть ли прогресс? — Цю Цзичжи осторожно выведывала их силу.
— Правый Страж, как и я, на полшаге до стадии Постижения Тонкого. Четверо Демонических Посланников — все на пике стадии Пещерной Тайны. Что до Восьми Глав Кланов… Старший уже достиг среднего уровня Пещерной Тайны, а младший… только научился ходить, — лицо Лун Ю озарила гордая улыбка, когда он заговорил о своих соплеменниках.
— Младший только ходит? — Цю Цзичжи почувствовала, что где-то тут нечисто.
— Хозяин, те, кто ушли, просто ослепли от жадности. Новые Главы Кланов ещё малы, но обладают выдающимся талантом и скоро будут сражаться за вас!
— То есть сейчас тех, кто остаётся верен мне, вместе с тобой — всего четырнадцать человек? — спокойно уточнила Цю Цзичжи.
— …Два из Четырёх Демонических Посланников беременны, — голова Лун Ю опустилась ещё ниже, голос стал тише.
— Остаётся двое.
— Эти двое ухаживают за беременными жёнами, — Лун Ю почти прижался лбом к земле.
Вот это да! Все четверо Посланников заняты семейными делами!
Цю Цзичжи молчала.
Внутри же она уже запускала фейерверки.
Ура-ура!
Всего четырнадцать человек, и большинство из них вообще не боеспособны!
Теперь она спокойна.
Чем меньше людей — тем легче управлять и тем меньше шансов раскрыться.
— Впредь не кланяйся мне на каждом шагу, — сказала Цю Цзичжи. Она не любила, когда перед ней падали на колени. Она ведь не умерла — зачем ей такое почтение? — И не вини себя. Я сама пропала надолго. Если вы сумели обустроиться — не обязательно следовать за мной в новые авантюры.
Лучше бы вы все разошлись по домам!
— Хозяин, не говорите так! — Лун Ю резко поднял голову. — Мы помним клятву, данную вам! Даже если придётся сражаться до последнего человека, мы поможем вам объединить мир культивации!
Глядя на его непоколебимое лицо, Цю Цзичжи почувствовала, как заскрежетали зубы.
Как же с ним не договоришься?
http://bllate.org/book/10685/958929
Готово:
