Все в комнате остолбенели, разинув рты. Няня Сюй первой пришла в себя и поспешила подойти, чтобы оттащить Шэнь Юй.
— Госпожа, вам приснился кошмар?
Шэнь Юй сонно моргнула, в уголках глаз ещё блестели остатки слёз.
— Что случилось?
— Вы заболели, у вас жар, всю ночь бредили.
Действительно, тело её ломило, сил не было совсем. Но сейчас, глядя вокруг, она поняла: это её собственная спальня. Как же здесь оказался Сюй-гэ’эр?
Жэнь Цзыюй уловил её недоумение и пояснил:
— Ночью я получил вести из Ханчжоу и сегодня утром хотел к вам заглянуть. Только вошёл — как раз увидел, что няня Сюй собиралась за лекарем. Решил сразу осмотреть вас сам.
Он выпрямился, снял с её лба уже нагревшийся компресс и бросил его в умывальник, затем обернулся:
— Лекарство уже сварили?
— Сейчас проверю! — Пэйцин тут же бросилась к двери.
Значит, всё это был лишь сон… Шэнь Юй безмолвно опустилась обратно на постель, чувствуя горечь разочарования.
А Жэнь Цзыюй… С тех пор как Шэнь Юй покинула особняк третьего принца, он почти полмесяца не видел её. Хотел навестить, но боялся, что она откажет ему в приёме. После того как она узнала о его давно скрываемых чувствах, он и сам стыдился показаться ей на глаза. Лишь получив ночью известие о делах семьи Шэнь от третьего принца, он наконец нашёл в себе смелость явиться сюда.
— А-Юй, — мягко произнёс он, — не печаляйся. Я уже всё знаю о вашей семье.
— Сюй-гэ’эр… — голос её дрожал, будто у ребёнка. — Мне приснилось, будто всё у нас по-прежнему… Почему всё изменилось? Как вернуть всё назад?
Она выглядела такой потерянной и беззащитной, что Жэнь Цзыюй невольно сжался от боли.
— А-Юй, послушай меня. Я расспросил третьего принца. Он поведал мне одну вещь: похоже, за делом вашей семьи стоит какой-то заговор.
Шэнь Юй резко подняла голову.
— Какой заговор? Ты хочешь сказать, что моего отца оклеветали?
— Не спеши. Сначала выслушай, — успокоил он. — Когда третий принц распорядился расследовать дело семьи Шэнь, его люди обнаружили, что некто постоянно мешает следствию и уничтожает улики. Эти люди явно не простые — не те, с кем мог бы справиться обычный торговец вроде вашего отца. Я подозреваю, что за этим стоит нечто большее. Возможно, вашего отца использовали.
Сердце Шэнь Юй заколотилось. Слова Жэнь Цзыюя совпадали с её собственными догадками. Если всё так и есть, то те, кто мешает расследованию, — настоящие виновники!
— Кто именно мешает? Сказал ли об этом третий принц?
Жэнь Цзыюй уже собирался ответить, как вдруг в комнату стремительно вошёл Пэй Ичжи.
Увидев Жэнь Цзыюя, Пэй Ичжи на миг замер, а затем лицо его потемнело.
— Что ты здесь делаешь? — холодно бросил он, сверля Жэнь Цзыюя взглядом.
Няня Сюй не смела поднять глаз. Господин Жэнь — старший брат госпожи по учению, но их отношения явно выходили за рамки простой дружбы. Впрочем, он же врач, так что его присутствие в спальне больной хозяйки казалось вполне уместным. Вот только хозяин дома застал их вместе… Она-то думала, что он уже на службе.
Жэнь Цзыюй лишь сухо усмехнулся:
— Лечу.
— О? Боюсь, лечение — лишь предлог. На самом деле тебе нужно совсем другое.
Его враждебность была очевидна, но Жэнь Цзыюй не желал вступать в перепалку. Раз уж он убедился, что с Шэнь Юй всё в порядке, лучше уйти.
— А-Юй, я пойду. Загляну позже, — сказал он, поднимаясь.
— Пэй Шэн, проводи гостя! — нетерпеливо бросил Пэй Ичжи, едва тот договорил.
— Сюй-гэ’эр… — Шэнь Юй не хотела его отпускать. Ей нужно было узнать продолжение! Видя такое отношение мужа, она даже рассердилась, но ведь сейчас они находились в её спальне — чужому мужчине здесь действительно не место.
Пришлось сдержаться.
Как только Жэнь Цзыюй вышел, Пэй Ичжи сел рядом с ней на кровать и тут же смягчил тон:
— Отчего ты вдруг заболела?
Шэнь Юй сейчас было не до этого. Она вспомнила слова старшего брата:
— Пэй Ичжи, оказывается, кто-то всё время мешает расследованию дела семьи Шэнь. Ты проверял это?
Глаза Пэй Ичжи на миг потемнели.
— Откуда ты знаешь?
— Мой старший брат услышал это от третьего принца. Если это правда, значит, за всем стоит настоящий злодей, а мой отец невиновен!
— Правда ли? Я ничего подобного не слышал. Позже распоряжусь проверить.
Шэнь Юй вдруг вспомнила:
— Кстати, есть один человек по имени Чжан Чэнъюнь. В Цзэчжоу Чан Хунъи упоминал его. Подозреваю, именно он тогда заточил господина Вана и господина Линя в темницу. Да и в день нашего отъезда из города мы видели его. Помнишь?
Пэй Ичжи прищурился и вдруг усмехнулся:
— Не помню. Но после твоих слов я уже проверял его — обычный торговец, ничего примечательного.
— Как так? Почему же Чан Хунъи именно его назвал?
— Ты, наверное, переутомилась и слишком много думаешь, — сказал Пэй Ичжи, принимая от служанки чашу с лекарством. Он аккуратно зачерпнул ложку и подул на неё. — Давай, сначала выпей лекарство, а потом хорошенько выспись.
Покормив её, он велел хорошенько отдохнуть и вышел.
Едва покинув главное крыло, его лицо тут же стало ледяным.
— С сегодняшнего дня следите за госпожой. Не позволяйте ей встречаться с Жэнь Цзыюем. И за ним тоже проследите. О любом подозрительном шаге немедленно докладывайте мне.
После ухода Пэй Ичжи Шэнь Юй немного поспала, но чем больше она думала о словах старшего брата, тем сильнее убеждалась: это правда. Третий принц не мог ошибиться. Если кто-то мешает расследованию, значит, именно он и есть главный злодей, а её отец точно невиновен!
Надежда вновь наполнила её сердце, и терпения не хватало ни на миг. Пусть Пэй Ичжи и обещал разобраться, но ждать его докладов она не собиралась. Быстро переодевшись, она решила выйти.
— Госпожа, вы ещё больны! Куда вы собрались? — запротестовала няня Сюй.
— После лекарства мне уже гораздо легче. Это очень важное дело — касается расследования дела семьи Шэнь. Нельзя медлить.
Няня Сюй с досадой вздохнула, но, видя решимость хозяйки, пошла в комнату и достала из шкафа тёплый плащ.
— Осень на носу, по утрам и вечерам прохладно. Если задержишься, надень это. И ещё, — добавила она строго, — не смей ехать верхом! Тебе нельзя простужаться.
— Пэйцин, позови старика Вана, пусть готовит карету! — распорядилась она.
— Хорошо, — отозвалась Пэйцин.
Шэнь Юй уже направлялась к выходу, как няня Сюй вдруг схватила её за руку.
— Госпожа, — сказала она решительно, — больше не встречайтесь с господином Жэнем.
Шэнь Юй промолчала. Она как раз собиралась отправиться в особняк, чтобы допросить старшего брата.
— Послушай меня, — уговаривала няня. — После возвращения из Цзэчжоу вы с хозяином наконец начали ладить. Не портите всё из-за господина Жэня. Сегодня утром ты не видела, каким чёрным было лицо хозяина, когда он вошёл! Мне самой страшно стало. Он явно в ярости. Да и подумай: на кого вы можете опереться в деле семьи Шэнь? Только на него! Так что, если тебе нужно что-то спросить у господина Жэня, пошли записку. Но не встречайся лично.
— Матушка, вы что-то знаете? — спросила Шэнь Юй.
— Ах… — няня Сюй тяжело вздохнула. — Не хочу тебя обманывать. Я давно заметила: господин Жэнь, кажется, питает к тебе чувства, выходящие за рамки дружбы между братом и сестрой по учению. Если вы будете часто видеться, он может возомнить себе лишнее.
— Я поняла, матушка. Напишу ему письмо, — спокойно ответила Шэнь Юй.
— А?.. — Няня Сюй удивилась её невозмутимости.
— Госпожа, карета готова! — доложила Пэйцин, вбегая в комнату.
— Хорошо, — Шэнь Юй взяла плащ и направилась к выходу.
— Куда вы едете? — спросила няня Сюй вслед.
— В лавку, к господину Вану.
Господин Ван с тех пор как вернулся в Чанъань, весь погрузился в дела осеннего чая. Увидев её, он обрадовался:
— Госпожа приехала?
— Дядюшка Ван, мне нужно кое-что у вас спросить, — сказала она, усаживаясь. — Вы заняты?
— Нет, конечно, — он отложил бумаги и сел напротив.
— Расскажите подробнее, как вас с господином Линем посадили в тюрьму в Цзэчжоу?
Хотя господин Ван и не понимал, зачем она вновь ворошит прошлое, он внимательно вспомнил все детали и рассказал всё, что помнил.
— Мы думали, что потеряли дорожную грамоту — ну, подумали, оформим новую. Но в управе нас сразу объявили ворами и посадили под стражу. Потом я написал письмо в Чанъань, просил вас прислать кого-нибудь, кто подтвердил бы наши слова… Но ответа так и не дождались.
— Вы писали? — удивилась Шэнь Юй. — Я ничего не получала.
— Не получали? Письмо было в зелёном конверте.
Шэнь Юй напрягла память. Действительно, она не получала такого письма… Хотя… однажды у ворот она видела зелёный конверт — но в руках у другого человека. В тот момент она как раз собиралась выходить, а он, войдя, торопливо спрятал письмо за спину.
— А кому было адресовано письмо — мне или Пэй Ичжи?
— Конечно, вам! На конверте чётко было написано ваше имя.
Неужели тот человек перепутал? Но зачем же он спрятал письмо?
Её подозрения усилились.
— Слышали ли вы в тюрьме имя Чжан Чэнъюня?
Господин Ван покачал головой:
— Нет, такого имени не припомню. Но странно: нас вообще не допрашивали. А потом стали обращаться очень вежливо, хотя сначала держали как преступников.
Вот оно! Теперь Шэнь Юй окончательно убедилась: за всем этим стоит кто-то из близких. Только так можно объяснить вежливое обращение. Тем более, учитывая недавнюю кражу бухгалтерских книг — злоумышленник явно знаком с семьёй Шэнь.
Но кто же он?
Родственников у них немного, да и всех она знает лично.
Вернувшись в дом семьи Пэй, она прямо у ворот столкнулась с Пэй Ичжи, возвращавшимся со службы. Он нахмурился:
— Ты же больна! Зачем выходила?
— Пэй Ичжи, мне нужно кое-что у тебя спросить.
— Что такое? — Он бережно взял её за руку и повёл внутрь. — Пойдём в кабинет, здесь ветрено.
В кабинете он подал ей чашку горячего чая.
— Говори, что случилось?
— Получал ли ты недавно письмо в зелёном конверте?
Рука Пэй Ичжи на миг замерла, держа чашку.
— Зачем спрашиваешь?
— Получал или нет? — Хотя его движение было почти незаметным, Шэнь Юй уловила его. Сердце её сжалось.
— Получал, — спокойно улыбнулся он. — Это письмо от вашего управляющего из Цзэчжоу. Он писал, что потерял дорожную грамоту и его посадили в тюрьму, просил помощи. Я тогда решил не беспокоить тебя — подумал, сам разберусь. Но потом дел навалилось, и я, к сожалению, забыл.
— Правда?
Шэнь Юй немного успокоилась. Она даже не понимала, почему подумала на него. Наверное, из-за его постоянной загадочности. Но ведь он всего лишь чиновник пятого ранга — зачем ему контрабандой оружия заниматься? Неужели он собирается бунтовать?
— А письмо сохранилось?
Пэй Ичжи встал и сделал вид, что занят поисками.
— Сейчас найду.
Через минуту он действительно вытащил из шкатулки на полке тот самый зелёный конверт и протянул ей. Внутри было именно то, о чём он сказал: упоминалась лишь потеря грамоты, других подробностей не было.
Шэнь Юй разочарованно вздохнула. Ей казалось, будто она попала в огромную паутину и больше не видит пути вперёд. Дело семьи Шэнь превратилось в клубок противоречий.
Пэй Ичжи вскоре ушёл — к нему пришёл кто-то.
Шэнь Юй вернулась в двор Сянъи, совершенно измотанная. Голова гудела, и после приёма лекарства она снова провалилась в сон.
Когда проснулась, услышала, как служанки перешёптываются:
— Сейчас в Чанъане все читают эту книжку!
— Говорят, там про нашего господина и принцессу! Правда ли?
— Если все так говорят, значит, не просто так!
— Выходит, между ними настоящая любовь? А что же тогда будет с нашей госпожой? Многие уже поддерживают идею, чтобы господин развёлся и женился на принцессе — мол, пусть эти несчастные влюблённые наконец соединятся. А вдруг он правда разведётся с госпожой?
— Да какая там любовь! Настоящая пара — наш господин и наша госпожа!
— О чём вы тут шепчетесь? Какая книжка? — холодно спросила Шэнь Юй, выглядывая из окна.
http://bllate.org/book/10683/958842
Готово:
