— Что ты имеешь в виду?
— Сначала сядь, — сказал он и усадил её на край постели, совсем близко — всего в локоть от себя.
Он сидел так близко, что Шэнь Юй стало неловко. Особенно сейчас, глубокой ночью, в полной тишине, при тусклом свете лампы — будто сам воздух вокруг наполнился томным томлением.
Они уже давно не сидели вдвоём так спокойно на постели. Возможно, из-за незнакомого окружения всё казалось ей сном — ненастоящим и зыбким.
По крайней мере, Пэй Ичжи именно так и думал. На самом деле ему было не о чём говорить, но сегодняшней ночью он просто не хотел отпускать её.
Подумав немного, он наконец произнёс:
— А если завтра отправимся обратно в Чанъань?
— Но рана моего старшего брата ещё не зажила, боюсь, он пока не сможет в дорогу.
Услышав, что она думает только о ране своего наставника, Пэй Ичжи слегка разозлился:
— У третьего принца для меня отведено немного времени, нужно как можно скорее возвращаться. Что до твоего старшего брата — не волнуйся, я распоряжусь, чтобы за ним здесь ухаживали, пока он не поправится, а затем доставят его в Чанъань.
Шэнь Юй без раздумий ответила:
— Я лучше останусь и сама позабочусь о нём. Не могу же я бросить его одного здесь.
Пэй Ичжи поперхнулся от возмущения и долго молчал, прежде чем снова заговорил:
— А обо мне подумала? Ты спокойно отпустишь меня одного?
Шэнь Юй с изумлением посмотрела на него: вопрос показался ей совершенно нелепым. Ведь это он сам собирался уезжать, да и стража у него целая свита — чего тут беспокоиться?
Но сегодня он спас и её, и старшего брата, поэтому было бы грубо так резко отвечать. К тому же она вспомнила, как сильно он ранен, и промолчала.
Тогда Пэй Ичжи пошёл на уступку:
— Раз тебе так неспокойно, возьмём твоего старшего брата с собой. В пути будут врачи — должно быть безопаснее. Во всяком случае, задерживаться в Цзэчжоу нельзя. Сама же говорила, что Чан Хунъи обладает огромной властью и лучше с ним не связываться. Каждый лишний день здесь — дополнительная опасность.
Он думал: сейчас уступлю, а потом по дороге найду повод оставить Жэнь Цзыюя где-нибудь на десять–пятнадцать дней, чтобы тот выздоровел, и лишь потом отправить его в Чанъань.
Шэнь Юй, услышав такие доводы, больше не возражала и кивнула:
— Ладно, завтра скажу об этом старшему брату.
— Кстати, — вспомнила она, — господин Линь передал мне учётную книгу, но потом её похитили несколько человек в чёрном. Не мог ли это быть Чан Хунъи?
Пэй Ичжи невозмутимо кивнул:
— Возможно. Я прикажу расследовать это дело.
— Удастся ли вернуть книгу? Она слишком важна.
— Не уверен, но обещаю сделать всё возможное.
Шэнь Юй вспомнила ещё кое-что:
— Мне всё время кажется, что кто-то намеренно мешает расследованию дела семьи Шэнь. Не связан ли с этим Чан Хунъи? Может, стоит хорошенько проверить его? Возможно, от него удастся получить много полезной информации.
— Хорошо, сделаю, как ты просишь. Завтра же отправлю людей.
— Это не опасно? — спросила она, вспомнив сегодняшние происшествия и почувствовав лёгкую дрожь.
Пэй Ичжи улыбнулся и вдруг взял её за руку:
— А Юй, даже если будет опасно — разве это имеет значение? Твои дела — мои дела. Обещаю, я обязательно всё выясню для тебя.
Сказав это, он вдруг нахмурился и тихо застонал.
— Что случилось? — встревожилась она.
— Наверное, рана снова болит. Как будто муравьи кусают — и больно, и чешется.
Шэнь Юй решила, что он сегодня случайно порвал рану, и поспешно потянулась к его одежде, чтобы осмотреть.
Пэй Ичжи позволил ей это сделать.
Рана действительно немного разошлась и снова сочилась кровью. Шэнь Юй быстро занялась перевязкой.
Когда она уже собиралась надеть на него одежду, он вдруг обнял её.
— А Юй...
Он сидел на краю постели и крепко обхватил её за талию сзади.
От такого неожиданного движения Шэнь Юй растерялась и замерла с поднятыми руками.
— А Юй, — прошептал он снова, — останься сегодня ночью со мной.
— Мне нужна ты... Я скучал по тебе, — добавил он, ещё сильнее прижимая её к себе.
— Не переживай, я сделаю всё возможное ради дела семьи Шэнь. Гарантирую: меньше чем через год имя вашей семьи будет полностью оправдано.
Сердце Шэнь Юй заколотилось:
— Правда?
Няня Сюй говорила, что на это уйдут годы — три или пять. Она сама так и думала. Но если всё решится за год... тогда, конечно, она может подождать.
Почувствовав, что сопротивление ослабло, Пэй Ичжи тут же усадил её к себе на колени.
Он вдыхал аромат её волос, а губы медленно скользили по белоснежной шее.
Его дыхание становилось всё тяжелее.
И лишь когда прохлада коснулась груди, Шэнь Юй внезапно очнулась.
— Пэй Ичжи, сегодня нельзя.
— Почему? — хрипло спросил он.
— У тебя же рана. Не хочу, чтобы ты снова истекал кровью.
Пэй Ичжи тихо рассмеялся — глухой, вибрирующий смех исходил из груди. Когда он поднял голову, в его глазах сверкали звёзды.
Он развернул её лицом к себе и мягко уговаривал:
— Не волнуйся, я буду осторожен. Хорошо?
Не дожидаясь ответа, он поцеловал её.
Поцелуй был жгучим!
Взвесив обстановку, Шэнь Юй полусогласно, полунедовольно уступила ему.
Он явно не ожидал такой покорности. Сначала его движения были нежными, но постепенно становились всё более страстными и требовательными.
Это было изнурительное путешествие. Пэй Ичжи словно путник в пустыне, страдавший от жажды многие дни, жадно пил воду — нетерпеливо и настойчиво.
Снова и снова, без устали.
Как закончилось всё это, Шэнь Юй уже не помнила — она просто провалилась в глубокий сон от усталости.
А Пэй Ичжи, насытившись, крепко обнимал её, не обращая внимания на кровь, сочащуюся из спины, и с улыбкой смотрел на её спящее лицо.
На следующее утро, когда Шэнь Юй проснулась, Пэй Ичжи уже исчез. Она быстро привела себя в порядок и собралась возвращаться в свою комнату. Но едва открыв дверь, увидела Жэнь Цзыюя, сидевшего внутри.
— Старший брат? — удивилась она.
Жэнь Цзыюй внимательно посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула печаль.
— Ты... — начал он, собираясь спросить, почему она не вернулась ночью, но в последний момент изменил фразу: — Ты позавтракала?
Шэнь Юй покачала головой:
— Ещё нет. А ты?
— Ждал тебя.
Только теперь она заметила на маленьком столике несколько закусок и миску рисовой каши.
Подойдя, она помогла ему сесть за стол:
— Как ты себя чувствуешь сегодня? Боль ещё беспокоит?
— Гораздо лучше. А Пэй Ичжи сказал, когда мы выезжаем?
— Как раз хотела тебе об этом рассказать. Он считает, что чем дольше мы здесь задержимся, тем опаснее. Сегодня же отправляемся в Чанъань, — сказала она, наливая ему кашу. — Сможешь ли ты сегодня в дорогу?
Жэнь Цзыюй ответил:
— Я тоже думаю, что здесь нельзя задерживаться. Лучше поскорее вернуться в Чанъань. Со мной всё в порядке. А вот Пэй Ичжи...
Наверное, с ним тоже всё хорошо.
Он улыбнулся, чувствуя себя глупо. Ведь это их семейные дела — какое право имеет он, посторонний, вмешиваться?
— Как здоровье Пэй Ичжи? — спросил он, стараясь говорить небрежно.
Шэнь Юй смутилась. Вчера вечером он так усердно «трудился», что она уснула раньше, не узнав, всё ли в порядке с ним.
Она опустила глаза и неопределённо пробормотала:
— Должно быть, уже лучше.
Через полчаса все были готовы к отъезду. Пэй Ичжи нашёл Шэнь Юй и увидел, что рядом с ней Жэнь Цзыюй. Сегодня он был в прекрасном настроении: вошёл в комнату, сел рядом с Шэнь Юй и заговорил очень мягко:
— Всё подготовлено, можем выезжать немедленно. Для старшего брата Жэня специально выделили отдельную карету — там мягко и удобно, надеюсь, ему понравится. Кроме того, нанял двух врачей в сопровождение. Хотя, конечно, старший брат и сам прекрасный лекарь, но сейчас ему всё равно понадобится помощь.
Жэнь Цзыюй вежливо кивнул:
— Благодарю.
— Ты позавтракал? — машинально спросила Шэнь Юй.
— Ещё нет, — ответил Пэй Ичжи и, взяв её пустую миску, сам налил себе кашу и начал есть, как будто они прожили вместе всю жизнь.
Такая интимная близость заставила Жэнь Цзыюя опустить глаза в печали.
После завтрака все двинулись в путь. Пэй Ичжи специально выделил Жэнь Цзыюю самую просторную и роскошную карету, чтобы Шэнь Юй была спокойна, а сам сел в скромную.
— А Юй, иди сюда, — позвал он её у кареты, протягивая руку.
После прошлой ночи Пэй Ичжи был уверен, что между ними всё наладилось, и даже стал называть её ласково.
Шэнь Юй как раз собиралась помочь старшему брату сесть в карету, но, увидев протянутую руку Пэй Ичжи, замерла.
— Иди, со мной всё в порядке. Здесь есть слуги, которые помогут. Не волнуйся, — сказал Жэнь Цзыюй.
Шэнь Юй понимала: садиться с ним в одну карету сейчас было бы неуместно. Но и ехать с Пэй Ичжи ей не хотелось. Она оглянулась и увидела, что Пэйцюй уже залезла в карету для прислуги с кучей вещей.
— Я поеду с Пэйцюй, — сказала она.
Но Пэй Ичжи уже подошёл и взял её за руку:
— Рана сильно болит. Поднимись, проверь, не разошлась ли снова.
Теперь она не могла отказаться. Вспомнив вчерашнюю ночь, она действительно захотела осмотреть рану. Поэтому послушно позволила ему помочь сесть в карету.
Проехав около получаса, они добрались до городских ворот. Там было многолюдно, и карета остановилась в очереди. Шэнь Юй как раз перевязывала Пэй Ичжи рану.
Рана выглядела ужасно — кровь снова проступала сквозь повязку. Она не решалась смотреть и сердилась на него: вчера вечером он так безрассудно себя вёл, что довёл себя до такого состояния.
— Расступитесь! Господин Чжан выезжает из города!
Сзади подкатила роскошная карета и остановилась прямо перед их экипажем.
Стражники тут же начали расчищать дорогу:
— Уступите место! Быстро!
Кто-то ворчал:
— Кто этот господин Чжан? Почему такая суета?
— Не знаешь Чжан Чэнъюня? Новый богач в Цзэчжоу. Раздавал кучу денег пострадавшим от бедствия — настоящий благотворитель!
— А, так это он! Тогда, конечно, пропустим.
Услышав имя Чжан Чэнъюнь, Шэнь Юй тут же отдернула занавеску и выглянула наружу.
— Так вот он кто, Чжан Чэнъюнь, — пробормотала она с подозрением.
— Ты его знаешь?
— Нет, — покачала она головой, — но слышала от Чан Хунъи.
— Что он говорил? — прищурился Пэй Ичжи.
— Спросил, какие у меня отношения с Чан Хунъи. Я не поняла, зачем ему это.
В этот момент занавеска в той карете тоже приоткрылась, и человек внутри посмотрел прямо на них. Увидев Шэнь Юй, он слегка удивился, а потом улыбнулся.
Улыбка была почти знакомой. Шэнь Юй не поняла, что это значит, и повернулась к Пэй Ичжи:
— Вы знакомы?
— Нет, — коротко ответил он и резко опустил занавеску.
— Что ещё говорил Чан Хунъи? — будто между прочим спросил он.
— Только то, что я уже сказала. Но у меня такое чувство, что Чжан Чэнъюнь как-то связан с делом семьи Шэнь.
Пэй Ичжи на мгновение замер, а потом медленно улыбнулся:
— Не думай об этом слишком много. Я сам всё проверю.
— Хорошо.
Из-за ран Пэй Ичжи и Жэнь Цзыюя обратный путь проходил очень медленно, и лишь на четвёртый день утром они добрались до Чанъани.
Третий принц, узнав, что Жэнь Цзыюй нашёл лекарство в Цзэчжоу и получил ранение, немедленно прислал людей за ним. Поэтому Жэнь Цзыюй даже не успел попрощаться с Шэнь Юй — его тут же увезли.
Главной заботой Шэнь Юй в Цзэчжоу была няня Сюй. Та, услышав, что с Шэнь Юй случилось несчастье, не спала всю ночь. Теперь, увидев, что хозяйка вернулась целой и невредимой, она обошла её дважды, внимательно осмотрела и, наконец, облегчённо выдохнула:
— Главное, что вернулась! Вернулась! Я приготовила твой любимый сладкий отвар и добавила много мёда.
Она радостно повела Шэнь Юй за собой.
Пэй Ичжи с грустью наблюдал, как та уходит, даже не взглянув на него.
Он думал, что после прошлой ночи между ними всё наладилось, но стоило им вернуться в Чанъань — как она снова стала холодной и отстранённой.
— Господин, пришёл господин Чэнь. Ждёт вас в кабинете, — доложил Пэй Шэн.
Пэй Ичжи нахмурился. Перед отъездом в Цзэчжоу он поручил Чэнь Хуаньмину обыскать кабинет третьего принца. Интересно, что тот успел узнать?
http://bllate.org/book/10683/958838
Готово:
